— Ау-у-у… — пронзительный волчий вой вернул Е Мина в реальность.
Демон-волк задрал голову к небу и завыл, и его голос разнесся по всей долине.
Плохо дело! Е Мин мгновенно насторожился. Лу Чэнь, обычно расслабленный, тоже выпрямился и стал внимательно следить за тем, что происходит снаружи. И точно, спустя каких-то пять минут со всех сторон к дому устремилась целая свора демонов-волков. Их изящные силуэты мелькали среди отвесных скал и переплетенных корней деревьев, словно повелители ночи; в темноте ярко вспыхивали их ледяные зеленые глаза.
— Черт возьми! — тихо выругался про себя Е Мин.
Демоны-волки окружили дом и принялись непрерывно бить по защитному барьеру — раз за разом, волна за волной.
— Их двадцать штук, и вожак довольно силен. Месяц назад я его прогнал, видимо, вернулся, чтобы отомстить, — проговорил Лу Чэнь, не отводя взгляда от зверей, пытающихся прорвать барьер.
— Ну что, в прошлый раз ты счастливо выиграл в поединке один на один, а теперь он притащил с собой всю родню, от мала до велика. Струсил? — поддел его Е Мин, заметив, что с лица Лу Чэня исчезла привычная усмешка, сменившись редким для него серьезным выражением.
— Подумаешь. Если бы дождаться рассвета, я бы одной гранатой отправил их на тот свет, — стоило Е Мину подколоть его, как Лу Чэнь тут же вернул на лицо свою обычную беспечную ухмылку. Посмотрев на время, он добавил: — До рассвета еще три часа.
Е Мин был неосторожен, забыв, что волки — стайные животные, и теперь защитный барьер, скорее всего, не выдержит так долго, размышлял Лу Чэнь. Он втянул в это Е Мина: если бы Е Мин был один, он, возможно, смог бы прорваться, но тащить на себе лишенного сил Лу Чэня — шансов на успех почти нет. Лу Чэнь украдкой взглянул на Е Мина и увидел, что тот сосредоточенно следит за происходящим снаружи с небывалой доселе серьезностью.
— Идут, — Е Мин резко дернул Лу Чэня за собой, укрывая его за спиной.
Демоны-волки наконец разрушили барьер и с низким рычанием бросились к деревянному домику. Один из них прыгнул, намереваясь когтями разорвать дом пополам и полакомиться вкусной добычей внутри, но, едва коснувшись оберега, отпрянул назад: лапы обожгло, словно огнем.
— Когда они ворвутся, используй тактику захвата главаря. Свалишь вожака, и остальная стая неизбежно придет в замешательство, — Лу Чэнь смотрел на широкие плечи мужчины, загородившего его, и на душе вдруг стало спокойно. Они были знакомы совсем недолго, но казались старыми закадычными друзьями. Лу Чэнь не мог бы даже объяснить, почему.
— А как же ты? — спросил Е Мин, не оглядываясь. Его глаза были прикованы к выходу, а рука продолжала защищающе держать Лу Чэня.
— Хоть я и полудемон, мне уже не одна тысяча лет. Неужели эти твари, даже не умеющие принять человеческий облик, смогут что-то мне сделать? — на губах Лу Чэня заиграла уверенная улыбка, и он не преминул добавить: — Ты главное сам не оплошай и не путайся у меня под ногами!
Е Мин мельком взглянул на спокойного Лу Чэня и промолчал.
Снаружи наступила короткая тишина. Вожак стаи расхаживал взад-вперед, словно выискивая слабое место. Как только они чуть ослабили бдительность, волки переглянулись, и стало ясно: они перешли к тактике изматывания. Одна за другой стаи нападали с разных сторон. Наконец, после очередной попытки, кому-то из волков удалось острыми когтями содрать защитный талисман. Стая взревела, и долина наполнилась возбужденным воем.
Е Мин медленно воздел руки, нашептывая заклинание. В его ладонях материализовались два меча, окутанные синеватым духовным сиянием. У одного рукоять была красной, у другого — зеленой. Е Мин бросил один из них Лу Чэню. Поймав оружие, Лу Чэнь сразу ощутил исходящую от клинка с красной рукоятью невероятную духовную энергию. Если он не ошибался, это были легендарные Парные мечи Цинлуань и Хофэн, исчезнувшие столетие назад. Многие в мире боевых искусств жалели об их пропаже не из-за их цены, а из-за уникального свойства: мечи становились тем сильнее, чем сильнее был противник, что окутывало их ореолом тайны.
Увидев людей, волки прыгнули, взмыв на несколько метров вверх, но Е Мин одним взмахом рассек одного из них пополам. Это подействовало устрашающе: волки окружили их, переговариваясь и не решаясь нападать. И все же, когда один бросился на Е Мина, другой тут же ринулся к Лу Чэню.
— Осторожно! — Е Мин боковым ударом ноги отбросил волка в гущу стаи, сбив еще трех-четырех, затем развернулся и блокировал мечoм пасть другого зверя. Выхватив из-за пазухи талисман, он прошептал заклинание и приклеил его на лоб волку — того мгновенно охватило яростное пламя.
— Е Мин, скорее, бей главаря! — Лу Чэнь понимал, что тактика изматывания — это надолго, и если все волки навалятся разом, даже Е Мину будет не сдобровать.
Е Мин быстро нашел взглядом вожака, который наблюдал за всем с крыши дома. Е Мин подбежал к углу, оттолкнулся от колонны и, сделав сальто, приземлился на стропила. Он медленно развел руки в стороны, и мечи, словно на невидимых нитях, зависли в воздухе. Под тихий шепот заклинания один меч разделился на два, два — на четыре, и в мгновение ока превратился в десятки клинков, полетевших в сторону вожака.
Тот метался из стороны в сторону, уклоняясь от града мечей.
Е Мин воспользовался моментом, чтобы найти Лу Чэня, и увидел, что того повалили на землю. Лу Чэнь из последних сил сдерживал когти волка мечом, а сзади к нему подкрадывался другой. В критический миг Е Мин прошептал заклинание, и мечи из воздуха вонзились в волка рядом с Лу Чэнем, пригвоздив его к земле. Не успел Е Мин перевести дух, как вожак неизвестно откуда оказался у него за спиной. Раздался рык, на спине Е Мина проступили три кровавые полосы, и он тяжело рухнул вниз.
— Е Мин! — вскрикнул Лу Чэнь. Он видел, как из спины Е Мина сочится кровь, пропитывая белую рубашку.
— Ты… ты в порядке? — прохрипел Е Мин.
— Конечно, я в порядке! Это ты пострадал! Как ты, очень больно? — глаза Лу Чэня покраснели, в голосе послышались рыдания.
— Глупыш, я в порядке, — Е Мин ласково погладил Лу Чэня по мягким волосам и вытер горячие слезы с его глаз. Почему все это кажется таким знакомым?
Это была тактика вожака: отвлечь внимание. Этот демон-волк оказался умнее, чем он думал!
Пока они говорили, их окружили десятки волков. Почуяв свежую кровь, они пришли в еще большее возбуждение, рыча и брызжа слюной из длинных клыков.
Лу Чэнь коснулся лица Е Мина, его взгляд был необычайно спокойным.
— Держись, дождись меня.
Е Мин в шоке распахнул глаза, но не успел ничего сказать — Лу Чэнь уже развернулся и прыгнул в гущу волчьей стаи.
Хоть в полнолуние полудемоны и теряют всю свою магическую силу, в конце концов, он все же демон, и его природные инстинкты никуда не делись!
Лу Чэнь больше не сдерживался, отдавшись во власть демонического перерождения. Его клыки удлинились, на руках проступили острые когти, оставляющие искры при каждом движении. Он согнулся, из горла вырвался яростный рев, а рога на голове, до того короткие и гладкие, вытянулись, превратившись в твердые звериные отростки. Лу Чэнь с звериным рыком бросился на стаю.
Е Мин беспомощно смотрел, как Лу Чэнь дерется с волками. Он чувствовал себя словно налитый свинцом, не в силах даже пошевелиться. Наконец, увидев, как вожак отшвырнул Лу Чэня и тот ударился о колонну, выплюнув полный рот крови, Е Мин обезумел. Он бросился к Лу Чэню, загораживая его собой. Не раздумывая, он сложил руками сложную печать и прошептал:
— Присутствуя в строю, подавить зло! Казни!
В воздухе возник золотой дракон, пронесся по стае, словно вихрь, и после того как осела поднятая им пыль, все демоны-волки лежали мертвыми.
Это было высшее мастерство Клана Дао. Если бы он не водил дружбу с Байли Мо, вряд ли смог бы освоить хотя бы частицу этого искусства. Но мастерства ему не хватало, и это заклинание вытянуло из него все жизненные силы. Е Мин почувствовал головокружение, опустился на одно колено и судорожно задышал.
— Е Мин! — испуганно позвал Лу Чэнь.
Е Мин слабо улыбнулся, пытаясь утешить его, но из-за истощения духа и ран, полученных от волков, мир перед глазами померк, и он потерял сознание.
http://bllate.org/book/22335/2339880
Готово:
