— Ой? Прямая трансляция молодого господина Лу Ци возобновилась! Обнимаю нашего юного господина, его так обидели.
— Какая жуть, если бы я был сыном генерала Лу, наверное, тоже сошел бы с ума и стал бунтарем? Виноват явно отец, но на перевоспитание в трущобы отправили ребенка, вам не кажется, что это ужасно несправедливо?
— Смелое заявление, братец этажом выше! Хватит духу — пойди выскажи это под постом на форуме генерала Лу.
— Нет-нет, куда мне!
— Кстати, летающий шар для трансляций включен, а почему не видно молодого господина Лу Ци?
— Молодой господин Лу Ци все равно не умеет делать жжунхуа, лучше посмотрим, как барышня Чжэнь их мастерит, я как раз гляну, на каком она этапе.
Поскольку Янь Чжэнь нужно было еще обучать дедушку Карла, в этот раз она работала очень медленно: прошло уже два часа, прежде чем дедушка Карл закончил делать лепестки — это были лепестки плотоядного цветка.
Ради такого дела Янь Чжэнь даже специально заглянула в Звездную сеть, чтобы посмотреть на изображения плотоядных цветов: зрелище оказалось поистине внушительным — темно-красный цвет, клубящийся черный дым... Всё это навело Янь Чжэнь на одну любопытную мысль: а не является ли этот черный дым признаком того, что цветок переваривает добычу?
— Раньше мне казалось, что плотоядные цветы выглядят очень круто, но, увидев шедевр этого старика, я понял, что получилось как-то уродливо. Что за ерунда?
Янь Чжэнь тоже потеряла дар речи. Она заново распустила цветок дедушки Карла, переформировала лепестки, а затем собрала всё воедино — и теперь изделие стало отдаленно напоминать оригинал.
Карл восхищенно цокнул языком:
— И правда, сколько ни пытайся, а без мастерства ничего не выйдет. Чтобы только прикоснуться к этому ремеслу, нужно досконально разбираться в цветах и обладать навыками.
Янь Чжэнь с одобрительным кивком согласилась:
— А еще нужна чувствительность к цветам, оттенок играет огромнейшую роль. Дедушка, если вы чего-то не поймете, можете зайти на мой форум: я заранее записала видео в процессе работы, там всё рассказано до мельчайших деталей, чтобы каждый мог пересматривать и изучать материал снова и снова.
Глаза Карла блеснули:
— Каков твой никнейм в Звездной сети?
— Надежда трущоб.
Карл на мгновение замер, громко рассмеялся и одобрительно похлопал Янь Чжэнь по плечу:
— Да, всё верно, ты и есть надежда трущоб. Всего за один день ты воссоздала утерянное искусство жжунхуа. Надеюсь, в будущем тебе удастся возродить еще больше утраченных культурных традиций.
Янь Чжэнь торжественно кивнула:
— Я постараюсь!
— Нашел! О боже! Здесь даже есть рецепт тушеного мяса! Я уже давным-давно облизывался на мясо, которое ел молодой господин Лу Ци, и никак не ожидал, что однажды смогу приготовить его сам!
— Дайте взглянуть, дайте взглянуть! Ой, правда! Правда! Настоящий рецепт! Ошибки быть не может?
— Братья, пока вы всё еще сомневаетесь, настоящий это рецепт или нет, я уже заказал тысячу цзиней мяса гуру и как раз собираюсь купить приправы по подсказкам барышни Чжэнь.
— Охренеть! Зачем этот тип этажом выше накупил столько? Он же совсем не оставляет шансов остальным! Тогда я оформляю заказ на две тысячи цзиней, у меня семья большая.
— Кто это тут такой шустрый?! Я вообще не успел купить мясо гуру!!!
Стоило появиться съедобной приманке, как внимание зрителей мгновенно переключилось с жжунхуа на еду. Закончив с плотоядным цветком дедушки Карла, Янь Чжэнь принялась за брошь.
— Отнеси это Сяо Ци прямо сейчас, вдруг удастся хоть немного поднять ему настроение, — Карл заботился прежде всего об этом молодом человеке. Хоть Лу Ци и отличался взрывным характером, он никогда не поднимал руку на старика, да и к его советам прислушивался. Парень был неплохим.
— Хорошо, я приберу на столе и сразу пойду. Дедушка, этот набор инструментов лучше оставьте себе на память, потом сможете показать всем, какими орудиями труда пользовались люди в былые времена.
Карл отмахнулся:
— Я считаю, что этот набор принесет куда больше пользы у тебя. Именно ты возродила ремесло жжунхуа, так что дедушка дарит его тебе. Надеюсь, в будущем ты сможешь прославить это искусство на весь мир. Мне уже выпало счастье увидеть возрождение жжунхуа, и я более чем доволен.
Старик нежно погладил свой плотоядный цветок:
— У меня уже есть собственный цветок жжунхуа, а инструменты мне ни к чему — с собой в могилу их не унесешь.
Услышав это, Янь Чжэнь почувствовала, как на ее плечи летит огромный груз. Вспомнив о тяжелом положении трущоб, она неожиданно предложила:
— Дедушка, а что, если мы соберем свободных людей делать жжунхуа? Я займусь продажей готовых изделий, а выручку мы поделим поровну.
Карл остолбенел, его глаза ярко заблестели, а под конец он и вовсе принялся вытирать слезы.
Янь Чжэнь испугалась:
— Дедушка? Что с вами? Если вы не согласны, ничего страшного, я потом поищу для всех какой-нибудь другой выход из положения...
— Нет, дитя, ты всё не так поняла. Дедушка просто рад! Если каждый сможет зарабатывать звездные монеты, мы перестанем быть бременем для Звездного союза и общественными паразитами!
У Янь Чжэнь было тяжелое на душе, и лишь спустя долгое время она произнесла:
— Всё наладится.
— Да, да, всё наладится, — Карл смахнул слезы, переполненный энтузиазмом. — Я прямо сейчас пойду созывать народ! Сам куплю нитки и инструменты, мы будем учиться по твоему видео, а если чего-то не поймем — придем к тебе спрашивать, ладно?
Янь Чжэнь кивнула.
— Отлично! А ты хорошенько позаботься о Сяо Ци, я пошел!
Янь Чжэнь покачала головой с улыбкой: этот семидесяти-восьмилетний старик передвигался с невероятной быстротой. И правда, под стать жителям Звездного союза — физическая форма просто отменная.
Она вдруг замерла:
— Погоди-ка, система, люди в Звездном союзе живут по пятьсот лет. Родители Лу Ци в своем возрасте выглядят как старшие братья Лу Ци, да и в семьдесят-восемьдесят лет человек должен выглядеть как юноша. Почему же дедушка Карл выглядит таким дряхлым стариком?
[Потому что он бета, обычный человек. Ты когда-нибудь видела обычных людей, доживающих до ста пятидесяти лет?]
Нет. В прошлой жизни в новостях писали, что самым старым долгожителем был человек в возрасте ста тридцати двух лет.
— А... Разве нельзя изменить гены и превратиться в альфу или омегу?
[Если бы это было так просто, альфы и омеги не ценились бы на вес золота.]
Ладно, не стоит ломать голову, у каждого своя судьба. Лучше пойти и поставить тушиться мясо, которое так ждет Лу Ци.
Как только по квартире поплыл аппетитный мясной аромат, Янь Чжэнь подошла к двери комнаты Лу Ци и постучала. В дверь тотчас что-то с грохотом полетело, сопровождаемое яростным криком Лу Ци:
— Проваливай!
— Эх, похоже, готовое жжунхуа никому не нужно. Может, отправить его генералу Лу?
Дверь резко распахнулась, обнажив мрачное лицо Лу Ци:
— Где цветок?
— Вот.
Лу Ци выхватил его из ее рук и с сердитым стуком захлопнул дверь.
Янь Чжэнь поджала губы: сущий ребенок со своими капризами.
— Мясо почти готово, будешь есть?
— Не буду!
— Ну как хочешь, я одна всё равно не осилю, спрошу у соседей, вдруг кто хочет...
— Только посмей отдать мое кому-нибудь! — Лу Ци в гневе ввалился на кухню.
— Эээ... Вы заметили жжунхуа на груди у молодого господина Лу Ци? Так он всё-таки злится или нет?
— Мне одному кажется, что молодой господин Лу Ци сейчас капризничает, как девчонка?
— Да бросьте, если молодой господин умеет капризничать, я встану вверх тормашками и сгрызу метеорит.
— Вы мясо уже попробовали? Мать моя, как же вкусно! Жаль, я смог купить лишь крошечную порцию, вылизал всю тарелку до блеска. У присутствующих здесь братцев нет лишнего мяса гуру? Куплю за любые деньги!
— +1, тоже хочу купить! Интересно, другое мясо подойдет? Хочу заменить мясо гуру каким-нибудь другим и поэкспериментировать.
— Братья, кто попробует — отпишитесь.
— Я уже пробовал: раз не досталось мяса гуру, взял мясо другого инопланетного зверя. Никакого потрясающего аромата, о котором вы говорите, и в помине нет, чувствуется какой-то странный душок... Даже описать сложно. В общем, я его выбросил, так что ищу мясо гуру! Если не найду, пойду добровольцем на передовую — охотиться на зверей.
— Ну ты и храбрец, братец этажом выше. Ради еды готов жизнью рисковать! Про угрозу от самих зверей я молчу, от одной только радиации с тебя шкура сойдет.
http://bllate.org/book/22334/2339580
Готово:
