Сун Цы не желал встречаться с Бай Суном не только из-за того, что тот в оригинальном сюжете четвертовал его. Причина крылась еще и в том, что Бай Сун наверняка воспользовался бы скачками, чтобы прощупать его.
Об этом упоминалось в оригинальной книге: Бай Сун, желая обезопасить Чу Тяньхэ, должен был проверить, владеет ли Сун Цы боевыми искусствами.
Сун Цы не собирался позволять Бай Суну проверять себя. Причина проста: он не хотел доставлять Бай Суну такого удовольствия. Раз уж он попал в книгу, как он мог позволить сюжету идти своим чередом?
Глаза Сун Цы блеснули, и у него созрел план.
***
Это был первый раз, когда Сун Цы вышел куда-то вместе с Чу Тяньхэ, и он воспользовался случаем, чтобы тайком разглядеть дворец. В итоге дворец оказался настолько огромным, что Сун Цы сам в нем заблудился. В конце концов, ему пришлось оставить попытки изучить императорскую резиденцию.
В сопровождении толпы слуг Сун Цы благополучно добрался до ипподрома. Тот был просторным, с отдельными евнухами, присматривающими за лошадьми. Увидев Чу Тяньхэ, один из слуг подвел коня.
— Приветствую Ваше Величество.
Все вокруг начали кланяться императору, но нашелся один человек, который этого не сделал. Не успели остальные опомниться, как рука Бай Суна уже потянулась к Сун Цы, но тот ловко увернулся и бросился в объятия Чу Тяньхэ.
Чу Тяньхэ от неожиданности пошатнулся, но быстро восстановил равновесие и посмотрел на Сун Цы в своих руках. Его голос звучал недовольно:
— Что это еще такое? Почему так невоспитанно?
Обхватив шею Чу Тяньхэ руками, Сун Цы проговорил с притворным возмущением:
— Ваше Величество, этот человек хотел ко мне прикоснуться!
— ...Что за вздор? — Чу Тяньхэ нахмурился, не понимая, к чему клонит Сун Цы.
Указав пальцем на ошеломленного Бай Суна, Сун Цы воскликнул:
— Вот этот! Он протянул руку, чтобы дотронуться до меня!
Чу Тяньхэ перевел взгляд в направлении пальца и без всякого удивления обнаружил там Бай Суна. Сегодня Бай Сун по привычке был одет в черный костюм воина, который подчеркивал его крепкое телосложение. Волосы его были высоко собраны, а четко очерченное лицо предстало перед взором Сун Цы. Поскольку он пришел на встречу с императором, меча при нем не было.
В этот момент Бай Сун все еще застыл с протянутой рукой, выглядя совершенно растерянным.
Сун Цы оттолкнул Чу Тяньхэ, подошел к Бай Суну и со всей силы пнул того по ноге, выругавшись:
— Как ты посмел ко мне прикоснуться? Разве ты не знаешь, что я позволяю касаться себя только Его Величеству!
После удара на душе у Сун Цы стало легко. Страх перед четвертованием, перекочевавший из прошлой жизни, значительно поутих, да и сам Бай Сун перед глазами не казался таким уж страшным, как описывалось в книге.
Услышав слова Сун Цы, окружающие изменились в лице и поспешно опустили головы, стараясь стать как можно незаметнее.
Внезапно в голове Сун Цы раздался голос Системы:
— Поздравляю хоста, уровень симпатии Чу Тяньхэ увеличился на 1. Продолжайте в том же духе!
Глаза Сун Цы дернулись:
— Симпатия? Неужели я ему понравился?
— Именно так.
— ... — выражение лица Сун Цы стало таким, будто он проглотил несколько тонн яда. Помолчав, он неуверенно переспросил: — Ты... ты меня не обманываешь?
— Ни в коем случае, Система не ошибается! — маленькая девочка на той стороне возмущенно запротестовала, будто ее глубоко оскорбили.
— Ладно-ладно, ты не ошиблась, довольна?
Сун Цы поспешил успокоить «малышку», боясь, что она выйдет из себя. Маленькая девочка фыркнула и замолчала.
Тем временем Чу Тяньхэ застыл еще в тот момент, когда прозвучали слова Сун Цы. Его кровь неконтролируемо забурлила, сердце забилось в бешеном ритме, словно намереваясь вырваться из груди.
Этот Сун Цы... какой же он дерзкий!
Чу Тяньхэ сделал два быстрых шага и схватил Сун Цы за руку. Тот испугался и весь задеревенел.
— Императрица, вы...
— Ваше Величество, — Сун Цы применил старый трюк и снова бросился в объятия к Чу Тяньхэ, прерывая его на полуслове.
Рядом послышался судорожный вздох евнуха Хуа — он, похоже, никак не ожидал, что Сун Цы осмелится перебить императора.
Сун Цы не обратил на это внимания, желая поскорее замять неловкую ситуацию. Вспомнив, что произошло минуту назад, он добавил:
— Ваше Величество, этот человек слишком наглый, вы должны заступиться за свою супругу!
Чу Тяньхэ похлопал Сун Цы по плечу:
— Это генерал Бай Сун.
— Генерал? Так ты и есть генерал Бай? — Сун Цы, все еще прислоняясь к Чу Тяньхэ, моргнул. — Даже если ты генерал, тебе нельзя ко мне прикасаться. Я принадлежу Его Величеству.
Бай Сун: «...»
Сердце Чу Тяньхэ забилось еще чаще, и снова прозвучал голос Системы:
— Хост, уровень симпатии Чу Тяньхэ — 3. Продолжайте стараться!
Сун Цы: «...»
Несколько пошловатых признаний — и Чу Тяньхэ уже растаял? Неужели это так просто?!
Однако Сун Цы не знал, насколько невероятными в глазах Чу Тяньхэ казались эти заезженные фразочки. Чу Тяньхэ жил в древности и никогда не встречал таких смелых мужчин, как Сун Цы, которые так легко бросались словами любви.
— Достаточно, — негромко произнес Чу Тяньхэ, и Сун Цы мгновенно притих. Подумав, император добавил: — Генерал Бай повел себя невежливо. Императрице не стоит злиться.
— Но, Ваше Величество, он коснулся меня! Разве вы не сердитесь?
— И чего бы вам хотелось, Императрица?
Сун Цы быстро прокрутил в голове события из оригинальной книги. Там Бай Сун постоянно невольно злил Чу Тяньхэ, и самым частым наказанием были удары палками.
«Не думал, что сегодня это пригодится», — подумал Сун Цы.
Уголки его губ едва заметно дернулись, и он тихо произнес:
— Ваше Величество, генерал Бай — человек военный, обычными дворцовыми методами его не пронять. Но я слышал, что в армии есть наказание палками, верно?
— Совершенно верно, — кивнул Чу Тяньхэ. — Вы хотите, чтобы генерал Бай получил палками?
— Я не смею самовольно наказывать генерала, решение за вами, Ваше Величество.
Сун Цы успешно переложил ответственность на плечи Чу Тяньхэ. Смысл был ясен: если император не накажет Бай Суна, то вскоре найдутся и другие желающие поиздеваться над самим Сун Цы. Если же он накажет генерала, то в глазах окружающих статус Сун Цы значительно поднимется — ведь Бай Сун был «правой рукой» императора.
Поразмыслив, Чу Тяньхэ наконец сдался:
— Раз так, назначить генералу Бай двадцать ударов палками в качестве наказания. Надеюсь, генерал впредь не будет повторять подобных ошибок.
Сун Цы тут же добавил:
— Тогда я хочу стоять рядом и смотреть.
Чу Тяньхэ нахмурился, лицо его потемнело, словно он сдерживал какое-то чувство.
— Зачем?
Сун Цы, опираясь на показатели симпатии, начал действовать:
— Генерал Бай пользуется большим авторитетом в армии. Если его действительно начнут наказывать, вдруг солдаты побоятся бить в полную силу? Поэтому я должен лично присмотреть за этим!
Чу Тяньхэ:
— Императрица, вы не боитесь?
— Не боюсь!
Даже наоборот, он был в предвкушении!
Увидев, что на светлом лице Сун Цы буквально написано рвение, Чу Тяньхэ почувствовал, как сердце смягчилось, и ответил:
— Раз так, то можете посмотреть.
Лицо Бай Суна побелело, он сухо проговорил:
— Ваше... Величество?
Чу Тяньхэ взмахнул широким рукавом:
— Довольно! Никаких возражений, пусть будет так, как сказала Императрица! Начинаем скачки!
Сказав это, он первым направился к полю. Бай Сун обреченно последовал за ним. Отдалившись от Сун Цы, он внезапно спросил:
— Ваше Величество, вы действительно собираетесь меня бить?
http://bllate.org/book/22333/2339506
Готово:
