Она не хотела втягивать в это Минь Ина.
— Уходи первым. Со мной ничего не сделают.
У них была всего одна лошадь, а чтобы скакать быстро, на ней мог ехать лишь один.
— Шшш… Бах!
На небе вдруг разорвался фейерверк. В глазах Минь Ина мелькнула искра надежды.
— Лэчжан!
Он крикнул в сторону чёрных фигур, крепко сжимая израненную ладонь Му Юйтан.
— Есть, ваша светлость! — отозвался Лэчжан ещё издалека, не сбавляя скорости.
Земля под ногами слегка задрожала, а ржание приближающейся конницы заставило наёмников заметаться.
— Вперёд!
Один из них оказался сообразительным: он знал, что, чтобы победить, нужно устранить вожака. Все бросились прямо на Минь Ина и его спутников.
— Пшш… Пшш…
Снова раздались два глухих звука — клинки вонзались в плоть.
Минь Ин метнул оба своих коротких ножа.
— Дай сюда!
Он вырвал меч из оцепеневших рук Эрчжу и передал девушку служанке:
— Охраняй свою госпожу.
И тут же, не раздумывая, рубанул — и правая рука первого наёмника отлетела в сторону.
Минь Ин и тяжело раненый Сяо Лин отчаянно сопротивлялись, а Лэчжан уже прорубался сквозь ряды врагов с тыла.
Когда наёмники вот-вот должны были окружить их кольцом, на поле боя ворвались Нули Шесть и Нули Семь во главе отряда.
— Быстро! Защитить князя!
Нули Шесть махнул рукой, и пятьдесят его людей мгновенно бросились в атаку.
— Хватайте Му Юйтан!
Наёмники всё ещё не сдавались.
— Пшш… Пшш…
Звуки пронзаемой плоти раздавались всё чаще. Минь Ин наблюдал, как враги падают, будто подкошенные колосья, и только тогда опустил оружие.
— Оставить одного в живых!
Ему необходимо было выяснить, кто стоит за этим нападением. Раз эти люди осмелились коснуться его, Минь Ин не собирался проявлять милосердие.
— Твоя рука…
Му Юйтан заметила, как из раны на его предплечье сочится кровь, и, не раздумывая, оторвала полоску ткани от подола, чтобы перевязать рану.
— Ничего страшного, не стоит хлопот, — отмахнулся он, но тут же послушно подал руку ближе к ней.
Перевязав рану, Му Юйтан увидела, как на земле уже лежит густая масса мёртвых чёрных фигур. Минь Ин пнул одного — точно мёртв.
Он до сих пор не мог понять, зачем эти люди днём напролёт ходят в чёрном. Ночью — ещё куда ни шло, чтобы слиться с тенью. Но днём? Неужели они хотят, чтобы все сразу поняли: вот, идут злодеи?
— Проверьте, нет ли уцелевших…
Он не успел договорить, как один из «мёртвых» вдруг вскочил и бросил в лицо Минь Ину белый порошок.
Тот почувствовал резкую боль и жгучее жжение в глазах.
— Убить его!
Он зажмурился. Казалось, его глаза бросили прямо в пылающий жаровень.
— А-Ин!
Му Юйтан только что стояла в стороне, но, обернувшись, увидела, как Минь Ин, стиснув веки, отдаёт приказ, корчась от боли.
— Что с тобой? Что случилось?
Голос её дрожал, хотя даже под угрозой ножа она не испытывала такого страха.
— Ничего, просто глаза сильно болят. Наверное, это белый порошок виноват.
Минь Ин всё ещё прикрывал лицо, на котором осталось немного белого вещества.
Не дожидаясь разрешения, Му Юйтан провела пальцами по его щеке, собирая немного порошка.
— Глупо! А если он ядовит?!
Минь Ин почувствовал лёгкое прикосновение и тут же схватил её за запястье.
— А-Ин…
Му Юйтан пыталась вырваться. Это явно не яд. Иначе его лицо тоже бы пострадало, да и у неё на руке — ни малейшего раздражения.
— Это… это, кажется, известь.
Она поднесла порошок к глазам и понюхала. Да, точно известь.
— Лэчжан! Быстрее сажай господина на коня! Нам нужно срочно в город!
Известь в обычных условиях безвредна, но если попадёт в глаза — без должной помощи можно ослепнуть.
— Есть!
Лэчжан подскочил и вместе с Нули Шесть, уже отрубившим голову предателю, помог Минь Ину сесть на лошадь.
— Помоги мне.
Му Юйтан тоже тайком училась верховой езде и, хоть и не так ловко, как Минь Ин, но справиться с простой дорогой могла.
Они мчались галопом и наконец ворвались в город.
— Хозяин! Немедленно подайте миску растительного масла!
Му Юйтан, поддерживая Минь Ина, вбежала в ближайшую таверну.
— Масло?
Хозяин таверны с удивлением оторвался от счётов. Кто же пьёт масло?
— Быстрее!
Она нетерпеливо крикнула, видя, что он всё ещё растерян.
— Пожалуйста, сделайте, как просит эта девушка.
Лэчжан положил на стойку слиток серебра.
— Хорошо-хорошо! Сяо У, беги на кухню, принеси миску масла!
Хозяин таверны, увидев серебро, тут же спрятал его в карман, радуясь неожиданной удаче. Ведь сегодня день выдался хмурый, в таверну никто не заходил, и он уже махнул рукой на доходы. А тут — словно сам бог богатства явился.
— Быстрее!
Му Юйтан сжала руку Минь Ина, не давая ему тереть глаза. Его лицо исказила боль.
— Сейчас всё будет хорошо.
Она старалась говорить спокойно, но дрожь в голосе выдала её.
— Глупышка, чего плачешь? Это же просто известь, не яд. Я не умру.
Минь Ин легко сжал её ладонь.
— Принесли! Принесли!
Слуга появился с миской. Му Юйтан взяла масло, проверила — чистое и прозрачное.
— Открой глаза, А-Ин.
Минь Ин послушно попытался, но жжение было столь сильным, что веки не слушались.
Му Юйтан поставила масло на стол, осторожно оттянула ему верхнее веко — глаза уже сильно покраснели, а на роговице плавал белый налёт.
— Потерпи немного.
Она начала капать масло прямо в глаза. При попадании извести в глаза воду использовать нельзя — только безводные жиры, чтобы изолировать известь и не дать ей впитывать влагу из глазного яблока. Только потом можно будет аккуратно удалить её.
Минь Ин ничего не видел, но почувствовал, как жжение постепенно стихает.
— Возвращаемся в Дом князя Жун, — приказал он, закрыв глаза.
Автор добавляет:
Не волнуйтесь, я добрая мама и не собираюсь мучить героев.
☆ Глава семьдесят первая ☆
— Тайная принцесса уже вернулась?
Лэчжан подбежал к привратнику.
— Нет, ещё нет, — ответил тот, растерянно заикаясь.
— Быстрее!
Лэчжан оглянулся: Минь Ин, бледный и с закрытыми глазами, опирался на Му Юйтан и Нули Шесть.
— Нули Шесть, отведите князя в передний зал. Я позову лекаря Яна.
Лекарь Ян был придворным врачом Дома князя Жун и служил уже двум поколениям. Услышав, что глаза Минь Ина пострадали от нападения и он ослеп, старик уронил пестик от лекарств.
— Как именно он ослеп? От раны? Отравления?
— Э…
Лэчжан замялся. Он вспомнил, что Му Юйтан назвала вещество…
— А, точно! — хлопнул он себя по лбу. — Известь!
— Известь?!
Лекарь Ян выронил подушку для пульса и схватил Лэчжана за рукав, даже не заметив, что наступил на неё ногой.
— Вы промывали водой?
— Нет!
Лэчжан замотал головой. Он видел, как Му Юйтан использовала растительное масло.
— Слава небесам… Слава небесам…
Лекарь Ян глубоко вздохнул и, схватив сундук с лекарствами, бросился в передний зал.
…
— К счастью, первая помощь была оказана вовремя и правильно, — сказал лекарь Ян, вытирая руки чистой тканью и глядя на Минь Ина, чьи глаза были забинтованы белой повязкой.
— Благодарю вас, лекарь.
Минь Ин слегка кивнул в знак благодарности. Под повязкой было прохладно и приятно.
— Не стоит благодарности, ваша светлость. Если уж благодарить, то того, кто оказал первую помощь. Этот человек не только обладает глубокими знаниями, но, вероятно, и много читает. Ведь способ лечения извести в глазах — использовать масло, а не воду — описан лишь в древних медицинских трактатах, да и то в редких, посвящённых необычным недугам.
— Не подскажете, кто же этот мудрец, помогший мне?
Лекарь Ян загорелся желанием познакомиться с таким человеком. Судя по всему, тот близок к князю, и возможность обменяться знаниями могла бы многому его научить.
— Мудрец? — Минь Ин попытался сдержать смех, но тут же вскрикнул от боли: Му Юйтан щипнула его за руку так, что кожа свернулась в складку.
— Кхм-кхм…
Минь Ин прокашлялся, а Му Юйтан отошла чуть в сторону, покраснев.
— Лекарь Ян, можете идти. Если что-то изменится, Лэчжан вас вызовет.
— Слушаюсь, ваша светлость.
С сожалением поклонился лекарь и вышел. Он искренне хотел поговорить с тем «мудрецом», но, судя по реакции князя, тот не желал раскрывать свою личность.
— Подождите, лекарь! — окликнул его Лэчжан у дверей. — Если вас спросят о состоянии князя, пожалуйста, говорите, что всё гораздо серьёзнее, чем есть на самом деле.
— Серьёзнее?
Лекарь нахмурился ещё больше.
— Таково распоряжение князя.
— Понял, — кивнул лекарь. — Мелочь ясна.
…
— Как дела?
Минь Ин услышал шаги Лэчжана и осторожно поставил чашку с чаем на стол.
— Всё сделано, как вы приказали, ваша светлость.
— Что ты задумал?
Му Юйтан с тревогой посмотрела на Минь Ина.
— Возвращайся домой. Если император пожелает тебя видеть или случится что-то важное — пусть Нули Шесть немедленно пришлёт весточку в Дом князя Жун.
Сяо Лин тяжело ранен, и Минь Ин не хотел оставлять Му Юйтан без защиты. Он приказал Нули Шесть, второму по мастерству после Сяо Лина, сопровождать её.
Ведь всё это произошло в самом сердце столицы. Наверняка уже сейчас весть о стычке с чёрными наёмниками дошла до трона императора — и, скорее всего, до всех влиятельных особ в городе.
http://bllate.org/book/2233/249972
Готово:
