Неужели это он? Значит, чуму в Цзинлине, пожалуй, удастся взять под контроль почти полностью.
Автор комментирует:
В последнее время столько всего навалилось — уже несколько дней подряд сплю по четыре-пять часов, и сил на писательство почти не остаётся. Сегодняшнее второе обновление получилось уж очень скудным.
Если получится, завтра постараюсь выложить сразу две главы — и чтобы они были пообъёмнее!.. Завтра ведь суббота, верно? (нервно)
☆ Глава тридцать шестая (первое обновление)
Прибытие третьего принца, похоже, означает, что дни наследного принца сочтены.
Видимо, в борьбе за власть в столице перевес теперь на стороне третьего принца.
…
— Айин! Айин! — раздался за пределами лагеря знакомый голос, в то время как Минь Ин и Му Юйтан как раз обедали.
— Молодой господин… молодой господин, вас… вас ищут! — громко объявил Цинь Шаньянь, врываясь во двор лагеря.
Минь Ин изначально собирался найти пристанище где-нибудь в Цзинлине, но не выдержал настойчивых уговоров главаря лагеря Цинь Шаньяня. К тому же Му Юйтан сказала, что чума бушует и в городе, и за его стенами, а лагерь Дацияо пока остался нетронутым. Так все и остались на хребте Дацияо.
Через порог переступила нога — и вслед за ней появилось знакомое лицо.
— Брат Сюэ? — удивлённо воскликнул Минь Ин, опуская палочки.
— Двоюродный брат? — тоже вскочила Му Юйтан, явно ошеломлённая.
— Ты… ты чего так спешишь? — запыхавшись, проговорил главарь Цинь, чьи ноги ещё не до конца оправились и не позволяли ему быстро ходить.
— Ладно… ладно, вы… вы тут поговорите, я… я пойду… — Убедившись, что Минь Ин действительно знает этого худощавого юношу из знатного дома, он спокойно удалился.
Уходя, он специально взглянул на Лэчжана, стоявшего у входа. Вот почему парень его не задержал — оказывается, старые знакомые.
— Это ты? — Сюэ Цимин растерялся, увидев Му Юйтан в мужском наряде.
— Сейчас непростые времена, — пояснила Му Юйтан. С тех пор как она встретила Минь Ина, она и не думала переодеваться в женское платье и всё ещё выглядела как юноша.
В нынешней ситуации, если бы кто-нибудь узнал, что дочь знатного рода день за днём находится среди разбойников, даже если сам Минь Ин ничего бы не сказал и не осудил её, достаточно было бы пары злых слов от недоброжелателей — и её бы затоптали в грязь.
— Я получил твоё письмо, где ты писал, что она в безопасности. Я перечитывал его бабушке несколько раз, прежде чем она успокоилась, — сказал Сюэ Цимин. Наводнение в Гуанлине скрыть было невозможно, но до столицы слухи дошли лишь спустя несколько дней.
— Как поживают дедушка и бабушка? — Му Юйтан, с детства воспитанная бабушкой, не виделась с ней уже много лет. Услышав, как сильно госпожа Линь за неё переживала, она почувствовала, как нос защипало, а глаза тут же наполнились слезами.
— Как раз вышло указание императора направить меня с третьим принцем в Цзинлин для борьбы с чумой. Теперь, увидев собственными глазами, что ты цела и невредима, я смогу доложить бабушке с полной уверенностью, — улыбнулся Сюэ Цимин.
— Садись, — предложил Минь Ин, указывая на деревянную скамью.
Условия здесь были скромные, но после недавнего бедствия и этого было немало.
— Ты прибыл сюда только с третьим принцем? — Минь Ин налил стакан воды и поставил его перед Сюэ Цимином на верстак из ивового дерева.
— Бай Чжуо тоже хотел поехать, но его положение особое — без императорского указа он не может просто так выехать из столицы. А император вряд ли станет выдавать такой указ без веской причины. Пусть правитель и мудр, подозрительность в нём всё равно сильна.
— Пусть остаётся в столице. Но почему император вдруг разрешил третьему принцу отправиться в Цзинлин? — Хотя Минь Ин уже на семьдесят процентов знал ответ, он хотел уточнить.
— Потому что третий принц заявил, будто у него есть рецепт от чумы, — сказал Сюэ Цимин.
Эти слова не вызвали никакой реакции на лице Минь Ина, но в ушах Му Юйтан они прозвучали как гром.
— У вас есть средство от чумы? Где оно? — спросила она, и её лицо озарила такая радость, что даже превзошла ту, с которой она встретила Сюэ Цимина.
— Рецепт у самого третьего принца, я не знаю, в чём он состоит, — пожал плечами Сюэ Цимин, давая понять, что бессилен.
— А с ним нет каких-нибудь особых людей? Например, женщин? — Минь Ин почесал подбородок.
— Женщин? Мы же едем на борьбу с бедствием — как можно брать с собой женщин? — Сюэ Цимин выглядел совершенно растерянным. Му Юйтан тоже удивлённо посмотрела на Минь Ина.
«Неужели нет?» — подумал Минь Ин. Хотя он уже не мог точно предсказать развитие событий, по всем канонам жанра в местах великих бедствий обязательно появляется главная героиня. К тому же эта чума в оригинальной книге должна была вспыхнуть лишь через три года — именно тогда героиня получит известность. С тех пор пойдёт слух: «Кто завоюет сердце героини — тот завоюет Поднебесную».
— Впрочем, третий принц привёз несколько слуг, и среди них один евнух показался мне совершенно незнакомым, — вспомнил Сюэ Цимин. Из-за дружбы с Минь Байчжо он часто встречался с третьим принцем, но такого евнуха во дворце принца он раньше не видел.
— Молодой евнух? — пробормотал Минь Ин, подняв глаза и встретившись взглядом с Му Юйтан. Внезапно всё встало на свои места.
— Айин? — не выдержала Му Юйтан, нахмурившись.
— Ты ведь несколько лет не была в столице и многого не знаешь. В столице сейчас громко говорят о шестой госпоже из Дома маркиза Лиго. Её называют ученицей Божества Медицины, способной исцелять любые болезни, — пояснил Минь Ин.
— Но при чём тут дочь маркиза Лиго? — Му Юйтан не сразу поняла, но тут же осенило: — Ты подозреваешь, что этот незнакомый евнух при третьем принце — и есть шестая госпожа из Дома маркиза Лиго?
— Именно, — кивнул Минь Ин.
— Но она же дочь маркиза! Как такое возможно? — теперь уже Сюэ Цимин был в изумлении и не верил своим ушам.
— В этом мире нет ничего абсолютно невозможного, — возразил Минь Ин. Сам он ведь переродился с памятью прошлой жизни — разве не доказательство, что всё возможно?
— Где сейчас третий принц? — Минь Ин сделал глоток воды. Здесь не было чая, и даже чистая вода казалась роскошью.
— Он приказал разбить лагерь у подножия горы. Узнав, что ты здесь, велел мне специально тебя разыскать, — ответил Сюэ Цимин. После долгого пути в гору и стольких разговоров он уже не церемонился с этикетом и жадно выпил стакан воды.
Минь Ин и Му Юйтан переглянулись. Он кивнул.
— Я сейчас же спущусь с тобой.
В оригинальной книге рецепт от чумы почти не упоминался, поэтому Минь Ин всё ждал — ждал, когда появится Вэнь Циюй. Только благодаря ей можно будет остановить эпидемию.
Минь Ин отправился вниз с Сюэ Цимином, а Му Юйтан осталась в лагере: во-первых, чтобы не раскрыть своё происхождение, во-вторых, потому что внизу ещё не сдержали чуму, и Минь Ин боялся, как бы она не заразилась.
— Госпожа, почему вы не сказали наследнику, что уже нашли рецепт от чумы? — Эрчжу с недоумением смотрела на Му Юйтан. С тех пор как Минь Ин уехал, та снова уткнулась в свои записи, пытаясь усовершенствовать лекарство.
— Рецепт ещё не готов. Я не уверена в правильной пропорции нескольких компонентов. Если дать людям попробовать преждевременно, можно и жизни погубить. Я не стану рисковать чужими жизнями. За время пути сюда я слишком много видела смертей и расставаний…
…
Минь Ин в последнее время часто ездил туда-сюда между горой и лагерем внизу, так что дорога ему не казалась длинной. Но Сюэ Цимину было не привыкать к таким трудностям. Он недавно научился ездить верхом и теперь осторожно следовал за Минь Ином, не осмеливаясь скакать быстро.
— Да поторопись уже! Мне сегодня вечером ещё в лагерь надо. Если так будешь тянуть, мы и к следующему году не спустимся! — нетерпеливо обернулся Минь Ин, резко натянув поводья.
— Да не надо спешить! Это же спуск — поскакал быстрее, и упадёшь! — Сюэ Цимин сидел на коне, словно окаменевший, боясь пошевелиться.
— Да что ты боишься? Это же просто холм! — Минь Ин хлестнул коня Сюэ Цимина по хвосту.
Животное заржало и понеслось вниз по склону.
— Молодой господин, а вдруг с Сюэ-гунцзы что-нибудь случится? — обеспокоенно спросил Лэчжан, глядя на мелькающую впереди фигуру.
— Тогда догоняй его! — Минь Ин пришпорил коня, и тот тоже рванул вперёд.
Сюэ Цимин был хорош во всём, кроме храбрости. Минь Ин решил воспользоваться случаем и немного «подстегнуть» его.
В палатке у подножия горы третий принц просматривал свежий отчёт о потерях в Цзинлине. Эти записи вели по приказу Минь Ина — каждый день он проверял их лично. В отчёте чётко разделялись жертвы наводнения, жертвы чумы и число уже заражённых. Третий принц одобрительно кивал: он всегда знал, что Минь Ин — талантливый и перспективный человек, но не ожидал такой скрупулёзности.
— Отлично. Это всё наследник князя Жун приказал вам вести? — спросил третий принц, кладя тетрадь на стол и поднимая глаза на сотника.
— Да, всё это по указанию молодого господина. В Гуанлине мы вели записи точно так же, — ответил сотник с глубоким уважением — не к принцу, а к ещё не прибывшему Минь Ину.
— Молодой господин также велел варить травы и распылять отвар в домах, где жили больные чумой. Говорит, это помогает предотвратить заражение.
— Хорошо, ступай, — кивнул третий принц.
— Есть! — сотник хотел ещё рассказать о подвигах Минь Ина в Гуанлине и Цзинлине, но, заметив нетерпение принца, мудро удалился.
— Как думаешь, всё это действительно работает? — спросил третий принц, обращаясь к молодому евнуху, который с самого начала молча стоял у стола.
Автор комментирует:
Второе обновление, скорее всего, выйдет не слишком рано…
☆ Глава тридцать седьмая (второе обновление)
— Должно быть, работает. Ведь чума в Цзинлине уже под контролем и больше не распространяется, — евнух поднял голову. На его изящном лице читалась зрелость, не свойственная его возрасту.
— Завтра с самого утра отправляйся в очаг заражения. Если почувствуешь, что не справишься — не рискуй. Я найду другой способ, — нежно сказал третий принц, глядя на Вэнь Циюй в евнухской одежде.
— Есть, — опустила она глаза, скрывая свои мысли.
Третьему принцу с трудом удалось выпросить у императора эту миссию. Если он провалится, наследный принц может воспользоваться шансом и вернуть себе влияние. Поэтому Вэнь Циюй должна была любой ценой обеспечить принцу этот успех.
— Минь Ин?.. — пробормотала она, сидя в своей палатке и расчёсывая чёрные волосы, весь день спрятанные под шапочкой. Её будто невидимая сила тянула к Минь Ину, но она не понимала, откуда это чувство. Каждый раз, следуя ему, она замечала, что Минь Ин держится с ней отстранённо. Хотя они двоюродные брат и сестра, с её возвращения в столицу у них почти не было возможности поговорить. Она явно чувствовала его холодность. Сначала думала, что это из-за вражды между её матерью, наложницей Чжоу, и госпожой Чжоу, но теперь понимала — дело не в этом. Этот вопрос мучил её с самого перерождения.
Пока что она отложила прочь расчёску, достала из кармана рецепт, написанный ещё в Доме маркиза Лиго, перепроверила состав и дозировки и аккуратно сложила обратно. Затем вынула из багажа медицинскую книгу, но, перелистав страницы, поняла: она помнит каждое слово, но только механически — без настоящего понимания.
http://bllate.org/book/2233/249945
Готово:
