Готовый перевод My Wife Is the Supporting Female / Моя жена — второстепенная героиня: Глава 25

— Чепуха. Хотя твоя чепуха, пожалуй, и годится лишь для того, чтобы надуть Бай Чжуо, — с презрением бросил Минь Ин. Всё ясно: просто ленится, а ещё толкуёт ему всякую ерунду.

Его мать, госпожа Ван, и бабушка так его баловали, что боялись — во рту растает, в руках уронят. С чего бы им заводить ему наставника, да ещё и мучить?

— Ладно, хватит болтать о пустяках. Лучше скажи, как так вышло, что она уехала? — Сюэ Цимин погладил слегка переполненный желудок и поставил чашку с крышкой на стол.

— Умер её дед. Она уехала с отцом в родные края на трёхлетний траур. Даже император не имеет права этому мешать, — Минь Ин сделал глоток чая.

— Но ведь ты сам говорил, что в доме Му сейчас всё запуталось и боишься, не справится ли кузина?

— С этим всё равно придётся столкнуться. Чем раньше — тем скорее повзрослеет. Бабушка Сюэ всегда держала её под крылом и почти не позволяла сталкиваться с подлостями заднего двора.

Раньше Минь Ин, вероятно, защищал бы её, как наседка цыплёнка.

Но теперь многое в этом мире уже изменилось.

Минь Ину становилось всё труднее понять, что осталось прежним, а что уже переменилось.

Если однажды его не станет или он на миг ослабит бдительность и не сможет её защитить, ей всё равно придётся полагаться только на себя.

Снаружи в столице царило кажущееся спокойствие, но на самом деле силы разных фракций уже начали шевелиться.

Судя по тому, что крупные события из первоначальной книги, похоже, не изменились, а также по информации, которую Минь Ин собрал несколько дней назад, внутренние волнения в Великой Лян, вероятно, начнутся раньше срока.

Наследный принц глуп и безнравствен; его положение наследника держится лишь на статусе старшего сына императрицы.

Остальные принцы, конечно, недовольны. Особенно силён третий принц.

Но Минь Ин знал: настоящей угрозой скрывается второй принц.

Похоже, основной ход событий пока не изменился, но начал развиваться раньше, и теперь появилось гораздо больше неопределённостей.

Столица превратилась в место козней и интриг. Отъезд Му Юйтан позволит Минь Ину сосредоточиться на поиске способов противостоять надвигающейся буре.

— Айин, мне как-то неловко перед кузиной, — смутился Сюэ Цимин и не знал, как начать.

Он ломал голову, но так и не догадался, что его мать решила, будто между ним и Юйтан роман.

Если бы не то, что чуть не задержали перед отъездом слуги госпожи Ван, он бы и не подумал об этом.

Ведь у кузины уже есть помолвка, да и возраст у неё ещё такой…

Как он мог думать о чём-то неподобающем?

— То есть твоя мать решила, что Юйтан влюблена в тебя? И поэтому хотела помешать? — Минь Ин на миг замер, держа чашку. Его тонкие пальцы побелели от напряжения.

Он пристально посмотрел на Сюэ Цимина, но тут же вернул обычное выражение лица.

— У меня к кузине нет таких чувств. Не думай лишнего, — увидев взгляд Минь Ина, Сюэ Цимин мысленно воскликнул: «Всё пропало!»

— Ладно, верю тебе, — Минь Ин опустил глаза и аккуратно сдвинул плавающие в чашке чаинки.

— Вот именно! Мы же с тобой, брат…

— Даже случайный прохожий, взглянув на ваши лица и осанку, сразу поймёт, кому отдать предпочтение, — серьёзно сказал Минь Ин, и Сюэ Цимин опешил.

Потом он понял.

Хоть и скрипел зубами, но, чувствуя свою вину, лишь тихо проворчал пару слов и смирился.

Сюэ Цимин сошёл с повозки у ворот особняка Сюэ и велел кучеру отвезти Минь Ина обратно в Дом князя Жун.

Только он переступил порог дома, как увидел горничную матери, выглядывавшую из переднего двора. Увидев его, служанка облегчённо выдохнула.

— Господин, госпожа велела вам сразу отправиться во внутренний двор, как только вернётесь, — сказала горничная, боясь, что Сюэ Цимин снова откажется, как недавно.

Но к её удивлению, он лишь кивнул, совершенно спокойный.

Совсем не похожий на того, кого она видела минуту назад.

Сюэ Цимин понимал: сейчас ему нужно серьёзно поговорить с матерью об этом недоразумении. Иначе в конце концов пострадает репутация Му Юйтан.

Двор госпожи Ван.

Сегодня стояла душная жара, солнце палило нещадно.

Ни облачка на небе, и дождя не предвещало.

Цикады стрекотали так назойливо, что раздражали слух.

Госпожа Ван лежала на кушетке у окна. За окном росла рощица зелёного бамбука — чтобы хоть немного освежиться.

Служанка рядом неустанно обмахивала её веером, но госпожа Ван всё равно чувствовала жар и досаду, особенно после недавней ссоры с сыном.

— Госпожа, пришёл старший господин, — доложила горничная, та самая, что встречала его у ворот.

— Пусть войдёт этот негодник! — Госпожа Ван открыла глаза, гнев в них ещё не угас.

Сюэ Цимин был спокоен, ведь совесть его была чиста, и поэтому он смотрел на мать всё так же дерзко.

— Вернулся? — Госпожа Ван отстранила служанку, массировавшую ей ноги, и села.

— Да, — ответил Сюэ Цимин всё так же равнодушно.

— Понимаешь ли ты, в чём провинился?

— Нет, — отрезал он, и выражение лица его стало похоже на Минь Ина.

— Негодник! Встань на колени! — Госпожа Ван не хотела с ним шутить, и его безразличие вновь разожгло её гнев.

— Мама, почему ты решила, что между мной и кузиной Юйтан что-то есть?

На лице Сюэ Цимина появилось усталое выражение.

— У Юйтан с детства помолвка с Айином. А теперь Айин ещё и наследник князя Жун. С чего ты решила, что она откажется от титула наследной княгини ради меня?

— У него, конечно, знатное происхождение, но наш род Сюэ испокон веков славится учёностью. Ты прекрасно образован, да и внешность у тебя неплохая…

Не успела госпожа Ван перечислить все достоинства, как Сюэ Цимин перебил её:

— Если говорить об учёности, то на последней проверке в Академии мы с Айином оба получили оценку «отлично». И учти, я поступил в Государственную академию на год раньше него.

А насчёт внешности… Ты сама говорила бабушке, что покойная княгиня Жун была самой красивой из всех благородных дам. Айин унаследовал её черты полностью. К тому же он постоянно тренируется в верховой езде и стрельбе из лука, так что его лицо, хоть и изящное, излучает благородную мужественность. Не веришь — спроси слуг в доме, кто его видел.

Сюэ Цимин выпалил всё одним духом, не дав матери возразить.

— Ты… — Госпожа Ван указала на него пальцем, её гнев только усилился.

— Ты, наследник министра ритуалов, так унижаешь себя! Как теперь смотреть в глаза деду и отцу?

Она всегда считала сына лучшим, и теперь, услышав, как он так принижает себя, вся злость переместилась на него.

— Мама, не злись, это вредно для здоровья, — Сюэ Цимин смягчился, видя, как она разгневалась.

— Ещё бы! Ты хоть помнишь, что я твоя мать? Я уж думала, ты решишь усыновиться какой-нибудь старой нищенкой!

Госпожа Ван, видя, что сын перестал спорить, немного смягчилась, но всё ещё отворачивалась от него.

— У меня и вправду нет никаких чувств к кузине Юйтан, кроме родственных. Я тогда бросился вслед за ними, потому что за ней умчался наследник князя Жун. Я боялся, как бы с ним что не случилось за городом. Сможет ли наш дом взять на себя такую ответственность?

Госпожа Ван, похоже, задумалась и немного успокоилась.

— Мама, а кто тебе сказал, будто между мной и кузиной что-то есть? — осторожно спросил Сюэ Цимин.

— Это… — Госпожа Ван замялась. Перед её глазами встал образ Сюэ Пэйнин, которая несколько дней назад так возмущённо говорила об этом…

Тем временем Минь Ин и Лэчжан сошли с повозки Сюэ и увидели у боковых ворот Дома князя Жун незнакомую карету.

— Чья это карета? — спросил Минь Ин, глядя на неё.

— По гербу, кажется, из Дома маркиза Лиго, — Лэчжан потер глаза, не совсем уверенный.

— Дом маркиза Лиго? — нахмурился Минь Ин. — Неужели она приехала?

— Сходи в привратную и узнай толком, кто именно из Дома маркиза Лиго сегодня приезжал, — сказал Минь Ин, глядя на уже клонящееся к закату солнце.

— Слушаюсь, — Лэчжан направился к привратной.

За весь этот день Минь Ин изрядно вспотел.

В древности не было ни шорт, ни майек — каждый день приходилось надевать множество слоёв одежды. Даже из самой лёгкой ткани в такую жару было нестерпимо.

Он решил сначала искупаться и переодеться.

Когда он вышел из ванны, Лэчжан уже ждал его у двери.

— Господин, приезжала супруга маркиза Лиго вместе с пятой и шестой барышнями, чтобы навестить княгиню.

— С чего вдруг они стали общаться? Я помню, мама с той тётей никогда не ладили.

Да что там не ладили — скорее, вовсе не общались.

Его третья тётя по материнской линии, Чжоу Нинъмо, в кругу столичных дам звалась «младшая Чжоу».

Старшая тётя давно вышла замуж далеко и умерла в чужих краях, когда Минь Ину было шесть.

Эта младшая Чжоу, хоть и была дочерью наложницы рода Чжоу, но воспитывалась вместе с наследницей при главной жене.

Однако характер у неё оказался в точности как у её матери — узколобый и завистливый.

В юности наложница Чжоу не желала с ней ссориться, а после замужества их пути почти не пересекались. Обе молча сохраняли лишь внешнюю вежливость, не разрушая хрупкого мира.

— Понял. Можешь идти, — подумав, сказал Минь Ин.

Он почитал немного в кабинете, и лишь когда Лэчжан сообщил, что гости уже уехали, отправился во внутренний двор.

— Мама, слышал, сегодня приезжала супруга маркиза Лиго? — Минь Ин слегка поклонился и спросил наложницу Чжоу.

— Да, — равнодушно ответила она и подвинула ему тарелку с любимыми лакомствами. — Попробуй, няня Ли только что испекла.

— Мама, зачем она приезжала? — Минь Ин взял кусочек горохового пирожного и откусил.

— Да так, пустяки. Твоя третья тётя хотела обсудить подарки к Празднику середины осени, — улыбнулась наложница Чжоу.

В прошлый раз, когда она навещала родительский дом, мать, старшая госпожа Чжоу, сказала ей:

«Дочерей рода Чжоу осталось только двое. Вам стоит чаще видеться и поддерживать друг друга».

Наложница Чжоу тогда согласилась. В юности между ними были разногласия, но ведь они родные сёстры.

Их мать всегда относилась к младшей Чжоу как к родной дочери: и в одежде, и в обучении — всё было на уровне наследницы.

— А, — Минь Ин откусил ещё кусочек пирожного и замолчал.

— Кстати, куда вы сбегали? Я слышала, как только пришёл сын Сюэ, вы вдвоём тут же выскочили из дома, — наложница Чжоу налила ему чай, чтобы не подавился.

— Кхе-кхе… — Минь Ин, услышав неожиданный вопрос, поперхнулся пирожным.

— Какой же ты всё-таки неловкий! — Наложница Чжоу похлопала его по спине. — Уже взрослый человек, а всё ещё…

— Спасибо, мама, — Минь Ин залпом выпил чай и наконец смог дышать.

— Сюэ-дайге пришёл по делу, поэтому…

— Это у сына Сюэ дела, или всё-таки из-за Юйтан? — на лице наложницы Чжоу появилась редкая для неё озорная улыбка.

— Я… — Минь Ин не знал, класть ли чашку или держать дальше. Щёки его покраснели — от жары или от смущения, неизвестно. Краснота дошла даже до ушей.

— Юйтан уже отправилась с отцом в Гуанлин? — улыбнулась наложница Чжоу, всё понимая.

— Мама, откуда ты знаешь? — удивлённо поднял голову Минь Ин.

— Юйтан — дочь Алань, моя будущая невестка. Разве я не должна за ней следить? — наложница Чжоу смотрела на него с полным правом.

— Я сегодня только узнал и хотел проводить её…

Но, вспомнив её отца, наложница Чжоу с сожалением отказалась от этой мысли.

Если бы не то, что Юйтан — дочь Алань, она бы и не полюбила её так.

http://bllate.org/book/2233/249938