Готовый перевод My Wife Is the Supporting Female / Моя жена — второстепенная героиня: Глава 24

— Доложи наследнику князя Жун: они вышли всего две палочки благовоний назад — наверняка уже покинули внутренний город, — сказал слуга. Заметив, что выражение лица Минь Ина куда спокойнее, чем у его господина, он постепенно утратил робость.

«Две палочки благовоний…»

За такое время, чтобы успеть покинуть внутренний город, можно было воспользоваться лишь южными воротами — самыми близкими к особняку семьи Сюэ.

Южные ворота внутреннего города выходили на улицу Чжуцюэ во внешнем городе, а та, в свою очередь, вела прямо к пристани — кратчайшим путём.

Неужели они собираются сесть на корабль?

Отец Му Юйтан, Му Хунбо, получил назначение в Юньчжун.

Юньчжун находился на севере — туда вели лишь государственные дороги. Какое уж тут плавание?

Или они направляются на юг?

Родина Му Хунбо — Гуанлин, что на юге.

А Гуанлин стоит у воды: от столицы до него прямой путь по реке — самый удобный способ добраться.

— Почему они так спешат? — спросил Минь Ин.

— Это… — слуга украдкой оглядел Минь Ина с ног до головы.

— Что «это»? Ты смеешь запинаться, когда тебя расспрашивает наследник князя Жун? — Сюэ Цимин тут же хлопнул слугу по голове.

— Да, да! Я точно не знаю… Только смутно слышал: умер отец господина жены, и теперь они должны вместе с молодой госпожой Му вернуться домой на траур.

— Траур? — Лицо Минь Ина омрачилось.

Он незаметно сжал кулаки. Если причина именно такая, удержать Му Юйтан в столице будет почти невозможно.

Ведь слово «сыновняя почтительность» перевешивает всё.

— Поехали на южную пристань. Остальное обсудим по дороге, — решил Минь Ин в одно мгновение.

— Ты поедешь? — Увидев, что Сюэ Цимин всё ещё растерян, Минь Ин вынужден был уточнить.

— Поеду, — ответил Сюэ Цимин, уже пришедший в себя.

— Я поскачу вперёд на коне, ты следуй за мной в карете, — сказал Минь Ин и, указав на слугу, что только что отвечал, добавил: — Приведи мне коня.

У ворот особняка Сюэ слуга подвёл рыжего коня. Тот фыркал и выглядел крайне своенравным.

Минь Ин поставил ногу в стремя и одним ловким движением вскочил в седло.

— Я еду первым, — бросил он, взмахнул кнутом — и уже мчался прочь.

...

— Юйтан, посмотри-ка! Только что велел золотых дел мастерам сделать для тебя вот эту янлуо. Попробуй надеть — разве не идёт тебе? — госпожа Чэн, словно убаюкивая ребёнка, взяла из рук служанки алую янлуо и попыталась надеть её на Му Юйтан.

— Спасибо, матушка. Юйтан очень нравится, — ответила Му Юйтан, чуть отстранившись и приняв янлуо. На лице её играла вежливая улыбка.

— Рада, что нравится, рада… — рука госпожи Чэн так и осталась протянутой, а сама она выглядела немного неловко.

Госпожа Чэн стала женой Му Хунбо всего год назад. Ей было всего восемнадцать лет.

Красавица, с ещё девичьей застенчивостью.

Она была всего на девять лет старше Му Юйтан и с самого их знакомства в доме Сюэ старалась сблизиться с ней. Теперь, похоже, это начало приносить плоды:

по крайней мере, Му Юйтан, хоть и сдержанно, уже соглашалась называть её «матушкой».

— Ты не хочешь возвращаться? — осторожно спросила госпожа Чэн, заметив уныние на лице Юйтан.

— Просто долго жила у дедушки с бабушкой… трудно расстаться, — ответила Му Юйтан, аккуратно завернув янлуо в платок и убрав её.

— На этот раз в Гуанлин мы, скорее всего, вернёмся не раньше чем через три года, — мягко погладила её по руке госпожа Чэн, утешая.

Дед Му Юйтан скончался. Му Хунбо, как старший сын от главной жены, обязан соблюдать траур три года — всё это время семья будет оставаться в Гуанлине.

— Я знаю, — тихо ответила Му Юйтан, опустив голову.

У Му Хунбо не было ни сыновей от главной жены, ни даже побочных. Поэтому Му Юйтан, как старшая внучка от главной линии, тоже должна была соблюдать траур три года за дедом.

Карета ехала быстро, но к тому времени, как они добрались до южной пристани, солнце уже стояло высоко.

— Быстрее помогите госпоже и молодой госпоже в каюту! — приказал Му Хунбо и первым скрылся в прохладной каюте.

На пристани толпился народ. Все женщины из свиты Му Хунбо носили вэймао.

Появление стольких знатных дам сразу вызвало любопытные взгляды прохожих.

— Юйтан, пойдём скорее! Солнце такое жгучее, кожу жжёт, — сказала госпожа Чэн, стараясь сохранять изящную походку, но шагая довольно быстро.

Му Юйтан же оглядывалась через каждые три шага.

Она знала: двоюродный брат пошёл за ним.

Но до сих пор его не было.

— Юйтан! — раздался голос Му Хунбо из каюты.

Му Юйтан ещё раз обернулась. В шумной толпе так и не было того, кого она так ждала.

Едва она отвела взгляд, как позади раздался топот копыт и возгласы удивления толпы.

Много лет спустя, вспоминая этот день, она невольно улыбалась — с той же девичьей улыбкой, что была на лице тогда.

Она обернулась — и увидела юношу в белом на рыжем коне. На лице его, обычно спокойном и величавом, теперь читалась тревога.

Прядь чёрных волос упала ему на лоб, а глаза, яркие, как звёзды, лихорадочно искали кого-то в толпе.

С каждым поворотом головы разочарование на его лице становилось всё глубже.

Му Юйтан так и хотелось крикнуть: «Я здесь!»

Но она не могла.

Она лишь чуть приподняла уголки губ, опустила ресницы и скрыла улыбку — как тогда, на трибуне, молчаливо понимая друг друга без слов.

Только на этот раз он её не нашёл.

Минь Ин тревожно искал её глазами. У пристани стояло множество судов — нет, нет и снова нет!

Ржание коня лишь усилило его беспокойство.

Он резко натянул поводья — и в этот миг их взгляды встретились сквозь толпу.

Нашёл.

Минь Ин спрыгнул с коня и, ведя фыркающего жеребца, прямо направился к Му Юйтан.

Люди вокруг, готовые было возмутиться из-за его грубого поведения, увидев его богатое одеяние, лишь ворчливо отступили в стороны.

— Ты уезжаешь? — спросил Минь Ин, пристально глядя на неё.

— Да, — кивнула Му Юйтан. Вэймао слегка колыхнулось, открывая её изящный подбородок.

— Обязательно?

— Обязательно.

Минь Ин достал из кармана деревянную шкатулку и протянул ей.

Му Юйтан улыбнулась и взяла её:

— Что на этот раз за диковинка?

— Открой и посмотри, — Минь Ин чуть приподнял брови, и на его лице появилась мягкость.

От волнения на лбу уже выступила лёгкая испарина.

— Молодая госпожа, скоро отплываем! — Эръе выглянула из каюты. — Господин уже злится, — тихо добавила она.

— Иди. Не хочу, чтобы он потом притеснял тебя.

— Ты сама велела мне уйти? — рука Му Юйтан, державшая шкатулку, дрогнула.

— Я буду ждать тебя. Если через три года ты не вернёшься… — Минь Ин сильнее сжал поводья. — Я лично приеду в Гуанлин и сделаю предложение.

— Хорошо, — прошептала Му Юйтан. Горло перехватило, глаза жгло от слёз, но улыбка на лице сияла ярче полуденного солнца.

Корабль тронулся. Му Юйтан открыла шкатулку.

Внутри лежали два деревянных человечка — мальчик и девочка.

Они были одеты так, как были одеты Минь Ин и Му Юйтан при первой встрече в монастыре Циншань.

— Какие уродцы, — засмеялась Му Юйтан, прикрыв рот ладонью. На щеках, несмотря на улыбку, чётко виднелись следы слёз.

— Кто это был? — разъярённо спросил Му Хунбо. — Кто этот юноша, с которым ты только что разговаривала? В такой светлый день ты позволяешь себе вести беседы с посторонним мужчиной! Где твоё учение о женской добродетели?

Он был вне себя, будто дочь нанесла ему позор.

— Не забывай, что ты уже обручена! Если до князя Жун дойдут слухи о твоём поведении, как он тогда посмотрит на тебя? А на меня, твоего отца? — Му Хунбо говорил всё громче и громче, и в душе уже жалел, что послушал того человека и забрал Му Юйтан.

— Господин… — Эрчжу сделала шаг вперёд, но замялась.

— Говори, если есть что сказать! Что за привычка — всё на языке держать? — раздражённо бросил Му Хунбо.

— Господин, тот юноша… это и есть наследник князя Жун, — серьёзно сказала Эрчжу.

— А, так это наследник князя Жун… Что?! — Сначала Му Хунбо не понял, но, осознав, покраснел, будто его лицо превратилось в красильню.

— Молодая госпожа, смотрите! — воскликнула Эръе, указывая в окно каюты.

— Что? — Му Юйтан посмотрела туда, куда показывала служанка.

Юноша в белом на рыжем коне мчался вслед за кораблём.

Судно ускорялось, впереди уже не было пути. Минь Ин остановил коня и стоял так, пока корабль не скрылся из виду.

Долго он молча смотрел вдаль.

— Сяо Лин, — наконец сказал он, обращаясь к своему слуге, — отправляйся сегодня же в Гуанлин. Тайно охраняй госпожу Му. О любых происшествиях немедленно докладывай.

— Есть! — Сяо Лин без колебаний склонил голову.

— Айин! — Когда Минь Ин вернулся на пристань, Сюэ Цимин уже весь в поту ждал его.

— Я тебя нигде не мог найти… Ты что…? — Сюэ Цимин кивнул в сторону, откуда тот вернулся.

— Уехали?

— Уехали, — спокойно ответил Минь Ин, будто тот, кто только что гнался за кораблём, был вовсе не он.

— Встретились?

— Встретились, — Минь Ин передал поводья Лэчжану, который приехал вместе с Сюэ Цимином в карете.

— Ну и как? — Сюэ Цимин вытер пот со лба, но не унимался.

Минь Ин лишь взглянул на него с лёгким раздражением и направился к карете.

— Эй! Подожди! — Сюэ Цимину пришлось подбирать полы одежды и бежать следом. Он был старше Минь Ина, но ниже ростом, и тот длинными шагами быстро уходил вперёд.

Забравшись в карету, Минь Ин чувствовал странную пустоту.

Он смотрел на свои аккуратно подстриженные ногти и мозоли на ладонях.

Теперь он по-настоящему стал мужчиной — и полюбил девушку.

Его чувства к Му Юйтан изменились: сначала это была просто жалость и желание помочь, а теперь — тревога, тоска, стремление каждый день видеть её улыбку.

Вот оно — настоящее чувство?

Минь Ин приложил ладонь к груди.

Каждый раз, встречая её, сердце билось быстрее обычного.

— Эй! Ты что задумался? — Сюэ Цимин, запыхавшись, забрался в карету. Лицо его побледнело — возможно, от жары начиналось солнечное ударение.

— Я ведь не раз говорил тебе: не сиди всё время за столом. Чаще выходи на воздух — и здоровье укрепится, и учёба пойдёт лучше.

Минь Ин налил ему чашку чая из каретного заварника и подал.

Сюэ Цимин жадно выпил её и наконец пришёл в себя.

— Легко тебе говорить! Я старше тебя, и сейчас начинать занятия — поздно. А вдруг навредит здоровью? Лучше не рисковать.

Он любил играть в цюйцзюй, но из-за слабого здоровья ни разу не доиграл партию до конца.

http://bllate.org/book/2233/249937