Время текло незаметно, и, не успели они оглянуться, как приблизился полдень. Принц Цинь Яньчжао и Ло Сюань привели себя в порядок, переоделись в удобную домашнюю одежду и, чувствуя прилив бодрости, вышли из комнаты.
Спустившись на второй этаж, Цинь Яньчжао замедлил шаг и постучал в дверь Цюань Тяня.
Дверь быстро отворилась, и на пороге показалось сияющее лицо Лу Сяжаня.
Принц приподнял бровь: Пора обедать.
Хорошо, брат! — радостно отозвался Лу Сяжань, голос которого звенел от явного предвкушения. Он обернулся и крикнул в комнату: Тянь-Тянь! Идем вниз, обедать!
Изнутри донесся ответ Цюань Тяня. Вскоре он вышел, поправляя манжеты, и, заметив у двери принца и Ло Сюаня, изящно поклонился: Ваше Высочество, господин.
Принц посмотрел на него с искоркой озорства в глазах и, намеренно растягивая слова, передразнил интонацию Лу Сяжаня: Тянь-Тянь? Пора обедать.
Цюань Тянь слегка опешил. Ему показалось, что это полное улыбки Тянь-Тянь в устах принца звучит как-то иначе, чем то, на которое он только что откликнулся, но уловить разницу он не смог.
Ло Сюань, наблюдавший за ними с мягкой улыбкой, вовремя вмешался: Давайте спустимся. Жань-Жань, сходи позови брата Хэна.
Хорошо! — отозвался Лу Сяжань и, подпрыгивая, побежал к комнате Бай Хэншо. Постучав несколько раз, он позвал: Брат Хэн! Идем есть! Прислушавшись, он не услышал ответа. Постучал снова, но тишина продолжалась. Он тихо пробормотал: Брат Хэн не отвечает, может, уснул?
Глядя на энергичного Жань-Раня, Цюань Тянь не удержался от улыбки: Какой же Жань-Жань энергичный.
Принц тоже улыбнулся и покачал головой, в его голосе прозвучало привычное снисхождение: Настоящий ребенок, никак не повзрослеет.
Ло Сюань мягко парировал: Ну так он и есть ребенок.
Принц взглянул на Ло Сюаня и сделал вид, что нахмурился, хотя пальцами украдкой пощекотал его ладонь: Ему уже за двадцать, не такой уж он маленький.
В глазах Ло Сюаня заплясали смешинки, и он продолжил подтрунивать: Вот именно, только вот не знаю, кто его так балует, что он до сих пор ведет себя как дитя.
Цюань Тянь, наблюдавший за этой непринужденной перепалкой, тихо рассмеялся.
Вернувшийся Жань-Жань как раз застал последние отголоски смеха и с любопытством захлопал ресницами: О чем это вы? Брат Хэн не отзывается, наверное, уснул.
Тогда пойдемте вниз, — сказал принц, увлекая Ло Сюаня за собой и незаметно сжав его ладонь в отместку за то, что тот его подкалывал.
Спустившись в столовую, они заняли места за длинным столом. Принц, как полагается, сел во главе, Ло Сюань — по правую руку от него, Лу Сяжань — по левую. Цюань Тянь занял место рядом с Жань-Ранем, а место для Бай Хэншо осталось рядом с Ло Сюанем.
Стол уже ломился от яств: часть блюд была им привычна, но появились и новинки, от которых исходил невероятно аппетитный аромат.
Принц в недоумении взглянул на Ло Сюаня, вопрошая взглядом.
Ло Сюань едва заметно покачал головой, давая понять, что это не его рук дело.
Оба перевели взгляд на Лу Сяжаня. Тот сразу замахал руками: Не я! Я сегодня даже на кухню не заходил!
В этот момент дверь кухни отворилась.
Вошел Бай Хэншо, неся дымящееся блюдо с рыбой на пару. Он снял строгий военный китель и был в обычной темной футболке, поверх которой был надет совершенно неуместный, тесноватый светлый фартук. Его мощные, рельефные грудные мышцы, казалось, вот-вот разорвут мягкий хлопок, обрисовывая впечатляющий силуэт. Он выглядел заметно нервным и даже слегка путался в движениях.
Все в изумлении уставились на него.
Брат Хэн?! — первым воскликнул Лу Сяжань, округлив глаза. — Ты… ты умеешь готовить?
Бай Хэншо осторожно поставил рыбу в центр стола и от волнения еще больше напрягся: Да… готовлю я средне… Попробуйте, если хотите. — Он едва не назвал его Ваше Высочество по привычке, но вовремя прикусил язык.
В глазах принца промелькнуло удивление, сменившееся теплой улыбкой: Спасибо за старания, садись скорее обедать. — Он первым взял палочки, попробовал кусочек рыбы и обнаружил, что она на удивление нежная и вкусная. — Очень вкусно, — искренне похвалил он.
…Рад, что вам понравилось, — Бай Хэншо, словно выполнив сложнейшую боевую задачу, с облегчением выдохнул и сел рядом с Ло Сюанем, выпрямив спину.
Увидев, что принц начал трапезу, Лу Сяжань, у которого уже давно текли слюнки, первым потянулся к блюду, приготовленному Бай Хэншо. Попробовав кусочек, он просиял: Вау! Очень вкусно! Брат Хэн, ты просто мастер! Готовить же так сложно! — он искренне восхищался, ведь сам на кухне обычно только мешался.
Цюань Тянь изящно взял кусочек курицы, тщательно прожевал и кивнул: Действительно очень вкусно, время приготовления выбрано идеально, специи сбалансированы. — Он пробовал множество деликатесов, ему даже доводилось отведать блюда легендарного Кулинарного бога. То, что приготовил Бай Хэншо, хоть и не было шедевром мирового уровня, но стало эталоном домашней кухни, в которую вложили душу.
Ло Сюань тоже попробовал и улыбнулся: Вкусно, даже лучше, чем у меня.
Бай Хэншо, смущенный градом похвал, покраснел до ушей и тихо пробормотал: …Спасибо.
Принц, наблюдая за этой сценой, пребывал в отличном настроении: У А-Сюаня и брата Хэна разные стили. Брат Хэн мастерски готовит сытные соленые блюда, а у А-Сюаня лучше всего получаются легкие овощные гарниры и супы. Мне нравится и то, и другое.
Именно! — Лу Сяжань тут же подхватил тему. При упоминании супа Ло Сюаня его глаза загорелись, словно он уже почувствовал аромат. — Супы брата Ло — это нечто! Пальчики оближешь! Тянь-Тянь, брат Хэн, вам повезло, обязательно попробуйте, когда брат Ло будет варить суп! Ох, у меня аж слюнки потекли… — сказал он и принялся быстро уплетать рис, чтобы унять аппетит.
Ло Сюань, позабавленный его видом, положил принцу в тарелку блюдо с другого края стола и мягко сказал: Раз хочешь, вечером сварю.
Ее! Обожаю тебя, брат Ло! — ликовал Лу Сяжань.
Обед прошел в легкой и приятной атмосфере, все остались довольны. Бай Хэншо, видя, что принц с аппетитом ест приготовленную им еду, наконец расслабился, радуясь, что у него нашлось хоть какое-то полезное умение.
После обеда приехали дизайнеры и рабочие, которых нанял Цюань Тянь для изготовления мебели. Лу Сяжань с энтузиазмом побежал помогать, чтобы посмотреть, как все устроено, и высказать свои идеи. Ло Сюань ушел в кабинет: ему нужно было провести удаленное совещание с отрядом личной охраны, чтобы спланировать дальнейшую работу.
Принц не пошел на третий этаж, а лениво устроился на мягком диване в гостиной. Надев голографические очки, он погрузился в сложнейшую стратегическую игру-головоломку.
Когда Бай Хэншо вышел из кухни, закончив уборку, он увидел принца, сосредоточенно играющего в игру. Не зная, чем заняться, и боясь помешать, он тихо сел в кресло в другом конце гостиной. Его взгляд невольно приковался к принцу: он наблюдал за его сине-фиолетовыми глазами, которые под стеклами очков слегка прищурились и светились мудростью, и за уголками губ, которые иногда приподнимались, когда он проходил очередной уровень.
Вскоре принц, по-видимому, справился с трудным этапом, довольно улыбнулся и снял очки. Подняв голову, он тут же встретился взглядом с Бай Хэншо, который не успел отвести глаза.
Бай Хэншо застыл, словно под прицелом, забыв даже как дышать.
Принц, видя его состояние и заметив, что на нем до сих пор надет нелепый фартук, обтягивающий мощные мышцы груди, не удержался от смеха: Брат Хэн.
Он указал на фартук: Так и будешь ходить в нем весь день?
Бай Хэншо вздрогнул, опустил глаза и понял, что забыл снять фартук! Его лицо мгновенно залила краска. Он в панике, почти грубо сорвал с себя фартук и сжал его в руках так сильно, что на пальцах выступили вены. Он выглядел до крайности смущенным.
Принц, наблюдая за ним, улыбнулся еще шире. Подумав, он протянул ему запасные голографические очки: Брат Хэн, если свободен, составишь мне компанию в игре?
Ваше Высочество… я… я не умею… — Бай Хэншо посмотрел на высокотехнологичное устройство, словно на опасного зверя.
Принц прервал его возражения, подбадривающим тоном: Тебе будет просто. Это симулятор реального поля боя. Расстановка войск, тактические прорывы, использование ландшафта — это же твоя стихия. Разве для главнокомандующего Бай это не пустяк?
Услышав, что это военная игра, Бай Хэншо немного успокоился. Поколебавшись, он взял очки и надел их.
Они быстро вошли в интерфейс игры. Это был превосходно проработанный симулятор звездных сражений. Поначалу Бай Хэншо действовал осторожно, боясь испортить принцу игру. Но вскоре он понял, что тактическое мышление принца и его скорость реакции превосходят все ожидания: он действовал не как новичок, а как опытный стратег.
Азарт и профессиональный инстинкт взяли верх. Бай Хэншо забыл о разнице в статусе и полностью погрузился в бой. На виртуальном поле боя закипела битва: тактические ходы сменяли друг друга, игра стала невероятно захватывающей. Они оказались достойными друг друга противниками.
Они полностью погрузились в виртуальное противостояние, забыв о времени…
http://bllate.org/book/22329/2338902
Готово:
