В дикой природе хватало растений, которые обеззараживали кожу и снимали зуд. Бай Шо выбрал несколько самых распространённых, растолок их и поставил вариться в воде.
Воду он кипятил в керамическом сосуде, который сам обжёг пару дней назад. Нагревалась она намного быстрее, чем в каменном котле, только посудина была маловата — даже меньше их домашней деревянной миски. За раз помещалось чуть больше половины чаши воды.
Получившимся отваром Бай Шо тщательно протёр руки и ноги.
Вообще, гораздо лучше было бы сделать вытяжку на спирте или растительном масле, но нынешние условия этого не позволяли. Спирта не было, оливкового масла тоже. Оставался только жир му-му зверя, да и тот почти закончился.
После обработки от него целиком пахло мятой.
Теперь можно было заняться противомоскитными спиралями.
Бай Шо снял мягкий внутренний слой коры вяза, подсушил его над огнём и попытался растереть в порошок.
Вот тут возникла проблема.
Растения, которыми он пользовался раньше, состояли в основном из листьев. После сушки они становились хрупкими, и на камне их можно было легко растолочь. Кора вяза даже после прогревания оставалась жёсткой и волокнистой. Бай Шо провозился довольно долго, а вместо порошка получил лишь мелкие кусочки.
Но без порошка вязовой коры, который должен был служить связующим, спираль не удержит форму.
Подумав, Бай Шо пошёл искать отдыхавшего сегодня Бай Ляна.
Если погода позволяла, охотники и собиратели каждый день отправлялись за пищей. Но участвовали не все: некоторые крылатые раз в несколько дней отдыхали. В такой день им полагались только фрукты и листовая зелень, без доли охотничьей добычи.
Бай Лян только в этом году стал взрослым. Он был моложе большинства охотников, поэтому отдыхал сравнительно часто. Обычно до полудня он спал в своей пещере, а сейчас как раз должен был выходить.
Так и оказалось. Бай Шо ещё не дошёл до его жилища, когда увидел Бай Ляна у входа.
— Дядя Бай Лян, поможешь найти несколько камней? Я приготовлю тебе еду.
Бай Лян зевнул:
— Какие камни?
— Форма неважна, главное — большие. — Бай Шо руками показал круг шире собственного лица. — Обязательно большой, с углублением посередине, примерно как каменный котёл, только гораздо толще.
Он собирался сделать каменную ступу с ножным приводом. Вещей, которые приходилось измельчать, становилось всё больше, а такая конструкция прослужит очень долго.
Увидев показанный размер, Бай Лян рассмеялся:
— Зачем тебе такой огромный камень? Не боишься, что сам себя придавишь? Ты вон какой маленький. Если что-нибудь себе повредишь, я с твоим папой точно не справлюсь.
Бай Шо: «…»
Подумаешь, высокий!
Хотя да — сейчас рост действительно был преимуществом. До возвращения охотников и собирателей оставалось ещё полдня, и если Бай Шо хотел получить тяжёлый камень быстро, лучше Бай Ляна помощника не найти.
Он зашёл ему за спину и принялся толкать вниз по склону:
— Иди уже! Нужен большой!
Противомоскитные спирали после изготовления ещё придётся сушить. Бай Шо не хотел терять лишний день.
— Ладно-ладно, уже иду. А я хочу жареного мяса. Мясо в пещере, сам возьми.
— Знаю-знаю.
Бай Шо отправился в его пещеру.
Жилище было у каждого члена племени — различался только размер. Некоторые семьи жили вместе, некоторые — в больших общих пещерах. Бай Лян недавно стал взрослым и получил небольшую, но одному ему места хватало. Еду он подвешивал у входа, где лучше гулял воздух.
Бай Шо взял кусок мяса, немного соли и несколько красноверхов.
За обычную готовку на заказ он оставлял себе один кусок мяса в качестве платы. Но когда соплеменники просто помогали друг другу, достаточно было принести продукты — готовил он бесплатно.
Наверное, крупный камень с естественным углублением оказался редкостью. Бай Шо почти закончил еду, когда Бай Лян наконец вернулся. Он нёс камень чуть меньше каменного котла, зато с нужной выемкой в центре.
— Ну как? Доволен? Я его полдня искал! — похвастался Бай Лян.
Проходившая мимо Цай Линь остановилась:
— Бай Лян, из такого каменный котёл не сделаешь. Слишком толстый, еда не сварится.
— Это не для котла, — объяснил Бай Шо. — Будем в нём толочь вещи.
Он попросил Бай Ляна вкопать камень в землю, а затем занялся деревянным рычагом. Здесь снова потребовалась сила взрослого.
Цай Линь стало любопытно, что он мастерит, и она тоже осталась помогать.
Бай Шо поручил двоим выдолбить отверстия в толстых ветках. Инструменты были примитивными, зато силы у крылатых хватало, и в конце концов получилась вполне рабочая конструкция.
Когда вернулись дети, каменная ступа была почти готова. Не хватало лишь стойки над педалью, за которую можно держаться.
Работало всё на простом рычаге: нажимаешь ногой на один конец — тяжёлый деревянный пест поднимается над каменной чашей. Отпускаешь — под собственным весом падает вниз и дробит содержимое.
Как и следовало ожидать, новая штука мгновенно стала ещё одной детской забавой.
Правда, тяжёлый брус мог больно ударить, поэтому самых маленьких близко не подпускали. Им оставалось только стоять рядом и смотреть с завистью.
Пользоваться ступой было нелегко, зато детей оказалось много. К тому времени, когда кора вяза уже превратилась в крошку и порошок, желающих потоптаться на педали меньше не стало.
Бай Шо просто подсыпал ещё коры и оставил их развлекаться, а сам занялся спиралями.
Порошок вязовой коры, древесный уголь, полынь и мяту он смешал с водой до густой массы, скатал длинные тонкие жгуты, свернул их спиралями и разложил на травяной циновке.
Несколько штук подсушил возле огня. Когда они затвердели, поджёг одну рядом, другую поставил в пещере. По спирали отдал Бай Ляну и Цай Линь. Детей было много, поэтому каждому досталось примерно по половине. Бай Шо велел зажечь их сразу, а перед сном обязательно погасить.
В воздухе появился лёгкий запах полыни и мяты.
И вокруг действительно стало тише.
Москитное жужжание исчезло.
Бай Шо прикинул, сколько порошка вязовой коры успели сегодня натолочь дети. Завтра можно будет сделать ещё партию. Только тогда быстро закончатся полынь и мята.
Оба растения были лекарственными. Бай Шо уже насадил внизу немало черенков, но они ещё не успели вырасти.
Пришлось просить Бай Юнь:
— Мама, завтра соберите побольше полыни и мяты.
Бай Юнь кивнула.
Растений, которые Бай Шо признавал полезными, становилось всё больше. Собиратели не могли тащить домой всё подряд, поэтому теперь в первую очередь брали то, что он особо отмечал. И полынь, и мята росли большими зарослями — завтра можно специально пройти через такие места.
После одной ночи многие убедились: средство Бай Шо действительно работает.
Кожа у крылатых была крепче человеческой, но укусов они всё равно не любили. Особенно страдали дети — у них она была нежнее.
Ночью малыши принимали птичью форму, но от комаров это не спасало. Те находили участки без перьев — например возле глаз. После укусов веки наутро распухали, одновременно болели и зудели. Почесать тоже было нельзя: становилось только хуже, иногда дети даже раздирали кожу до крови.
С наступлением жары насекомых стало особенно много. В последние дни немало малышей выходили из пещер с опухшими глазами. Бай Шо мазал их травяным лекарством.
А этой ночью все спокойно выспались.
Ни комаров, ни прочей мошкары. Даже утром в пещере ещё держался лёгкий запах полыни.
Бай Шо и раньше собирался увеличить производство, а теперь, убедившись в результате, расширил планы ещё сильнее.
Заодно следовало посадить больше мяты и полыни. Сейчас насекомых уже немало, а в сезон дождей станет ещё больше. Лишние растения всё равно не пропадут: если племени не понадобятся, их можно будет обменять на другие вещи.
Для безопасности Бай Шо специально слепил ещё одну разновидность керамических заготовок — нечто вроде маленьких курильниц.
Небольшой сосуд с крышкой, а в крышке много отверстий.
Глазуровать такую посуду не требовалось, поэтому при обжиге её можно было ставить плотнее. Даже неудачные треснувшие сосуды после небольшой переделки подходили для этой цели. Зажжённую спираль помещали внутрь — тогда на неё нельзя было случайно наступить или задеть.
Вообще, подобные курильницы можно было просто вылепить из земли и высушить. Они тоже защищали от огня и ветра. Главное — не мочить.
Кроме того, Бай Шо растолок несколько отпугивающих насекомых растений, скатал массу в шарики и разложил их по маленьким плетёным футлярам размером с ладонь.
Дети должны были носить их с собой.
Спирали выгоняли комаров из пещер, а такие шарики защищали, когда приходилось заходить в лес.
Раз детям досталась защита, взрослым она тоже была нужна.
Взрослые крылатые уходили гораздо дальше, поэтому Бай Шо не ограничился шариками. Он ещё и вплёл отпугивающие растения в их заплечные корзины. Даже сделал несколько травяных шляп, но в них было душно, и большинство носить отказалось.
Солнце крылатых почти не беспокоило — за столько лет все привыкли.
К счастью, без шляп эффект оставался хорошим. Многие заметили, что после появления ароматных шариков комары кусают намного реже. Полностью проблему это не решало, но укусов стало как минимум вдвое меньше.
После этого Бай Шо снова задумался о лекарстве для нанесения на кожу.
Сейчас они хранили густую травяную мазь в бамбуковых трубках. Если кого-то кусали, он выковыривал немного и намазывал на место укуса. Через некоторое время боль и зуд уменьшались.
Но мазь легко стиралась, особенно с рук и других подвижных участков. Только нанесёшь — и уже обо что-нибудь смазал.
Подумав, Бай Шо решил сначала выжать растительное масло.
На территории племени росло несколько масличных камелий. Их семена созревут только через несколько месяцев, но на ветках ещё сохранились отдельные прошлогодние плоды. Их было немного, а после выбраковки заплесневелых осталось ещё меньше.
Изначально Бай Шо хотел дождаться нового урожая и переработать всё сразу, но теперь решил сделать пробную партию заранее.
Он расколол оболочки, вынул ядра семян, растолок их в каменной ступе и пропарил в каменном котле. Затем переложил массу в плетёную корзинку и попросил Бай Сюня с Бай Юнь сдавить её между двумя каменными плитами.
В выжатом масле оставались примеси. Бай Шо свернул из листьев примитивную воронку-фильтр и процедил жидкость.
Получилось сравнительно чистое камелиевое масло.
Мяту, полынь и жимолость он измельчил, залил маслом, перемешал и оставил на два дня. Потом переложил всё в керамический сосуд и прогрел на водяной бане.
После отжима получилось охлаждающее лечебное масло.
Добавить бы пчелиный воск — и вышел бы плотный бальзам. Но пчелиных ульев Бай Шо пока не находил.
Жидкое масло носить с собой было неудобно.
Поэтому Бай Шо пропитал им чистые кусочки капока, положил их в маленькие бамбуковые трубочки и закрыл пробками. После укуса достаточно достать промасленное волокно и протереть кожу.
Так было удобнее прежней мази, а одним кусочком можно пользоваться много раз.
Каждому крылатому досталось по небольшому кусочку. Остальное Бай Шо герметично убрал в пещеру: когда чей-то запас закончится, можно прийти за новым.
Всего за несколько дней соплеменники получили от Бай Шо противомоскитные спирали, отпугивающие шарики, лекарственную мазь и охлаждающее масло.
С этого момента собиратели почти не проходили мимо растений, которые были ему нужны. Каждый день их корзины возвращались набитыми до отказа.
В охотничьих отрядах тоже стало больше желающих искать маленьких ко-ко птиц. Найденных птенцов сразу приносили Бай Шо.
Вещей становилось всё больше.
Вместе с прежними запасами они уже заняли половину пещеры.
С начала сезона роста прошло меньше двух месяцев.
Бай Шо посмотрел на заваленную вещами половину жилища и понял: пора снова идти к вождю и просить ещё одну пещеру.
Иначе совсем скоро их семье просто негде будет жить.
http://bllate.org/book/22318/2369608
Готово:
