Ивовая вода для укоренения была именно тем, что сейчас требовалось Бай Шо.
И пересадка взрослых растений, и размножение черенками всегда могли закончиться неудачей. Укоренитель, конечно, не гарантировал стопроцентного успеха, но хотя бы повышал шанс на выживание. В лесу каждый выкопанный куст — минус один дикий куст. Чем больше приживётся, тем больше еды они соберут к концу сезона роста.
Оставшиеся ивовые веточки всё равно были отходами: слишком тонкие, слишком толстые или просто срезанные во время плетения. Обычно их бросили бы в угол, дождались, пока высохнут, и сожгли. Если замочить их в воде, сырьё можно использовать до конца.
Бай Шо указал на обрезки:
— Папа, можешь раздробить их помельче?
Чем меньше кусочки, тем легче полезным веществам перейти в воду.
Бай Сюнь уже давно привык к принципу «ребёнок попросил — делай». Он сразу согласился, взял большой камень и принялся с грохотом колотить ветки.
Бай Шо сложил измельчённую иву в бамбуковую трубку, налил воды, закрыл отверстие листьями и перетянул верёвкой.
Затем взял несколько ивовых прутиков толщиной примерно с мизинец и лёгкими ударами стал расплющивать один конец о камень.
Теперь ему нужен был не укоренитель.
Он делал зубную щётку.
До сих пор Бай Шо мог только полоскать рот. А сейчас внезапно вспомнил, что одним из древнейших вариантов зубной щётки были именно размочаленные веточки.
Ивовые прутья содержали много волокон. После лёгкого отбивания конец расходился пушистой кисточкой. Бай Шо промыл её чистой водой и попробовал почистить зубы.
Может, самовнушение, но во рту действительно стало чище.
Пока сойдёт и такая зубная щётка.
Для «зубной пасты» Бай Шо растёр в порошок бамбуковый уголь, добавил немного солёной воды и перемешал до кашицы. Готовую смесь сложил в маленькую бамбуковую трубочку. В следующий раз достаточно взять немного перед чисткой.
Средств для умывания и гигиены: плюс одно.
Вообще смесь соли с бамбуковым углём могла бы быть лучше, но Бай Шо посмотрел на остатки семейной соли и отказался от идеи. Соль была одним из самых дорогих ресурсов племени. Даже у их семьи, где запас чуть больше среднего, её едва хватало для еды.
Тратить соль на зубы сейчас было слишком роскошно.
Бай Шо сделал ещё несколько щёток и раздал родным.
Бай Юнь и Бай Су приняли новинку первыми.
Бай Сюнь сначала не хотел возиться, но, услышав, что регулярная чистка снижает риск боли в зубах, всё же решил попробовать.
Что касается Бай Лэ — его согласия никто не спрашивал. Пока Бай Шо чистил зубы, младший брат уже успел сам добраться до угольной смеси и теперь щеголял чёрными отпечатками по всему лицу.
Перед сном Бай Шо попросил родителей:
— Папа, мама, утром можете ещё нарезать ивовых прутьев? Побольше, чем сегодня.
— Не переживай, — сразу ответил Бай Сюнь. — Нарежу целую гору.
Бай Юнь вспомнила корзинку, которую младший сын сегодня сделал для Бай Лэ.
— Ещё хочешь плести заплечные корзины?
— Да. Вчерашняя была маленькой. Сделаю несколько побольше, а когда научу тётю Цай Линь, можно будет плести уже взрослые — для мамы и остальных.
Руки у Бай Шо были маленькими, силы тоже не хватало. Детские корзинки он ещё мог делать сам, но большие для отряда собирателей лучше поручить взрослым.
Бай Юнь погладила сына по голове.
— Завтра вернусь и помогу тебе.
— Не надо, мама. Я совсем не устаю.
У него же целая толпа помощников. Как тут устанешь?
На следующее утро Бай Шо спустился, умылся и почистил зубы у реки, после чего отправился разбирать ивовые ветки, которые родители принесли до ухода.
Едва подошёл к месту готовки, как увидел огромную кучу прутьев.
Их было в несколько раз больше, чем нужно.
Наверное, родители боялись, что маленький сын не дотянется до высокой кучи, поэтому сложили ветки невысоко. Зато они занимали целую площадку и почти окружили место, где Бай Шо обычно готовил.
Неужели папа и мама таскали всё это ещё до рассвета?
Бай Шо даже немного пожалел, что проснулся поздно. Столько он точно не использует за день — хватит ему и Цай Линь на два-три дня.
Пока он думал, вокруг мгновенно собралась детская толпа.
— Бай Шо, Бай Шо! Я тоже хочу корзину!
— И я! Сделаешь мне одну?
— Я дам тебе красноверх!
— Мой папа принёс очень много веток! Сделай и мне!
В гвалте Бай Шо наконец понял, откуда взялась эта гора.
Её принесли не только родители. Ветки тащило полплемени.
Неудивительно, что их столько.
Изначально он собирался сегодня потренироваться сам и научить Цай Линь. Теперь Бай Шо подумал и объявил:
— Сначала идите работать. Кто сегодня хорошо справится, вечером получит заплечную корзину.
Толпу словно ветром сдуло.
Кто-то побежал поливать посадки, кто-то — собирать дрова.
С недавнего времени у детей появилось новое обязательное дело: поливать растения Бай Шо. Раньше это была часть секретной операции, теперь — официальная работа.
После сбора урожая десятая часть принадлежит им, поэтому дети относились к грядкам серьёзно и слушались удивительно хорошо.
Бай Шо боялся, что кто-нибудь по невнимательности свалится в реку или затопчет посадки, и попросил Бай Су присматривать за остальными.
Рядом остался только Бай Лэ.
Он был слишком маленьким. Пусть силой не уступал старшим, короткие ноги всё равно не позволяли бегать так быстро и далеко, поэтому днём ему приходилось оставаться возле общей площадки.
Бай Шо посмотрел на маленькие пухлые руки, которые уже тянули листья с ивовых веток, затем перевёл взгляд на малышей, беспечно носившихся внизу.
Некоторые были ровесниками Бай Лэ, остальные максимум на пару лет старше. Все уже ходили и бегали, но из-за возраста им не поручали собирать дрова и не разрешали одним идти к реке.
В основном они просто болтались неподалёку.
Бай Шо задумался и спросил:
— Лэ, хочешь кое-что ещё интереснее заплечной корзины?
— Хочу! — мгновенно ответил Бай Лэ.
— Тогда позови сюда играть остальных малышей. Чем больше, тем лучше.
Бай Лэ тут же бросил теребить листья и убежал собирать компанию.
Повседневная жизнь самых маленьких состояла почти только из игр. Но у племени едва хватало еды и вещей первой необходимости, какие уж тут игрушки. Поэтому главные детские проблемы звучали примерно так: «куда сегодня бежать?» и «кому я вчера проиграл и как отыграться?».
Стоило Бай Лэ позвать их в новое место, как все охотно потянулись следом.
Подойдя к куче, некоторые тут же начали, как и Бай Лэ, обрывать листья. Обычно дети имели дело с сухими ветками, к тому же чаще от других деревьев. Свежие длинные ивовые прутья казались любопытной новинкой.
Бай Шо сделал вид, что ничего не замечает.
Когда малышей собралось достаточно, он сказал:
— Играйте здесь.
Повернулся, отошёл на несколько шагов, затем словно что-то вспомнил и вернулся.
— Да, только листья не обрывайте. Это работа для старших братьев и сестёр. Вы ещё маленькие, вам нельзя.
Сказав это, Бай Шо наконец ушёл по-настоящему.
Не все дети до этого рвали листья. Некоторые бегали вокруг кучи или играли в прятки.
Но после слов «только для старших» замерли вообще все.
Они посмотрели вслед Бай Шо, убедились, что тот действительно ушёл…
И целой толпой потянули руки к ивовым веткам.
Даже те, кому минуту назад листья были совершенно неинтересны, внезапно решили, что обрывать их — невероятно увлекательное взрослое занятие.
Бай Шо тем временем взял пятую часть ивовой воды, которую поставил настаиваться вчера, и полил несколько пересаженных кустов краснокорня.
Когда вернулся, вокруг кучи уже валялось множество идеально очищенных прутьев. Маленькие работники сидели на земле и сосредоточенно обрывали листья. Увидев Бай Шо, некоторые виновато попытались спрятать руки за спину.
Он опять сделал вид, что ничего не заметил.
Подобрал очищенные прутья и пошёл к Цай Линь.
Изначально Бай Шо хотел сегодня ещё немного потренироваться, а учить остальных ближе к вечеру. Но раз материала оказалось столько, можно учиться самому и одновременно показывать другим.
Цай Линь вчера видела новую корзинку Бай Лэ и, заметив Бай Шо с ивой, сразу спросила:
— Бай Шо, помочь?
— Тётя Цай Линь, я слабый. Помоги сделать большую.
— Хорошо. Говори, что делать.
Бай Шо отдал ей прутья потолще, себе оставил тонкие и устроился рядом, чтобы показывать на своём образце.
Для большой корзины дно требовало повышенной прочности, поэтому в основу добавили четыре толстых прута. Сгибать их было тяжело, но чего-чего, а силы крылатым хватало.
Когда дно закончили и подняли несущие ветви вверх, Бай Шо помог закрепить их верёвкой, после чего Цай Линь продолжила плести стенки.
Сам он занялся маленькой корзиной, время от времени поглядывая, всё ли у неё получается.
Пока они работали, подошли поевшие старики.
Стариков в племени было немного. Из-за постоянного недостатка еды крылатые редко доживали до глубокой старости. Всего в Племени Сотни Перьев насчитывалось тринадцать человек, уже неспособных ходить на охоту.
Днём они присматривали за совсем маленькими детьми, которые ещё не могли уходить далеко, складывали принесённые ветки и разделывали добычу охотников. А теперь ещё и крутили растительные верёвки.
Увидев новую работу, несколько человек подошли посмотреть. Двое самых нетерпеливых сразу уселись помогать.
Бай Шо закрепил основу своей корзинки и передал её старшему, который быстрее остальных понял принцип. Затем взял новый материал и начал вторую.
Сначала взрослые повторяли плетение стенок, вскоре уже пробовали начинать изделия с нуля.
Маленькие корзины делались быстро.
С большой Цай Линь провозилась почти до полудня. Наконец стенки были готовы. Из нескольких более толстых прутьев сделали лямки — и первая взрослая заплечная корзина закончена.
Форма получилась слегка кривоватой, зато по сравнению с кожаным мешком вещь была несравнимо удобнее. Корзина висела за спиной и полностью освобождала руки — в них можно нести ещё что-нибудь.
Цай Линь сразу оценила преимущество.
— Надо сделать побольше. Уже завтра отряд собирателей сможет взять их с собой.
Бай Шо попросил её сплести ещё несколько оснований и передать старикам. Те уже набили руку на маленьких изделиях и теперь легко справлялись с крупными.
Убедившись, что Цай Линь и старики освоились, Бай Шо пересчитал маленькие заплечные корзины. Получилось как раз столько, сколько нужно.
И тут он задумался, что ещё можно сделать из ивы.
Гибкие прутья годились не только для заплечных корзин. Обычные ручные корзины плелись почти тем же способом, поэтому после одного вида второй освоить было совсем легко.
Такая корзина пригодится и в быту, и собирателям. Если попадётся что-то особенно хрупкое, можно сначала положить его в маленькую корзинку, затем убрать её в заплечную — соседние вещи ничего не раздавят. А если страшно, что сдвинется, ещё и привязать верёвкой.
С утра до самого вечера Бай Шо, Цай Линь и остальные почти без остановки плели заплечные и ручные корзины.
Перед ужином Бай Шо сложил маленькие корзинки одна в другую, убрал их в большую заплечную, а все маленькие рюкзаки забрал отдельно.
Каждый ребёнок, который сегодня ходил работать, получил по собственной заплечной корзине — чуть крупнее, чем первая у Бай Лэ.
А малыши, весь день обрывавшие ивовые листья, увидели подарки у старших и сразу застыли.
Губы задрожали. Ещё секунда — и разревутся.
Бай Шо поспешно достал спрятанное за спиной и высыпал маленькие корзинки.
Он специально принёс их для этой компании. Небольших изделий наплели много. Их можно использовать под семена, а можно — чтобы утешать малышей. Сплошная польза.
Как и ожидалось, дети, уже собиравшиеся плакать, увидели корзинки и мгновенно просияли.
Настроение переключилось с поразительной скоростью.
Бай Шо раздал каждому по одной и предупредил:
— Завтра снова приходите работать.
Кивнули все.
Старшие уже привыкли выполнять его поручения. Младшим вообще было всё равно, где играть, а у Бай Шо за послушание ещё и дают интересные вещи. Конечно, придут.
Новые инструменты понравились не только детям.
Взрослые крылатые быстро поняли их удобство.
Вечером отряд собирателей проверил, сколько выдерживает большая корзина, и всей компанией немедленно отправился резать иву.
Из прутьев можно было делать не только заплечные и ручные корзины. Бай Шо попробовал плести большие короба. Теперь миски и прочую утварь можно переносить со скалы вниз одним заходом, а не бегать туда-сюда.
В коробах удобно хранить и еду.
Фрукты в пещерах раньше просто складывали на пол, максимум подкладывали сухую траву. Теперь Бай Шо предложил Цай Линь сортировать их по степени зрелости. Тогда сначала можно брать самые спелые, а не перебирать каждый раз всю кучу.
Ивовый короб хорошо проветривался. При необходимости его можно вынести наружу, чтобы продукты подсохли.
Пещеры сразу стали чище, а неприятный запах подгнивающих фруктов почти исчез.
Очень скоро крылатые нашли ещё одно применение.
Готовый короб стали привязывать прямо к дереву. Получалось куда прочнее прежних гнёзд из отдельных веток, а главное — такое жилище легко перенести. Не нравится место — развязал верёвки и повесил в другом.
Увидев это, Бай Шо осенило.
Он собрал самые тонкие прутья, которые раньше все отбраковали, и начал плести настоящее птичье гнездо.
Раз плетёное — форму можно сделать какой угодно.
Бай Шо выбрал вариант с широким округлым корпусом и узкими отверстиями с двух сторон. Такое гнездо можно подвесить на дерево или просто положить на землю — пользоваться удобно везде.
Поначалу никто не обращал внимания. Но когда работа приблизилась к концу, вся семья уже не сводила глаз с его рук.
Бай Сюнь и Бай Юнь подумали одновременно: «А если сложить внутрь всех детей…»
Бай Су: «Если Шо будет спать здесь, далеко не укатится».
Бай Лэ: «Туда, кажется, можно залезть играть».
Закончив последний участок, Бай Шо прикинул размер и сказал:
— Лэ, превратись в птицу.
Бай Лэ не задал ни единого вопроса. Мгновенно принял птичью форму и полез внутрь, весело хлопая короткими крылышками.
Обычный ребёнок в птичьей форме весил примерно два цзиня. Бай Лэ был крупнее большинства — около трёх. Но гнездо Бай Шо получилось просторным. После Бай Лэ туда спокойно мог забраться ещё Бай Су. Про самого Бай Шо и говорить нечего: он помещался буквально в любую щель.
Бай Сюнь поднял гнездо и несколько раз встряхнул.
Конструкция оказалась удачной: даже если носить её в воздухе, дети внутри не выпадали.
Отец пришёл в восторг.
— В следующий раз так вас и понесём. Сложим всех внутрь — и никто по дороге не свалится.
Ивовое гнездо понравилось всей семье.
Бай Юнь, наблюдавшая за процессом, сразу сплела увеличенную версию. В ней помещалась уже вся семья. Гнездо поставили в пещере и выстелили шкурами. Спать в нём было теплее, чем просто на шкуре, расстеленной на каменном полу.
Сейчас разница невелика, но в сезон дождей и снежный сезон дополнительное тепло станет очень важным.
В результате, закончив корзины, короба и прочую утварь, крылатые дружно принялись плести гнёзда.
Ивы возле реки начали лысеть буквально на глазах.
Бай Шо тем временем искал и другие материалы для плетения.
Камыш и рогоз у реки сразу попали в список. Лесные лианы тоже можно использовать, но многие ещё не выросли — придётся подождать до второй половины сезона роста.
Сейчас, кроме ивы, больше всего было рогоза.
Камыш и рогоз нельзя использовать свежими так же легко, как иву. Их нужно срезать и сушить. Зато прошлогодние сухие стебли после замачивания снова становились достаточно гибкими.
Из камыша Бай Шо сплёл две крышки для каменных котлов.
До сих пор котлы использовали вообще без крышек, максимум накрывали большим листом. Но от пара лист быстро размокал и обвисал. Плетёная крышка куда практичнее.
Ручку Бай Шо вплёл сразу, поэтому горячую крышку можно было спокойно поднимать, не обжигаясь.
Постепенно инструментов и бытовых вещей становилось всё больше.
Для пшеницы появились отдельные плетёные поддоны — больше не нужно рассыпать зёрна для сушки прямо на земле.
А заодно Бай Шо закончил опыты с ивовым укоренителем.
Он действительно помогал растениям. Чем дольше вода настаивалась, тем сильнее был эффект. Правда, обычно Бай Шо использовал трёхдневный настой: бамбуковых ёмкостей мало, держать их занятыми дольше было невыгодно.
Он посмотрел на ряд бамбуковых трубок и задумался.
Бай Юнь решила, что сыну не хватает тары.
— Завтра мама принесёт тебе ещё бамбука.
Бай Шо покачал головой.
— Не надо, мама. Пока бамбук не нужен.
Да, отряд собирателей теперь мог легко принести новые стебли в заплечных корзинах. Но Бай Шо всё равно считал такой способ хранения неудобным.
Нужно улучшить посуду.
Сейчас воду в племени держали четырьмя способами: в листьях, каменных котлах, деревянных вёдрах и бамбуковых трубках.
Лист — одноразовый. Достать легко, но объём маленький: даже самый крупный вмещает примерно одну миску. Фрукты и зелень переносить удобно, воду — не очень. Каким бы плотным ни был лист, он остаётся листом и легко рвётся или перегибается.
Каменные котлы крепкие, но ужасно тяжёлые. Один может весить несколько десятков цзиней. Их почти не перемещают и используют в основном для готовки.
Деревянное ведро вместительное и относительно лёгкое. Но делают его, отрезая кусок очень толстого ствола и выдалбливая середину. Работа долгая и тяжёлая. На всё племя таких вёдер считанные единицы, у их семьи — одно.
Бамбук проще достать и обработать, зато короткая трубка мало вмещает, а длинную из нескольких секций неудобно носить.
Бай Шо опять невольно соскучился по современной посуде.
Конечно, пластик и металл сейчас недостижимы.
Но один вариант всё-таки можно попробовать.
Керамику.
http://bllate.org/book/22318/2369603
Готово:
