На самом деле Шэнь Лян плохо ориентировался на местности, поэтому блуждать по такому сложному окружению ему совершенно не подходило.
【Носитель, идите смело. Я помогу вам с дорогой… А-а-а! Там…】
009 ещё не успел договорить, как увидел ярко-зелёную змею, свисающую с дерева. Хвост обвивал ветку, а голова стремительно метнулась вниз к Шэнь Ляну, обнажив острые клыки. 009 тут же завопил от ужаса.
А в следующую секунду он увидел, как Шэнь Лян, даже не оборачиваясь, одним движением полоснул ножом. Змеиная голова отлетела, а тело безвольно соскользнуло с дерева.
Выражение лица Шэнь Ляна не изменилось. В душе он лишь ещё раз с отвращением отметил, что его системный дух умеет только кричать.
009 даже не заметил недовольства хозяина и продолжал истошно вопить:
【Змеи! Очень много змей! Носитель, скорее прячьтесь обратно на ферме!】
Только тогда Шэнь Лян обернулся и понял причину паники 009.
На стволах двух деревьев рядом с ним виднелись многочисленные выпуклые узоры. Но стоило присмотреться, как становилось ясно: какие ещё узоры? Это были змеи с коричневыми полосами!
Они прятались прямо на коре, маскируясь под стволы, и без внимательного взгляда обнаружить их было почти невозможно.
Поняв, что Шэнь Лян заметил их, змеи больше не стали скрываться. Одна за другой они медленно зашевелились, тела переплетались и извивались волнами. Даже человек без боязни скоплений мелких объектов почувствовал бы мурашки по коже.
009 вопил ещё громче, доводя до головной боли: он боялся, что с носителем что-нибудь случится. Шэнь Лян нахмурился, отключил его голос и спокойно осмотрел густой змеиный клубок, пытаясь найти путь наружу.
Бесчисленные змеи приподняли головы и уставились на него ярко-зелёными глазами. Вскоре они полностью перекрыли путь впереди. Воздух наполнился влажным рыбным запахом, и отступать было некуда.
Добыча. Опасная, но невероятно вкусная добыча.
В такой ситуации разумнее всего было отступить на ферму. Шэнь Лян ещё не настолько возомнил о себе, чтобы пытаться прорубить путь сквозь целую стаю змей.
— 009, проход, который открыла система, только один?
【М-м, да!】
Если выход был один, то этих змей, перекрывших дорогу к нему, придётся устранить. Иначе он точно не успеет выполнить задание за двадцать четыре часа.
— А та змея, которую я только что убил, считается чудовищем?
Услышав спокойный голос носителя, 009 немного пришёл в себя, проверил и ответил:
【Нет. Чудовищами считаются только мутировавшие существа. Эти маленькие змеи пока не чудовища.】
Не считаются…
Шэнь Лян прищурился, глядя на змей. Внезапно его брови расслабились. Он молча оглянулся и оценил расстояние до защитного барьера системы. Не слишком далеко, но и не близко. Быстро добежать назад будет непросто, однако возможно.
Он чуть поднял руку. Несколько змей тут же настороженно метнулись в его сторону. Под испуганные крики 009 Шэнь Лян развернулся и побежал.
Густая масса змей быстро заскользила по земле и почти сразу нагнала его. Но Шэнь Лян двигался ещё быстрее. Змей, которым удавалось приблизиться, он точно отбрасывал ударами. Нескольких редких прорвавшихся он давил ногой, с силой втаптывая в землю.
Если всё продолжится так, он без проблем укроется внутри защитного круга.
Но именно тогда Шэнь Лян внезапно замедлился. С дерева неподалёку сорвалась змея толщиной с человеческую руку и в одно мгновение оказалась у него за спиной.
009 ещё не успел снова закричать, а Шэнь Лян уже, словно ожидая этого, резко развернулся с довольной улыбкой. Быстро подняв руку, он направил горизонтально удерживаемое лезвие прямо в раскрытую пасть змеи, провернул кисть — и точно попал в цель.
Змея, бросившаяся на него, совсем не ожидала ловушки. Она сама налетела на сверкающий клинок и была рассечена надвое прямо от раскрытой пасти. Неразрубленная часть хвоста яростно извивалась, и от огромной силы удара Шэнь Лян едва не выпустил кинжал.
【Круто!】 — восхищённо выдохнул 009.
Увидев смерть той змеи, остальные в одно мгновение замерли, растерянно шевеля хвостами. Лишь когда Шэнь Лян бросил тело убитой твари прямо перед ними, змеи одна за другой начали расползаться.
【Ух ты! Носитель, вы невероятны! Вы заранее догадались, что змеиный король попробует напасть исподтишка?】
Шэнь Лян улыбнулся.
— Уже не совсем дурак.
На самом деле это была отчасти ставка. Если бы расчёт не сработал, он всё равно сумел бы вернуться под защиту системы — просто такой исход совершенно его не устраивал.
К счастью, всё получилось. Теперь, выходя отсюда в будущем, он мог хотя бы не бояться целой армии змей.
— Моё задание выполнено? — Змеиный король определённо считался чудовищем: даже кинжалу новичка было тяжело выдержать его силу. Шэнь Лян посмотрел на окровавленное лезвие. — Какого уровня была эта тварь?
Он смутно помнил, что в книге существовала классификация уровней чудовищ. Как и зомби, они начинались с нулевого ранга и постепенно поднимались выше.
【Поздравляем носителя! Задание выполнено! Этот змеиный король был чудовищем третьего ранга. Вообще-то чудовища в горах Куньлунь очень сильные, так что этот, похоже, был исключением — довольно слабым.】
Третий ранг? Шэнь Лян нахмурился. Он чувствовал, что без использования сверхспособности только что убитая змея уже была пределом его нынешних физических возможностей. Возможно, после дальнейшего укрепления тела он станет сильнее, но пока уровень оставался слишком низким.
Раз задание завершено, бродить снаружи больше не хотелось. Однообразные деревья тоже быстро наскучили. Шэнь Лян потащил тело змеиного короля обратно в поместье.
Едва он вошёл, проход, достаточный для человека, снова закрылся. Шэнь Лян не обратил на это внимания, дотащил тушу змеи до Тяньчи, разрубил на несколько частей и тщательно промыл.
【Носитель, что вы собираетесь делать?】 — с любопытством спросил 009.
— Что за глупый вопрос? Есть, конечно, — невозмутимо ответил Шэнь Лян. — Ты же говорил, что водой из этого водоёма можно очищать всё съедобное. Я давно мяса не ел, вот и попробую.
【А-а…】 009 решил, что лучше честно уйти повышать уровень. 【Тогда, носитель, я отправляюсь на улучшение. По расчётам понадобится пять часов. Всё это время 009 не сможет вас сопровождать.】
— Отлично.
【А?】
— Я сказал: какая жалость. Скорее иди, — улыбнулся Шэнь Лян.
009: …
Как правильно готовить змеиное мясо, он тоже толком не знал. Кулинарные способности самого Шэнь Ляна были в лучшем случае средними: мясом он почти никогда не занимался, зато очень любил возиться с фруктами и овощами. Во многом потому, что его старшая сестра была популярным фуд-блогером и превосходно умела продавать товары во время трансляций.
Поэтому к тому моменту, когда 009 завершил повышение уровня, Шэнь Лян только-только сумел довести змеиное мясо до готовности. Система не удержалась от смеха.
【Носитель, носитель! Посмотрите на меня!】
Шэнь Лян рассеянно кивнул. Но тут прямо перед ним внезапно всплыл виртуальный экран, а следом раздался хвастливый голос 009.
【Носитель, смотрите! Это новая функция!】
Только тогда Шэнь Лян отложил змеиное мясо и перевёл взгляд на новую возможность.
http://bllate.org/book/22312/2373803
Готово:
