�
503-й по-прежнему писал язвительно. После той ночи 402-я хранила мёртвое молчание, никто оттуда не появлялся. Лин Цичуань из 403-й тоже всё время молчал. Читая сообщения, Нин Шу чувствовал, как натягивается струна внутри него.
Он радовался, что заранее запасся множеством обычных лекарств, и ещё больше — тому, что вода духовного источника и еда из пространства укрепили его тело, поэтому до сих пор белые частицы не смогли на него повлиять.
Но он ясно понимал: обстановка снаружи неуклонно приближается к грани опасности. И именно когда тревога и беспокойство дошли до предела, перемена обрушилась внезапно — совсем иная, но ещё более яростная.
Это случилось особенно душным днём. Нин Шу как раз собирал в пространстве очередную созревшую партию лекарственных растений, когда вдруг без всякой причины ощутил сильное сердцебиение.
Он тут же вышел из пространства. Почти одновременно за окном донёсся низкий звук, словно далёкий стон с самого горизонта. Это был не просто ветер — скорее, огромный поток воздуха где-то на бешеной скорости тёрся и закручивался.
Небо потемнело прямо на глазах. Это была не ночная темнота, а мутный, свинцово-серый сумрак, давящий на грудь.
Солнце поглотили густые стремительно клубящиеся облака, и температура начала резко падать. Не обычная осенняя прохлада — настоящий обвал.
Ещё мгновение назад даже в футболке было душно, а теперь кожа Нин Шу покрылась мелкими мурашками, и открытые руки явственно ощутили холод.
Он бросился к окну и увидел, что снаружи вдруг пошёл… мокрый снег? Нет, это были ледяные мелкие струйки дождя, вперемешку с крошечными крупинками льда: они не успевали растаять и тут же замерзали при всё более низкой температуре, с треском ударяя в стекло.
В его старой квартире сохранился обычный термометр. Ртутный столбик сейчас с пугающей скоростью полз вниз: будто всего за несколько минут температура упала с тридцати пяти до двадцати пяти градусов и явно не собиралась останавливаться.
Ветер внезапно усилился, хлеща по зданиям ледяным дождём и снегом. Раздался пронзительный вой. Поникшие от жары деревья внизу яростно закачались, с некоторых сразу сорвало слабые ветви и листья.
Нин Шу ошеломлённо пробормотал:
— Похолодание? И настолько сильное?
Но ещё больше его привлекло изменение в воздухе. Белые частицы, которые прежде были повсюду и почти образовывали лёгкий туман, после резкого падения температуры и появления ледяного дождя со снегом начали с той же поразительной скоростью редеть и замедляться!
Они больше не парили и не цеплялись так активно, словно потеряли силу. Одни медленно оседали, другие смешивались с холодным дождём и снегом, намокали, и их свечение быстро тускнело.
Всего за десяток с небольшим минут видимая концентрация частиц упала как минимум более чем наполовину!
— Низкая температура… подавляет их или даже убивает?
Мысль молнией промелькнула в голове Нин Шу. Он вспомнил первые опыты: высокая температура и спирт лишь ненадолго лишали частицы активности. Но экстремальный холод он, кажется, никогда не пробовал!
Неужели эта противоестественная, яростная волна холода случайно оказалась способна хотя бы временно подавить странную белую волну?
Однако даже такая хорошая новость не могла затмить нынешний кризис. Температура падала слишком быстро и слишком сильно! Из разгара лета мир за считаные минуты перескочил в позднюю осень, а то и начало зимы. Перепад превысил тридцать градусов!
Для совершенно неподготовленных людей, многие из которых к тому же были ослаблены гриппом, это само по себе становилось катастрофой.
Чат дома снова взорвался, только на этот раз темой были не сплетни и ссоры, а чистый страх и попытки выжить.
【302: Да что за чёрт! Снег пошёл?!! Я больше двадцати лет живу на юге и такого не видел! Нет, это град с дождём! Холодина! Окна гремят!】
【202: Термометр падает как бешеный! Только что смотрел: было 34, стало 20, и всё ещё падает! Что происходит? Где предупреждение о холодном фронте?】
【103: У меня окно было закрыто не до конца, дождь залил комнату! Одеяла промокли! Я замерзаю!】
【301: Экстремальная погода. Проверьте двери и окна, утепляйтесь.】
【303: Какая-то ненормальная погода! Все быстро закрывайте окна, доставайте толстые одеяла и тёплую одежду! Особенно у кого старики и дети!】
【202: Толстое одеяло? Я прошлый раз сушил его снаружи после сырой погоды и так и не занёс с балкона! Теперь всё насквозь мокрое!】
【103: У нас то же самое! Кто летом готовит толстые одеяла? Есть только тонкое одеяло для кондиционера!】
【503: Чёрт! Свет вырубили! Провода ветром оборвало, что ли? Темнота кромешная! Холод собачий! Где управляющая компания?】
И действительно, почти одновременно с сообщением 503-го лампы в квартире Нин Шу несколько раз мигнули и погасли. Гул кондиционера тоже оборвался.
Электричество отключилось.
Нин Шу не слишком запаниковал. Он сразу достал из пространства заряжаемый аварийный светильник и включил его. Мягкий свет заполнил гостиную. Отключение электричества и воды входило в его планы — он просто не ожидал, что это случится так внезапно и именно таким образом.
Он быстро проверил, плотно ли закрыты двери и окна. К счастью, из осторожности раньше он всё закрывал очень тщательно. Ветер с ледяным дождём и снежной крупой с ужасающим грохотом бил в окна, а температура внутри неумолимо снижалась.
Он надел заранее приготовленную тонкую пуховую поддёвку и толстую домашнюю одежду, затем достал из пространства сразу два толстых пуховых одеяла: одно постелил, вторым укрылся.
Закончив, он снова посмотрел наружу. Мир утонул в мутном сумраке, ветер ревел, ледяная смесь бесновалась. Но белые частицы, которые прежде заставляли его быть предельно настороженным, и правда почти исчезли.
Снаружи всё стало ледяным и мёртвым, зато воздух на время будто очистился. Внизу смутно слышался хаос: крики тех, кто не успел закрыть окна, звуки падающих и разбивающихся вещей, плач замёрзших детей и раздражённые окрики взрослых.
Младенец из 401-й, вероятно, снова перепугался. Из 402-й по-прежнему не было ни звука. Супруги из 503-й, похоже, ругались из-за отключения электричества и холода, и ругань мужчины едва доносилась наверх.
Стоя у окна, Нин Шу испытывал сложные чувства. Более жестокая и прямая природная катастрофа словно на время подавила ту странную, медленную беду, которую породил неясный источник.
Но для большинства людей новая угроза могла оказаться ещё смертоноснее. У них не было зимних запасов и электрического отопления. При таком резком падении температуры, сыром ледяном ветре и дожде многим предстояла страшная ночь.
Нин Шу отвернулся от окна и больше не смотрел в тот хаотичный мрак. Сейчас главное — обеспечить себе безопасную ночь в этой внезапной волне холода.
Электричества не было. Готовить на открытом огне было небезопасно, да и в доме, где все сидели в темноте и холоде, легко было выдать ненормально благополучную жизнь в его квартире.
Поэтому он просто достал из погреба пространства заранее приготовленное блюдо, всё ещё горячее, — говядину с картофелем в глиняном горшочке.
Он готовил её из жёлтого картофеля пространства и хорошей говяжьей грудинки, медленно тушил с пастой доубаньцзян и специями. Подлива получилась густой, картофель — мягким и рассыпчатым, а говядина — нежной и пропитанной вкусом.
Тогда он приготовил побольше и прямо в горшочках с крышками убрал часть в погреб. Теперь, достав один, он обнаружил, что тот всё ещё чуть обжигает руки, а вместе с паром по комнате тут же разошёлся аромат.
http://bllate.org/book/22302/2446205
Готово:
