Ледяная гладь океана отливала бледно-голубым. На одной из плавающих льдин стоял пингвин.
Он почти сливался с айсбергом — небо и море окрасили его в тот же прозрачный голубой оттенок.
Пингвин резко оттолкнулся от края ледяного уступа, скользнул брюхом по льдине и с лёгким всплеском нырнул в ледяную воду.
Волны разошлись кругами, увлекая за собой льдины, и на солнце вся эта гладь засверкала, будто жидкие алмазы, рассыпая ослепительные серебряные блики.
Белый круизный лайнер из ушуайского порта Аргентины прорезал эту серебристую пелену, преодолевая качку, и наконец причалил к туристической пристани Антарктиды.
Был декабрь — по всем справочникам, лучшее время для посещения континента.
— Выходим! Берите всё с собой! — крикнул режиссёр Шэнь Шичжэнь, укутанный в белую пуховку, но всё равно выглядевший стройным. Он энергично махал рукой, подгоняя съёмочную группу. — Следите, чтобы ничего не забыть!
Они прибыли сюда как команда документального фильма «Сквозь Антарктиду», чтобы показать зрителям красоту этого ледяного мира. Несмотря на громкое название, их маршрут ограничивался переходом от станции Великой Китайской стены до станции Амундсена—Скотта возле Южного полюса.
За Шэнь Шичжэнем шли двое молодых мужчин, обвешанных фотоаппаратурой и собственными вещами.
Один из них — в широкой жёлтой пуховке и красной вязаной шапочке — осторожно ступил на землю и весело произнёс:
— Шэнь-дао, госпожа Му и Ли-цзе ещё сзади.
Шэнь Шичжэнь усмехнулся и бросил на него взгляд. Его длинные волосы шуршали о пуховку.
— Сяо Ван, так ты тех, кто тебе нравится, зовёшь «цзецзе», а тех, кто нет, — просто «цзе»?
Только что окончивший университет Ван Цзяцзя покраснел.
— Ну… я… действительно хотел бы пригласить госпожу Му на свидание…
Он посмотрел на Шэнь Шичжэня и осторожно спросил:
— Шэнь-дао, вы же так хорошо знакомы с госпожой Му… Неужели вы… э-э…
Он замялся, явно пытаясь выяснить, не связаны ли они чем-то особенным.
Шэнь Шичжэнь засунул руки в карманы и небрежно ответил:
— Нет, мы просто старые друзья.
Глаза Ван Цзяцзя сразу загорелись.
— Тогда, Шэнь-дао, не могли бы вы помочь мне? Познакомьте меня с госпожой Му! Если всё получится, я обязательно угощу вас с Цуэй-гэ.
Он тут же обернулся к проходившему мимо мужчине.
Тот полуприкрыл глаза, будто бы в полусне.
Цуэй Мянь, чьё имя полностью соответствовало его облику, круглый год выглядел так, будто не выспался.
Он приподнял веки и тихо спросил:
— Ты хочешь ухаживать за Му Хуохуо?
Ван Цзяцзя смущённо улыбнулся:
— Э-э… да.
Цуэй Мянь произнёс:
— Тогда ты действительно крут.
Ван Цзяцзя растерялся.
— Ах! — вздохнул Шэнь Шичжэнь и положил руку на плечо Ван Цзяцзя. — Не то чтобы я не хочу помочь, просто…
Ван Цзяцзя насторожился и прислушался.
Шэнь Шичжэнь сделал паузу и продолжил:
— …просто за ней ухаживает столько людей, что очередь тянется от Антарктиды до экватора. У тебя нет шансов.
Ван Цзяцзя рассмеялся:
— Да ладно вам! В Антарктиде же ограничено число туристов. Здесь и сотни людей не наберётся! Какая очередь до Антарктиды? Вы утрируете, Шэнь-дао.
Шэнь Шичжэнь покачал головой.
— Они выходят, — напомнил Цуэй Мянь.
Ван Цзяцзя тут же поднял взгляд.
Даже туристы, сходившие с корабля, оглядывались назад, словно за ними следовало что-то необычное.
Небо, окрашенное в бледно-голубой, было усеяно рыхлыми облаками.
Ледяная гладь океана мерцала от сияющих льдин.
И в этой кристально чистой стихии вдруг вспыхнул ярко-алый огонь.
Чёрные ботинки коснулись антарктической земли. Между высокими ботинками и пуховиком мелькнула тонкая щиколотка. Даже под тёплыми штанами ноги выглядели стройными, не громоздкими. А выше — длинный алый пуховик.
Пуховик был настолько длинным, что всё равно оставлял открытой часть ног.
Среди толпы она выглядела как журавль среди кур — одинокая, яркая, резко выделяющаяся.
Её рост, судя по всему, приближался к ста восьмидесяти сантиметрам.
Под капюшоном алой куртки скрывалось выразительное, чуть холодноватое лицо.
У неё были раскосые миндалевидные глаза с приподнятыми уголками, и один её взгляд мог очаровать любого.
Губы были насыщенного оттенка — даже без помады казались накрашенными.
Стоило ей появиться, как будто пламя вспыхнуло среди льда, готовое растопить всё вокруг.
— Му Хуохуо, — окликнула её женщина с короткими волосами.
Та повернула голову и легко поправила длинные вьющиеся пряди, зажатые в воротнике. Винно-красные локоны развевались на сухом, холодном антарктическом ветру.
Му Хуохуо ослепительно улыбнулась и обняла женщину за плечи:
— Цзе, пойдём быстрее сходить с корабля.
Она ловко и непринуждённо взяла у неё чемодан, хотя сама уже несла за спиной огромный рюкзак.
Сценарист Ли Лиюй хорошо знала, что за этим «искусом соблазнения» скрывается тело, закалённое годами тренировок.
Му Хуохуо, хоть и выглядела стройной и изящной, имела на руках и ногах плотную, упругую мускулатуру.
Когда они делили каюту на корабле, Му Хуохуо даже пригласила Ли Лиюй потрогать свои шесть кубиков пресса.
Тёплые, мягкие и такие соблазнительные, что Ли Лиюй покраснела и забеспокоилась.
И неудивительно: Му Хуохуо была вольной фотографкой, круглый год таскающей за плечами тяжёлую аппаратуру и путешествующей в самые опасные уголки планеты. За столько лет она стала гораздо сильнее большинства мужчин.
Му Хуохуо, обняв Ли Лиюй, подошла к съёмочной группе.
Шэнь Шичжэнь лениво поднял руку и помахал ей.
Му Хуохуо сжала кулак и стукнула его в грудь.
Они были старыми друзьями, поэтому общались легко и непринуждённо.
Ван Цзяцзя с надеждой посмотрел на неё:
— Госпожа Му, ваш багаж тяжёлый? Может, я помогу?
Му Хуохуо улыбнулась:
— Не нужно. Ты и так несёшь тяжёлую камеру. Я знаю, насколько это оборудование весит.
Ван Цзяцзя глупо ухмыльнулся, не зная, что ответить.
Шэнь Шичжэнь сказал:
— У нас будет ещё один проводник. Мы договорились встретиться у станции Великой Китайской стены.
Му Хуохуо прищурилась:
— Что? Так я не твой первый выбор?
Она уже бывала в Антарктиде и на этот раз Шэнь Шичжэнь через личные связи уговорил её присоединиться к съёмкам, чтобы «старожил» помог новичкам.
Шэнь Шичжэнь пояснил:
— Ты же профессионал и отлично разбираешься в съёмке. Возможно, нам понадобится твоя экспертиза. А второй проводник — просто учёный. Он как раз направляется на станцию Амундсена—Скотта, так что по пути.
— К тому же, он даже зимовал на антарктической станции во время ледового сезона.
Ли Лиюй удивилась:
— Правда? Такой крутой?
Шэнь Шичжэнь подмигнул:
— Да он не просто крут. Говорят, он ещё и очень красив. Я, правда, не видел его лично, но слышал, что входит в десятку самых красивых мужчин Антарктиды.
Му Хуохуо скривилась:
— Да сколько людей вообще в Антарктиде? А уж зимой и подавно! Это что, из ста человек выбирали десятку?
Пятеро весело болтали, неся тяжёлые сумки, и направились к станции Великой Китайской стены.
Это место открыто для посещения, но перед сходом с корабля всех тщательно проверяют, чтобы не занести на континент лишние загрязнения.
Шэнь Шичжэнь шёл всё медленнее и выглядел нездоровым.
— Как ты себя чувствуешь? — Му Хуохуо ускорила шаг и поравнялась с ним, игриво глядя на него. — Сможешь дойти?
Шэнь Шичжэнь развёл руками:
— Да это же просто Антарктида! Я ведь покорял Эверест.
Му Хуохуо посмотрела вдаль на низкие здания станции:
— Да, конечно… «просто Антарктида»…
Шэнь Шичжэнь повернулся к ней и внимательно всмотрелся в её профиль.
На холодном ветру её лицо становилось всё бледнее, а губы — всё ярче.
— А ты? — обеспокоенно спросил он. — Твоя старая травма…
Му Хуохуо опустила глаза и улыбнулась. Свет отразился на её длинных ресницах.
— Только сейчас вспомнил спросить? Да всё в порядке, давно зажила.
Шэнь Шичжэнь взглянул на её пальцы.
На тонком, гибком безымянном пальце сияло простое серебряное кольцо.
Он небрежно заметил:
— Слышал, ты замужем?
Му Хуохуо удивлённо посмотрела на него:
— Кто тебе такое сказал?
Шэнь Шичжэнь кивнул подбородком:
— Ну, кольцо на безымянном пальце.
Му Хуохуо фыркнула:
— Лучше не лезь в мои дела. А вот ты? Когда этот вечный холостяк наконец остепенится?
Шэнь Шичжэнь вздохнул, обнял её за плечи и прижался головой к её плечу:
— На свете ещё не родился тот, кто сможет меня приручить. Я думал, если ты не замужем, а я не женат, то, учитывая нашу давнюю дружбу, ты, о, искусительница, возьмёшь меня в мужья, и я стану твоим зятем. Мы перестанем вредить миру и заживём счастливо. Разве не прекрасно?
Му Хуохуо фыркнула и пнула его ногой:
— Мечтать не вредно.
Шэнь Шичжэнь громко рассмеялся:
— Жаль, жаль…
Его длинные волосы развевались за спиной, а в карих глазах играла насмешливая искорка.
Он почти повис на ней, прижавшись лбом к её плечу.
— Дай опереться. Мне правда плохо. Наверное, из-за качки в море до сих пор не пришёл в себя.
http://bllate.org/book/2230/249779
Готово:
