Кроме Чжан Цяна, погибло ещё несколько выживших. Все они жили неподалёку от него, но между погибшими не было никакой явной связи.
На первый взгляд всё и правда выглядело так, будто это дело рук зомби, однако Су Хань никак не мог поверить, что Ван Цзяфу здесь ни при чём.
Из-за смерти Чжан Цяна вся база жила в страхе, и никто уже не вспоминал о половине склада припасов, которую Ван Цзяфу обещал показать сегодня.
Похоже, чтобы убедить людей, Ван Цзяфу приказал выставить тело Чжан Цяна на площади возле зала заданий, чтобы каждый мог увидеть, в каком ужасном состоянии оно находится.
Когда Су Хань пришёл туда, вокруг тела уже стояли пять-шесть одарённых. Каждый хмурился, лица у всех были мрачные.
Су Хань мельком взглянул на изуродованный труп, и сердце у него ёкнуло.
Слишком знакомо…
Тело выглядело почти так же, как Шэнь Чэнъинь, когда его сбросили со стены: живот и грудь распороть, кожа местами неестественно содрана.
Нет, всё-таки было одно отличие.
Взгляд Су Ханя остановился на грудной клетке и брюшной полости.
Сердца Чжан Цяна не было.
Но на фоне того, насколько сильно было искромсано всё тело, эта утрата казалась незначительной. Кроме Су Ханя, никто даже не обратил на неё внимания.
【По сути, и одарённые, и зомби — мутировавшие организмы, возникшие из-за заражения вирусом. Если у зомби есть кристаллические ядра, то они есть и у одарённых.】
Холодный голос системы 111 прозвучал у него в голове.
【Разница лишь в том, что ядро зомби находится в голове, а ядро одарённого — в сердце.】
— Ты хочешь сказать, Ван Цзяфу забрал ядро Чжан Цяна?
【Сейчас только начало апокалипсиса, припасов ещё достаточно, до взаимного истребления людей пока не дошло, поэтому об этом почти никто не знает.】
Система 111 фыркнула.
【А энергии в ядре одарённого куда больше, чем в ядре зомби… Всё это было написано в оригинальном романе.】
Странно. Если Ван Цзяфу знал об этом, почему тогда не вытащил сердце Шэнь Чэнъиня?
Может, в тот момент он ещё не знал о ядрах одарённых?
Додумать Су Хань не успел — явилась охрана с приказом Ван Цзяфу.
Охранники разогнали выживших и одарённых, собравшихся вокруг тела.
— Приказ лидера: сегодня всем группам запрещено покидать базу. Провести полную проверку безопасности внутри базы и во что бы то ни стало поймать зомби среднего уровня!
*
Весь город закрыли, и Су Ханю пришлось остаться дома и сидеть с Шэнь Чэнъинем на одной кровати.
Когда он вернулся, мужчина читал книгу — неизвестно откуда взявшийся журнал о природе, целиком на английском.
За стеной новый сосед Су Ханя разбирал вещи.
— Ради показухи лидер Ван готов на всё. Чжан Цян был одним из сильнейших одарённых, а он взял и убил его без колебаний.
Су Ханю было жаль не только погибшего человека, но и того, что исчез ещё один человек, которого можно было использовать.
Если так пойдёт дальше, база скоро снова вернётся к состоянию, когда все будут смотреть в рот одному лидеру.
Шэнь Чэнъинь по-прежнему молчал, словно глухой.
Су Хань сидел на кровати, скрестив ноги. Он покосился на мужчину и осторожно подвинулся к нему совсем чуть-чуть.
— Странно. Ты же не знаешь: всё это время я каждый день расспрашивал людей. Такое чувство, будто на всей базе никто никогда близко не общался с прежним лидером и вообще не знает, каким человеком он был.
Шэнь Чэнъинь даже головы не поднял. Су Хань осмелел и придвинулся ещё немного.
Кровать и так была небольшой. Несколько раз ёрзнув, он почти прижался к боку мужчины.
— Неужели все друзья прежнего лидера погибли?
Если подумать, провернуть такое было несложно. Как раз шла осада зомби: можно было сделать вид, что эти люди погибли, бросить их в толпу зомби — и не то что доказательств, даже тел не останется.
Шэнь Чэнъинь наконец соизволил поднять на него глаза.
— Тебя так интересует прежний лидер?
— Очень. Жаль, что я пришёл слишком поздно и не успел увидеть его лично. Человек, способный написать столько правил в пользу обычных выживших, наверняка был великодушным и милосердным человеком.
Мужчина насмешливо фыркнул.
Он закрыл книгу и наклонился к Су Ханю.
Су Хань, совершенно не готовый к этому, вдруг утонул взглядом в его чёрных глазах.
Глубоких, как омут, полных непонятных эмоций, будто способных затянуть человека внутрь.
— Все, кто его знал, мертвы. Даже он сам умер, — хрипло произнёс Шэнь Чэнъинь. — Какой смысл теперь рассуждать о героях? Не смешно ли?
Так ты ведь жив.
Су Хань пробормотал это про себя. Вслух сказать не решился: ещё разозлит главного героя, и тот его придушит.
Он снова поёрзал и немного отодвинулся от Шэнь Чэнъиня.
— Почему же смысла нет? Я хотя бы могу зажечь ему несколько благовоний…
Шэнь Чэнъинь прищурился. Су Хань испуганно отпрянул, боясь, что одно неверное слово — и он лишится жизни.
Как раз в этот момент в дверь дважды постучали, и раздался незнакомый голос:
— Твои вещи в коридоре мешают. Убери.
Это был новый сосед, и тон у него был крайне невежливый.
Но Су Хань всё равно боялся Шэнь Чэнъиня куда сильнее. Он тут же спрыгнул с кровати.
— Иду, иду! Сейчас уберу!
Сказав это, он не стал смотреть на выражение лица Шэнь Чэнъиня и умчался прочь.
*
В тот же день после обеда охрана поймала того самого «зомби среднего уровня».
Охранники вывесили тело зомби и его кристаллическое ядро на стойке и пронесли по базе, показывая каждому.
Су Хань стоял в толпе и прекрасно видел: ядро было чуть крупнее обычного зомбячьего и мерцало тусклым красноватым светом. Оно напомнило ему только об одном — о пламени на кулаках Чжан Цяна.
— Это же зомби среднего уровня… И его так быстро поймали!
— Наш лидер действительно невероятен. Сколько же добра я накопил в прошлой жизни, раз мне повезло жить на такой замечательной базе!
Толпа без умолку восхищалась.
Су Хань растолкал людей и пробрался в первый ряд. Он не отрываясь смотрел на кристаллическое ядро и громко воскликнул:
— Ух ты! Вот это ядро зомби среднего уровня… Красивое какое.
Большинство охранников и одарённых знали Су Ханя.
Этот парень был настоящим маньяком по убийству зомби: не прошло и половины месяца с его появления на базе, а по числу сданных ядер он уже входил в число лучших.
Один из охранников, пару раз встречавший Су Ханя, поддразнил его:
— Ну и как? Сильно отличается от обычных ядер, которые ты приносишь?
Су Хань достал из кармана ядро зомби начального уровня и пару раз подбросил его на ладони. Кристалл взлетел высоко вверх и снова лёг ему в руку.
Взгляды всех вокруг неотрывно следили за его движением.
Это же ядро зомби начального уровня! За него можно выменять кучу припасов, а этот парень вот так просто достал его!
— От ядра зомби начального уровня и правда сильно отличается… А если сравнить вот с этим?
Су Хань вытащил из кармана ещё одно ядро и без церемоний бросил охраннику.
Тот поднял его к свету, и все поблизости смогли рассмотреть.
— Это ядро тоже круглое!
— Чуть поменьше, но точь-в-точь как ядро зомби среднего уровня!
В толпе раздались удивлённые возгласы.
Все ядра зомби, которые люди находили до сих пор, имели форму неправильных многогранных кристаллов. Но то самое «ядро зомби среднего уровня», которое Ван Цзяфу показал людям, было гладким, овальным.
Раньше никто не видел ядра зомби среднего уровня, поэтому все естественным образом решили, что именно такими — овальными — они и должны быть.
Услышав новости, подошли ещё несколько одарённых с базы. Круглое ядро перешло из рук в руки.
— А-Хань, откуда у тебя это ядро?
— Ты убил зомби среднего уровня?
Су Хань замахал руками.
— Да куда мне! Я его с трупа подобрал.
— И вообще странная история. Вчера ходил за припасами и увидел разложившийся труп. На нём что-то блестело. Я подошёл, покопался и нашёл кристаллическое ядро прямо в области сердца.
Сказав это, он достал ещё одно круглое ядро и тоже кинул одарённым.
— Рядом с тем трупом лежал ещё один. Он не успел разложиться. Я просто вырезал ему сердце и внутри нашёл такое же ядро.
Один из одарённых, услышав слова Су Ханя, весь вздрогнул.
Он вдруг вспомнил, кто этот парень.
Именно из-за слов этого мальчишки о нескольких тоннах угля к югу от базы Чжан Цян тогда ночью повёл их пятерых за припасами.
Из-за одной фразы этого парня они потеряли двух братьев-одарённых. А теперь умер и Чжан Цян.
— Где ты нашёл эти ядра?
Улыбка Су Ханя стала ещё ярче.
— К югу от базы. Я же раньше говорил, что в одной деревне там нашёл погреб с несколькими тоннами угля. Вчера по дороге туда и наткнулся на трупы.
У одарённого, задавшего вопрос, резко задрожала рука.
Он долго рылся в кармане и достал фотографию.
Она осталась среди вещей одного из одарённых, погибших той ночью.
— Те два трупа были похожи на человека на этой фотографии?
Су Хань сделал вид, что долго всматривается, а затем кивнул.
— Он. На нём ещё были чёрные рабочие брюки и чёрная майка… Но откуда у тебя фотография зомби? Это твой знакомый?
Он даже одежду описал без единой ошибки. Теперь одарённый окончательно поверил, что Су Хань действительно видел тело погибшего товарища.
Он широко раскрыл глаза, сжал кулаки. На лбу и руках вздулись вены. Сдерживая ярость и ненависть, мужчина отчеканил каждое слово:
— Потому что это вовсе не труп зомби. Это тело одарённого с нашей базы. На прошлой неделе мы вместе вышли на задание, а Чжань Цзян и Сяо Лян не вернулись… Они погибли.
Глаза мужчины покраснели, он стиснул зубы.
— Зомби начального уровня было слишком много… У нас даже не было возможности забрать тела.
Одарённые не заражались вирусом зомби повторно. Даже после смерти они не могли обратиться.
Толпа постепенно стихла, пока не воцарилась мёртвая тишина.
Что они только что услышали? У одарённых тоже есть кристаллические ядра?
Значит, круглое ядро, которое сейчас так высоко вывесили, принадлежало вовсе не какому-то зомби среднего уровня.
Оно принадлежало одарённому.
http://bllate.org/book/22284/2367145
Готово:
