— Хорошо. — Маленький господин сунул ему в рот кусочек лотосового пирожного. Когда их воловья повозка проезжала мимо ворот усадьбы Клана Тун, он промолвил: — Больше мы сюда ни за что не приедем. Мне совсем не нравятся они. Братец, давай уйдём.
Договорив, он уставился на Чжуан Яня в профиль, смертельно боясь, что сказал что-то неуместное.
— Куда ты хочешь поехать? — ответил Чжуан Янь, на его лице не отразилось никаких лишних перемен, словно он говорил о самых обыденных вещах. — Дай-ка подумать…
Маленький господин подпёр подбородок рукой: — Я ведь толком нигде и не бывал. Эх, тогда мне надо хорошенько поразмыслить.
Чжуан Янь правил повозкой, а спустя какое-то время произнёс: — Песенка, которую ты пел в прошлый раз, такая ладная. Давай-ка отправимся туда, где жила твоя матушка.
— Туда, где жила матушка? — переспросил Маленький господин. Дождавшись кивка Чжуан Яня, он тут же воодушевился и вовсю ответил: — Хорошо! Моя матушка раньше говорила, что хочет вернуться туда и взглянуть на родные места. Говорила, что тамошние девушки красивы, и что…
И что она сосватает ему красивую жену. Конечно, эту вторую фразу произносить было нельзя, потому что братец рассердится, и он сообразительно свернул в другую сторону: — Что приведёт туда человека, который ей очень дорог, чтобы показать его тамошним людям.
— Ну и шустрый же ты, — Чжуан Янь тоже невольно усмехнулся.
Тяготившее их души в последние дни наконец-то рассеялось, и Чжуан Янь рявкнул на неповоротливого быка, словно выплескивая накопившуюся на сердце тоску.
Узел на сердце Маленького господина развязался, он отомстил за матушку, и теперь, откусив пирожное, он почувствовал его настоящий вкус: — Братец, а ты умеешь готовить такие сладости?
— Всё, что тебе захочется, я умею, — ответил Чжуан Янь.
Маленький господин восхищённо ахнул и спросил: — Вокруг столько всяких вкусностей, наверняка ведь найдётся то, чего ты не умеешь.
Чжуан Янь тихонько рассмеялся: — Тогда научусь ради тебя. Научусь — и буду готовить только для тебя.
Маленький господин почувствовал себя счастливейшим на свете — даже счастливее, чем когда был с матушкой. Въехав в деревенские ворота, он попросил Чжуан Яня остановить воловью повозку, насобирал целую пригоршню камешков, а затем сказал: — Я пойду вперёд, а ты ступай следом.
Чжуан Янь сначала не понял, зачем тому понадобились камни, но спорить не стал, позволив ему идти впереди, пока сам вёл повозку позади. Войдя в деревню, он сразу всё понял.
В последние дни Фугуй и остальные не видели Маленького господина и решили, что тот прячется от них, испугавшись их компании. А сейчас, заметив в его руках коробку со сладостями, они тотчас зашлись слюнками и двинулись наперерез, намереваясь отнять угощение.
Как раз когда Чжуан Яня поблизости не оказалось, Фугуй опрометью подскочил к Маленькому господину, пытаясь вырвать у него коробку с пирожными: — А ну отдавай, не то до смерти изобью!
Маленький господин свирепо и грозно зыркнул на него: — Не отдам!
— На этот раз твой братец снова придёт тебя спасать? — насмешливо расхохотался Фугуй. — Разве в прошлый раз ты не говорил, что твой братец вернётся и прикончит нас? Чего же он до сих пор не явился? Случайно, не бросил ли он тебя…
Он не успел договорить, как Маленький господин распахнул жестяную коробку и, взмахнув рукой, высыпал всю гору камней прямо ему на голову.
Гряда камней ссыпалась прямо на макушку Фугую, но Маленькому господину этого показалось мало: зажав в руке пустую жестяную коробку, он принялся яростно лупить ею обидчика по голове.
Чуть до крови не размозжил Фугую башку.
Фугуй взревел белугой и протянул руки, пытаясь отпихнуть Маленького господина.
Однако прежде чем его руки успели коснуться Маленького господина, внезапно появился Чжуан Янь, мёртвой хваткой вцепился тому в загривок и отвесил несколько звонких пощёчин прямо по лицу.
Маленький господин хворал, и силёнок в руках у него почти не было, но Чжуан Янь — совсем другое дело. Он был мужчиной из железа и стали, с крепкими мускулами и накопленной мощью, и от этих его ударов у Фугуя едва голова с плеч не слетела.
Фугуй изо рта плюнул кровью, глаза его начали заплывать, всё вокруг поплыло в тумане, а когда он наконец разглядел того, кто стоял перед ним, ноги у него разом подкосились.
— Чжуан… Чжуан… Янь, когда же ты…
Хлёсткий удар — и Чжуан Янь отвесил ему ещё одну пощёчину: — Говори толком.
— Кхе… — лицо Фугуя расцвело всеми цветами радуги. — Что мне сказать?
Лицо Чжуан Яня окаменело. Он ударил парня ногой под колено и, пригнув его голову, притащил прямо к Маленькому господину: — Гляди на него. Знаешь, что теперь сказать?
Фугуй давным-давно прислуживал Клану Тун верным псом и никакой гордостью не обладал. Опомнившись, он принялся истово бить челом перед Маленьким господином: — Маленький господин, умоляю, не сердитесь на такого паршивого пса, как я! Это меня тогда науськали!
Маленький господин был не глуп. Он ткнул себя пальцем в губы и свирепо зыркнул на него: — Ты мне в рот грязи натолкал и обзывал бесстыдником!
Фугуй принялся биться лбом о землю так, что аж застучало, и зачастил пощёчины себе по щекам: — Да как я смел! Вы — мой господин, я обязан служить вам верой и правдой, всё это они меня заставили, пощадите!
Маленький господин давно уже не верил его бредням. Он пихнул коробку из-под пирожных вперёд: — Ступай набери грязи сам. Сколько мне скормил — столько сейчас и сожрёшь, иначе я не поленюсь сходить за целой кадкой!
Фугуй насмерть перепугался. Его всего трясло, сопли и слёзы текли ручьём: — Маленький господин, мы же с вами вместе из усадьбы пришли, должны друг за друга держаться, нельзя же так меня измывать!
Маленький господин непреклонно покачал головой: — Если я тебя прощу, в следующий раз ты станешь обижать меня ещё хуже. Давай сведем счёты начистоту: возвращай мне закладную на дом. Наедишься грязи — и я больше не стану цепляться к тебе.
Фугуй никак не ожидал, что Маленький господин теперь так просто не поведется на обман. Он украдкой покосился на Чжуан Яня и в его зловещем взгляде отчётливо прочитал жажду убийства.
От родных мест далеко, а он всего лишь слуга — если его и впрямь убьют здесь, никто за него не заступится. Взвесив всё за и против, Фугуй со слезами на глазах был вынужден кивнуть.
С горькой миной на лице Фугуй вернул закладную, а затем зачерпнул руками грязь. Поедая её, он со злобой думал о том, что непременно вернется в уездный город и подаст жалобу!
Маленький господин забрал закладную, протянул её Чжуан Яню и, с отвращением наблюдая, как тот уплетает грязь, брезгливо бросил: — Хватит с него, до чего же мерзко!
Чжуан Янь аккуратно сложал закладную, а перед уходом отвесил Фугую такой пинок, что тот даже подняться не смог, и предупредил: — Заруби себе на носу: он не тот человек, которого тебе дозволено обижать!
Сказав это, он увёл Маленького господина домой.
Маленький господин зачарованно глядел на него, сражённый его суровым и мужественным профилем. Незаметно для себя он снова вспомнил те ночные утехи…
Чжуан Янь затворил дверь и тут же заметил, что лицо Маленького господина густо покраснело. Он приложил ладью к его лбу и обеспокоенно пощупал: — Что такое, где-то болит?
Маленький господин отвёл взгляд: — Ничего, всё в порядке!
— Тут нельзя относиться спустя рукава, — встревоженно произнёс Чжуан Янь. — Я отведу тебя к лекаряю.
— Да правда всё хорошо, — Маленький господин взглянул на него и тут же стыдливо опустил глаза.
Сердце Чжуан Яня тяжело ухнуло вниз, в груди отчаянно засушило, и он, недолго думая, подхватил Маленького господина на руки и унёс в спальню.
Маленький господин испуганно взвизгнул, судорожно прижимая к груди коробку со сладостями: — Упадет же! Не хватай меня вот так запросто, люди засмеют.
Чжуан Янь оттолкнул ногой дверь во внутренние покои, опустил Маленького господина на кровать и навис сверху, свирепо таращась на него.
— Кто тут смелый?
Маленький господин разглядел в глазах Чжуан Яня нечто совершенно иное — словно пламя плотской страсти, разгоравшееся с силой степного пожара.
Он лишь хлопал ресницами.
Чжуан Янь шумно выдохнул, и горячий воздух обжёг лицо Маленького господина, вмиг окрасив его в алый цвет.
— Бесовёнок, — Чжуан Янь припал к губам Маленького господина, властно заглушая любые его возгласы удивления.
Зацелованный до потери дыхания, Маленький господин обвился руками вокруг его шеи, а уголки его влажных глаз подернулись рябью: — Хватит, я же задохнусь.
— Не умрёшь!
— Больно, ты обижаешь меня, — Маленький господин шмыгнул носом.
Чжуан Янь тёрся щекой о его шею, обдавая жаром, точно раскалённый очаг.
Маленький господин не знал, как быть, обнял его за талию, похлопал по спине и жалобно протянул: — Мне так больно…
— Хочешь, я взгляну? — в глазах Чжуан Яня вспыхнул огонь.
Маленький господин представил себе эту сцену, и лицо его покраснело так, будто с него содрали кожу, но всё же, последовав совету, он перевернулся на бок: — Только обещай, что просто посмотришь.
Если бы не та случайность в прошлый раз, Чжуан Янь, пожалуй, и впрямь ограничился бы простым осмотром. Но распробовав запретный плод однажды, разве мог он теперь сдержаться? Он тотчас принялся осматривать Маленького господина и, планируя сперва лаской заставить того сдаться, с удивлением обнаружил, что Маленький господин и вправду пострадал.
Чжуан Янь аккуратно одел его и, нахмурившись, спросил: — Раз было плохо, почему молчал?
Маленький господин поджал губы и ничего не ответил.
Чжуан Янь заставил его смотреть прямо на себя: — Отвечай, не смей лгать.
— Ай! — Маленький господин ткнул его пальцем в щеку. — Думаешь, мне не стыдно? Разве такое вслух скажешь?
Суровое выражение лица Чжуан Яня было так комично испорчено этим тычком, что он невольно хмыкнул. Он присел на край кровати и промолвил: — Разве перед лицом стыдно? Я ведь не чужой.
— Стыдно. Я… я ведь впервые… это же не… — тихонько оправдывался Маленький господин. — Не то что те парни, что живут во внутренних дворах, понимаешь?
— Понимаю. Но всё же… — Чжуан Янь развернулся к нему и поправил: — Ты точь-в-точь как… как лесной дух, что высасывает человеческую ци и кровь.
Маленький господин одновременно смутился и рассердился, пихнув его ногой: — Иди готовь! Ты же обещал в прошлый раз приготовить мне жареного голубя и острую дикую зайчатину!
При столь серьёзных ранах Чжуан Янь не мог не тревожиться: — Без лекаря тут не заживёт. Пойду расспрошу знающих людей, я быстро, ты подожди меня здесь.
Маленький господин поднялся с кровати, цепляясь за полу его халата: — Лекарь наверняка скажет, что это нельзя, то нельзя. Разве у тебя хватит на это духу?
— Ладно-ладно, чего только не придумаешь! — Чжуан Янь ущипнул его за нос. — Веди себя послушно. Поправишься — каких только деликатесов тебе не достану!
С этими словами он побросал вещи, поднялся, собираясь уходить, а у самых дверей обернулся и наказал: — Я запру дверь. Кто бы ни стучал — ни за что не открывай, понял?Знаю! — Маленький господин помахал ему рукой. Стоило тому уйти, как он тут же подскочил, вытащил коробку со сладостями и спрятал по кусочку от каждого угощения — на тот случай, если Чжуан Янь вернется и послушает старого лекаря, запретившего ему вообще что-либо есть.
Закончив прятать сладости, Маленький господин отправился в главную комнату посмотреть на кролика. Едва он вошел, как раздался яростный стук в дверь — такой грохот, будто ее пытались выбить.
Маленький господин схватил кролика и побежал в дальнюю комнату. Стоило ему захлопнуть дверь, как с громким треском распахнулись ворота во двор. Напрягшись всем телом, он прижался ладонью ко рту, максимально заглушив дыхание, и через щель в двери попытался подсмотреть, кто же пришел.
Во двор вошло около дюжины людей. Все они были рослыми и крепкими, в черных зауженных одеждах, а на поясах у каждого висела изогнутая сабля.
Через мгновение оттуда вышел мужчина в лиловом. У него были правильные, смазливые черты лица и персиковые глаза, чей взгляд излучал невыразимое легкомыслие. В руке он держал чернильный веер с изображением горных пиков и летящих птиц.
Легким взмахом руки он словно бы невзначай сложил раскрытый веер, и в каждом его движении сквозила природная аристократичность.
Маленький господин подумал, что этот человек наверняка невероятно силен.
Мужчина неспешно обошел двор пару раз, заметил в плетеной клетке голубей и пнул ее носком сапога, заставив птиц затрепетать крыльями.
Он поднял камень, прижимавший крышку.
— Всё как прежде.
Знакомый тон заставил сердце Маленького господина сжаться. Взгляд его помрачнел. Как прежде? Неужели они с братом близкие знакомые?
Осмотрев голубей, мужчина перевел взгляд на вешалку для сушки белья, подошел и кончиком веера приподнял висевшую там одежду.
— Одеваешься недурно?
И снова вид у него был такой, будто он знает о Чжуан Яне абсолютно всё.
Высказав свое мнение обо всем, что было во дворе, мужчина заложил руки за спину, заглянул в комнату и громко спросил:
— Чжуан Янь дома?
Маленький господин не ответил. Он затаился и продолжал подглядывать, чувствуя себя крайне некомфортно. Ему интуитивно казалось, что этот человек пришел с недобрыми намерениями, поэтому хотелось лишь одного — чтобы незваные гости поскорее ушли и не имели с ними ничего общего.
Кто же знал, что, не дождавшись ответа, мужчина слегка склонил голову набок и его острый взгляд пронзил щель в двери, встретившись глазами с Маленьким господином.
— Я вижу тебя, — произнес он.
Пальцы Маленького господина слегка дрогнули, и кролик в его руках испуганно заерзал. Он закусил губу: выходить нельзя, нужно ждать возвращения брата, бояться нечего!
Не дождавшись ответа на свои слова, мужчина уже собирался сделать шаг вперед, но один из стоявших за его спиной людей в черном опередил его. Мужчина в лиловом предостерегающе поднял руку, останавливая телохранителя, и мягко произвел:
— Не спеши. — После чего ласково улыбнулся: — Ты ведь тот самый малыш, о котором заботится Чжуан Янь? Я знаком с Чжуан Янем, я не плохой человек.
Плохие люди никогда не говорят о себе, что они плохие, — мысленно фыркнул Маленький господин. Выходить он по-прежнему не желал и послушно прятался за дверью, лишь из вежливости бросив в ответ:
— Вы сломали мою дверь, придется платить.
Мужчина громко рассмеялся и присел на каменный стол во дворе:
— Такой ты трусишка... Как же Чжуан Янь осмелился оставить тебя дома одного?
— Какой же вы болтун, — с явным раздражением произнес Маленький господин. То, что этот человек с порога выломал дверь, оставило у него отвратительное впечатление, а теперь он еще и докучает расспросами о Чжуан Яне. Маленький господин был уверен, что ничего хорошего от этого гостя ждать не стоит.
— Ха-ха! — снова рассмеялся мужчина, обмахиваясь веером. — Мы с Чжуан Янем друзья, тебе совсем не обязательно меня бояться.
Маленький господин тихо буркнул себе под нос:
— И вовсе я вам не верю.
С тех пор мужчина в лиловом то и дело заводил с Маленьким господином беседу. Тот отвечал крайне скупо, да и то лишь для того, чтобы упрекнуть незваного гостя в излишней болтливости.
Прошло около четверти часа, и Чжуан Янь наконец вернулся домой. Увидев сломанную дверь, он помрачнел от гнева и, сжимая саблю, вихрем ворвался во двор.
Но стоило ему заметить сидевшего под деревом мужчину в лиловом, как свирепая аура убийства начала постепенно рассеиваться. Тонкие губы чуть приоткрылись:
— Ты почему пришел?
Мужчина в лиловом повернул голову, поднялся с каменного стула, лукаво прищурив уголки глаз, и улыбнулся улыбкой персикового цвета:
— Давно не виделись, Чжуан Янь.
Мужчина в лиловом произнес это с долгой, тягучей интонацией, плавно взмахнув запястьем и лениво покачивая складным веером, словно между ним и Чжуан Янем некогда существовала некая необычная, сокровенная связь.
Брови Чжуан Яня слегка сошлись на переносице, но саблю он все же убрал в ножны.
— Такой холодный? — Мужчина в лиловом сделал несколько шагов вперед, подошел вплотную к Чжуан Яню и заглянул ему в глаза: — Странно. Я ведь прямо перед тобой, но в твоих глазах нет моего отражения.
Чжуан Янь отвел взгляд, явно показывая крайнее раздражение:
— Насмотрелся?
— Разумеется, нет. — Мужчина в лиловом протянул руку и кончиками пальцев коснулся рукояти его сабли, слегка погладив ее: — Всё еще та самая? Помню, на ней даже были вырезаны наши имена. В те дни мы всегда были вместе.
Чжуан Янь перехватил саблю другой рукой:
— Зачем ты пришел? Говори толком.
Мужчина в лиловом тихо рассмеялся:
— Я пришел, само собой, чтобы забрать тебя обратно.
В этот момент послышался скрип, и дверь внутренней комнаты отворилась.Он склонил голову набок и увидел, как оттуда выходит изящный подросток. С нежным лицом, алыми губами и белой кожей, казалось, будто тот напудрен — красивый и ладный, свежий, как весенний цветок.
На юноше был наряд из нежного зеленого атласа. Легкой и воздушной походкой он подбежал, покачивая в руке клетку с кроликом, словно сошедший с небес небожитель, так что все во дворе замерли от восхищения.
Лишь когда он бросился в объятия Чжуан Яня и крепко обнял его, окружающие пришли в себя, осознав, что он и впрямь прекрасный смертный.
Чжуан Янь прижал его к груди, защищая:
— Зачем так бежать, неужто не боишься упасть?
Маленький господин обвил руками его талию, посмотрел на сломанную дверь и укоризненно произвел:
— Братец, мои глаза всё видели: это они выбили нашу дверь.
Чжуан Янь погладил его по голове:
— Ничего, скоро они заплатят за всё.
Маленький господин потерся подбородком о его грудь:
— К тому же, они всё время пытались выманить меня наружу, но я не поддался. Я всё сидел в комнате и ждал, пока ты вернешься.
— Какой послушный.
Чжуан Янь поднял взгляд на людей во дворе и, заметив, что у каждого из них глаза горят звериным голодом, тут же нахмурился и заслонил маленького господина спиной:
— Цзинь Е, приструни своих людей.
Цзинь Е — так звали мужчину в фиолетовом. Его подчиненные потеряли дар речи от красоты юноши, да и он сам только что пришел в себя. Он дважды хохотнул и произнес:
— Чжуан Янь, не вини нас в том, что мы недостаточно сдержанны. Вини лишь то, что человек, которого ты прячешь, столь хорош собой, что мы не смогли устоять перед искушением.
Эта похвала вовсе не обрадовала Чжуан Яня, лишь сильнее помрачнив его лицо. Ему крайне не нравилось, когда кто-то заглядывался на его сокровище.
Чжуан Янь холодно спросил:
— Ты ведь пришел сюда явно не для того, чтобы вести праздные беседы?
Цзинь Е кивнул:
— Делюсь с тобой делами, у меня и впрямь есть цель. Но я, в конце концов, проделал такой долгий путь, а ты со мной столь холоден и даже чаем не угостишь — разве это вежливо?
Выслушав его, Чжуан Янь молча смотрел на него несколько мгновений, затем повернул голову и мягко заговорил с маленьким господином за своей спиной:
— Пойдем для начала в дом, я сварю тебе лекарство.
Маленький господин кивнул, цепляясь пальцем за руку Чжуан Яня, и по дороге разглядывал кролика в клетке:
— Мне теперь немного жалко его есть, как быть?
— Тогда давай оставим его жить у нас, придумай ему имя, — с безграничной нежностью произнес Чжуан Янь, словно вокруг никого не было. — Всё, что нравится Нуо-Нуо, братец разрешит.Маленький господин чувствовал себя на седьмом небе от счастья. Украдкой бросив взгляд на Цзинь Е, он слегка приподнял уголки губ — он делал это специально, чтобы покрасоваться перед Цзинь Е.
Видишь, видишь, Чжуан Янь любит меня больше.
Покрасовавшись, маленький господин обнял Чжуан Яня за руку:
— Братец, давай я помогу тебе подержать меч.
Хм, ему не терпелось посмотреть, какие иероглифы вырезаны на клинке.
Чжуан Янь погладил маленького господина по голове и сказал:
— Умница, ты его не поднимешь.
Маленький господин хлопал ресницами:
— Дай мне подержать, пожалуйста.
— Я боюсь, что ты устанешь.
Чжуан Янь легко повернул пальцы и переложил меч в другую руку.
— Если не можешь поднять, не берись, ни к чему геройствовать.
— Хорошо!
У маленького господина загорелись глаза, он в предвкушении потёр руки. Изначально он собирался подражать Чжуан Яню и порисоваться, подхватив меч одной рукой.
— Так не пойдёт.
Чжуан Янь отставил в сторону кролика, которого держал маленький господин, и кивнул на него подбородком:
— Бери двумя руками.
— У меня полно сил, не недооценивай меня, — маленький господин фыркнул, но всё же послушно последовал совету Чжуан Яня и обхватил рукоять обеими руками.
Кто бы знал, что, едва взявшись за меч, он невольно вскрикнет:
— Ой, почему он такой тяжёлый?
Чжуан Янь ущипнул его за щёку и потянулся за мечом:
— Давай я понесу.
Цзинь Е приподнял брови и с улыбкой произвел:
— Чжуан Янь, ты бы лучше забрал меч обратно, как бы твою маленькую невестку не уморило.
У маленького господина лицо залилось краской. Поняв, что Цзинь Е над ним смеётся, он покачал головой и, с усилием стиснув зубы, произнёс:
— Я могу его унести.
— Не геройствуй, иди поиграй с кроликом, — с серьёзным видом сказал Чжуан Янь.
— Ты ничего не понимаешь, — пыхтя, маленький господин тащил меч. Подняв его, он, словно заявляя о своих правах, повернулся и свирепо зыркнул на Цзинь Е.
Его самодовольный вид был невероятно милым.
Чжуан Янь с беспомощной улыбкой щелкнул его по лбу:
— Чего это я не понимаю?
Маленький господин сделал шаг вперед, его раскрасневшиеся щеки слегка надулись:
— Когда я держу его в руках, это уже не меч. Повернись ко мне, я скажу тебе, что это такое.
Чжуан Янь тихонько рассмеялся:
— Ишь ты, интригуешь.
— Именно интригую, давай скорее сюда, — фыркнул маленький господин.
Дождавшись, пока Чжуан Янь повернется к нему лицом, он тихонько прошептал:
— То, что я держу в руках — это вся твоя жизнь. Отныне и навсегда ты принадлежишь только мне одному!
Предыдущие десять с лишним лет Чжуан Янь провел вместе со своим мечом, но теперь маленький господин поднял этот меч на руки, а значит, ему оставалось проводить все дни только с маленьким господином.
http://bllate.org/book/22273/2331759
Готово:
