Её пальцы застыли на месте, экран телефона постепенно потемнел, но Хуа Фань всё ещё смотрела в него, погружённая в воспоминания о первой встрече с Шэн Цзиньчэном в две тысячи шестом году.
Тогда она переживала самый унизительный момент в своей жизни — и одновременно самый незабываемый.
Хуа Фань уткнулась лицом в подушку и потерлась щекой о простыню. Ей так сильно, так невыносимо хотелось вернуться на десять лет назад и встретиться с ним снова.
2006 год. Лето в Жунчэне выдалось душным, а финал регионального отборочного тура «Супердевушки» добавил городу жару — казалось, Жунчэн вот-вот взорвётся от зноя.
Повсюду сновали фанаты. Юноши и девушки в восторге бегали друг за другом, заимствуя телефоны, чтобы проголосовать за своих кумиров.
Крики поклонников заполонили всё лето. Стоило включить телевизор — и тебя тут же накрывала волна безумных воплей и аплодисментов.
Даже Хуа Фань, по натуре ленивая и спокойная, начала чувствовать лёгкое волнение, но, к сожалению, на живое выступление ей попасть не удалось.
Через месяц после выпускных экзаменов в средней школе она переборщила со сливочным мороженым и острыми палочками, из-за чего у неё внезапно развился острый аппендицит. Её срочно госпитализировали, и, когда она наконец вышла из больницы и вернулась домой, уже наступила последняя декада июля.
Оставшись одна, она, помимо обязательных занятий в определённое время, целыми днями смотрела повторы «Супердевушки». Скучнее не бывает.
Её мама, Чжан Сюэлай, преподавала английский в четвёртой средней школе Жунчэна, а отец, Хуа Цзыцзай, работал обычным госслужащим. Ни у кого из них не получилось взять отпуск, чтобы быть рядом с ней.
Поэтому она целыми днями сидела дома одна, включала кондиционер и скучала перед телевизором.
Госпожа Чжан боялась, что дочь подсядет на интернет, и относилась к этому как к смертельной угрозе: строго запрещала ей трогать домашний стационарный компьютер.
А отец, которого она звала «босс Хуа», тайком вынес из дома всё мороженое и раздал соседям, а острые палочки — эти «мусорные продукты» — просто выбросил, опасаясь, что дочь не удержится и съест.
Когда не было телевизора, она тайком доставала из-под кровати книгу «Этот парень действительно крут» и наслаждалась чтением.
Чтобы госпожа Чжан не обнаружила роман и не устроила истерику, Хуа Фань проделала небольшую хитрость.
Она аккуратно сняла обложку с безделушки — старой классики, которой давно не пользовалась подруга Линь Линь, — и надела её поверх своего романа, создавая видимость серьёзного чтения.
Госпожа Чжан была удивительной женщиной: за пределами дома она всегда держалась с достоинством, была вежлива, терпелива и тактична.
Но стоило ей переступить порог дома — и она начинала недовольно коситься на всех и требовала, чтобы всё происходило исключительно по её настроению. Всё, что она не любила, должно было исчезнуть.
Ещё хуже было то, что Линь Линь отлично сдала экзамены, и её родители в восторге увезли её на каникулы во Францию.
У семьи Хуа Фань были такие же возможности, но её мама упрямо твердила, что самолёты обязательно разбиваются, и категорически запрещала ей и «боссу Хуа» летать куда-либо на самолёте.
На улице стояла невыносимая жара, цикады в тени деревьев оглушительно стрекотали, отчего становилось ещё жарче.
В этот момент зазвонил телефон. Хуа Фань взглянула на экран и увидела, что звонит Линь Линь. Едва она ответила, как тут же раздался восторженный возглас:
— Ты знаешь, где я сейчас?
У Хуа Фань заныли зубы. Она уже слышала от подруги о её поездке за границу, и это ведь международный звонок! Значит, с её счёта тоже спишут деньги.
— Где бы ты ни была, быстро говори дело. Разговор ведь дорогой.
— Скупердяйка! Я в Париже, на Эйфелевой башне! Слышишь, какой ветер свистит — ууууу!
В душе у Хуа Фань закипела зависть, но она упрямо ответила:
— Ну и что, что железная башня? Кто её вообще хочет видеть? Даже если заплатят, я не поеду.
Госпожа Чжан обожала хвалить своих учеников перед дочерью: тех, кто хорошо учился, — за трудолюбие и целеустремлённость, а тех, кто учился плохо, — за послушание и заботу о родителях.
И всегда добавляла одно и то же: «Почему у меня родилась такая бездельница?»
В детстве Хуа Фань верила в эти слова и думала, что она — худшая на свете. Поэтому ей было так легко завидовать и ревновать других. Позже она поняла, что что-то не так, и сама начала исправляться, но чувство кислого лимона в душе до сих пор не проходило.
Самое удивительное, что каждый, кому она завидовала, в итоге становился её другом. Все давно знали её настоящий характер и иногда даже подшучивали над этим.
Линь Линь не стала исключением и громко расхохоталась:
— Смотри, какая кислая! С таким характером твоей мамы ты никогда в жизни не попадёшь сюда.
Уязвлённая за живое, Хуа Фань, по своей мстительной натуре, немедленно ответила ударом:
— Скоро же школа начинается. Как у тебя там с поступлением?
Линь Линь взорвалась:
— Хуа Фань! Не думай, что раз поступила в четвёртую школу, так уже великая! Через три года на выпускных экзаменах я тебя точно обыграю!
Четвёртая средняя школа была одной из трёх самых престижных в Жунчэне. У неё 89 % выпускников по естественным наукам и 80 % по гуманитарным поступали в вузы первой категории. Даже те, кто учился хуже всех, уезжали учиться за границу, пусть и в не самые лучшие университеты.
Поступить туда было крайне сложно не только местным, но и талантливым ученикам со всей страны, которые ринулись сюда. Линь Линь немного не добрала баллов и с горечью осталась за бортом.
Они немного поболтали, и время незаметно пролетело. На самом деле, у Хуа Фань тоже не было полной уверенности в себе.
Из-за аппендицита она пропустила вступительные испытания для распределения по классам. Хотя её отец, товарищ Лао Хуа, успокаивал её:
— Считай, тебе повезло. Представь, если бы приступ случился прямо во время выпускных экзаменов! Небеса уже проявили к тебе милость.
«Эту милость пусть себе оставят», — думала она про себя. К счастью, мама работала в четвёртой школе и помогла оформить зачисление, регистрацию и оплату.
Жестокость четвёртой школы заключалась в том, что военные сборы начинались уже двадцатого августа. Сразу после объявления списков распределения по классам начиналась подготовка, и никакие протесты учеников не принимались во внимание.
Из-за болезни Хуа Фань даже военные сборы пропустила и просто сидела дома до начала сентября.
Из-за аппендицита она не смогла пройти вступительные испытания, поэтому её не зачислили в базовый класс, но зато попала в экспериментальный, где атмосфера учёбы была вполне приличной. За это она даже поблагодарила небеса.
Хуа Фань остановилась у двери класса 10 «В», глубоко вдохнула — и чуть не подавилась собственным воздухом. Наверное, стоило всё-таки пойти на сборы. Даже если бы просто стояла в сторонке и раздражала всех своим видом, это было бы лучше, чем оказаться здесь, не зная ни одного человека.
Сердце её колотилось, и она даже подумала сбежать, не в силах представить, как войдёт и встретится с десятками чужих глаз.
Она так нервничала, что чуть не наступила левой ногой на правую, но так и не собралась с духом переступить порог.
— Эй, не загораживай дверь.
Холодный голос заставил её вздрогнуть. Она поспешно отошла в сторону, опустив голову и не решаясь взглянуть на говорящего, и принялась нервно царапать дверь ногтем.
— Прости.
Она всё ещё смотрела вниз. Перед ней стояли абсолютно чистые кеды без единой пылинки, а ноги… Боже, какие длинные ноги! Казалось, всё, что попадало в поле её зрения, — это одни только ноги.
Незнакомец не двигался, будто пристально разглядывал её. Хуа Фань по-прежнему держала голову опущенной, но всё же приподняла глаза и бросила на него мимолётный взгляд.
Едва её взгляд встретился с глазами намного более высокого юноши, как она почувствовала, будто её обожгло. Он был чертовски красив — настолько, что невозможно было смотреть прямо.
— Ты…
От того, что красавчик заговорил с ней, у Хуа Фань сердце забилось ещё быстрее. Она с надеждой подняла голову, ожидая услышать представление.
— Ты разве не помнишь меня?
Голова у неё пошла кругом:
— А должна?
Только вырвавшись изо рта, эти слова вызвали у неё желание тут же себя зарезать. Она прижалась спиной к двери и начала корить себя: все красавчики самолюбивы, а она вот так обидела его!
Как и следовало ожидать, выражение лица юноши изменилось:
— Я Шэн Цзиньчэн.
— Не… не слышала.
Хуа Фань напрягла память изо всех сил, но правда не могла вспомнить это имя. Она училась в средней школе Ляньхуа, а не в основном корпусе четвёртой школы.
Раз она не вспомнила, Шэн Цзиньчэн не собирался торчать у двери вечно. Он широким шагом вошёл в класс, нашёл по надписи на доске свой номер парты, бросил чёрный рюкзак и спокойно сел.
Едва он уселся, как тут же углубился в книгу «Стратегии международной олимпиады по информатике» и перестал обращать внимание на окружающих.
Многие девочки, собиравшиеся с ним заговорить, тут же погасли, как ростки, выжженные палящим солнцем.
Шэн Цзиньчэн сразу привлёк всеобщее внимание, и Хуа Фань наконец получила шанс незаметно проскользнуть внутрь, найти свою парту, положить рюкзак и упасть на стул — ей нужно было передохнуть, ведь после обеда ещё и церемония открытия учебного года.
Она сидела недолго, как уже услышала, как девочки вокруг обсуждают Шэн Цзиньчэна:
— Шэн Цзиньчэн же был королём красоты в средней школе при четвёртой, верно?
— Да, он поступил напрямую. Говорят, изначально собирался в седьмую школу, но в период выпускных экзаменов увлёкся олимпиадами по информатике, запустил учёбу и оказался здесь.
Хуа Фань наконец всё поняла: король красоты основной школы — неудивительно, что он спросил у двери, помнит ли она его.
Чёрт! Ну ладно, красив — это гены родителей. Но чтобы, увлёкшись олимпиадами, всё равно поступить напрямую… Насколько же он был хорош в учёбе?
Шэн Цзиньчэн, казалось, не слышал обсуждений. Он скучал, опёршись на руку, и вдруг бросил взгляд в сторону Хуа Фань — взгляд, полный странного интереса.
Их глаза случайно встретились, но он тут же отвёл взгляд и сделал вид, что читает.
Хуа Фань растерялась: они раньше встречались?
Она клялась всеми романами Кэйбл Ту, спрятанными под кроватью, что если бы когда-нибудь видела парня такой красоты, как Шэн Цзиньчэн, она бы точно не смогла его забыть!
В четвёртой школе большинство учеников жили дома; только иногородние могли подать заявку на общежитие. Но мест там было мало, условия — скромные, обычные квартиры, поэтому родители ещё меньше хотели отпускать детей туда.
У первокурсников ещё не было обеденных карт, и ученики в сине-белой форме начали группами выходить из школы, чтобы пообедать в ближайших кафе.
Госпожа Чжан рассказывала, что самое известное заведение рядом с четвёртой школой — ресторан «Су Гу Сян». Старшеклассники, живущие в общежитии, тайком звонили владельцу и заказывали еду, несмотря на запреты учителей.
Также славились сладкие, но не приторные яичные пирожки «Хэцзи», лапша с кишками, шашлычки на палочках и оживлённая улица с закусками.
Хуа Фань просидела всё утро и почувствовала, что что-то не так. Она пыталась заговорить с соседкой по парте — та не отвечала. Никто не подходил к ней и не пытался завести разговор.
Ещё несколько дней назад её друзья из средней школы в чате обсуждали, какая она общительная и как легко заводит друзей. Почему же здесь всё пошло наперекосяк? Везде одни отказы.
В огромном классе никто не хотел с ней разговаривать. Все игнорировали её.
В этом игнорировании читалось отчётливое презрение, будто прямо говорили: «Ты нам не нравишься».
Неужели всё из-за того, что она не была на сборах?
Разве это повод так себя вести?
Класс почти опустел, осталось человек пять. Высокий очкарик подошёл к парте Шэн Цзиньчэна:
— Ачэн, пойдём поедим.
Шэн Цзиньчэн медленно поднялся — его рост делал парту почти карликовой. В Жунчэне, где большинство подростков развивались довольно скромно, пятнадцатилетний парень, возвышающийся над всеми на полголовы, выглядел настоящим исключением.
Он вдруг обернулся и посмотрел на Хуа Фань, после чего фыркнул и отвёл взгляд, явно недовольный тем, что она его не узнала.
Его друг поправил очки и, проследив за его взглядом, удивлённо уставился на Хуа Фань:
— Кто это?
Шэн Цзиньчэн резко огрызнулся:
— Чего уставился? Пошли.
Когда они ушли, Хуа Фань всё ещё слышала голос очкарика:
— Она ведь не была на сборах. Неудивительно, что с ней никто не общается.
Это больно ранило. Она медленно переваривала его слова и чувствовала грусть. Она ведь тоже хотела пойти на сборы! Но мама следила за ней, как за преступницей: нельзя прыгать, бегать, вообще лучше не двигаться.
Днём ей приходилось идти в кабинет английского и обедать вместе с мамой. Именно поэтому она сначала не хотела поступать в четвёртую школу — дома и так постоянно виделись, а тут ещё и в школе придётся находиться под её неусыпным контролем. Это было невыносимо.
Если бы не отец, который постоянно сглаживал углы, она и госпожа Чжан давно бы поругались всерьёз.
Хуа Фань почесала голову, выдохнула и мысленно приободрила себя: сегодня днём обязательно нужно проявить инициативу, заговорить с кем-нибудь и наладить отношения.
Все же подростки — зачем из-за мелочей устраивать такое?
Она по-прежнему верила в свои социальные способности: нет такой стены, которую она не смогла бы преодолеть, и нет такого человека, с которым не сумела бы подружиться.
Воображение всегда прекрасно, реальность же — жестока.
Когда Хуа Фань вернулась на своё место после обеда, на жёлтоватой парте чёрным маркером было выведено одно английское слово: «BITCH».
Злоба буквально ударила в лицо, как лезвие, ощутимая и острая. Она застыла на месте, не в силах пошевелиться.
Лицо её побледнело, в ушах зазвенело, и она растерянно оглядела одноклассников. Те, кто случайно встречался с ней взглядом, тут же равнодушно отводили глаза.
Их пренебрежение и холодное молчание давили, будто она тонула — медленно погружалась в глубокое море, наблюдая за тем, как над поверхностью смеются и разговаривают люди, но никто не замечает её.
Она могла бы закричать, поднять руку, позвать на помощь — но никто не откликнулся бы.
Голос её дрожал, тело тряслось:
— Кто это написал?
Никто не ответил. Все избегали её взгляда, делая вид, что заняты своими делами. Даже если кто-то и знал, он молчал.
Такое всеобщее отчуждение заставляло каждый поры её кожи чувствовать ледяной холод.
Она дрожала от злости и растерянности. За всю свою жизнь ей никогда не приходилось сталкиваться с тем, что её избегают, осуждают и ненавидят. Она совершенно растерялась.
http://bllate.org/book/2227/249571
Готово:
