Алола-Кюкон вместе с Роконом держались поодаль, не приближаясь к людям. Даже в присутствии двух детей мать-покемон сохраняла предельную бдительность.
Чэнь Мин, одновременно активировав телепатию и Силу Арсеуса, принялся излучать потоки доброжелательности, чтобы успокоить их, и начал диалог:
— Здравствуйте. Вы тоже пришли сюда переждать непогоду?
Алола-Кюкон была удивлена, но, убедившись, что дети не представляют угрозы, заметно ослабила защиту.
— Да, — прямо ответила она. — А что вы здесь делаете? Разве вы, люди, не должны оберегать своих детенышей от подобных опасностей?
Чэнь Мин с облегчением вздохнул и, пожав плечами, признался:
— Сами виноваты, заигрались. Хорошо еще, что повезло вовремя добраться до этого места, а то быть бы беде.
Разговор продолжался: они обсуждали обстановку снаружи и переменчивую погоду. По словам Кюкон, эта метель была свирепой, но затяжной — к счастью, стихнет она так же внезапно, как и началась, нужно было лишь набраться терпения. Она жила в этих краях уже не первый год. В справочниках говорилось, что Кюкон живут долго, и эта особь выглядела вполне здоровой. Чэнь Мин размышлял, как она здесь оказалась — ведь ледяная форма была характерна для региона Алола.
— Прошу прощения за нескромную просьбу, но можно мне сделать ваше фото? А если позволите, я бы хотел вас зарисовать.
Глядя на пушистых белоснежных покемонов, Чэнь Мин мечтал лишь о том, чтобы прижать их к себе.
Алола-Кюкон склонила голову набок:
— Разве ты уже не сделал снимок? Если мне не изменяет память, я видела, как ты это делал.
Чэнь Мин неловко почесал затылок, смутившись:
— Это была тайная съемка. Ракурс получился не самым удачным. Если вам неприятно, я больше не буду.
Он чувствовал себя вуайеристом. Неужели он такой стеснительный? Будь у него хоть капля смелости Сатоси, все было бы иначе. Заметив его замешательство, Алола-Кюкон тихонько подала голос:
— Ладно, снимай. Постарайся сделать красиво.
Маленький Рокон, крутившийся рядом, с любопытством поглядывал на Чэнь Мина, но без разрешения матери не решался подойти ближе. Получив согласие, Чэнь Мин мигом избавился от неловкости и с энтузиазмом взялся за камеру. Благодаря тому, что покемоны начали позировать, кадры вышли великолепными — пожалуй, лучшими за все последние дни.
Довольный результатом, он убрал камеру, достал просохший альбом и принялся за рисунок. Увидев, как он орудует карандашом, Алола-Кюкон, словно что-то вспомнив, сама подошла поближе. Двигалась она невероятно грациозно, в полной мере демонстрируя красоту своего вида. Она с интересом заглянула в альбом, а Рокон тем временем прыгнул Чэнь Мину на колени, обхватив их, словно коала.
— Ого, для твоего возраста уровень мастерства впечатляет, — похвалила Алола-Кюкон.
Чэнь Мин удивился: судя по оценке, она явно видела настоящих художников.
— Ты жила среди людей? Кажется, ты хорошо в них разбираешься.
— Путешествовала в молодости. К сожалению, мне пришлось проводить ее в последний путь.
В голосе покемона послышалась грусть. После той утраты она обосновалась здесь и больше не стремилась к странствиям. Единственное, что осталось в памяти — привычка той девушки рисовать везде, где бы они ни оказались.
Чэнь Мин не стал расспрашивать дальше. Он протянул руку и почесал Алола-Кюкон за ушком, а затем и под подбородком. Та довольно зажмурилась — она уже давно не чувствовала такой ласки.
— Я тоже хочу! Я тоже! — запротестовал Рокон. — Я тут у тебя на коленях вишу, а ты меня будто не замечаешь!
Чэнь Мин рассмеялся, отложил карандаш и поднял Рокона на руки, начав щекотать его, отчего тот залился звонким смехом. Раньше Чэнь Мину удавалось обрести душевный покой только в полной тишине, отбрасывая прочь суету, но теперь в его жизни появились существа, приносившие истинное умиротворение.
Опустив Рокона, он почувствовал прилив вдохновения. Картины покемонов, окруживших его, воспоминания о недавних сценах — все это сплелось воедино. Его рука двигалась по бумаге, перенося образы на лист. Он даже не заметил, как стихла метель и ушли мать с сыном. Очнувшись, он увидел, что небо прояснилось, а снаружи лежит ослепительно белый снег. Рядом с местом, где они сидели, лежали древесные ягоды — неизвестно, где покемоны их раздобыли.
Той проснулся и сладко потянулся:
— М-м? Снег перестал? А-Мин, почему ты меня не разбудил?
Его взгляд случайно упал на рисунок в альбоме. Не дожидаясь ответа, он изумленно воскликнул:
— Какая красота! Это Кюкон? Ты нарисовал это просто по памяти? Потрясающе!
Той склонился над альбомом, восхищаясь мастерством друга.
— Это не воображение, — спокойно ответил Чэнь Мин, и на его лице впервые за долгое время появилась легкая улыбка. — Они только что были здесь.
— Э-э, что?! — Той вскочил на ноги, издав такой громкий вопль, будто потерял целое состояние.
Не дожидаясь расспросов, Чэнь Мин протянул ему камеру и повел Тоя обратно к базе. Если бы не присмотр, тот, уткнувшись в фотографии, непременно угодил бы в сугроб.
По возвращении они обнаружили у входа профессора Лунду. Его лицо выражало смесь тревоги и облегчения — видимо, их вылазка всерьез напугала ученого. И действительно, перед лицом стихии люди и покемоны часто оказываются бессильны. К счастью, они вернулись целыми и невредимыми, и профессор наконец выдохнул. Впрочем, воспитательную беседу никто не отменял.
Той повел себя достойно и честно рассказал, как все было. Услышав версию Чэнь Мина, профессор смягчился и даже проникся благодарностью. Он решил, что обязательно поблагодарит профессора Оука за то, что тот прислал А-Мина — без него характер Тоя доставлял бы ему куда больше хлопот. В итоге профессор Оук, находясь в далеком Паллете, получил массу слов признательности и остался в полном недоумении, вынужденно принимая вежливые благодарности.
Дни в ледяной пустыне тянулись своим чередом, с базы приходили хорошие новости, а предчувствие Чэнь Мина становилось все сильнее. Вероятно, Кэтерпи и Деоксис скоро появятся — оставалось лишь следить за небом в ожидании полярного сияния.
Той снова прибежал к нему:
— А-Мин, А-Мин! Выходи скорее, давай слепим снеговика!
Чэнь Мин закрыл дневник, захватил второй блокнот, умылся и позавтракал. Когда он вышел, Той уже успел слепить половину снеговика.
— О-о-эй, То-ой! — крикнул Чэнь Мин.
Услышав его голос, Той подбросил снежок в руке, и у него созрел озорной план. Чэнь Мин неспешно подошел к нему, осматривая конструкцию. В этот момент снежок размером с кулак просвистел в воздухе. Благодаря сработавшему предчувствию опасности, Чэнь Мин слегка наклонился вправо, и снаряд пролетел мимо.
Той застыл с открытым ртом. Что это было? Это выглядело невероятно круто!
— А-Мин, ты такой крутой! Научи меня так же уворачиваться от снежков!
Той всегда проявлял любопытство в самых неожиданных моментах.
— Избавь меня от этого. Это была случайность, я не мастер боевых искусств. Кстати, твой снеговик ужасен. Может, переделаем?
Чэнь Мин не мог смотреть на это кривое сооружение без слез.
— Ужасен? А мне казалось, ничего так. Но раз уж ты такой мастер рисования, тебе виднее. Давай сломаем и сделаем заново!
Той с разбегу прыгнул в снеговика, скрывшись в снегу по самую голову. Чэнь Мин усмехнулся:
— Хватит баловаться. Давай скатаем большой ком, сделаем нормального снеговика и сфотографируемся рядом.
Он помог Тою выбраться. С его помощью снеговик обрел стройность и стал выглядеть куда солиднее. Оставалось лишь добавить веточки, и Чэнь Мин отправил Тоя на поиски, а сам вернулся на базу за камерой. Когда он вышел обратно, его глаза округлились: Той привел с собой трех или четырех Фригиба.
— А-Мин, смотри! Это Фригиба! Они сами за мной увязались. Давай снимем их вместе с нами! — возбужденно закричал Той.
Чэнь Мин вздохнул, наконец поняв, что чувствует профессор Лунда. Ну прямо как Сатоси — так сильно любит покемонов. С таким характером Тою не помешало бы избавиться от страха перед ними. Чэнь Мин решил во что бы то ни стало помочь другу, не заботясь о том, изменит ли это ход событий.
— Попробуй привести их к снеговику, сделаем общий кадр, — сказал он.
Далее последовал мастер-класс по общению в стиле Тоя: жестикуляция, гримасы, целое выступление актера комедийного жанра. К удивлению Чэнь Мина, использовавшего Силу Арсеуса, Фригиба прекрасно поняли, чего от них хотят, и с готовностью включились в процесс. Фотография со снеговиком и покемонами получилась куда интереснее.
Уставшие после игр, они вернулись на базу. Профессора еще не вернулись, и вопрос обеда встал ребром. Чэнь Мин ничуть не растерялся: уроки Ханако не прошли даром. Он всегда готовился к тому, что в путешествиях придется ночевать под открытым небом, и умение готовить было жизненно необходимым.
— Ну что, принимай работу, — сказал он, выставляя на стол аппетитное блюдо.
Той ел с таким аппетитом, какого прежде не проявлял.
— А-Мин, как ты все успеваешь? Этот карри просто объедение!
Чэнь Мин решил, что пора дать совет на будущее:
— Я заранее продумываю, с чем могу столкнуться в путешествии. Навыки лишними не бывают.
Под его присмотром Той наверняка перестанет бояться покемонов, и тогда путешествие станет для него неизбежным. Пусть лучше учится полезным вещам. Той усердно закивал, хотя было неясно, слушает ли он вообще.
В этот момент небо внезапно окрасилось в причудливые цвета. Засияло полярное сияние. Чэнь Мин с изумлением уставился вверх: он только подумал, когда же оно появится, и вот оно — здесь.
http://bllate.org/book/22253/2328041
Готово:
