Когда небо уже совсем потемнело, Янь Мин наконец вышел из дворца Янь Хэъи. В последние годы он чрезвычайно баловал её, и теперь, после столь тяжёлого потрясения, провёл у неё немного больше времени.
Янь Юй с трудом дождалась его появления и, едва завидев, поклонилась.
— Янь Юй? — удивился Янь Мин. — Почему ты ещё не уехала домой? Неужели чем-то недовольна?
— Не смею, — подняла голову Янь Юй и улыбнулась. — Просто у меня к Его Величеству одна просьба.
— Какая? — Янь Мин с подозрением взглянул на неё.
— Не могли бы вы не сообщать сегодняшнее происшествие бывшему императору? — сказала Янь Юй. — Пусть старейший государь не тревожится и не тратит понапрасну силы. Ведь наставник Минсинь сошёл с горы именно ради меня, да и здоровье у него в последнее время оставляет желать лучшего…
Янь Мин с изумлением посмотрел на неё. Если раньше он считал, что вся эта «сыновняя забота» — лишь показуха ради умиления бывшего императора, то сегодня, похоже, девушка проявила подлинную преданность.
— Не волнуйся, — кивнул Янь Мин. — Он мой отец, разве я стану тревожить его понапрасну? Заглядывай почаще в его покои — он постоянно о тебе вспоминает.
Янь Юй поклонилась в знак согласия.
Император невольно улыбнулся, снова взглянув на неё. Сегодня Янь Юй действительно удивила его: юная девушка, а рассуждает так чётко и разумно — плачет, когда нужно, устраивает сцены, когда уместно, но стоит заговорить серьёзно — ни единой ошибки.
— Готовься к экзаменам как следует. Я сам составлю тебе задание на императорском экзамене.
Янь Юй улыбнулась в ответ:
— Янь Юй не подведёт Ваше Величество.
В чате зрителей —
[Ценитель интриганов]: Его Величество прямо указал на неё! Если ведущая пройдёт экзамены на цзиньши, первое место на императорском экзамене ей обеспечено! Государь явно ею восхищается!
[Босс]: Только не надо ставить флаг! Так рано хвалиться — потом точно опозоришься.
[Дайюй]: Босс, не говори так! Наша Юй обязательно постарается!
Янь Юй улыбнулась, не стала заходить к Янь Хэъи и сразу направилась к выходу из дворца. К тому времени, как Янь Чаоань вернулся от Лэ Суй, её уже не было.
Темнело очень быстро.
Янь Юй неспешно шла к воротам, и к моменту, когда она вышла из дворца, небо уже совсем потемнело. У ворот её ждала карета семьи Янь, и к её удивлению, за ней лично приехал Янь Хэньян.
Она уже хотела подойти, как вдруг кто-то преградил ей путь. Подняв глаза, она увидела надменное лицо Цзян Бинчэня. Ну конечно, осмелился ещё явиться!
Зрители в чате впервые оказались на её стороне и единодушно писали:
[Ведущая, не обращай на него внимания!]
[Забудь о нём! Лучше заведи гарем! Я официально отказываюсь от главного героя!]
Ей стало немного легче на душе — раньше из-за Цзян Бинчэня её постоянно ругали эти самые зрители.
— Я давно тебя жду, Янь Юй, — тихо сказал Цзян Бинчэнь, глядя на неё сверху вниз.
Янь Юй фыркнула:
— Зачем же меня ждать, господин Цзян? Я ведь не убийца и не сообщница. Лучше бы вы занялись поиском настоящего преступника, а не тратили время здесь.
Цзян Бинчэнь усмехнулся — какая вспыльчивость!
Янь Хэньян поспешил подойти, прикрыл Янь Юй собой и настороженно спросил:
— Господин Цзян, по какому делу вам понадобился мой ребёнок?
— Есть одно дело, — ответил Цзян Бинчэнь. — Нужно, чтобы молодой господин Янь ответил на несколько вопросов.
Янь Хэньян уже знал от Тэй Хуэйюнь, что произошло во дворце, и именно поэтому приехал лично. Он твёрдо сказал:
— Все вопросы можно решить завтра по установленной процедуре. Сегодня уже поздно, да и дочь неважно себя чувствует — мы возвращаемся домой.
Он взял Янь Юй за руку и, обойдя Цзян Бинчэня, направился к карете.
Цзян Бинчэнь не стал их задерживать. Он лишь смотрел, как Янь Хэньян усаживает дочь в экипаж, и приказал своему подчинённому:
— Проследи за ней. В эти дни следи, чтобы Янь Жунань не причинил ей вреда.
Подчинённый кивнул и ушёл.
Цзян Бинчэнь вздохнул в наступающих сумерках. Она, кажется, действительно похудела. До экзаменов на цзиньши осталось совсем немного, а здоровье в таком состоянии… Неужели хочет умереть прямо на испытаниях?
Янь Юй и вправду была измотана — ещё в карете она почти уснула. Янь Хэньян пожалел её и, не задавая лишних вопросов, позволил сразу лечь спать.
* * *
На следующий день она проснулась только к полудню, но голова всё ещё кружилась. Лань-ай пришла помочь ей встать и сообщила, что старый патриарх велел ей несколько дней отдыхать и не ходить к нему на поклоны.
Утром Шань-цзе’эр несколько раз наведывалась, но Янь Юй всё ещё спала, поэтому та ушла.
Янь Юй сразу поняла: Шань-цзе’эр, вероятно, чувствует себя виноватой из-за выкидыша Янь Хэъи и думает, что та потеряла ребёнка из-за неё.
Янь Юй с трудом села и велела Цзиньчжу позвать Шань-цзе’эр.
Когда та пришла, Янь Юй отослала всех служанок и осталась с сестрой наедине:
— Не кори себя. Ты не виновата в том, что случилось с тётей. Это всё замысел императорской наложницы Цзян. Просто сейчас я не могу рассказать тебе всех подробностей.
Шань-цзе’эр посмотрела на неё, глаза её покраснели, но она улыбнулась:
— Я знаю, что у старшего брата всегда есть свои причины. Я пришла не из-за этого.
Она опустила голову и вынула из-за пазухи маленький мешочек с благовониями:
— Я сшила для старшего брата мешочек. Внутри — целебные травы и оберег, который я заказала в храме. Ты постоянно болеешь, а я ничего не могу сделать… Хоть бы здоровье берегли.
Она смущённо добавила:
— Я не очень умею вышивать… получилось грубо.
Янь Юй взяла мешочек и с восторгом осмотрела его. На ткани был вышит изящный бамбук.
— Где грубо? Очень красиво! Ты, наверное, много времени потратила?
Лицо Шань-цзе’эр просияло от облегчения:
— Главное, что тебе нравится! Я ещё шью тебе подушку с травами для спокойного сна. Как закончу — сразу принесу.
Янь Юй растрогалась. Только в этой жизни она по-настоящему поняла, что такое семья.
Шань-цзе’эр, увидев, как плохо выглядит брат, не стала задерживаться и, сказав ещё несколько слов, ушла, чтобы тот отдохнул.
Янь Юй проводила её и, прислонившись к ложу, понюхала мешочек. От него исходил лёгкий, свежий аромат трав — прекрасный подарок от сестры.
Она ещё два дня оставалась дома, но температура не спадала.
Придворный лекарь осматривал её несколько раз, но не находил явных причин — лишь сказал, что она слишком много переживает, и велел соблюдать покой.
Однако и двух дней покоя ей не дали — к ней пожаловал сам отец Бай Шаотана, старший советник Бай.
Он привёз множество дорогих подарков и попросил встречи с Янь Хэньяном, но на самом деле его интересовала Янь Юй.
Он долго извинялся перед Янь Хэньяном, рыдал и умолял простить его «негодяя-сына», умоляя Янь Юй спасти того.
Только тогда Янь Юй узнала, что Цзян Бинчэнь на следующий же день увёл Бай Шаотана в Министерство наказаний и уже несколько дней не выпускал его, не позволяя даже семье навестить.
Прошлой ночью старшему советнику Бай наконец удалось, потратив немало денег и связей, увидеть сына. Вид был ужасный: Бай Шаотан избили до полусмерти, и от него остался лишь изуродованный труп.
Он просил помощи у самого императора, но Янь Мин был раздражён из-за дела Янь Хэъи и лишь отругал его, сказав, что дело ведёт Цзян Бинчэнь и будет решено беспристрастно.
Но где тут беспристрастность! Это же явное злоупотребление властью!
Янь Юй лежала в постели и, слушая рассказ Цзиньчжу, даже рассмеялась:
— Его сын сам натворил дел, а Цзян Бинчэнь ищет козла отпущения — естественно, будет его мучить! Зачем он ко мне пришёл? Пусть лучше молится за сына!
— Говорят, он просил Цзян Бинчэня и даже семью Цзян, — сказала Цзиньчжу, — но тот никого не принял.
— Правда? — Янь Юй перевернулась на другой бок. — Такой непреклонный? Тогда и я ничем не могу помочь. Пусть лучше молится за сына.
Но вскоре Жэньдун вбежала с новостью:
— Господин Бай и мадам Бай плачут навзрыд! Мадам Бай даже перед Шань-цзе’эр на колени упала! Говорит, что у них только один сын, и она готова отдать за него свою жизнь, лишь бы вы, господин, заступились!
— Зачем мне заступаться? — фыркнула Янь Юй. — Я ведь не виновата в его смерти. Это он сам натворил, и теперь попал в руки Цзян Бинчэня.
Жэньдун подошла ближе и шепнула:
— Они пришли к вам, потому что господин Цзян сказал: «Кто угодно может просить за него — я никого не приму. Только если придёт сам Янь Юй».
Янь Юй прищурилась и рассмеялась:
— Я что, сумасшедшая? Ради этого ублюдка унижаться перед ним? Пусть хоть до смерти избивает!
Она взяла книгу и добавила:
— Скажи, что я болен и не могу принимать гостей.
Жэньдун кивнула и вышла.
Цзиньчжу возмущённо сказала:
— Таких, как он, даже смертью не накажешь! Надо отрезать ему то, что между ног, чтобы больше не смел задумывать подлостей!
Янь Юй оторвалась от книги и с удивлением посмотрела на неё:
— Да ты, оказывается, ещё жесточе меня!
Цзиньчжу покраснела:
— Он же обидел вас и мисс Шань…
Янь Юй снова устроилась поудобнее с книгой, но вскоре Жэньдун вновь ворвалась:
— Господин, к вам пришёл один человек!
— Разве я не велел никого не принимать?
— Это не из семьи Бай. Пришёл Лю Бин, говорит, дело срочное.
Лю Бин?
Янь Юй села. Что ему нужно? Неужели что-то случилось?
Она велела Жэньдун пригласить его. Лю Бину было чуть за двадцать, но выглядел он старше своих лет. Он вошёл и поклонился:
— Простите за вторжение, молодой господин Янь.
Янь Юй пригласила его сесть, велела Цзиньчжу подать чай и уйти.
Тогда Лю Бин заговорил тихо:
— Дело срочное. Я не могу попасть во дворец, чтобы лично доложить четвёртому императорскому сыну, поэтому пришёл к вам. Прошу передать ему или дать совет.
Он знал, как высоко Янь Чаоань ценит Янь Юй, и что именно она помогла организовать эту миссию.
— Говори, — сказала Янь Юй.
Лю Бин понизил голос:
— Цайдэ исчезла.
— Исчезла? — нахмурилась Янь Юй. — Как это? Умерла? Сбежала? Когда? Ведь вы с Цзян Бинчэнем должны были вместе допрашивать её!
Лю Бин смутился:
— Это моя вина. Я допрашивал её несколько дней. Вчера вечером она наконец согласилась всё рассказать — в обмен на сохранение жизни, включая детали того, как императорская наложница Цзян подстроила всё. Я вызвал лекаря, чтобы обработать её раны и дать отдохнуть. А утром её уже не было — исчезла из тюрьмы Министерства наказаний.
— Исчезла?
— Я проверил всех стражников, но никаких следов не нашёл, — нахмурился Лю Бин, глядя на Янь Юй. — Вчерашней ночью охрану несли люди Цзян Бинчэня.
Янь Юй закипела от злости. Всё очевидно: Цзян Бинчэнь сам убрал её! Хитрец! Использует Бай Шаотана как козла отпущения, а настоящую преступницу прячет!
Она понимала, что все шесть министерств сейчас под контролем Цзян Бинчэня, и Лю Бин, простой чиновник, ничего не может противопоставить ему. Естественно, что Цайдэ просто переместили.
Лю Бин снова и снова просил передать всё Янь Чаоаню и спросить, что делать дальше.
Янь Юй потерла виски:
— Не нужно так усложнять. Я сама этим займусь. Даже если сообщить Янь Чаоаню — что он сможет сделать?
Цзян Бинчэнь специально сказал семье Бай, что примет только её ходатайство. Она догадалась: он хочет заставить её прийти и извиниться. Цайдэ, скорее всего, у него. Только вот жива ли ещё — вопрос.
— Найди мне несколько надёжных людей, — сказала Янь Юй. — Хороших бойцов, на которых можно положиться.
— Вы хотите… — начал Лю Бин.
— Он играет в тёмную игру, — холодно сказала Янь Юй, — значит, и я не стану церемониться.
Она тут же отправила Лю Бина найти людей, а сама через задние ворота вышла из дома и села в карету — не хотелось встречаться с семьёй Бай.
С собой она взяла только Жэньдун — та умела драться и могла пригодиться.
Когда карета доехала до условленного места, Янь Юй вышла. В заброшенной харчевне сидели шесть-семь крепких и проворных слуг.
http://bllate.org/book/2225/249430
Готово:
