— Яньцин, к тому же тебе не о чем беспокоиться, я уже придумал, что сказать главе секты.
— Ты уже придумал? И что же ты собрался сказать? Почему я ничего не понимаю?
Ли Яньцин хотел было расспросить Ли Юаньцзиня дальше, но за дверью послышались шаги Шэн Шэчуаня. Оба спешно замолчали и почтительно опустили головы, встречая появление Шэн Шэчуаня.
В особенности Ли Юаньцзинь: в мгновение ока он опустил взгляд и тут же сменил выражение лица на радостное и полное предвкушения.
— Глава секты, вы вернулись.
Шэн Шэчуань, только что закончивший утреннюю разминку и принявший омовение, был облачен в чернейшие верхние одежды. От всего его облика исходил неуловимый холодный аромат, словно бессмертный журавль с небес легко опустился в эту небольшую комнатку.
Проходя мимо Ли Юаньцзиня, он слегка склонил голову и бросил на него взгляд. Радость и предвкушение в глазах Ли Юаньцзиня были разыграны настолько безупречно, что Шэн Шэчуань даже на мгновение не смог отличить правду от фальши.
Шэн Шэчуань слегка замер. Он вынужден был признаться: когда молодой Ли Юаньцзинь принимал такой вид, весь он казался словно источающим сияние, и даже глаза его ярко блестели.
Но именно эта живая, трепетная живость была тем, чего никогда не было у Лу Цюаньюань.
— Не смотри на меня так, опусти голову.
— … — Ли Юаньцзинь услышал это, закусил губу, но тут же погасил сияние в глазах, снова став покорным и безмолвным, с потупленным взором.
Ему показалось, что Шэн Шэчуань словно не любит, когда он улыбается, и не позволяет ему проявлять никакого восторга. Наверное, потому, что Лу Цюаньюань никогда не вел себя с ним так.
— Ты ел сегодня? Все еще голоден? Еду сюда поставляют повара из Секты Сунъюэ, вкус, пожалуй, уступает Секте Цинчэн, тебе непривычно?
— Еще нет, я думал… думал дождаться возвращения главы секты и поесть вместе. Фея Тинцзюнь сказала мне, что глава секты еще не завтракал.
Чжэн Тинцзюнь обладала выдающимся боевым искусством, в цзянху каждый почтительно величал ее феей, поэтому Ли Юаньцзинь последовал общему примеру и тоже стал называть ее феей.
— Хорошо, тогда поедим вместе.
Шэн Шэчуань сел за стол. Ли Юаньцзинь дождался, пока тот начнет брать еду палочками, и лишь тогда осмелился понемногу помешивать тыквенное пюре в фарфоровой пиале перед собой. Последние несколько дней он толком ничего не ел и на самом деле был очень голоден, но в присутствии Шэн Шэчуаня по-прежнему не смел этого показать — лишь чинно и покорно отпивал крошечными глотками.
— Да, кстати, где вчерашняя коробочка со сладостями и Лунцзин, которые я велел приготовить для него?
Только после вопроса Шэн Шэчуаня Чжэн Тинцзюнь опомнилась и торопливо ответила:
— Вчера такая суматоха была, я совсем забыла отдать их молодому господину Юаню. Я оставила все на книжной полке, сейчас же принесу.
Произнеся это, Чжэн Тинцзюнь повернулась и принесла пакет с чаем и коробочку, инкрустированную перламутром. Ли Юаньцзинь понятия не имел, что внутри, и лишь растерянно смотрел на Шэн Шэчуаня и Чжэн Тинцзюнь.
— Это сладости для тебя. Изначально их привез дядя Ханьсяна для самого Ханьсяна, но у Ханьсяна заболели зубы, ему нельзя сладкое, поэтому я подумал отдать их тебе.
— Все эти сладости очень вкусные, я подумал, что ты, возможно, никогда их не пробовал, поэтому принес тебе. Надеюсь, ты не побрезгуешь. Если тебя смущает, что их прислали для Ханьсяна, можешь не брать, в следующий раз я принесу тебе что-нибудь новенькое.
— … — Ли Юаньцзинь прижал к груди эту коробочку и удивленно уставился на Шэн Шэчуаня. Долгое время спустя его глаза неожиданно защипало, уголки глаз покраснели, и он едва не расплакался.
— Глава секты хотел отдать их мне еще вчера? Выходит, вчера вы навестили меня специально?
Услышав это, Шэн Шэчуань слегка смутился, но всё же честно кивнул:
— Да.
Выслушав его, Ли Юаньцзинь испытал крайне сложные чувства. Он-то думал, что Шэн Шэчуань примчался, лишь завидев пожар в его комнате, но никак не ожидал, что тот пришел по собственной воле.
Почему Шэн Шэчуань не пришел чуть раньше? Приди он раньше, возможно, Линху Сянь не стала бы измываться над ним, он сам не сорвался бы и не натворил столько глупостей, не породил бы столько почти греховных мыслей и даже… даже не стал бы намеренно соблазнять Шэн Шэчуаня прямо у него на глазах, преступая собственные принципы.
Но…
Какова бы ни была причина прихода Шэн Шэчуаня, эта тяжелая коробка с пирожными в его руках хотя бы напоминала Ли Юаньцзиню, что в сердце Шэн Шэчуаня для него все же отведено какое-то место. Пусть это место было во многом меньше, чем у Лу Цюаньюань, но по крайней мере он больше не был тем, у кого нет за душой никого и чье присутствие никто не замечает.
Заметив, что Ли Юаньцзинь долго молчит и смотрит на него покрасневшими глазами, Шэн Шэчуань подумал, что сладости ему не по душе:
— Что такое? Не нравятся?
— Нет… нравятся, мне очень нравятся, спасибо, глава секты. — Ли Юаньцзинь крепче обнял коробку с лакомством, а в душе уже подсчитывал, стоит ли вообще их есть.
На самом деле он тоже очень любил сладости. Но из-за того, что с детства скитался и не имел постоянного дома, а лишних денег на счетах не водилось, у него редко выпадала возможность отведать пирожных.
Все сладости, с которыми он сталкивался, ограничивались лишь теми, что матушка или Сюй Цинцзэ стряпали своими руками.
Что же до Люй Цзунжуна — хотя тот порой и потчевал Ли Юаньцзиня сладостями, сам он не любил сладкое и часто увещевал Ли Юаньцзиня беречь зубы и не предаваться чреугодию, так что угощений от него доставались считанные крохи.
Ли Юаньцзинь страстно жаждал отведать сладостей.
Поэтому, внезапно заполучив их в таком количестве, он растерялся и просто не знал, как себя вести.
Пусть эти пирожные были объедками, отобранными для Шэн Шэчуаня, он всё равно был безмерно благодарен и принимал их с радостью.
Шэн Шэчуань, похоже, разгадал его мелкие мыслишки и мягко добавил:
— Ешь в свое удовольствие. Когда съешь, скажи Яньцину, я захвачу тебе еще. Попробуй сначала те, что по вкусу, в следующий раз я принесу тебе больше именно таких.
— Правда? — Ли Юаньцзинь с еще большим неверием уставился на Шэн Шэчуаня. — Их можно есть сколько угодно?
Шэн Шэчуань увидел, как его глаза вновь ярко заблестели, и на этот почему-то на миг позабавился — словно глядел на ребенка ровесников Шэн Шэчуаня, а не на собственную наложницу.
Подумать только, какая-то коробка сладостей, а он так легко удовлетворен:
— Можно. Можешь открыть и съесть хоть сейчас.
Ли Юаньцзинь с трудом сдерживал радость, но, сообразив, что вскрывать подарки прямо при дарителе, пожалуй, некрасиво, не стал их распаковывать. Вместо этого он искренне и с легким уколом совести произнес:
— Спасибо, глава секты, вы так добры ко мне.
Ли Юаньцзинь даже немного пожалел, что прежде питал к Шэн Шэчуаню столь сильное отвращение.
Теперь же казалось, что Шэн Шэчуань человек превосходный и к нему относится прекрасно, а он вовсе не должен был пытаться соблазнить Шэн Шэчуаня.
— Пустяки, всего лишь коробка сладостей. Только ты уж слишком легко довольствуешься малым, смотри, как бы тебя не обманули чужие подачки.
— И еще: не налегай на сладкое, как бы не заболели зубы, как у Ханьсяна, иначе ничего хорошего не выйдет.
— Мм!
Ли Юаньцзинь с благодарностью кивнул. С малых лет он рос без отца, а отчим дурно с ним обращался, так что в период его взросления фигура отца отсутствовала начисто.
А теперь слова Шэн Шэчуаня почему-то пробудили в нем ощущение отцовской заботы. Он вдруг с легкой завистью подумал: как было бы чудесно, если бы у него самого был такой отец, как глава секты Шэн.
Пока они беседовали, Шэн Шэчуань уже закончил завтракать и под присмотром Чжэн Тинцзюнь переоделся.
Пока тот менял одежды, Ли Юаньцзинь неторопливо доел свою еду и послушно устроился рядом, наблюдая за Шэн Шэчуанем — словно котенок, который следует за хозяином повсюду и смотрит на него снизу вверх.
Закончив переодеваться, Шэн Шэчуань глянул на него и не удержался от легкой насмешки:
— На что ты так уставился? Ты что, кошка?
— Снаружи идет сильный снег, куда вы собрались, глава секты?
Ли Юаньцзинь заметил, что на нем надета более тяжелая шуба, чем вчерашняя, и, догадавшись, что тот собирается на поминки, все же задал вопрос, ответ на который и так знал.
— Я? Иду на Сяоюэшань навестить могилу Цюаньюань. Сиди здесь смирно, я скоро вернусь.
http://bllate.org/book/22248/2326810
Готово:
