Здания в районе Воджин изначально были довольно ветхими и хаотичными, но после того, как в городе Руэр начались беспорядки, устроенные марионетками, этот район неожиданно стал выглядеть лучше всех остальных частей города.
Причина проста: бандиты, которые в обычное время поддерживают в районе Воджин порядок, в основном являются людьми, а не марионетками, к тому же этот район находится далеко от центра города и эпицентра событий, поэтому пострадал меньше остальных.
Вскоре после того, как Ледис со своей спутницей вошли в район Воджин, они увидели цель своего похода — главаря Банды Змеиного Укуса, известную под прозвищем Лен Сюэ. Правда, лишь в виде фотографии.
На стенах многих зданий были расклеены листовки Банды Змеиного Укуса, и большую часть места на них занимал портрет Лен Сюэ в полный рост.
На фото Лен Сюэ была одета в облегающий кожаный костюм с глубоким декольте, узкую юбку и высокие ботфорты на шпильках. В руках она сжимала толстый длинный кнут, а верхнюю часть лица скрывала маска для бала-маскарада, открывающая лишь пару соблазнительных глаз. Судя по облику, ей было около тридцати лет.
Текст на листовках гласил примерно следующее: наша Банда Змеиного Укуса под предводительством госпожи Лен Сюэ процветает, размер платы за защиту вполне разумен, приглашаем всех жителей перейти под покровительство Банды Змеиного Укуса.
— Ого, да она у нас настоящая королева… — глаза Карены блеснули. — Интересно, насколько ценна эта «королева»? Главное, чтобы она не оказалась из тех, кто на словах садистка, а внутри — сплошной мазохизм, вот тогда будет совсем неинтересно.
— Разве так было бы не интереснее? — Ледис непроизвольно облизнула алые губы.
Они еще даже не встретились с целью, но уже начали фантазировать.
— В районе Воджин должно быть еще немало жильцов-людей: во-первых, у здешних жителей обычно нет денег на билеты, чтобы уехать, а во-вторых, марионетки пока не захватили эту территорию. Давай спросим у кого-нибудь, где находится штаб-квартира Банды Змеиного Укуса.
Подумав так, Ледис вместе с Кареной стали стучаться в каждый дом и вскоре разузнали, где находится логово банды.
Приблизившись к логову, Ледис нашла пустой дом, где временно устроила Алунфни и ящик с Буци, а затем вместе с Кареной подошла к главному входу в логово банды и, спрятавшись за углом здания, начала наблюдать.
К их удивлению, у главного входа собралось не только около пятидесяти членов Банды Змеиного Укуса, но и еще с десяток людей с одинаковой экипировкой, которые выглядели как отряд наемников.
Главари обеих сторон широко открывали рты, препираясь друг с другом, но о чем именно они спорили, было не разобрать.
— Лучше бы они поскорее перегрызли друг другу глотки и залили всё кровью! — Карена обожала беспорядки. — В такой крупной банде, как Банда Змеиного Укуса, половина состава, небось, Испытатели. Они ничем не уступают небольшим отрядам наемников. Если мы вступим в бой с ними напрямую, у нас точно нет шансов на победу. Скорее всего, мы даже Лен Сюэ не увидим, придется действовать во время суматохи.
Спустя некоторое время события пошли не по тому сценарию, на который надеялась Карена.
Наемники, судя по всему, струсили: поняв, что спором ничего не добиться, они ни с чем удалились, чем вызвали насмешки со стороны членов Банды Змеиного Укуса.
— Группа трусов, ну деритесь же! — Карена была крайне разочарована.
— Ничего, если они не подрались сейчас, это не значит, что они собираются отступать. Пошли, навестим этих наемников, — сказала Ледис.
Проследив за ними, Ледис и Карена вышли к временному убежищу отряда — пустому двору.
— Стоять! Вы кто такие? Зачем пришли?
Двое наемников на входе настороженно оглядели девушек, но при этом дружно сглотнули слюну.
— Мы хотим поговорить с вашим главой о Банде Змеиного Укуса. Будьте добры, передайте ему, спасибо! — Ледис кокетливо подмигнула.
— Т-так, ладно, ждите здесь, ведите себя тихо. — Один из наемников поспешил внутрь с докладом.
Благодаря внешности всё прошло на удивление гладко.
Вскоре Ледис и Карена вошли в дом и встретились с ключевыми членами отряда.
Там был высокий мужчина средних лет по имени Ланкс — главарь этих наемников.
Был там и белокожий молодой человек с книжным видом, представившийся репортером газеты по имени Лакин — он же наниматель этих наемников.
И еще несколько старых товарищей Ланкса, которые много лет прошли вместе через огонь и воду.
— Не хочу тратить слова попусту. Вам достаточно знать, что оборудование для фотосъемки моего нанимателя было украдено Бандой Змеиного Укуса. Мы пытались его выкупить, но их главарь осталась недовольна первой предложенной ценой, а потом и вовсе отказалась с нами говорить, заявив, что, какую бы цену мы ни предложили, они просто продадут технику на черном рынке, — с мрачным видом кратко пояснил Ланкс.
— То есть ваша цель — лишь вернуть фотооборудование, так? — Ледис тихо рассмеялась. — Какое совпадение, нас наняли спасти заложника. Похоже, у нас много точек соприкосновения.
— Хм, поэтому я хочу услышать ваше мнение. Если штурмовать напрямую, даже с учетом вас двоих, я не уверен, что мы достигнем цели без потерь. Не говоря уже о том, что такой метод легко заставит их сорваться и просто уничтожить оборудование, — Ланкс рассуждал весьма здраво.
В этот момент репортер Лакин, выступавший нанимателем, внезапно вмешался, предложив свое решение:
— А что, если так: мы устроим ложную атаку у главного входа, чтобы отвлечь внимание, а вы двое проскользнете внутрь и спасете и оборудование, и заложника?
— Проскользнем? Если бы это было так просто, вы бы и сами справились, зачем нам ваша помощь? — Ледис скривила губы.
— Э-э, ну вы же обе красавицы, неужели не придумаете, как войти? — Лакин бросил на них игривый взгляд.
— Какие способы? Дай-ка угадаю… — Ледис прижала указательный палец с ярко-розовым маникюром к нижней губе. — Чтобы они ослабили бдительность, нас обеих нужно связать, и в беспомощном состоянии нас сами же бандиты занесут внутрь, так?
— Точно! — Лакин с восторгом закивал. — Но если просто сделать так, это будет выглядеть как доставка товара на дом. Нужно использовать мою маленькую чудо-штуковину.
С этими словами Лакин достал смирительную рубашку.
Она напоминала плотно облегающую клетку, которую можно было затянуть от головы до пят, вплоть до наручников для пальцев. Пожалуй, даже мастер побегов не смог бы выбраться из такого плена.
— Эта штука заводится, ставишь таймер, и когда время истекает, она автоматически расстегивается, — с легким румянцем на лице пояснил Лакин. — Вы входите в логово Банды Змеиного Укуса в ней, а когда время выйдет, сможете освободиться. Разве это не идеальное проникновение?
— … — Ледис и Карена переглянулись.
Они обе на мгновение замолчали, Ланкс и остальные тоже погрузились в молчание, и только Лакин продолжал расхваливать свою находку.
Через полминуты Карена первой нарушила тишину:
— Думаю, это вполне рабочий план. Может… рискнем?
— Ты уверена, что это надежно? — Ледис бросила на нее косой взгляд. — И потом, рубашка всего одна, а нас двое.
— Ничего страшного, Ледис, ты наденешь её, а я придумаю, как нам обеим попасть внутрь, — Карена часто заморгала, подмигнув Ледис.
Глядя на выражение лица Карены, Ледис представила себе много захватывающих картин, и её решимость пошатнулась.
— М-м… ладно, попробуем, — Ледис помедлила пару секунд и в конце концов с неохотой согласилась.
— Отлично, всё идет как по маслу! — Лакин радостно протянул Ледис смирительную рубашку.
— Кстати, зачем ты вообще носишь с собой такие вещи? — Ледис с подозрением посмотрела на него.
— Да так, просто не обратил внимания, когда собирался, — Лакин рассмеялся и отмахнулся.
Глядя на лицо Лакина, Ледис внезапно почувствовала что-то странное, но это ощущение быстро исчезло, поэтому она не придала ему значения.
Сейчас её больше всего занимал предстоящий план.
Глядя на изящную, словно произведение искусства, смирительную рубашку в своих руках, она почувствовала, как её сердцебиение учащается…
http://bllate.org/book/22238/2322784
Готово:
