— Разве? — Ши Чжо энергично закивал. Хотя он понимал, что Шэнь Уя не может разобрать его щебета, он решил вести себя так, будто тот всё прекрасно понимает.
Шэнь Уя сменил тон и начал сам рассказывать о том, что ему довелось пережить за последние пять-шесть лет.
— В тот день... тот, кого ты видел, — это мой, так сказать, учитель, — он усмехнулся с горькой иронией. — Первый человек в мире бессмертных, предмет всеобщего восхищения.
Ши Чжо часто заморгал. Кто в Секте Меча Сяояо мог слыть первым среди бессмертных, кроме самого Сяояо Сяньцзуня? Разве что... кто-то из далекого прошлого, бывший глава секты? Неужели Сяньцзунь и этот будущий Демонический Владыка были соучениками?
Ши Чжо чувствовал, что здесь что-то не так. Могут ли существовать два человека с абсолютно одинаковой внешностью? И к тому же, по воле случая, оказаться соучениками? В оригинальном тексте об этом не было ни слова. К тому же Ши Чжо никак не ожидал, что глава Секты Меча Сяояо окажется настолько жестоким человеком. Глядя на благородный, утонченный облик главы, он никак не мог связать его с тем, кто истязал Шэнь Уя.
Впрочем, его это не касается... Да!
— Боюсь, ты немного заблуждаешься. В этой книге антагонист не один, — внезапно подал голос давно не появлявшийся 999.
Ши Чжо застыл. Что значит не один? Выходит, целей для прохождения две? Ши Чжо был в ярости: объем работы увеличивается вдвое, а этот Демонический Владыка куда сложнее в исправлении, чем Сяньцзунь!
999 помолчал, а затем добавил:
— Достаточно пройти линию только одного из них.
Глаза Ши Чжо тут же загорелись. Это другое дело. Он будет продвигать прогресс обоих и посмотрит, где добьется успеха. Это же фактически удваивает шансы! Ши Чжо оптимистично подумал, что всё не так уж плохо.
Шэнь Уя нахмурился, глядя на задумавшуюся птичку, и продолжил:
— Короче говоря, не попадайся ему на глаза, иначе он тебя ни за что не пощадит. Учитывая наши с тобой отношения... — Шэнь Уя замялся, чувствуя неловкость.
Ши Чжо поспешно и яростно закивал. Судя по предыдущим событиям, глава секты его действительно не замечал. Ши Чжо не сомневался в словах Шэнь Уя: тот глава явно питал к нему глубокую ненависть, так что вряд ли оставил бы в покое птичку, которая была ближе всех к его врагу.
— Чирик-чирик! — выразил он свое согласие. — Понял!
Услышав послушный ответ юркой птички, Шэнь Уя заметно смягчился. Даже если у него самого ничего не осталось, эта пташка внезапно ворвалась в его жизнь. А раз уж она здесь, то пусть даже не думает улетать.
Вспомнив, как птичка внезапно исчезла в прошлый раз, Шэнь Уя изменился в лице. Взгляд его стал пугающе холодным и мрачным. Ши Чжо немного испугался, но не забыл о своей миссии и добросовестно прочирикал:
— Чирик-чирик, чи-чи... Ты чего? Не злись.
Шэнь Уя подавил мрачные мысли и бережно взял пухлую пташку в ладони:
— Хорошо.
В этой позе было что-то покорное, словно он готов был отдать всё, чего бы она ни попросила. Ши Чжо, как всегда, сел на шею: он нагло перелетел на плечо Шэнь Уя, а затем и вовсе на его волосы.
— Уху! Взлетаем!
Ши Чжо настолько увлекся игрой, что совершенно забыл о Сяньцзуне.
***
Шэнь Цинлю, разрушив иллюзию, смотрел на пустующее место, где только что была птичка. Взгляд его был затуманен. Через некоторое время в его руке появилось Зеркало Кантянь, но в нем не было видно ровным счетом ничего.
...
Ши Чжо как раз размышлял, не прокатиться ли ему на летающем мече Демонического Владыки, как вдруг перед глазами всё поплыло. Одежда под его когтями, до этого довольно грубая, внезапно превратилась в лохмотья, пропитанные кровью.
В ушах засвистел ветер, а затем раздался холодный, как бамбук, голос юноши:
— Упрямство, не знающее границ. Безнадежно.
Ши Чжо, преодолевая порывы ветра, открыл глаза. Первым, что он увидел, был Сяояо Сяньцзунь, глядящий на него сверху вниз. В его равнодушном взгляде Ши Чжо заметил, что Шэнь Уя стоит на коленях, а позади него разверзлась огромная бездна, из которой веяло ледяным холодом. Одно неверное движение — и туда унесет ветром.
Взглянув на человека под своими когтями, Ши Чжо понял, что тот ранен еще сильнее, чем при их первой встрече. И спрашивать не надо — конечно, это дело рук Сяояо Сяньцзуня. К тому же Ши Чжо заметил, что снова переместился во времени: Шэнь Уя выглядел почти взрослым, по самым скромным подсчетам, прошло года два или три.
Сяояо Сяньцзунь поднял руку, и Ши Чжо мгновенно понял, что тот задумал.
Нет! Не надо!
Не успел Ши Чжо издать ни звука, как безжизненное тело Шэнь Уя было сброшено зловещим порывом ветра прямо в темную бездну. В последний момент, почувствовав на плече легкое, как пушинка, касание, он из последних сил приоткрыл глаза и отбросил Ши Чжо в сторону.
Ши Чжо, упав на край провала, заглянул вниз — тело Шэнь Уя уже было полностью поглощено черным туманом.
Ши Чжо замер в ужасе, а затем обернулся и в ярости уставился на Сяояо Сяньцзуня. Будь ты проклят, старый хрыч! Раз Шэнь Уя засосало в эту черную дыру, как теперь прервать его путь к становлению Боссом? К тому же у Ши Чжо были все основания подозревать, что Шэнь Уя встал на путь тьмы именно из-за этого учителя.
Под холодным взглядом Сяньцзуня гнев Ши Чжо начал сменяться тревогой. Почему ему кажется, что после исчезновения Шэнь Уя Сяояо Сяньцзунь стал видеть... его самого?
Мысль не успела оформиться, как мужчина в лазурных одеждах схватил его. Ши Чжо в ужасе начал сучить лапками: спасите, птичку убивают! Сяньцзунь, приди на помощь, твой учитель хочет прикончить твою птичку!
Внутренние вопли Ши Чжо длились недолго, ведь уже через четверть часа он, как и хотел, увидел Сяньцзуня.
— Откуда эта птичка? — Сяньцзунь, которому было лет семнадцать-восемнадцать, смотрел на него с искренним недоумением.
Ши Чжо был ошеломлен: семнадцатилетний Сяньцзунь был точной копией Шэнь Уя, если не считать выражения лица. Теперь Ши Чжо был твердо уверен, что между ними есть какая-то связь, о которой он не знает — словно две стороны одного человека.
Впрочем, рядом с Сяньцзунем Ши Чжо чувствовал себя спокойнее. По крайней мере, Сяньцзунь не стал бы лишать кого-то жизни просто так, как его учитель. Ему, чтобы раздавить такую птичку, как Ши Чжо, даже пальцем шевелить не пришлось бы.
— Я подобрал её снаружи, у неё повреждено крыло. Цинлю, позаботься о ней некоторое время, — лазурный учитель слегка улыбнулся. В тот же миг на крыле Ши Чжо открылась гноящаяся рана.
Ши Чжо терпел, проклиная его на чем свет стоит. Мерзкий, лицемерный мерзавец, называющий себя первым в мире бессмертных. Снаружи — сама чистота, внутри — гниль. Он был достаточно умен, чтобы не пискнуть: кто знает, что еще вытворит этот старый хрыч, если птичка ему не понравится.
Шэнь Цинлю с невинным видом взглянул на него и, заметив свежую кровь, нахмурился:
— Учитель, отдайте её мне, я перевяжу рану.
Сяояо Сяньцзунь кивнул, передал Ши Чжо Шэнь Цинлю и, взмахнув рукавами, грациозно удалился. Провожая его взглядом, Ши Чжо невольно вспомнил Шэнь Уя. Судя по описанию, это место было похоже на Бездну Десяти тысяч костей в мире демонов. Ши Чжо не слишком волновался за его жизнь: раз уж ему суждено стать главным злодеем, значит, в сюжете у него еще много ролей, и эта бездна его не погубит.
Ши Чжо подумал, что по сравнению с Сяояо Сяньцзунем Шэнь Уя был очень даже добрым. Его нельзя было назвать плохим человеком. По крайней мере, к нему он относился хорошо. А то, что он стал Демоническим Владыкой... возможно, это был единственный способ выжить. Если не карабкаться вверх, не стать сильнее других, тебя просто раздавят в жестоком мире демонов.
В его сердце зародилось недовольство Сяояо Сяньцзунем. Не умеешь учить — не берись за учеников. Он посмотрел на юного Сяньцзуня в белых одеждах, который нежно склонился над ним, перевязывая крыло, и решил найти поддержку:
— Скажи, я ведь прав?
Шэнь Цинлю поднял голову, глядя с недоумением:
— О чем ты?
http://bllate.org/book/22233/2321663
Готово:
