С другой стороны.
После инцидента с истреблением оборотней Лакша и Джанфранко снова вернулись к руинам Города Металлургии, чтобы продолжить поиски в оставшихся районах.
Однако, прочесав всё вдоль и поперёк дважды, они по-прежнему не обнаружили никаких следов.
Глядя на последний клочок выжженной земли, Лакша совершенно растерялась.
— Почему не удается найти старшего Шар?
— Лакша…
Джанфранко посмотрел на эту золотоволосую барышню и понятия не имел, как её утешить.
Чувства этой девицы к Главному охотнику были вовсе не тем восхищением, что испытывал он сам, а скорее смутным, тайным обожанием.
Более того, Джанфранко казалось, что Лакша, возможно, и вовсе не верила в гибель Главного охотника, а считала, что его похитила Кровавая дева.
Иначе как в битве, унесшей жизни десятков тысяч людей, могло не остаться ни малейшего следа?
Совершенно очевидно, что кто-то намеренно скрыл правду.
А главным подозреваемым, естественно, являлся виновник всех бед — Кровавая дева!
— Может… отправимся на разведку в Терновайд? — предложил Джанфранко.
Услышав это, Лакша тут же воодушевилась:
— Ты тоже считаешь, что старшего похитили?
Не я считаю, а вы все так считаете.
Джанфранко вздохнул: все знакомые ему Золотые и Серебряные Охотники, казалось, пали подозрением на Терновайд и теперь только и ждали удобного момента, чтобы проникнуть туда тайком.
Особенно этот сопляк Кано — типичный фанатичный обожатель Главного охотника, взрывоопасный маньяк сражений. Если позволить ему отправиться туда в одиночку, точно случится беда.
— Мне нужно предупредить Фреди. Сейчас для Ассоциации охотников на демонов внезапно лишиться двух Золотых Охотников может быть слишком опасно.
— Опасно?
Джанфранко кивнул и, потирая подбородок, произнес:
— Оборотней Фейл истребили, и вчера остальные три племени потребовали от Расы драконов объяснений. Но драконы не собирались помогать людям и в конце концов просто перекинули мяч на наше поле, потребовав ответа от Фреди. Сейчас к Ассоциации охотников на демонов приковано внимание всего мира.
— Почему требуют объяснений с людей? Мы ведь сами жертвы… Неужели этот сценарий заранее спланирован тем, кто устроил истребление? — Лакша слегка приподняла брови.
Джанфранко задумчиво помолчал и медленно покачал головой:
— Я не понимаю. На самом деле эта ситуация точь-в-точь повторяет то, что произошло после исчезновения Главного охотника. Подумай: станут ли драконы давить или нет, Ассоциацию охотников на демонов неизбежно будут прощупывать со всех сторон. Самая главная причина кроется в исчезновении Главного охотника — некому больше сдерживать чужаки племена. Если бы тот человек не помог уничтожить племя Фейле, в Пограничных землях непременно разразилась бы война. Тогда новость об исчезновении Главного охотника подтвердилась бы окончательно, и Ассоциация охотников на демонов столкнулась бы с ещё более яростными нападениями!
— Значит, этот человек, напротив, помог нам стабилизировать обстановку? — задумалась Лакша.
— По крайней мере, на данный момент всё так и есть.
Джанфранко поднялся на ноги и сказал:
— Как бы то ни было, нам необходимо разыскать Главного охотника. Сначала вернемся назад.
— Угу.
Вернувшись в Ассоциацию охотников на демонов, они тут же подали заявку на отправку в столицу региона Терновайд — Остров Ночных Сумерек.
К счастью, Фреди, приняв во внимание прошлый нелепый инцидент и нынешнюю обстановку, одобрил её без лишних промедлений.
Они выдвинулись немедленно и успели перехватить Кано как раз перед тем, как тот собрался уходить.
— Могу и не ехать я, но если вы найдете старшего, обязательно верните его!
Расставаясь, юный Кано смотрел на них предельно серьезным взглядом.
Джанфранко и Лакша одновременно тяжело кивнули.
Джанфранко похлопал Кано по плечу и с улыбкой произнес:
— Не переживай, клянусь Копьем Лонгина в моей руке — если мы встретим старшего, то непременно вернем его!
Лакша вытащила из ножен безупречно красивый меч и приложила к челу:
— Клянусь Королевским Розовым Жалом.
— Я верю вам.
Кано кивнул и вытащил из кармана длинный, серебристо-блестящий револьвер:
— Это Револьвер Драконьего Огня старшего. Если он там, эта вещь ему обязательно понадобится.
Зрачки Джанфранко слегка сузились. Он принял оружие обеими руками, но от тяжести пистолета его руки тут же опустились.
Какая тяжесть!
Этот модифицированный специальный револьвер весил не менее шестнадцати килограммов. Он мог не только выпускать пять серебряных пуль калибра 12,7 миллиметра, но и изрыгать Дыхание дракона температурой свыше четырех тысяч градусов — одно из тех охотничьих орудий, какими мог пользоваться только Шар.
— В придачу возьмите с собой еще Святой крест, святую воду, магический меч и святые гвозди.
Кано вытащил целую гору вещей, от вида которой у обоих затылки покрылись мурашками.
Они же шли на разведку, а не на войну — тащить столько оружия значило просто взлететь на воздух вместе с врагами?
Они поспешно замахали руками, отказываясь, и бросились прочь.
Путь от Южного Железнодорожного Вокзала Дерева Юньлю через восемьдесят шесть станций, охватывающий множество километров и занимающий почти три дня, не позволял им терять ни минуты.
Надеюсь, в этот раз всё пройдет главно.
Спустя сутки.
Остров Ночных Сумерек, центральный район.
Оделия, закинув ногу на ногу, сидела на том же самом месте и молча смотрела в небо.
Под ярким звездным небом море было тихо стоячей водой.
— Госпожа, результаты анализов и предположений готовы.
Уэнт в спешке подбежал к ней и протянул несколько чертежей с результатами исследования креста.
— Крест, который прилетел в вас, действительно принадлежит Ло Шару. Его главными компонентами являются ногти, монеты оборотней и раскаленная мана.
Оделия бросила на него косой взгляд, даже не утруждаясь рассматривать детали, и махнула рукой:
— Где этот ублюдок?
— Прошу прощения, мы проверили все камеры видеонаблюдения в этом районе, но так и не обнаружили ни одного охотника. — Уэнт низко опустил голову.
— Вот как. — Веки Оделии слегка опустились, казалось, она о чем-то размышляла, но уже через мгновение на её лице появилось выражение внезапного озарения.
— Госпожа, вы уже во всем разобрались? — спроил Уэнт.
— Можно сказать и так.
Оделия легко усмехнулась, прикусив зубами трубочку от молочного коктейля, а в её зрачках мелькнуло странное предвкушение:
— Когда будет следующая гроза?
— Через два дня в полдень ожидается сильнейшая гроза.
— Два дня... Нужно подождать всего два дня, и...
...
— И можно будет уйти!
Глядя на прогноз погоды в телефоне, Шар возбужденно болтала маленькими ножками, притоптывая ими по одеялу.
Она валяла дурака столько времени, и этому наконец-то придет конец! Если бы она продолжила в том же духе, то, пожалуй, и вправду сгнила бы здесь.
В последние дни кулинарное мастерство служанок становилось всё лучше, забота Сии была просто безупречной, а за играми с Кровавой девой она и вовсе чуть не потеряла счет времени.
Для охотника такое поведение заслуживало немедленной отправки в трибунал на перевоспитание.
Если бы каждый охотник вел себя как она, Ассоциация охотников на демонов, наверное, давно была бы стерта с лица земли.
Поэтому Шар постоянно напоминала себе, чем она занимается и что ей предстоит сделать, не позволяя своему сердцу пасть. Наконец-то подвернулся подходящий момент.
Она соскочила с кровати, приподняла доску в полу и вытащила оттуда старый фонарь.
Эту вещь она нашла в кладовой с провизией — фонарь валялся забытый в самом углу, служанки на него даже не посмотрели, так что Шар забрала его себе.
Не стоит недооценивать эту штуку: на самом деле это алхимический предмет — [Фонарь Экзорцизма]!
Его головная часть была из кварца, корпус — из железа, бамбука и камня, а горючим веществом внутри служила святая мазь, состоящая из священной ткани и святой воды.
Стоило его зажечь, как он обретал колоссальную мощь, отличаясь превосходными способностями к поражению толпы!
Сия и остальные не разбирались в ценности вещи и не нашли на фонаре серебра, поэтому уничтожать его не стали, чем Шар удачно и воспользовалась.
Однако фонарь был поврежден, и ей предстояло его починить.
Алхимические предметы отличались от обычных: будучи созданными, они представляли собой единое целое, и заменять детали было нельзя.
Поэтому приходилось полагаться на другой алхимический предмет — очищенную ремонтную жидкость!
Ремонтная жидкость могла починить практически любой алхимический предмет, а для её создания требовались всего лишь тунец, сок хризантем, соляные кристаллы и лунный камень.
Хотя Шар не была алхимиком, такую базовую алхимическую смесь она вполне могла сварить сама — нужно было лишь раздобыть ингредиенты.
И тут возникал главный вопрос: как их раздобыть?
Поколебавшись немного, она решила обратиться к на все руки мастерице Сие, как вдруг заметила, что та стоит прямо у двери, собираясь постучать.
— Сия, ты как раз вовремя! Не сможешь помочь мне заказать кое-что через интернет?
С этими словами Шар беззаботно протянула ей листок для заметок, на котором были написаны фразы, похожие на загадки:
【Цветок, что часто хвалят осенью.】
【Вода, что куда солонее обычной.】
【Камень, способный соперничать с лунным светом.】
【С иероглифом золота на вершине, огромный, очень жирный, умеет плавать.】
Сия: «……»
Глядя на невинную улыбку Шар, Сия неизвестно откуда извлекла фотоаппарат и быстро, но точно щелкнула затвором.
Какая прелесть!
— Что ты делаешь? — озадаченно спросила Шар.
— Прошу, не обращайте внимания.
Сия склонила голову набок и невозмутимо произнесла:
— Значит, вы хотите использовать эти вещи для создания очищенной ремонтной жидкости?
— Н-нет же…
— Тогда отправляйтесь к госпоже Софи.
— Почему?
— Она невероятно искусный алхимик. Вы ведь уже поняли это по барьеру, не так ли?
Конечно, поняла, но как можно просить у неё такую вещь? Разве это не значит напрямую заявить противнику, что у нее в руках сломанный алхимический предмет?
Заметив, как Шар мучается в нерешительности, Сия слабо улыбнулась, крепко схватила её за руку и потащила в сторону спальни Софи.
— Ты что творишь?!
— Шар... хозяйка, я очень рада, что вы мне доверяете, но раз уж я служанка госпожи Софи, то, разумеется, должна заботиться о том, чтобы хозяева жили в ладу друг с другом.
— Я поняла! Поняла я! Я же не собираюсь делать ничего плохого! Отпусти сначала, не тащи меня туда!
— Разве вы не хотите получить очищенную ремонтную жидкость?
— Хочу...
— Тогда ищите хозяйку.
— Не хочу!
— Хозяйка Шар ведь не хочет, чтобы выяснилось, что вы тайком прячете алхимический предмет?
Если не помогали ни мягкие уговоры, ни упрямство, оставалось только нагло баловаться, да? Сия, сейчас ты ведешь себя крайне подло!
В конце концов Шар всё же затащили в спальню Софи самым жестоким образом.
Однако, к ее удивлению, в комнате никого не было.
Странно, сейчас же время сна, куда подевалась Кровавая дева? — Шар огляделась по сторонам. Неужели в ванной?
В этот момент за спиной раздался щелчок.
Шар вздрогнула, и ее сердце пронзило сильное предчувствие беды.
Сия, ты ведь несерьезно?!
Она даже не успела повернуться, как ей в затылок уперлось что-то мягкое, и следом Шар целиком втолкнули внутрь гроба.
Сия сбросила тапочки и босиком вошла следом.
Она опустилась на колени поверх ног Шар, уперевшись руками по обе стороны от ее головы, а две пышные мягкости создавали невыносимое давящее ощущение.
На ее лице проступил неетиственный румянец, она высушила языком губы, а от всего ее тела исходил густой аромат лекарств.
— Хозяйка Шар~ Давайте займемся чем-нибудь приятным?
http://bllate.org/book/22227/2320066
Готово:
