После недолгих раздумий Чан Лэ направился к группе людей, окруживших Ноэля.
— О чем беседуете? Не удостоите ли меня чести присоединиться?
Заметив на лице Ноэля выражение беспомощности, Чан Лэ лукаво приподнял бровь, а затем обратился к собравшимся.
— А-ха-ха, ничего особенного, просто пустая болтовня. Молодой господин Чан знаком с господином Ноэлем?
Присутствующие, заметив многозначительный обмен взглядами между мужчинами, а некоторые даже припомнив шум на террасе, который, судя по всему, устроили именно эти двое, сразу все поняли.
Чан Лэ, не смутившись вопросом, непринужденно подошел и сел рядом с Ноэлем.
— Конечно знаком. Мы давно дружим. Правда ведь, Ноэль?
Чан Лэ незаметно ткнул Ноэля пальцем в бок, давая понять, чтобы тот не вздумал его разоблачать. Ноэль почувствовал прикосновение, уловил намек и согласно кивнул, превосходно подыгрывая разыгранному Чан Лэ спектаклю.
Главарь компании, ощутив естественную атмосферу между ними, не сомневался, что они близкие друзья, и принялся наперебой расхваливать Чан Лэ. Он сыпал комплиментами так долго и восторженно, что Чан Лэ стало неловко — он всерьез опасался, что у собеседника закончатся слова.
Чан Лэ поспешил прервать поток лести, от которой самому стало стыдно, и вернул разговор в прежнее русло.
— На самом деле, это пустяки, обычные деловые вопросы. Мы надеемся на поддержку господина Ноэля. Для таких маленьких компаний, как наша, возможность следовать за столь крупной корпорацией — это шанс взлететь до небес.
Остальные принялись угодливо льстить Ноэлю. Тот же, сохраняя свое обычное невозмутимое выражение лица, ловко отбивал все их выпады. Собеседники даже не понимали, что именно получили в ответ, но уходили с довольными улыбками.
Чан Лэ, наблюдая за этим искусством ведения беседы, проникся к Ноэлю еще большим уважением. Придвинувшись ближе, он прошептал:
— Ты и правда мастер. Парой слов одурачил их так, что они ушли совершенно счастливыми.
При виде Чан Лэ привычная маска Ноэля смягчилась.
— Хочешь научиться? Могу показать.
— С удовольствием. Тогда объясни мне, как тебе удалось одурачить меня в тот день? Вряд ли я, встретив человека впервые, так легко пошел бы на нарушение всех норм приличий.
Неожиданный вопрос не застал Ноэля врасплох. Он давно готовился к этому разговору и заранее продумал ответы. Он уже открыл рот, чтобы объясниться, но, встретившись взглядом с Чан Лэ, увидел в его глазах искреннее любопытство.
Ноэль замолчал. Ему вдруг расхотелось отделываться дежурными фразами, словно он просто отмахивался от назойливого вопроса. Чан Лэ был тем, о ком он грезил, тем, чьего расположения он так жаждал. Возможно, тогда, в самом начале, он и представить не мог, что сам угодит в капкан по имени Чан Лэ, добровольно наденет оковы и станет его верным псом.
Видя, что Ноэль замялся, Чан Лэ слегка приподнял бровь:
— Что, нечего сказать? Ты ведь наверняка заранее придумал оправдания. Теперь слова застряли в горле? Позволь спросить еще кое о чем: ты уже тогда знал, кто я такой?
Ноэль взял руку Чан Лэ и положил на свою ладонь, плотно обхватив ее пальцами. Ладонь в ладонь — идеально. Чан Лэ смотрел на то, как его рука оказалась полностью заключена в чужой, и невольно вспомнил свои фантазии при первой встрече. Кто бы мог подумать, что они воплотятся в жизнь.
Две руки, сплетенные вместе, идеально подходили друг другу. Чан Лэ почувствовал легкую прохладу от тыльной стороны ладони Ноэля. Он попытался слегка высвободиться, но рука Ноэля была крепкой и неподвижной — он явно не собирался отпускать свою добычу.
Ноэль не препятствовал движениям Чан Лэ, лишь крепче сжимая его ладонь. Он думал о том, что руки Чан Лэ такие же сильные и тонкие. Интересно, есть ли на них мозоли от ежедневных тренировок? Каковы они на ощупь? Какое выражение лица будет у Чан Лэ, когда он коснется их?
Ноэль начал фантазировать обо всем, что было связано с Чан Лэ. Это казалось ему чем-то прекрасным, почти невозможным. Неужели судьба, изрядно потрепав его в первые десятилетия, решила сжалиться и подарить это счастье в качестве компенсации? Ноэль не хотел ломать над этим голову — он просто хотел удержать то, что было сейчас в его руках.
— В тот день я действительно совершил ошибку. Тот замысел предназначался не тебе, а кому-то другому. Я собирался снять тебе номер, чтобы ты просто отдохнул, но, узнав тебя, решил воспользоваться ситуацией. Когда ты подошел ко мне, я не отказал, а лишь плыл по течению, доведя дело до конца.
Ноэль сделал паузу, его горло пересохло. Слова давались с трудом, правда звучала обрывочно.
— Я действительно использовал тебя. И последующие встречи были спланированы, даже ты сам стал частью моего плана. Но я не ожидал, что все пойдет по моему сценарию, а единственной переменной стану я сам. Я... полюбил тебя.
Ноэль опустил голову, ожидая приговора. Ему стало страшно. Его расчетливость, его ложь — инструменты, которые никогда его не подводили, — превратились в острый нож, направленный против него самого. Он чувствовал себя стоящим на краю пропасти, а рука, которую он держал, была его судьей: если хозяин этой руки решит, что он не заслуживает прощения, его ждет лишь бесконечная бездна.
Чан Лэ смотрел на склоненную голову Ноэля. Тот напоминал большого пса, совершившего проступок, а поводок был у него в руках. На самом деле Чан Лэ не злился. Он чувствовал, что многое из происходящего имело под собой скрытый смысл. Вспоминая первую встречу, он понимал, что у этого человека — Ноэля, или, как его еще называли, Цинь Юэ, — было множество тайн.
Та легкая горечь, что возникла тогда, не забылась до сих пор. Чан Лэ перебрал в памяти всю свою жизнь и понял, что такого человека в ней не было. Какие тайны он скрывал? Это было именно то, что Чан Лэ теперь отчаянно хотел узнать.
Ноэль был как изысканное блюдо под крышкой: аромат уже просочился наружу, маня попробовать его.
Чан Лэ высвободил руку. Заметив, как Ноэль еще больше поник, он протянул ладонь и погладил его по волосам. Сцена на террасе повторилась. Чан Лэ нежно обнял его, прижав к себе. Такой высокий и статный, он сейчас выглядел таким хрупким, что хотелось лишь одного — одарить его любовью.
Зрачки Ноэля слегка расширились. Оказавшись в объятиях Чан Лэ, он растерялся.
Неужели он меня простил?
Эта мысль была единственной в его голове.
Чан Лэ наслаждался тишиной, а затем поднял голову Ноэля и ущипнул его за щеку.
— Щеки у тебя совсем не мягкие, неприятно мять.
Чан Лэ говорил о чем-то отвлеченном. Ноэль, не в силах больше ждать, снова схватил его за руку и спросил о том, что волновало его больше всего:
— Ты простил меня?
В его глазах читалась такая мольба, что Чан Лэ захотелось немного подразнить этого хитрого пса, чтобы он понял, каково это — находиться в полном неведении.
http://bllate.org/book/22222/2318865
Готово:
