Они послушно отступили. Я шла всё дальше и дальше, как вдруг перед глазами возникла ледяная бабочка — будто вырезанная из чистейшего льда, она мягко мерцала голубым светом. Такой красоты я ещё не видела, и ноги сами понесли меня вслед за её полётом.
Шла долго, очень долго, но вдруг резко остановилась и попятилась: впереди, совсем близко, стоял огромный монстр с двумя рогами на голове, раскрытой пастью и двумя острыми клыками, торчащими наружу.
Его чёрные, бездонные глаза пристально следили за мной.
— Простите… Простите! Я не хотела вторгаться на вашу территорию…
Он ответил странным, хриплым рыком. Я в ужасе бросилась бежать, а он гнался за мной до тех пор, пока я не оказалась в тупике.
Впереди виднелось лишь здание, похожее на дворец. Монстр почти настигал меня, и я, не раздумывая, ворвалась внутрь. Запыхавшись, я прижала ладонь к груди и прошептала:
— Боже мой… Как же всё удачно вышло! Хорошо, что он не догнал меня…
Я подняла голову — и чуть не лишилась чувств от страха. Призраки! Их было столько, что я не могла даже сосчитать: мужчины и женщины, все как один уставились на меня, и в их глазах горел зловещий красный огонь.
— Мамочки! Сзади чудовище, а спереди — призраки! Что мне делать?!
— Живая! Она живая! — воскликнул один из призраков. — Как живой человек оказался в Преисподней?
— Да неважно! — отозвался другой. — Я уже несколько сотен лет не ел свежинки! Я съем её!
Его слова подогрели аппетиты остальных.
— Мне её сердце!
— Мне её голову!
— А мне её кровь!
Они собирались разорвать меня на части. В тот самый миг, когда они бросились ко мне, я вдруг взлетела в воздух. Боже мой, я умею летать! Моё белое платье развевалось, и я была похожа на фею.
Взглянув вниз, я увидела тысячи, если не десятки тысяч призраков, плотно заполнивших пространство подо мной. Если я упаду — они разорвут меня на куски.
— Только бы не упасть… Только бы не упасть… — молилась я про себя.
Но когда я увидела впереди того человека, страх мгновенно улетучился: со мной ничего не случится. Цзыян использовал заклинание, чтобы удерживать меня в воздухе. Его два пальца, будто невидимой нитью, тянули меня вверх. Вскоре я мягко и уверенно опустилась рядом с ним.
Цзыян вытер мне пот со лба и усадил рядом с собой. Затем он повернулся вперёд и взмахом длинного рукава переместил тех самых призраков, что хотели съесть мою голову, выпить мою кровь и вырвать моё сердце.
Цзыян холодно уставился на них. Внезапно из его глаз вырвались два красных луча, острых, как клинки, и пронзили души призраков. Те даже не успели вскрикнуть — и исчезли.
Остальные призраки пришли в смятение и бросились врассыпную. Кто-то визжал, кто-то убегал; слабые духи падали и, не успев подняться, были растоптаны другими до полного исчезновения.
Я слышала вопли призраков, карканье ворон и даже вой волков. Вся Преисподняя превратилась в хаос. Теперь я наконец поняла, что значит выражение «плач призраков и вой волков». От такого зрелища я даже дышать перестала.
Цзыян притянул меня к себе, поднял взгляд и взял лежавшую рядом тревожную дощечку. Он легко поднял её и с силой опустил. От этого звука моё тело резко дёрнулось.
Цзыян начал поглаживать меня по спине, успокаивая. Почувствовав его присутствие, я уже не так сильно боялась. Призраки тоже замерли и перестали метаться.
— Если вы и дальше будете шуметь, — раздался его ледяной голос, — не вините потом Повелителя Преисподней за отсутствие милосердия!
Призраки тут же затихли.
— Чёрный и Белый Бессмертные Смерти! Нютоу и Мамянь!
Четверо призраков немедленно опустились на колени и склонили головы:
— Какие будут приказания, Повелитель Преисподней?
— Отведите их. Каждого — туда, куда он должен отправиться.
— Есть!
Нютоу, Мамянь, Чёрный и Белый Бессмертные Смерти вместе с другими стражами Преисподней начали выводить призраков группами.
Цзыян мгновенно перенёс меня в свои покои и вызвал двух служанок:
— Как вы посмели оставить Царицу Преисподней одну и позволить ей войти в Зал Инь-Ян?
Служанки опустились на колени. Их тела начали медленно меняться: одежда превратилась в бумагу, на лицах проступили два круглых красных пятна, губы стали неестественно алыми, а глаза — будто нарисованными кистью.
Теперь я поняла, почему они отвечали только на прямые вопросы: это были всего лишь бумажные куклы.
Они дрожали всем телом, и их голоса дрожали от страха:
— Господин, мы виновны! Покарайте нас!
— Цзыян, не вини их, — тихо сказала я. — Это я велела им уйти. Пожалуйста, не наказывай их.
— Ладно. Раз Царица Преисподней ходатайствует за вас, я временно прощаю вас. Уходите!
Бумажные куклы покорно удалились. Глядя на его глаза, холодные, как тысячелетний лёд, я почувствовала странное смятение.
Это был не страх — просто мне стало неприятно. Представьте: рядом с вами всегда был человек, тёплый и солнечный, чья улыбка напоминала о весне. А теперь он вдруг стал жестоким, весь окутан убийственной аурой, и от одного его взгляда хочется убежать подальше. Разве к такому можно привыкнуть?
Я робко произнесла:
— Цзыян, прости меня. Я обещала не подводить тебя, а всё равно…
Я смотрела на него, как провинившийся ребёнок. Он улыбнулся.
— Глупышка, разве я виню тебя?
Глядя в его ясные глаза и на уголки губ, поднятые в улыбке, я поняла: моя весна вернулась.
— Ты правда не злишься на меня?
Он покачал головой с улыбкой.
— Я так рада! Я уже думала, ты будешь на меня сердиться.
— Почему мне сердиться на тебя? Благодаря тебе я смог «стукнуть по горе, чтобы напугать тигра».
Я не поверила своим ушам.
— Но ты же Повелитель Преисподней! В народе говорят: «Если Повелитель Преисподней назначил смерть в три часа ночи, никто не отсрочит её до пяти». Разве ты, как владыка Преисподней, не можешь просто подавить этих душ?
— То, что говорят люди, — лишь слухи. Даже Повелитель Преисподней обязан соблюдать небесные законы и не может без причины уничтожать души, иначе нарушит небесный устав.
Я серьёзно кивнула. Получается, я случайно помогла ему.
— Я рада, что смогла тебе помочь. Теперь не жалко, что меня так напугали призраки, — сказала я с улыбкой.
Он лёгонько щёлкнул меня по носу:
— У моей жены храбрость не из тех, что бывает у обычных женщин.
— Правда? — глупо улыбнулась я.
— Конечно. Любая другая женщина при виде такого количества призраков давно бы потеряла сознание.
Он был прав. Если бы на моём месте была другая девушка, она бы точно умерла от страха! Значит, я всё-таки не так уж и беспомощна. Я довольно добавила:
— Ну конечно! Ведь мой муж — не кто-нибудь, а ты!
Уголки его губ ещё больше изогнулись в улыбке. Он обнял меня и поцеловал в лоб.
Прошёл месяц. После того случая в Преисподней моя жизнь стала спокойной. Но однажды вечером, когда я возвращалась домой на велосипеде после занятий, мимо меня проехала спортивная машина.
— В наше время всё больше богатых людей, — пробормотала я себе под нос.
Едва я договорила, как водитель этой машины выскочил наружу и в мгновение ока оказался передо мной. Я аж подпрыгнула от неожиданности!
Передо мной стоял мужчина в летнем плаще. Он был довольно привлекателен: высокий нос, бледный подбородок… но по сравнению с моим Цзыяном — просто никто. Простите за такие слова, но в глазах влюблённой любимый всегда лучше всех.
— Алань! — окликнул он меня, пока я ещё приходила в себя.
Я оглянулась: вокруг никого, кроме нас двоих. Он обращался ко мне?
— Простите, вы ошиблись. Я не Алань.
— Невозможно! Ты — моя Алань! — воскликнул он, схватив меня за запястье. В следующий миг мы уже оказались на окраине города.
— Кто ты такой?! — испугалась я. — Ты тоже умеешь мгновенно перемещаться?
— Алань, что с тобой? Я — Сяо Чэнь! Твой Сяо Лан! Я так долго тебя искал… Как ты можешь не узнать меня?
— Вы действительно ошиблись! Я не та, кого вы ищете!
Он, казалось, не слышал меня:
— Ничего страшного, Алань. Я отвезу тебя домой. Как только ты окажешься в нашем доме, ты всё вспомнишь.
— Я никуда с тобой не пойду! Кто ты такой? Отпусти меня немедленно! — закричала я.
Но это не возымело никакого эффекта. Когда он уже почти увёл меня, вдруг издалека стремительно прилетел луч белого света.
Он превратился в знакомую мне фигуру.
— Цзыян! — вырвалось у меня.
Цзыян смотрел на того мужчину, а тот — на Цзыяна. Воспользовавшись моментом, я вырвалась и отбежала.
Мужчина опомнился и попытался схватить меня, но опоздал: Цзыян уже заключил меня в объятия.
— Кто он такой? — тихо спросила я.
— Он не призрак. Он — Владыка Демонов, — спокойно ответил Цзыян.
Боже правый! Сначала меня выдают замуж за Повелителя Преисподней, а теперь я встречаю Владыку Демонов! Неужели моя судьба — вечно иметь дело с этими потусторонними существами?
Владыка Демонов заговорил:
— Неужели Повелитель Преисподней оставил свои владения и явился в мир живых?
— А разве Владыка Демонов не наслаждается свободой в этом мире?
Их слова звучали как вежливые вопросы, но в каждом слышалась насмешка и презрение.
— Повелитель Преисподней, моя возлюбленная погибла сто лет назад и переродилась в мире живых. Я искал её повсюду, но безуспешно. Сегодня я наконец нашёл её и забираю обратно в Царство Демонов. Алань, идём со мной.
Он протянул руку, чтобы увести меня. Я в ужасе спряталась за спину Цзыяна, но тот встал у меня на пути.
— Владыка Демонов, вы ошибаетесь. Эта женщина — не ваша супруга, а Царица Преисподней.
— Царица Преисподней? Невозможно! Она — моя женщина! Алань, идём домой!
Он снова попытался подойти ко мне.
— Я уже сказал: она не твоя! Зачем упорствовать? — ледяным тоном произнёс Цзыян.
— Между Царством Демонов и Преисподней нет вражды! Советую тебе немедленно уступить дорогу, иначе не взыщи!
— Какая между нами «взыскать»?!
Владыка Демонов тут же атаковал Цзыяна. Тот одной рукой отразил удар, а другой оттолкнул меня назад. Я отлетела на несколько метров, и только тогда Цзыян вступил в бой.
Я затаила дыхание, не отрывая взгляда от их схватки. Вдруг Владыка Демонов коварно метнул скрытое оружие прямо в Цзыяна!
— Муженька, берегись! — закричала я в панике.
Но Цзыян уже был готов и ловко уклонился.
Продолжая сражаться, Владыка Демонов бросил взгляд на меня:
— Алань, я — твой настоящий муж!
— Бесстыдник! — взревел Цзыян.
Они обменялись несколькими ударами, но ни один не мог одержать верх. Сначала я очень волновалась, но постепенно привыкла к этому зрелищу.
Сначала стояла и смотрела… потом присела у дерева и стала наблюдать. Когда же это закончится? Если они так и будут драться, то до утра не остановятся, а родители начнут волноваться.
— Эй, хватит вам драться! — закричала я, сложив ладони рупором.
Они прекратили бой и повернулись ко мне. Я бросилась к Цзыяну, но Владыка Демонов мгновенно переместился ко мне. Цзыян не уступил и одним прыжком оказался рядом. Они почти одновременно схватили меня: один — за правую руку, другой — за левую.
Я оказалась зажатой между ними.
— Алань, идём со мной!
— Цяньэр, не бойся. Я с тобой, — говорили они поочерёдно, не уступая друг другу и сверля противника ненавидящими взглядами.
http://bllate.org/book/2220/249100
Готово:
