Чжэн Цзыцзюнь кивнул, совершенно не обращая внимания на потрясение, застывшее на лицах спутников, и последовал за юношей к месту назначения.
Цзянь Янь провел их по школе, которая в условиях апокалипсиса выглядела на удивление нетронутой, словно в мирные времена, а затем разместил гостей в общежитии для преподавателей. Именно здесь жил сам Цзянь Янь и те из высших зомби, к которым вернулась память.
— Это... — Чжоу Яо стоял у входа в блок, с улыбкой глядя на прибывших. У Нань было собрался броситься к нему с дружескими объятиями, но, заметив кроваво-красный отблеск в глазах товарища, резко затормозил.
— Как видите, я теперь тоже зомби, — Чжоу Яо усмехнулся и без тени смущения пояснил: — Когда я ушел вместе с Цзянь Янем, то хотел помочь ему, но из-за собственной слабости попал в ловушку и стал жертвой чужого коварства. К счастью, благодаря помощи Цзянь Яня, я переродился в высшего разумного зомби.
— И какой у тебя теперь уровень? — поинтересовался Му Юэ. Увидев, что сам Чжоу Яо ничуть не тяготится своим состоянием, он решил задать прямой вопрос.
— Король зомби.
Сказав это, Чжоу Яо привычным жестом распахнул дверь и, пропустив вперед Цзянь Яня, вошел следом.
— Я хочу жить с тобой, — Цзянь Янь, который до этого момента колебался, решился. Он хотел признаться Гу Чэню как можно скорее, а для этого нужно было сблизиться. Он никак не ожидал, что тот проявит инициативу сам.
Пусть он не мог улыбаться, но на душе стало радостно.
— Хорошо, я как раз об этом и думал.
Услышав довольные нотки в голосе юноши, Гу Чэнь улыбнулся, глядя на него с безграничной нежностью.
— Какое у вас задание? — когда все устроились, Цзянь Янь начал разговор с Гу Чэнем и остальными в кабинете директора. — Может, я смогу чем-то помочь.
— Говорят, здесь видели пропавшего доктора Яна. Но все наемные отряды, что отправлялись сюда раньше, не возвращались, поэтому руководство прислало нас, команду Гром и Огонь, — Чжэн Цзыцзюнь мягко улыбнулся, поясняя ситуацию: — На самом деле, важнее даже не сам доктор, а его исследовательские данные.
— О? Почему? Разве человек не ценнее бумаг? — Цзянь Янь был озадачен. В оригинальном сюжете такой сцены не было.
— Доктор Ян не только эксперт по вирусу зомби, но и главный виновник начала апокалипсиса. Коллеги отзываются о нем как о человеке с ярко выраженными социопатическими наклонностями. Вряд ли наверху верят, что такой субъект поможет нам создать лекарство.
— Понятно.
Цзянь Янь кивнул, принимая объяснение.
— Почему ты ушел сюда? — Гу Чэнь был недоволен тем, что Цзянь Янь так долго отсутствовал. Хотя они изредка связывались, разлука была долгой, и он очень хотел узнать причину.
— Ну... скажем так. Я почувствовал, что в этом направлении есть очень необычные зомби. К тому же местные растения и животные мутируют и эволюционируют с невероятной скоростью, поэтому я решил прийти и разобраться с этим пораньше. К сожалению, я уничтожил лишь флору и фауну, а также часть низших зомби. Что до главаря, то он, кажется, объявлялся в этом городе, но встретиться с ним лицом к лицу мне пока не удалось.
Глядя на то, как юноша слегка винит себя, Гу Чэнь почувствовал укол в сердце:
— Тебе стоило сказать мне. Я бы пришел раньше и помог тебе.
— А есть хоть какие-то зацепки, в чем особенность этих зомби? — Чжэн Цзыцзюнь всегда проявлял живой интерес к подобным вещам.
— Есть. Они полулюди-полузомби.
— Что?! — у всех присутствующих расширились зрачки; они не могли поверить своим ушам.
На следующее утро все отложили поиски данных и вместе с Цзянь Янем отправились на охоту за предводителем мутантов. Спустя пять дней, с помощью Мяньтуаня, Цзянь Янь наконец обнаружил след.
На западной окраине заброшенного города Цзинчжэнь, ближе всего к горе Цзиншань, находилась густая роща, которая казалась подозрительной. Под зорким присмотром Цзянь Яня и Мяньтуаня удалось выяснить, что глубоко под землей скрыта масштабная лаборатория, защищенная лучше, чем любой бункер.
— Мяньтуань, ты уверен, что внизу лаборатория?
— Да, дорогой хозяин. Раньше я не чувствовал ее из-за функции маскировки, но сейчас уровень защиты, похоже, снизился, поэтому я засек признаки жизни.
Убедившись в этом, Цзянь Янь вернулся к остальным, чтобы обсудить план. Чтобы не терять времени, решили действовать на следующее утро. Под руководством Мяньтуаня, используя способности У Наня к управлению землей, они к полудню пробили вход.
Перед ними открылась длинная лестница, уходящая глубоко под землю. Внизу их ждала белая металлическая гермодверь. Чжэн Цзыцзюнь пытался взломать ее ментально, но потерпел неудачу. Дверь была защищена тройным шифрованием и сканером сетчатки глаза, а код менялся каждые полчаса. Если ввести неверный пароль, система блокировалась намертво, становясь неуязвимой даже для ракетного удара.
— Я попробую. — Чжоу Яо, чей уровень металлической магии достиг восьмой ступени, попытался расплавить металл, но безуспешно. Дверь лишь слегка размягчилась, а затем стала еще прочнее.
Цзянь Янь не выказал разочарования, но Чжоу Яо, понурив голову, отошел в сторону.
— Может, попробуем вместе? Металлическая магия размягчит материал, а электрическая ударит по датчикам и замкам.
Все согласились и расступились.
— Чжоу Яо только что потратил много сил, пусть отдохнет, — Цзянь Янь, поглаживая уши кота у себя на груди, добавил без эмоций: — Да и вам всем нужно поесть.
Они вернулись на поверхность. Пока Му Юэ готовил обед, Цзянь Янь внезапно напрягся и обернулся к лесу.
— Что случилось?
Все мгновенно вскочили, готовые к бою. Гу Чэнь встал спиной к юноше, в его ладонях затрещали разряды молний.
Из чащи медленно вышел человек. В толстых очках, с лицом, пугающе похожим на Ян Юэчэня, но с глубокими морщинами у глаз. Он был в окровавленном белом халате и выглядел крайне смущенным.
— Доктор Ян? Что вы здесь делаете?
Чжэн Цзыцзюнь узнал его мгновенно, а бейдж с именем Ян Чжи на груди лишь подтвердил догадку. Му Юэ при виде этого человека вспыхнул яростью, его глаза налились кровью, он рванулся вперед, но Цзянь Янь крепко удержал его. После короткого знака от Цзянь Яня и Гу Чэня Му Юэ успокоился, хотя продолжал сверлить доктора ненавидящим взглядом.
— Господин Чжэн... — Ян Чжи сглотнул, смущенно глядя на котелок с едой, от которого исходил аппетитный пар.
Вскоре он уже сидел перед котелком, жадно поглощая рис.
— Можно... можно еще порцию? — он говорил тихо, не поднимая глаз.
— Конечно, доктор Ян, не стесняйтесь, хватит на всех, — У Нань, допив суп, услужливо наполнил чашку гостя.
— Спасибо.
Когда трапеза закончилась, Гу Чэнь, не сводя с доктора подозрительного взгляда, спросил:
— А теперь, доктор Ян, объясните, почему вы здесь?
— У меня здесь частная лаборатория, я все это время прятался внутри.
Они снова спустились к знакомой лестнице.
— Когда начался апокалипсис, я был поглощен исследованиями и не сразу понял, что происходит. Прошло около двух месяцев, прежде чем я осознал масштаб катастрофы, — Ян Чжи открыл дверь. — В лаборатории почти не осталось еды, вот я и вышел на поиски. Не ожидал встретить вас.
— Понятно. А над чем вы работали, когда мир начал рушиться? — Гу Чэнь с детства не любил этого человека, который внешне казался застенчивым интеллектуалом, а на деле был готов на любые зверства ради науки.
— Да так, ничего особенного. Изучал строение человеческого тела.
Как только они подошли ко второй двери, Ян Чжи внезапно метнулся в сторону и исчез.
Дверь начала медленно открываться. Гу Чэнь и остальные приготовились к бою, но даже с их опытом увиденное заставило их содрогнуться. В узком коридоре стояли десятки существ: наполовину люди, наполовину зомби, или с частями тел различных животных.
Они смотрели на людей как бездушные машины, в их глазах читалась жажда крови. Стоило двери открыться, как монстры бросились в атаку. В узком пространстве впереди оказались Цзянь Янь, Гу Чэнь и Чжэн Цзыцзюнь.
Фиолетовые молнии и раскаленные огненные шары косили ряды тварей. Цзянь Янь использовал лианы и древесные шипы. Чжэн Цзыцзюнь попытался взять их под ментальный контроль, но его атака отразилась, и он захлебнулся кровью.
— Чжоу Яо, уводи Чжэна! — скомандовал Цзянь Янь.
У Нань тут же занял место в строю. Вскоре пришло известие, что внешняя дверь заблокирована. Путь был только вперед.
Цзянь Янь быстро подбежал к Чжэн Цзыцзюню и, схватив его за руку, начал передавать целительную энергию. Теплый белый свет заструился по телу раненого, заживляя повреждения.
Разобравшись с монстрами, они двинулись дальше. Вскоре показалась еще одна дверь и лестница, ведущая еще глубже.
— Попробуй проверить, — попросил Цзянь Янь.
Чжэн Цзыцзюнь положил руку на дверь, но покачал головой:
— Никаких признаков жизни. Пусто.
— Тогда идем вниз, — решил Гу Чэнь.
Они спустились по темной лестнице к очередной массивной двери. Но стоило Гу Чэню коснуться ее, как она сама открылась, будто приглашая их войти.
Внутри оказался широкий коридор, по обе стороны которого располагалось около двадцати дверей.
— Дай я попробую, — Цзянь Янь подошел к ближайшей двери.
Как только его рука коснулась поверхности, материал двери начал стремительно меняться, становясь прозрачным, как стекло.
За стеклом они увидели чудовище, похожее на гигантского паука. У него было восемь длинных лап, покрытых жесткой щетиной, и жуткие фасеточные глаза. Заметив людей, тварь с лязгом ударилась в дверь, но та, превратившись в нечто вроде прочной паутины, удержала монстра внутри.
— Ну как, мой питомец очарователен? — из динамиков донесся голос Ян Чжи, теперь звучащий хрипло и злобно. — Это мой вам подарок на встречу.
— Доктор Ян, что это значит? — Гу Чэнь заслонил собой Цзянь Яня, глядя в камеру наблюдения.
— Не бойтесь, я просто хочу показать вам свое новое творение. О, кстати, среди вас есть один весьма успешный образец. Ты ведь помнишь меня, моя дорогая Гадюка?
Все обернулись к Му Юэ, чье лицо исказилось от ярости. Он взмахнул своим огромным змеиным хвостом и разнес камеру и динамики вдребезги. Голос замолк.
Но спустя секунду раздался снова:
— Молодежь, не стоит так нервничать, это вредно для здоровья. Хватит болтовни, прочувствуйте мощь моего нового шедевра!
Прозрачная дверь открылась, и гигантский паук рванулся вперед. Все бросились врассыпную, обрушивая на тварь град атак.
http://bllate.org/book/22184/2311684
Готово:
