— Вот как… — Император вздохнул и не стал продолжать: — Ну тогда оставайся здесь поужинать, а потом отправляйся домой.
— Слушаюсь, этот подданный благодарит Императора. — Лян Хань отвесила поклон. Она и не думала, что за одну поездку во дворец ей перепадет еще и императорский ужин — просто сказочное везение! Уж он-то наверняка окажется намного вкуснее того, что подавали в особняке прежнего владельца тела.
Если бы за обеденным столом ей снова не встретился этот паршивый Наследный принц, Лян Хань, пожалуй, сохранила бы наивную радость. Что вообще за фокусы такие — когда сам Император пытается сосватать ей жениха?
В конце концов Наследный принц лично и с таким усердием проводил Лян Хань до самого особняка, что она почувствовала: во всем этом деле насквозь разит заговором. Как ни крути, а правивший ныне принц не опустился бы до подобного — чего же он, в конце концов, добивается?
— Юэ Лин, неужели ты ко мне совсем ничего не чувствуешь? Если не говорить о прочем, то по одной лишь внешности я считаюсь писаным красавцем. Или ты любишь исключительно женщин?
— Нет, я посвящу свою жизнь этой земле. Впрочем, это продлится до тех пор, пока мое мертвое сердце вновь не оживет ради кого-нибудь. — Лян Хань ведь не могла позволить прежнему владельцу тела вернуться и до конца дней оставаться бобылем!
Принц кивнул:
— В таком случае этим человеком буду я, и только я. Юэ Лин, если ты вдруг полюбишь кого-то другого, то с властью, которой обладает этот принц, убить того человека, пожалуй, не составит особого труда.
Он что, больной на всю голову?
Судя по всему, происхождение прежнего владельца тела было сопряжено с какой-то тайной. Но какими бы ни были секреты, они не заставили бы Наследного принца во что бы то ни стало добиваться Юэ Лин. К тому же в прошлой жизни ничего подобного не происходило — разве они не были заклятыми врагами, которые сошлись друг с другом? С чего вдруг всплыли все эти обстоятельства?
Походотайствованная Императором выдуманная отговорка, судя по всему, сработала: никаких свадебных даров и свах Лян Хань больше не видела, однако ей регулярно доводилось самыми разными способами сталкиваться с принцем.
А ведь ее задачей было держаться от Наследного принца подальше!
Уж не в этом ли, не в этом ли заключается так называемая сложность задания уровня S?! (Хотя нет, вряд ли.)
С самых ранних воспоминаний прежний владелец тела повсюду ходил со старым нищим. Тот как-то раз обмолвился, что подобрал мальчика возле кладбища. Своего ребенка у старика не было, и, рассчитывая, что мальчишка станет опорой в старости, он приютил сироту. Вот только старик вскоре умер, так и не дождавшись счастливых дней.
Что же до родственников старого нищего, об этом Лян Хань от него ничего не слышала — они либо уже умерли, либо лучше бы умерли.
Просмотрев гору пустой болтовни, добытой подчиненными, Лян Хань подумала, что в нынешнем положении ей приходится поистине тяжко. Куда подевалась обещанная власть над двором и страной? Даже сюжет развивался совсем иначе! Ей не следовало тогда витать в облаках!
Дело уже сделано, раскаиваться бесполезно.
Её люди перерыли всё вдоль и поперек, но выяснили лишь то, что мальчика в те края доставила шайка торговцев людьми, проделавшая долгий путь. По какой-то причине ребенка бросили, после чего его и подобрал старый нищий.
Что до тех работорговцев, то прошло уже более двадцати лет. К тому же они промышляли бродяжничеством, так что отыскать их не было никакой возможности. Впрочем, если не считать неожиданностей, прежнего владельца тела должны были похитить именно в окрестностях Столицы.
Столица… В окрестностях Столицы никто и никогда не мог соперничать по влиянию с самим старым императором, так что дело наверняка не в происхождении. В чем же тогда загвоздка?
Или оставались какие-то детали, которые они упустили из виду? Наследный принц, Император — у кого из них двоих крыша едет, или же у обоих сразу?
Приближался Банкет хризантем. В прошлые годы прежнего владельца тела на него не приглашали, но раз в этом году Император выразил желание приблизить его к Восточному дворцу, приглашение точно поступит. Нужно придумать способ воспользоваться этой возможностью и выведать хоть что-нибудь: в любом случае это лучше, чем оставаться в нынешнем неведении.
http://bllate.org/book/22172/2309816
Готово:
