По слухам, в Цзяньху появилось два чудо-лекаря: один обладал милосердным сердцем, а второй — прескверным характером.
Первый славился врачебной добродетелью и никогда не презирал пациентов из-за их низкого происхождения и не заискивал перед знатными. Его почтительно звали Святым Лекарем — Господином Юэхуа.
Второй же был его полной противоположностью: он искусно владел не только медициной, но и ядами, а людей спасал и лечил исключительно по настроению. Если не посчастливилось обратиться к нему в дурном расположении духа, человека ждала не помощь, а верная смерть. В народе его тоже уважительно величали Ядовитым Знахарем — Господином Цзюэмин.
У этих двоих чудо-лекарей была одна общая черта... их следы было невозможно отыскать! Если выражаться проще — найти их было нельзя!
Прежде чем являться к лекарю с десятью тысячами золотых в руках и молить о спасении, приходилось потратить еще тысячу-другую серебряных, чтобы хотя бы примерно узнать его местонахождение.
— В этом и заключается особенность чудо-лекаря~
— Ни найти, ни умолять~ Чудо-лекарь — просто изводящая душу прелестная змейка~ — резюмировала Система.
Протянув руку, Е Ци поймал черно-белый Сяо Цю и несколько раз сильно помял его. На ощупь шарик оказался мягким и теплым. В целом тактильные ощущения были весьма неплохими. Е Ци любил потискать его от нечего делать, а Сяо Цю, безуспешно попытавшись выразить протест, смирился — в конце концов, Система всё равно не чувствовала боли.
Сяо Цю заерзал, пытаясь вырваться. Звездный свет на его теле поблек, выражая крайнее недовольство.
Ци-Ци, ну прекрати меня мять!!! Почему мне вечно кажется, что я превратился в пушистый шарик для заигрывания с котиками, а Ци-Ци — это кот, который со мной играет? Это наверняка иллюзия, ууу-у...
Черно-белый Сяо Цю выглядел унылым, и Е Ци разжал пальцы. Посмотрев на шарик, он бесстрастно поучал:
— Больше не бросайся словами вроде прелестной змейки.
— Ууу-у, но я же не сказал ничего неверного! — стоял на своем Сяо Цю.
Е Ци покачал головой и не стал продолжать. Спорить о подобных пустяках — только время тратить. К тому же... если подумать, он уже потратил его предостаточно.
— Почему появился еще один чудо-лекарь? В оригинальном произведении этот Господин Цзюэмин вообще не упоминался... Даже вскользь описывая Второстепенного персонажа, автор не говорил ни о каком лекаре, способном тягаться в славе с Господином Юэхуа.
— Хм... Ци-Ци, ты помнишь, что я говорил про обмен предметов?.. Возможно, этот Господин Цзюэмин — инородная форма жизни.
Е Ци помолчал некоторое время:
— Пока нельзя с уверенностью сказать, так ли это, лучше не предпринимать опрометчивых шагов.
— Нравы этих пришельцев в большинстве своем крайне злобны, даже если мы не уверены на сто процентов, всё равно нужно быть осторожнее! — понизив голос, произнес Сяо Цю, отбросив привычную легкомысленность и чудаковатость.
Е Ци бросил на него косой взгляд, его черные глаза слегка блеснули любопытством — поведение Сяо Цю и впрямь его удивило. В конце концов, за всё время их общения Сяо Цю оставался неизменно... оживленным, и увидеть его таким серьезным довелось впервые. Спустя мгновение, когда Сяо Цю уже был готов взъерошиться под его взглядом, Е Ци отвел глаза и кивнул:
— Хорошо.
От взгляда Е Ци Сяо Цю пробрала дрожь, он испуганно затрясся. Влетев в объятия Е Ци, он свернулся клубочком и пару раз перевернулся, а найдя удобное положение, затих. Е Ци подпер щеку рукой и, прислонившись к кушетке, молча смотрел на моросящий за окном дождь. В мыслях он прикидывал, что через некоторое время наступит момент появления Второстепенного персонажа по сюжету. Его интерес к медицинским трактатам уже остыл, а в самом врачевании он достиг определенных успехов. Времени было достаточно.
— Ци-Ци, о чем ты думаешь? — потеревшись о него, Сяо Цю заметил, что притихший внизу человек снова погрузился в раздумья. Ууу-у, когда он такой отрешенный, с ним совсем не весело, уа-а-а!
Месяц спустя вроде бы обычные слухи разнеслись по народу: самая любимая наложница нынешнего императора тяжело заболела, но придворные лекари оказались бессильны. Император был глубоко опечален, а потому вывесил на городской стене императорский указ с призывом ко всем прославленным врачам Поднебесной. Кто бы ни исцелил любимую наложницу, монарх пообещал исполнить любое его желание в пределах своих возможностей.
В мгновение ока в столицу стянулись известные лекари со всего света — плохие и хорошие, все желали попытать удачу. Помимо возможности снискать славу, их привлекало и обещание самого правителя. Е Ци тоже неспешно, прогуливаясь по дороге, добрался до столицы.
В захудалой лавке вонтонов Е Ци сидел в белых одеждах, с отрешенным и безмятежным выражением лица, излучая ауру небожителя, чуждого мирской суете. Усевшись на деревянную скамеечку под простеньким навесом, он спокойно наблюдал за снующими мимо прохожими. Вот только перед ним на столе стояла огромная миска с вонтонами, совершенно не вяжущаяся с его образом небожителя. И тем не менее, проходящие мимо девушки то и дело бросали на него робкие, исполненные смущения взгляды.
Парящий рядом Сяо Цю захлебывался слюной, жалобно глядя на то, как ест Е Ци. Ууу-у, он тоже безумно хотел попробовать, но вокруг столько людей, и все тайком поглядывают на Ци-Ци. Ууу-у, зрелище парящего и поедающего вонтоны шарика выглядело бы слишком жутко! Поэтому ему оставалось лишь сдерживаться и глотать слюнки.
— Нежные, сочные, очень вкусные, — произнес Е Ци. Уголки его губ тронула едва заметная улыбка.
Сяо Цю замер, ощутив исходящую от него волну злобы. Не веря своим глазам, он уставился на Е Ци. Куда подевалось обещанное отсутствие эмоций? Сяо Цю чувствовал, что сам вырыл себе яму, пусть у него и не было ног. Впрочем, это не мешало ему строить подобные метафоры.
Е Ци не любил носить белые одежды, потому что они легко пачкались и слишком сильно бросались в глаза. Однако Система неустанно напоминала ему, что он — Второстепенный персонаж и должен соответствовать определенному статусу и уровню пафоса. Только так можно было в полной мере передать величественный нрав персонажа из оригинала. То ли Сяо Цю твердил об этом слишком долго, то ли у Е Ци были на этот счет какие-то свои соображения, но в итоге он действительно переоделся в белое. Яркие одежды в сочетании с горделивой осанкой небожителя привлекали всеобщее внимание.
Красивой внешностью хотели любоваться все, из-за чего теперь Система не могла даже тайком, как раньше, стянуть парочку вонтонов!— И-и-и-и-и-и-и-и!!!! Я больше так не играю! Ты так со мной поступаешь! Ци-Ци, мы больше не друзья! — Сяо Цю в ярости взмыл в воздух и полетел прочь.
Е Ци бросил взгляд ему вслед и некоторое время равнодушно наблюдал за происходящим. У системы Сяо Цю был такой характер, но далеко она не убежит.
— Уважаемый, заверните мне порцию вонтонов с собой.
Расправившись с вонтонами, Е Ци с совершенно невозмутимым видом неизвестно откуда достал деревянную миску и поставил её на стол.
Старик, стоявший рядом, глядя на красивое лицо Е Ци, на его отрешённую, словно у сошедшего с небес бессмертного, ауру, а затем на эту большую миску, испытал поистине… неописуемо странное чувство. Удивившись про себя, откуда вообще взялась эта деревянная миска, он вспомнил, что Е Ци уже съел одну порцию, и не удержался от предостережения:
— Молодой господин, вонтоны вкусны только пока горячи. Если вы унесёте их с собой, они остынут и потеряют вкус.
Да и к тому же, вы уже съели две большие миски… — мысленно добавил старик. От ещё одной порции можно и лопнуть.
Е Ци моргнул:
— Ничего страшного, это для моего друга. Ничего, что остынут, он и холодными съест.
— Ну хорошо… — Старику оставалось только согласиться. Он взял миску и щедро наполнил её доверху. Вот оно — значение красивого лица и благородной внешности! Проходить всё на красивых глазках начали ещё в древности! Знаете об этом?!
Е Ци неизвестно откуда вновь извлёк крышку, плотно накрыл деревянную миску, кивнул старику и повернулся, чтобы уйти.
У всех систем имелась встроенная глобальная система позиционирования, поэтому неважно, где находился Хозяин — потерять его они в любом случае не могли. Именно по этой причине Е Ци позволял системе бегать куда вздумается.
Пройдя какое-то расстояние, Е Ци всё ещё не заметил признаков возвращения Сяо Цю. Он нашёл безлюдное место под ивой и присел в тени, чтобы подождать. Однако вонтоны в его руках постепенно остывали, а система всё не возвращалась…
— Хм… неужели и правда разозлилась?
Е Ци огляделся по сторонам, выбрал тихую тропинку и неторопливо дошёл до безлюдного поля. Найдя относительно чистое местечко, он… полулёжа устроился на траве и продолжил ждать. От долгого стояния под большой ивой ноги немного затекли. Что же касалось его нынешнего вида, то Е Ци, ха-ха, совершенно о нём не беспокоился. В его Пространстве хранилось ещё множество таких же белых одеяний, переодеться можно было в любой момент и в любом месте. Пожалуй, в этом и заключалось главное преимущество Пространства?
— У-у… у-у… — Донеслись изда Zвуки печального девичьего плача.
Е Ци: «……»
Отвернув голову, Е Ци закрыл глаза и решил сделать вид, что ничего не слышит.
Однако тот факт, вовсе не означал, что девушка не направится к нему.
— Ах… — всхлипывая, испуганно вскрикнула девушка, заметив лежащего на земле Е Ци. Спустя пару секунд она пришла в себя, торопливо подбежала к нему и слегка потрясла за плечо: — Молодой господин, что с вами? Молодой господин, очнитесь! — срывающимся от беспокойства голосом призвала она, а её ресницы ещё дрожали от невысохших слёз. Было заметно, что девушка явно боялась, но всё же заставила себя не уходить.
Однако…— Я в порядке.
Е Ци продолжал покачиваться из стороны в сторону и, глядя на девушку, серьезно произнес:
— Когда видишь человека, которому плохо, нельзя сразу подбегать и трясти его!
Девушка слегка задрожала, и ее лицо покраснело:
— Про… прости. Я просто переживала за тебя.
— …
Е Ци замолчал.
Пусть даже это вымышленная эпоха, здесь царит феодальное общество. И все же девица осмеливается в одиночку приближаться к незнакомому мужчине. Да еще и говорит… что переживает за него… Е Ци не знал, что и сказать. Ему оставалось лишь отвести взгляд в сторону и молча смотреть вдаль. Для древней женщины подобное поведение было слишком смелым. Или даже… распутным.
— Главное, что… что с тобой все в порядке, — робко произнесла девушка. — Меня зовут Юй Синьлянь.
— …
Разве нормально так прямо называть свое имя первому встречному мужчине?..
— Неужели мой плач потревожил вас, молодой господин… Простите.
По мере того как она говорила, глаза Юй Синьлянь заволокла пелена слез. Казалось, она снова готова расплакаться.
Е Ци больше не мог молчать. Посмотрев на испуганную девушку перед собой, он произнес:
— Барышня, мы видимся впервые. Вам пора возвращаться, иначе близкие станут волноваться.
Разве может жена князя просто так выйти из княжеской резиденции? Кажется, это выглядит чересчур легкомысленно…
Лицо Юй Синьлянь покраснело:
— Простите, просто вы показались мне таким мягким, что мне безумно захотелось излить вам душу.
Однако, отвечая на последующий вопрос, Юй Синьлянь, судя по всему, снова была готова заплакать:
— Семья… они все меня не любят… особенно младшая сестра.
— …
— И он тоже… — рассеянно пробормотала Юй Синьлянь. — Муж… почему ты мне не веришь?
— …
— Вы и вправду такой добрый человек, молодой господин, раз я невольно высказала вам всё это. Какая бестактность с моей стороны.
Осознав, что именно она натворила, Юй Синьлянь побледнела. Она посмотрела на Е Ци влажными от слез глазами и взмолилась:
— Молодой господин, прошу вас, забудьте всё, что я сказала.
— …
Е Ци покачал головой. Он помнил, что по первоначальному сюжету главная героиня, тайком встретившись с Господином Юэхуа, точно так же поддалась чувствам и выложила ему всё это. Так что даже если она не скажет этого сейчас, то рано или поздно всё равно проговорится. Это не твоя вина, это вина этого свихнутого мира.
— Молодой господин — поистине прекрасный человек, — улыбнулась Юй Синьлянь, но в ее глазах на мгновение мелькнула тень тоски. — Молодой господин, мне пора возвращаться.
— М-м… — отозвался Е Ци.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Юй Синьлянь, Е Ци опустил глаза. Он погрузился в раздумья. Изначально он не хотел сближаться ни с главной героиней, ни с главным героем. В этом мире был один сюжетный эпизод: если бы не помощь со стороны второстепенного персонажа, Юй Синьлянь неизбежно погибла бы. Он решил выждать и лишь потом принять решение. Будет просто замечательно, если события пойдут по первоначальному сценарию. А если нет… тогда придется искать другой выход.
http://bllate.org/book/22142/2306886
Готово:
