Аромат жареной свинины с чесночными стрелками доносился из сковороды, а закатное солнце, пробиваясь сквозь листву деревьев, мешало свои лучи с паром, поднимающимся от плиты, отчего на душе становилось тепло и уютно.
Однако мысли Хуан Ваньтин были заняты совсем другим. Хотя она уже не питала чувств к Лю Цишаню, ей всё равно не хотелось, чтобы он принимал знаки внимания от других девушек.
Разве в книгах у главной героини не всегда есть такой человек — тихий, спокойный, вечно остающийся в тени?
Чэнь Ихуань вдруг прыснула со смеху:
— Да нет же, это пирожное от матушки Сюй. Она сказала, что сегодня пойдет к молодому господину Цзиню обсуждать дела с подготовительными курсами, а я просто увязалась за ней, чтобы перекусить.
— К молодому господину Цзиню? — в глазах Хуан Ваньтин снова вспыхнул огонек.
— Ага, — Чэнь Ихуань убрала пирожное в холодильник. — Они там о чем-то спорили, а я просто сидела в сторонке и жевала, даже слова вставить не могла.
— Ну так вы же вместе открываете курсы! Молодой господин Цзинь просто проявил вежливость, не забыл про тебя, это называется воспитание! — Стоило заговорить о Цзинь Няньчжэне, как Хуан Ваньтин выпятила грудь, словно курица, только что снесшая яйцо, и задрала нос.
Казалось, будто она сама имеет к нему самое прямое отношение.
Вчера, когда Хуан Ваньтин снова околачивалась возле особняка, она столкнулась с возвращавшимся Цзинь Няньчжэнем. Его брови были острыми, словно лезвия, а глаза напоминали лужу растаявшего снега. На лице не было привычного выражения, взгляд казался суровым.
Хуан Ваньтин вздрогнула. Заметив её, он на мгновение замер, а затем сменил гнев на милость:
— Я помню вас. Вы ведь стояли во дворе, когда я приехал, верно?
— З-здравствуйте, я подруга Ихуань, меня зовут Хуан Ваньтин, — пробормотала она, теребя подол своего старого платья. Щеки её вспыхнули ярким румянцем, а взгляд, устремленный на него, был полон нескрываемого обожания.
Голос Цзинь Няньчжэня звучал как звон горного ручья — чистый и прохладный. Как же красиво он улыбался!
— Вы, должно быть, искали Чэнь Ихуань? Её здесь нет, она только что ушла по дороге вместе с Лю Цишанем.
Когда дворецкий выходил из машины, он бросил на девушку беглый взгляд — лицо показалось ему знакомым, кажется, он видел её здесь последние несколько дней. Впрочем, обычная деревенская девчонка, взгляд прямой и простодушный, все мысли на виду.
Когда молодой господин пригласил её зайти, дворецкий на секунду опешил, но тут же отвел глаза.
Хуан Ваньтин, разумеется, не могла отказаться от такого приглашения. Словно ступая по облакам, она мелкими шажками проследовала за ним в старый особняк.
Она получила всё, о чем мечтала: пирожные, о которых говорила Чэнь Ихуань, цветочный чай и мягкие расспросы Цзинь Няньчжэня о деревенской жизни.
Оказывается, вот каково это — беседовать с молодым господином Цзинем! Хуан Ваньтин была польщена до глубины души и выложила всё как на духу.
Вспоминая, как Чэнь Ихуань жаловалась, что ей так и не удалось нормально поговорить с ним, Хуан Ваньтин не могла сдержать самодовольной улыбки: значит, к ней у него совсем другое отношение!
Цзинь Няньчжэнь слегка приподнял уголок губ, в глубине его глаз мелькнула хитринка. Он не любил подобных определений, но глупость Хуан Ваньтин поражала — пара фраз, и она выложила всё начистоту.
Глупая и безрассудная.
Неудивительно, что Чэнь Ихуань с ней дружит: такая простая душа — идеальный щит, за которым можно спрятать все свои тайны.
Его улыбка лишь подбодрила Хуан Ваньтин, и она выложила всё: и про особняк, и про происхождение Чэнь Ихуань.
— Значит, семья Чэнь переехала в Цзинду? — Он расслабил запястья, выпрямил спину и медленно налил ей чаю. В его глазах искрилась улыбка, которая в глазах Хуан Ваньтин казалась верхом джентльменства.
Вот оно что.
Значит, она вовсе не из простой деревенской семьи.
Проводив витающую в облаках Хуан Ваньтин, Цзинь Няньчжэнь улыбнулся, словно лис. Сегодняшний улов был поистине богат.
Хуан Ваньтин не расскажет об этом Чэнь Ихуань, ведь Цзинь Няньчжэнь сказал, что это их маленький секрет. От одной этой мысли сердце начинало бешено колотиться!
Теперь у них была тайна.
Хуан Ваньтин чувствовала себя героиней книги: бедная девушка, которую наконец заметил благородный человек.
Цзинь Няньчжэнь и был её благодетелем.
Она легла спать, погрузившись в сладкие мечты, а рано утром Чэнь Ихуань уже была на ногах.
Сегодня открывались подготовительные курсы.
Школа наверняка будет полна народа, ведь половина учеников приедет из соседней деревни, но она пришла первой.
Учитель Ли передал ей ключи от кабинета и класса. Чэнь Ихуань открыла окна, чтобы проветрить помещение, и принялась наводить порядок на учительском столе.
Она щелкнула выключателем, и вентилятор медленно завертелся, разгоняя душный воздух. Она завязала волосы в тугой хвост, и на её белоснежной шее выступили капельки пота.
Вчера вечером дядюшка Хуан принес ей новую флягу — сказал, что учителю нужно много говорить, поэтому вода всегда должна быть под рукой. А пока Хуан Ваньтин была в своей комнате, он тайком сунул Чэнь Ихуань двадцать юаней.
— Жара такая, купи себе мороженого, освежись, — говорил он, и на его честном, простоватом лице светилась искренняя забота.
Чэнь Ихуань никак не могла понять, как тетушка Шэнь могла бросить такого человека и уехать с каким-то заезжим актером.
Хотя Хуан Ваньтин постоянно твердила, что её мать умерла, Чэнь Ихуань знала правду. Когда-то супруги жили душа в душу, но однажды в деревню заезжала труппа бродячих артистов.
Среди них был паренек, исполнявший танец льва — тонкий, белокожий, смышленый. Артисты тогда жили по домам местных жителей.
Перед самым Новым годом труппа собиралась уезжать. В ту ночь дядюшка Хуан пил с ними до самого утра, радуясь, что праздник удался.
Но на следующее утро его разбудил плач дочери. Зайдя в спальню, он увидел, что шкаф пуст — тетушка Шэнь сбежала вместе с труппой.
Она бросила родную дочь и мужа!
С тех пор никто не смел упоминать её мать при Хуан Ваньтин — характер у той был взрывной, она не смотрела, кто перед ней: старуха, женщина или ребенок — сразу пускала в ход кулаки.
Цзинь Няньчжэнь с самого утра пребывал в отличном расположении духа. Дворецкий подобрал ему костюм из тонкого хлопка, который подчеркивал его широкие плечи.
Он съел весь завтрак до последней крошки, отчего матушка Сюй пришла в восторг:
— Вот именно, сегодня ведь нужно учить детей, силы тебе пригодятся!
Когда он пришел, Лю Цишань и Чэнь Ихуань уже были в кабинете. На столе лежал конспект, написанный Чэнь Ихуань, и Лю Цишань как раз указывал ей на моменты, требующие правок.
Они сидели очень близко, она склонилась над столом, и кончики её волос коснулись пальцев Лю Цишаня.
Цзинь Няньчжэнь внезапно почувствовал першение в горле. Его длинные пальцы непроизвольно сжались в кулаки.
Что с ним такое?
Дыхание перехватило. Он не мог описать это чувство, но оно его явно беспокоило.
Когда она была рядом с ним, она всячески старалась отстраниться, мечтая поскорее сбежать, но как она вела себя с Лю Цишанем!
Смеялась, шутила, с радостью принимала любые его предложения.
Глаза Цзинь Няньчжэня потемнели, а на губах заиграла насмешливая улыбка:
— О чем это вы здесь беседуете?
Услышав его голос, Чэнь Ихуань выпрямилась, и расстояние между ними сразу увеличилось.
Лю Цишань, всё еще чувствуя призрачное прикосновение, слегка покраснел. Снаружи уже доносился шум — ученики съезжались на велосипедах, паркуясь в тени под окнами.
Первым уроком был английский. Чэнь Ихуань взяла исправленный конспект и вошла в класс.
http://bllate.org/book/22133/2306020
Готово:
