Видо сразу узнал его. Его брови сошлись на переносице, образуя глубокую складку, и он нерешительно произнес:
— Иден? Почему ты здесь...
Иден открыл рот, но прежде чем он успел издать хоть звук, стоящий рядом с ним зверолюд завыл.
После того как несколько дней назад она разрешилась от бремени, зверолюд всё никак не могла выбросить из головы того странного мужчину. В итоге она отвела детеныша в племя, а сама, следуя за ароматом мужчины, добралась до города Монтель. Она знала, что люди боятся её, поэтому пряталась за городскими стенами. Там она встретила одного очень странного человека. Увидев её, он вздрогнул, но в его глазах не было страха. Напротив, он спросил её на языке зверей, почему она здесь.
Это был второй человек, встреченный зверолюдом, который понимал её речь. Возможно, мужчина показался ей внушающим доверие, поэтому она сначала описала его внешность и одежду, а затем рассказала, когда и как они встретились. Она сказала:
— Он был тяжело ранен, я беспокоюсь о нем и хочу его навестить.
Незнакомец прищурился и произнес:
— Вот оно что. Похоже, на этот раз не повезло только мне.
Зверолюд не поняла, что он имел в виду.
Незнакомец не стал объяснять, лишь сказал:
— Я знаю того, о ком ты говоришь. У него действительно большие неприятности. Его оклеветали, и теперь он заперт в самой высокой башне города, где его вскоре казнят.
Зверолюд пришла в такой ужас, что шерсть у неё встала дыбом. Она поспешно спросила:
— Неужели никто не может ему помочь?
Незнакомец покачал головой:
— Есть один человек, но он слишком близок с ним, поэтому его словам никто не верит.
Зверолюд пришла в ярость:
— И еще одно: их заперли вместе?
Незнакомец, возможно, не понял, почему она спрашивает, нахмурился, но всё же вкратце рассказал об убийстве и упомянул, кто такой Иден.
Зверолюд молча выслушала его, и её морда намокла от слез. Наконец-то она поняла, почему её благодетель такой худой. Люди — слишком сложные существа. Она обязательно заберет его с собой и выкормит так, чтобы он стал упитанным и крепким.
Незнакомец наблюдал за ней с плохо скрываемой насмешкой, хотя на лице его застыло выражение глубокого сочувствия. Он наметил для неё кратчайший и самый безопасный путь, а затем похлопал по плечу:
— Видо теперь зависит только от тебя.
...
Когда Хайбао закончил пересказ встречи зверолюда с незнакомцем, Видо сразу догадался, что этим человеком был другой трансмигратор — Колвин. Однако он не мог понять: если зверолюд спасает его из благодарности, то зачем она притащила сюда Идена?
Пока он размышлял, зверолюд снова издала несколько звуков.
Хайбао перевел:
— В джунглях очень опасно, одному детенышу там не выжить. Я принесла твоего спутника сюда, отныне вы оба — мои дети.
Видо:
— ...
...
23. Легенда о Боге Зверей (часть 6)
Информация была настолько ошеломляющей, что Видо не выдержал и помрачнел прямо на глазах у Идена.
Иден тоже выглядел странно. Встретившись взглядами, они поняли, что выдали себя. Не сговариваясь, они сбросили маски. В теплом оранжевом свете огня лицо Идена оставалось бесстрастным, но аура вокруг него изменилась: ледяной холод, отталкивающий всё живое, осел на дне его глаз. Даже если в нем и теплилась жизнь, человеческого в нем стало меньше.
Видо, напротив, вел себя куда свободнее. Он слегка приподнял бровь, глядя на Идена. Его обычная сдержанность и скрытность исчезли, но хотя он смотрел прямо на собеседника, его взгляд был расфокусирован, будто он видел что-то за спиной Идена.
Зверолюд не заметила, что между ними что-то изменилось, и продолжила выть. Интеллектуальные компьютеры, сопровождавшие их, перевели:
— В последнее время твоя нога травмирована, отдохни как следует. Через пару дней я заберу тебя в наш родной дом.
Услышав это «ты», Видо сначала посмотрел на Идена, который стоял совершенно здоровым. Значит, речь о нем?
Он попытался пошевелить ногами и обнаружил, что они полностью онемели.
Зверолюд наконец проявила признаки вины. Когда Видо получил травму, она очень испугалась. Оставив детеныша на попечение племени, она по следу Видо добралась до Монтеля. Увидев, что он в ловушке, она решила спасти его, заодно прихватив с собой того, кто ему дорог.
Однако...
Она сказала:
— Я не знала, что ты лишился магии. Я очень спешила и по дороге случайно уронила тебя. Но не волнуйся, наше обезболивающее очень хорошее, больно не будет.
Видо:
— ...
У него не было никакого желания продолжать этот разговор.
После того как зверолюд пробормотала еще кучу всякой всячины, суть свелась к одному: она не собирается возвращать двоих людей обратно, она сама будет о них заботиться. Сказав это, она ушла, забрав с собой того самого котенка, который не отходил от Видо.
Иден и Видо проводили взглядом её удаляющуюся фигуру. Переглянувшись, Иден подошел к нему, чтобы осмотреть ногу. Видо не стал сопротивляться: это территория зверолюда, а она — его спасительница, так что Иден вряд ли решится на что-то прямо сейчас.
Закончив осмотр, Иден отступил на два шага и сказал:
— Травма несерьезная, максимум через месяц восстановишься.
— Месяц... — Видо попробовал это слово на вкус и приподнял бровь. Почти все его задания были связаны с Иденом. Оказаться здесь вместе — для него не такая уж плохая новость, если не считать трудностей с передвижением. А вот для Идена всё сложнее: скоро появится главный герой Эстерс, и благодаря письму Святого Хораса их встреча неизбежна. Но главный герой-атакующий застрял здесь — останется ли у их чувств хоть какой-то шанс на развитие?
— У тебя серьезные неприятности, — сказал Видо с оттенком злорадства.
Иден проигнорировал его насмешку и хладнокровно изложил текущую ситуацию:
— Как и ты, я очнулся уже здесь. Технологии этого мира слишком отсталые, мой интеллектуальный компьютер не может определить наше местоположение.
— Утром, когда я ходил за водой с той зверолюдом, я обошел их племя. Местные зверолюды никогда не контактировали с людьми, поэтому наше появление вызывает у них больше любопытства, чем враждебности. Но скоро они вернутся в мир зверей на жертвоприношение Богу Зверей, и тогда мы, скорее всего, столкнемся с радикально настроенными особями.
Он посмотрел на Видо. Взгляды встретились, насмешка на лице Видо исчезла. Он выпрямился и спросил:
— Ты рассказываешь мне это, потому что хочешь сотрудничать?
Иден кивнул, подтверждая его догадку, и прямо ответил:
— Твоя нога заживет через месяц, но я хочу воспользоваться этим временем в мире зверей, чтобы разузнать обстановку и подготовиться к будущим заданиям. Я надеюсь, что после того, как к тебе вернется магия, ты останешься рядом со мной. Взамен, когда мы вернемся в Столицу, я выполню для тебя одну просьбу.
Теперь пришла очередь Видо молчать. Он прекрасно понимал, что, хотя в текущей ситуации у него больше преимуществ и он имеет право отказаться, он — золотой палец для главного героя. Его задания — от защиты Идена до помощи в борьбе с Ассоциацией эсперов — почти все связаны с двумя главными героями. Мог ли он просто бросить его в племени зверолюдов, даже если бы Иден не предложил награду?
Иден был уверен в этом, поэтому так спокойно пошел на переговоры.
Видо терпеть не мог чувствовать себя в пассивной позиции. Он достал из сумки леденец, развернул и бросил в рот. Дождавшись, пока сладость заполнит всё нутро, он ответил Идену:
— Я согласен на сотрудничество. Но хочу, чтобы награду ты предоставил мне тогда, когда мне это будет нужно, а не когда решишь ты.
Иден, предложивший сделку, не увидел большой разницы и быстро согласился.
Через три дня несколько десятков зверолюдов, разделившись на отряды, покинули лес.
Зверолюды двигались очень быстро. Обезболивающее, которое давали Видо, обладало снотворным эффектом, так что каждый раз, когда он просыпался, окружающая обстановка менялась. Так, в полузабытьи, прошел почти месяц. Когда он наконец смог встать на ноги с помощью Идена, они прибыли в мир зверей.
В сюжете действие происходило в мире людей, а о мире зверей упоминалось лишь парой слов: скудный, пустынный.
Поэтому, когда Иден и Видо наконец оказались на месте, их поразило кроваво-красное небо, синее солнце и растения всех оттенков белого.
— Это и есть мир зверей? — спросил Видо у зверолюда, который нес его на спине.
Зверолюд не ответила сразу, лишь запрокинула голову и издала протяжный вой. Вслед за ней завыли все зверолюды вокруг.
Когда они умолкли, зверолюд опустила Видо на землю и сказала:
— Это место, где мы выросли. Как бы далеко мы ни уходили, каждые три года мы обязаны возвращаться сюда, чтобы ждать благословения Бога Зверей.
Это был не первый раз, когда при них упоминали Бога Зверей. Каждый зверолюд говорил о нем с таким благоговением, будто видел его собственными глазами — высокое чешуйчатое существо, покрытое серебристо-белой чешуей.
За месяц общения с ними Видо узнал, что зверолюды делятся на виды: чешуйчатые (как те, что с головой змеи), зверолюды (как та, что спасла его, с головой льва) и крылатые. Для людей они выглядели одинаково, но внутри племен существовала строгая иерархия. Самыми благородными считались чешуйчатые, за ними шли крылатые, и последними — зверолюды.
Поэтому, услышав это имя снова, Видо едва заметно приподнял бровь. В сюжете мир зверей не описывался подробно, но если Бог Зверей был столь почитаем, почему в двух затяжных войнах между людьми и зверолюдами о нем не было ни единого упоминания? Это казалось странным.
Видо упомянул об этом в разговоре с Иденом. Тот посмотрел на него, не стал спорить, лишь сухо ответил:
— Если хочешь узнать — увидишь всё во время жертвоприношения.
...
— Не зевай, идут другие зверолюды, — Иден внезапно подошел и потянул Видо за спину другого зверолюда, скрываясь за ним.
Видо проследил за его взглядом. К ним приближался внушительный отряд. Длинные шеи, конечности, отличающиеся от мощных лап зверолюдов — их тела и шеи были слишком длинными, а конечности короткими, из-за чего они напоминали ряд огромных ящериц, идущих на двух ногах.
Однако Видо и Идена заставило остановиться вовсе не сходство с ящерицами. Их поразил внешний вид. В отличие от их спутников, на этих чешуйчатых было надето подобие одежды, прикрывающее интимные части тела. Это выглядело нелепо и пугающе. Особенно узор на ткани: на синем фоне была изображена раскрытая пасть кобры, из которой распускалась розовая роза.
Роза в пасти змеи...
Это фамильный герб одного аристократического рода. В сюжете эта семья была пушечным мясом. После многолетних расследований главный герой-получатель нашел доказательства их тесных связей со зверолюдами и доложил королю. Король пришел в ярость, и некогда один из десяти величайших родов за полгода пришел в упадок. Говорили, что зверолюдов, которые с ними сотрудничали, заменили те, кого поддерживал Иден — главный герой-атакующий. И всё это произошло до начала первой войны.
Вспоминая сюжет, Видо повернулся к Идену. Тот как раз посмотрел на него, и они одновременно подумали о «Боге Зверей» — чешуйчатом звере, о котором в оригинальной истории не было ни слова.
Если до начала войны Бог Зверей уже был низвергнут с пьедестала, конечно, в книге о нем не писали. Но что, если события связаны? Связано ли низвержение Бога Зверей с разгромом «Розы в пасти змеи»?
Ни Видо, ни Иден не могли быть уверены, но это не мешало им строить планы.
Иден думал о том, как использовать отношения между Богом Зверей и тремя видами зверолюдов. Видо же размышлял, как самому создать «Бога Зверей», чтобы подчинить себе весь этот вид. И кто должен стать этим богом — тоже интересный вопрос.
В этот момент подул ветер, и серебристые волосы юноши мелькнули перед глазами Видо. Он взглянул на белые растения вокруг, на солнце, цвет которого напоминал глаза юноши, и в его голове родилась абсурдная мысль.
Абсолютная сила может изменить многое. Если мощь зверолюдов сравняется с человеческой, разве их Бог Зверей не сможет получить титул в мире людей?
Если главный герой, которому суждено стать Святым, в итоге станет Богом Зверей — будет ли это считаться провалом задания?
Видо изогнул губы в улыбке, обнял Идена за плечи и прошептал:
— Я всё понял. С этого момента я — твой самый большой золотой палец.
...
24. Легенда о Боге Зверей (часть 7)
Мир зверей огромен, и если не случается важных событий, три вида зверолюдов почти не пересекаются. До жертвоприношения оставалось два месяца, и Иден с Видо вернулись в племя зверолюдов.
Иерархия была строгой: лучшие земли — чешуйчатым, затем крылатым, и в самом конце — зверолюдам. Если у входа в мир зверей растения были еще хоть как-то похожи на богатую флору, то там, где жили зверолюды, простиралась голая земля, редкие деревья торчали на склонах, и при каждом порыве ветра в рот летела пыль.
Жилища были примитивными: пещеры, выдолбленные прямо в красных скалах.
Иден и Видо не стали жить внутри племени. Зверолюд, приведший их, предупредила: вожди племен когда-то сильно пострадали от людей (один из них даже ослеп), поэтому ради безопасности им выделили сухую пещеру на окраине.
К тому времени магия Видо восстановилась, но нога всё еще не зажила — без опоры он и шагу сделать не мог. Но он не сидел на месте, каждый день требуя, чтобы его водили в гости к жителям окраин. Идену приходилось водить его туда днем и забирать вечером.
Сначала зверолюды не жаловали его, но Видо был настойчив. Через полмесяца он уже стал своим, и если Иден не успевал забрать его, его оставляли на ужин.
Иден же действовал иначе. На четвертый день он попросил ту самую зверолюда отвести его к вождю. Он понимал: если оставаться на окраине, информации не собрать. Ему нужно было попасть в центр власти. А если повезет — узнать, что заставляет эти три вида враждовать, и использовать это, чтобы развалить их изнутри.
Конечно, поначалу всё шло негладко. Вождь ненавидел людей, и если бы не та зверолюд, Иден был бы растерзан в клочья при первой же встрече.
После нескольких визитов Иден узнал, что всё племя не только отсталое, но и одержимо чешуйчатыми. Например, у каждого зверолюда были острые когти, поэтому оружие им было нужно лишь для быта, а не для боя. Однако, подражая чешуйчатым, которые часто контактировали с людьми, вожди носили мечи как украшение.
Но никто не умел их ковать. Мечи были в основном трофейными.
Когда Иден предложил свои услуги кузнеца, вождь согласился на встречу.
Увидев образцы, глаза вождя загорелись, но он знал, что люди хитры, и не поверил, что Иден будет учить их просто так. Он спросил:
— Чего ты хочешь?
Иден не стал ходить вокруг да около:
— Я хочу, чтобы мой друг и я переехали в центр племени.
Для этого вождь должен был не только признать их права, но и наделить особыми полномочиями.
Услышав условие, вождь облегченно вздохнул — оно не было чрезмерным. Но он решил проверить юношу:
— Парень, тебе не стоило говорить, что ты умеешь ковать. Я подвешу тебя снаружи и буду жарить на огне, пока ты не согласишься.
Иден лишь равнодушно посмотрел на него. Он не спеша подошел к краю пещеры и попросил стражника дать ему факел. Стражник замешкался, глядя на вождя. Тот кивнул.
Иден взял факел и... сунул руку прямо в огонь.
Он повернулся к ошарашенному вождю:
— Как видите, я маг.
Затем он сжал ладонью пламя. Зверолюд, что привела его, закричала и бросилась к нему, но было поздно — огонь погас. Она выхватила факел, отбросила его и, схватив руку Идена, начала проверять, не пострадал ли он. Убедившись, что ладонь лишь испачкана сажей, она оскалилась, предупреждая, чтобы он больше не делал таких глупостей.
Иден не ответил, лишь посмотрел на вождя. Тот изменился в лице и тут же согласился на условия.
С помощью вождя Иден обустроил кузницу и взялся за работу. Но не успел он выковать первый меч, как Видо закончил постройку кирпичной печи, и вскоре в племени появился первый настоящий дом...
http://bllate.org/book/22131/2305798
Готово:
