Готовый перевод I Conquer the World with Magic / Я покорю мир с помощью магии: Глава 18

— Можно ведь просто поместить её под домашний арест! Какая разница, что она принцесса? Кто держит кулаки — тот и прав!

— Говорят, принцесса уже почти прибыла. Думаю, через день-два всё и начнётся!

— Конечно начнётся. Разве он отдаст такую выгодную должность?

В этот самый момент к таверне подбежал солдат с приказом и с громким «бах!» приклеил его к доске объявлений у входа. Затем, во весь голос, он трижды подряд зачитал текст:

— Вниманию жителей Циншаня! С сегодняшней ночи вводится комендантский час: выходить на улицу после заката запрещено. Также запрещено упоминать всё, что касается города Циншань. Нарушители будут уничтожены на месте!

Сидевшие в таверне — грамотные и неграмотные — всё услышали. Тут же поднялся гул. Люди загудели, обсуждая комендантский час и запрет на разговоры. Мнения были разные, но все понимали, что за этим стоит.

Их взгляды сошлись в одном: наконец-то комендант Антуан, десятилетиями правивший Циншанем, начал действовать. Принцесса вот-вот прибудет, и вмешиваться теперь — себе дороже.

На самом деле народ был этому только рад. Кто лучше — юная принцесса, чьи намерения и способности неизвестны, или Антуан, десятилетиями державший город в порядке? Ответ был очевиден.

«Небесная сеть» по-прежнему оставалась активной, и Лилиан с самого начала делилась всей собранной информацией со Свитом и остальными.

Единственный наивный Сет за столом уже готов был вскочить и в ярости ударить кулаком по столу.

Но тут вмешалась магия Лилиан.

— Подражание, — улыбнулась она. — Давай-ка, малыш из детского сада, повтори за мной выражение лица зрителя, который просто наслаждается представлением. Вот так, отлично.

Сет: «…»

Он изо всех сил пытался выглядеть недовольным!

Свит спокойно отхлебнул чай и с ледяным спокойствием произнёс:

— Советую тебе всё-таки подчиниться приказу госпожи Лилиан.

Сет: «…?»

Ни за что! Он всё ещё зол!

Свит невозмутимо огляделся вокруг.

— Иначе мы слишком сильно выделимся.

Настолько сильно, что следующей минутой солдаты могут вежливо «пригласить» нас прямо во дворец принцессы.

***

Лилиан заранее подготовила местную одежду, и все переоделись. Но одежда была слишком новой — без следов носки, без потёртостей, будто только что вынутая из магазина.

Циншань, будучи южным городом, получал много солнца, и местные жители в большинстве своём имели грубую, тёмную кожу и невысокий рост.

А эта компания — все красавцы и красавицы, невероятно эффектные. Их осанка, манеры за столом, вежливая речь — всё выдавало людей из высшего общества, лишённых малейшего оттенка уличной грубости.

К тому же было очевидно, что все подчиняются Лилиан.

Девушке лет пятнадцати повинуются как высшей власти… А ведь в королевстве самая знатная девушка — принцесса, которая как раз вот-вот должна прибыть в Циншань…

Если их не заподозрят — это будет чудо.

Свит, чьи мысли работали почти как у человека, сразу понял замысел Лилиан. А вот Сет, выросший в горах и знакомый с людями лишь по сказкам, не мог постичь тонкостей. Его эмоции были прозрачны: зол — значит, зол, рад — значит, рад. Он не умел маскировать чувства и уж тем более притворяться.

Именно поэтому Лилиан и применила «Подражание». Она не ждала от Сета актёрского мастерства — просто чтобы не выделялся чересчур.

К тому же она и не собиралась долго прятаться. Это её территория. И никакой комендант не посмеет её захватить!

Мечтать днём — глупо!

После объявления все обсуждали только его. Но Лилиан быстро поняла: народу известно не больше того, что уже сказано. Оставаться здесь дольше смысла не было.

Они расплатились и покинули таверну.

Лилиан ещё немного побродила по городу, собрала базовую информацию и вернулась за городскую черту.

***

За пределами города, внутри магического барьера, серебристоволосый юный демон чуть не рыдал от отчаяния.

Проснувшись, он обнаружил, что остался один: ни на крики, ни на зов никто не откликался. Он даже видел прохожих — кричал изо всех сил… Но его никто не слышал.

«Эта человеческая ведьма чёрнее самой Тьмы!» — в отчаянии думал он. — «Поставила барьер!»

Но, вспомнив, как Лилиан использовала самые мощные заклинания, будто обычные удары, как Сет одним выдохом сжёг целую армию нежити, и как Свит всё это время даже не шевельнул пальцем…

Демон впал в ещё большее отчаяние. Попасть к ним в руки — значит не просто умереть. Даже демону не останется целого тела!

Он изо всех сил пытался вырваться, применял все известные ему приёмы… Но барьер оставался непроницаемым, а магическая верёвка — крепкой.

Он уже не был тем демоном, каким был раньше. Его голос сел.

Когда Лилиан вернулась, она увидела жалкого, обессиленного демона.

— Такой послушный? Не верю, — сказала она, тыча пальцем ему в щёку.

Демон раскрыл пасть и вцепился зубами в её палец.

— А-а-а-а!!!

Как и следовало ожидать, Свит тут же его приложил. Больно. Очень больно.

— Госпожа Лилиан, — холодно спросил Свит, — как поступим с ним, когда войдём в город? Мы сами не знаем, чего ожидать, а этот точно не будет вести себя тихо. Может, лучше…

— Нет-нет-нет! — в ужасе замотал головой демон. — Я буду тихим! Только не убивайте!

Он сначала жалобно посмотрел на Свита… Тот остался безучастен.

Тогда демон, как настоящий флюгер, тут же повернул голову к Лилиан и умоляюще заглянул ей в глаза.

Лилиан улыбнулась — мило, доброжелательно, как святая, спустившаяся с небес:

— Милочка, а как тебя зовут?

— Меня зовут Цанъинь Кристиано.

— Кто тебя прислал?

— Моя сестра, Ив Кристиано. Она восьмая по силе Повелительница Ада. По просьбе своего заключившего контракт клиента она отправила меня и моего брата-близнеца убить вас.

Лилиан нахмурилась.

Только одна особа в королевстве ненавидела её настолько, что готова была заключить договор с Повелителем Ада ради её убийства.

Королева Юлия.

Раньше Лилиан считала Юлию просто надоедливой и не ввязывалась в дворцовые интриги. Но теперь, когда та связалась с Адом…

Положение становилось серьёзным.

— Отпустить тебя обратно, конечно, нельзя, — сказала Лилиан.

— Сестра обманула! — воскликнул Цанъинь. — Она сказала, что ты обычная слабая принцесса, а твои два дракона — глупцы, которых легко обмануть. Мол, убить тебя — дело пары минут!

— Эй?! — возмутился Сет. — Это уже слишком!

Свит лишь вздохнул:

— Видимо, из-за этого придурка меня тоже считают глупцом…

— Но если хочешь жить, у тебя есть выбор, — продолжила Лилиан. — Стань моим слугой на три года. За это я дарую тебе свободу. Как тебе такое предложение?

— Три года по человеческому счёту? — глаза демона загорелись.

— Да. Для тебя это — мгновение.

— Согласен! Согласен! — заверещал Цанъинь. Если бы он мог, он бы вскочил и подпрыгнул от радости.

Лилиан сохраняла свой фирменный «ангельский» вид — будто сделала огромную уступку и теперь милостиво дарует спасение несчастному.

На самом деле её кишки были чёрнее угля.

Свит, единственный, кто всё прекрасно понимал, лишь безмолвно вздохнул:

«Она уже почти обманула этого несовершеннолетнего демона до полусмерти… Ну что ж… Пусть Лилиан будет довольна».

Серебристый и фиолетовый свет вспыхнули поочерёдно. Над рогами Цанъиня появился личный символ Лилиан.

Договор заключён.

Этот наивный (глупый) малыш теперь три года будет работать на неё — сначала так, потом эдак, а потом ещё вот так… Сбежать не получится.

***

К вечеру Лилиан, согласно посланному мэру сообщению, прибыла в Циншань в роскошной карете.

До начала комендантского часа оставалось совсем немного.

На рынке уже никого не было. Последние торговцы убирали лотки и спешили домой.

Карета принцессы была легко узнаваема. В Циншане никто, кроме неё, не мог позволить себе такую роскошь — да и не посмел бы.

Жители сразу поняли, кто прибыл. Вспомнив дневное объявление, они избегали даже смотреть в сторону кареты и поскорее исчезали.

Лилиан ожидала именно такой реакции.

Но она всегда была талантливой актрисой, а последние годы «заботливая» мачеха лишь укрепила её навыки.

Она нарочито послала двух служанок спросить, где находится её дворец.

По указу короля резиденция принцессы уже была назначена — бывший особняк старого графа. После назначения королевская казна выделила средства на ремонт, деньги пришли быстро, но оказались в чужих руках. Ремонт начался, но продвигался крайне медленно.

Лилиан обо всём этом знала. Но сейчас она делала вид, будто ничего не понимает.

Служанки подошли к прохожим с вопросами, но те, помня объявление, молча прятались, спешили домой. Вскоре улица опустела.

Из окна одного дома на втором этаже ребёнок выглянул и радостно воскликнул:

— Мама, смотри! Сколько лошадей! Какая красивая карета!

Мать тут же зажала ему рот, испуганно огляделась и с грохотом захлопнула окно.

Улица опустела — совсем не так, как днём.

Лилиан внутренне усмехнулась, но на лице изобразила ярость.

Принцесса с грохотом швырнула на пол чайник, затем плащ, а потом сняла с руки дешёвые бусы и тоже бросила их на землю (жемчужины ночного света жалко было ронять).

Разумеется, за ней наблюдали шпионы.

— Какая наглость! — крикнула она, якобы в ярости. — Осмелиться игнорировать меня?!

Мэри и Линда, отлично играя свою роль, успокаивали:

— Ваше высочество, эти деревенщины и вправду невоспитанны. Не гневайтесь, берегите здоровье.

— А мэр?! Почему нет почётного караула?! Почему никто не ведёт меня во дворец?! Это моё владение или мэра?! Невероятно!

— Успокойтесь, ваше высочество, — шептали служанки.

Но гнев принцессы, казалось, разгорался всё сильнее.

Она приказала Свиту принять облик дракона.

Из окон домов раздались приглушённые возгласы — жители тайком наблюдали за происходящим.

Лилиан взобралась на голову Свита, чтобы лучше видеть.

Вдали возвышалась самая роскошная резиденция в городе. Её черепичная крыша даже в сумерках сверкала.

Это был дом коменданта Антуана.

Лилиан прекрасно знала об этом, но нарочито показала на неё и капризно заявила:

— Я — самое знатное лицо в королевстве после самого короля! Раз отца здесь нет, то я должна жить в самом лучшем доме! Верно, Мэри? Линда?

— Конечно, ваше высочество, — хором ответили служанки.

— Значит, тот самый особняк — мой! Кто посмеет жить в доме роскошнее, чем у меня?

— Вы совершенно правы, ваше высочество, — подтвердили они.

http://bllate.org/book/2213/248486