Час спустя.
Репетиция затянулась почти до полудня. Как только она завершилась, главный инструктор вместе с лучшими студентами каждого факультета поднялся на трибуну. Заметив семерых разрозненных первокурсников, он не стал делать замечаний, а лишь хлопнул в ладоши, призывая их подойти.
Когда все выстроились, инструктор заговорил:
— У меня есть три новости. Первая: завтра ваши места будут по обе стороны от трибуны, там вы встретитесь с главами курсов старших классов. Вторая: завтра вы официально станете главами своих факультетов и выступите с речью, тема на ваше усмотрение. Третья — это традиция нашей военной академии: завтра старшекурсники могут бросить вызов главам младших курсов, и каждый из вас обязан этот вызов принять. Всем понятно?
— Понятно! — громогласно ответили студенты.
Инструктор, довольный их бодрым видом, кивнул. Он надеялся, что в этом году новички не проиграют слишком позорно. Цзи Аньчжи, услышав о третьем пункте, невольно поморщился. Неужели эта традиция — не что иное, как способ сразу поставить выскочек на место?
Так оно и было. Академия стремилась сбить спесь с первокурсников, чтобы те осознали свой реальный уровень, а заодно давала старшим шанс присмотреться к новым лидерам и обозначить свою позицию. Цзи Аньчжи решил, что завтра придется заглянуть в общий канал, чтобы узнать, какие именно испытания их ждут.
После пары дежурных фраз инструктор объявил об окончании сборов, что означало долгожданный отдых до конца дня. Ци Яньшэнь нашел Цзянь Фусюя и Цзи Аньчжи, поинтересовавшись, пойдут ли они в общежитие или сразу в столовую. Оба выбрали столовую: она была рядом, ждать не нужно, да и готовят там лучше, чем домашние роботы.
Троица спустилась с трибуны, встретила Лу Яня, который уже ждал их внизу, и они вместе направились к столовой. По пути Цзи Аньчжи отдал оставшиеся две бутылки воды Ци Яньшэню и Лу Яню. Нельзя было не признать, что солнце за этот месяц подготовки было беспощадным: и Лу Янь, и Ци Яньшэнь, раньше довольно бледные, теперь загорели до бронзового оттенка. Впрочем, как и все остальные новички. Лишь омеги, которые пользовались солнцезащитными средствами, выглядели чуть светлее альф и бет.
Когда они добрались до второго этажа столовой, там уже сидели инструкторы, старшекурсники и несколько глав факультетов первого курса. Остальным первокурсникам вход сюда был заказан, если только их не проводили старшие или если у них не было на счету баллов, которые начислят после официального начала занятий завтра.
Цзи Аньчжи, увидев, как много людей на втором этаже, вспомнил, что третий, кажется, предназначен только для глав курсов, и предложил подняться туда. Ци Яньшэнь и остальные не возражали, особенно Цзянь Фусюй: он, почуяв феромоны альф, уже был готов достать энергетическую бомбу, и если бы не Лу Янь, на втором этаже уже лежала бы куча народу.
На третьем этаже было гораздо тише — всего человек двадцать, половина из которых уже ели. Заказав обед, четверо уселись у окна. Пока ждали заказ, зашел разговор о завтрашних испытаниях.
— Вы уверены в своих силах? — спросил Лу Янь. — Мой отец говорил, что в прошлом году новички проиграли с треском.
Ци Яньшэнь ответил спокойно:
— Мы не проиграем.
Цзянь Фусюй промолчал. Он продолжал изучать данные на своем интеллектуальном компьютере и, глядя в цифры, бросил:
— Просто брошу в них энергетическую бомбу, так будет быстрее.
Лу Янь лишь вздохнул. Да уж, настоящий маленький безумец.
— А ты не знаешь, в чем именно будут заключаться испытания? — поинтересовался Цзи Аньчжи.
Лу Янь потер подбородок, пытаясь вспомнить слухи:
— Зависит от факультета. Обычно выбирают то, что быстрее проходит. У факультета меха — это бои на мехах, у фармацевтов — дуэль на собственных разработках, у дизайнеров — сборка механизмов. Ваш факультет звездных карт, насколько я помню, раньше соревновался в расшифровке данных или исправлении ошибок в картах.
Расшифровка данных? Исправление карт? Цзи Аньчжи немного успокоился. Пока это не физическая работа вроде драки, он как-нибудь справится.
Лу Янь, заметив его беспокойство, подбодрил:
— Не переживай так. Проигрыш — это не страшно. Мало кому удается победить в первый год, не дави на себя.
Цзи Аньчжи улыбнулся. На самом деле, его не сильно волновал результат. Получится победить — хорошо, нет — значит, мастерство пока не на высоте.
После обеда все вернулись в общежитие. Цзянь Фусюй тут же засел за изучение энергетического блока с емкостью 4900 единиц, а Ци Яньшэнь и Лу Янь, уставшие после тренировок, отправились в виртуальный мир, чтобы отдохнуть.
Цзи Аньчжи тоже вошел в виртуальность, но не в Звездную сеть, а во внутреннюю сеть Города Торговли. В этом месяце пора было обновлять ассортимент. Магазин обязан был совершать минимум три сделки в месяц, и Цзи Аньчжи хотел закрыть этот план сразу, так как не знал, будет ли у него время заходить сюда позже.
Он отправил сообщение Е Цимину:
— Ты здесь?
Через пару минут пришел ответ:
— Да. У владельца снова есть блоки с высокой энергоемкостью?
— Да.
Е Цимин, вернувшись в комнату общежития, прочитал сообщение. Обычно сдержанный, он не смог скрыть воодушевления. Увидев, как Ли Чжи и остальные заглядывают через плечо, он сказал:
— Это владелец лавки Чжу Юэ. У него есть блоки с высокой емкостью.
Трое товарищей замерли, а потом бросились к экрану. Е Цимин увеличил изображение, и как раз в этот момент пришло новое сообщение:
— Сколько тебе нужно?
— А сколько у вас есть?
— Сейчас есть три блока для мехов, емкостью по 3500 единиц каждый, с зарядом. Цена — тринадцать тысяч баллов за штуку. Берешь?
Это была цена, которую он высчитал, сравнив предложения других лавок. Там блоки были без заряда, а емкость едва дотягивала до 3000, при этом стоили они почти девять тысяч. Тринадцать тысяч казались вполне разумными.
На другой стороне Навис, прочитав сообщение, протер глаза, словно не проснулся. Три штуки? По 3500? Он был настолько шокирован, что его мысли на мгновение остановились. Спустя время, придя в себя, он прошептал, дрожа от волнения:
— Е... Е-гэ, я не ошибся? Три штуки? И все по 3500?
Е Цимин тоже был поражен. Если бы владелец выставлял по одному блоку в месяц, это было бы ожидаемо, но сразу три — это невероятно. В торговой зоне было всего два магазина, способных предложить блоки такой мощности, и за весь семестр они в сумме едва набирали три штуки по 3400 единиц.
Ли Чжи первым взял себя в руки и поспешно прошептал:
— Цимин, отвечай, что берем все! И спроси, возможна ли долгосрочная работа!
Е Цимин, подталкиваемый друзьями, быстро напечатал ответ:
— Берем все три. Если в будущем будут еще, мы бы хотели сотрудничать на постоянной основе.
Цзи Аньчжи, увидев это, поинтересовался:
— Вы берете для себя?
Ответ пришел мгновенно:
— Нет, нас трое. Мы потеряли много блоков на фронте борьбы с жуками.
Вот оно что. Они работают на фронте, неудивительно, что им нужно столько. Скорее всего, это команда глав старших курсов или элита академии.
— Хорошо, сегодня в полночь я выставлю их на продажу. Как только появятся, сразу покупайте, договорились?
— Да.
— Тогда я отключаюсь, до вечера.
Цзи Аньчжи закрыл чат, но из сети не вышел. Он изменил описание магазина на лаконичное: «Продажа энергетических блоков для мехов», скрыл историю продаж и, закончив с делами, отправился в Звездную сеть изучать теорию звездных карт.
Тем временем в комнате Е Цимина царила тишина. Навис осторожно спросил:
— А почему именно завтра? Почему не сегодня?
Дааньли, отпив воды, предположил:
— Может, завтра какой-то особенный день?
Е Цимин, перечитывая переписку, внезапно осенило:
— Завтра ведь первое число месяца?
Ли Чжи, который чувствовал, что упускает какую-то деталь, понял: магазин новый, этот месяц — первый. А по правилам торгового города, за исключением первого месяца, магазин обязан совершать не менее трех сделок в месяц...
Ли Чжи посмотрел на Е Цимина, сомневаясь в реальности происходящего:
— У него точно есть еще запасы. Либо их очень много, либо его технология модификации блоков невероятно стабильна.
Они обменялись потрясенными взглядами. Навис и Дааньли, не понимая, о чем те молчат, растерянно переглядывались. Ли Чжи объяснил им свою догадку, и после этого уже вся четверка сидела в полном оцепенении.
Спустя время Навис, бледный от волнения, задал вопрос:
— А что, если владелец — элитный студент, который уже работает в Научно-исследовательском институте?
Молчание. Это казалось самым логичным объяснением. Если у кого-то есть такой талант, институт не упустит его. Но кто это? В четвертом курсе таких нет — они знали всех шестнадцать стажеров, набранных в прошлом году, и никто из них не обладал такой силой. Третьекурсники? Там тоже все было известно, и даже глава курса по энергетике не мог создать блок мощнее 3500 единиц, да и то — лишь при идеальном стечении обстоятельств.
Е Цимин покачал головой:
— Не знаю. Но вряд ли это кто-то из третьего или четвертого курса. Скорее всего, это кто-то с первого или второго.
Дааньли вспомнил, что в этом году на факультет энергетики поступил сын адмирала Цзяня из Восьмого экспедиционного легиона.
— Может, это тот самый маленький безумец из семьи Цзянь?
— Но разве он не специализируется на энергетическом оружии? — усомнился Навис. — Особенно на замаскированном оружии большой мощности.
Все четверо были наслышаны о Цзянь Фусюе. После случая в средней школе его постоянно обыскивали, но он все равно умудрялся проносить оружие. В конце концов, после того как он приставил замаскированный под ожерелье энергетический пистолет к голове обидчика, от него отстали, лишь надеясь, что он будет вести себя прилично.
Ли Чжи подвел итог:
— Вероятность того, что это Цзянь Фусюй, очень высока. Его магазин открылся в первый же день военной подготовки, когда он пропустил занятия и мог зайти в сеть.
Они дождались полуночи. Когда часы пробили двенадцать, Цзи Аньчжи выставил товар, и через секунду полки опустели. Е Цимин сразу же отправил сообщение:
— Двое других — мои соседи, мы все в общежитии, можно отправлять.
— Хорошо.
Цзи Аньчжи увидел адрес — набор символов, скрывающий личные данные, стандарт для военной академии. Он отправил посылку и, подумав о завтрашних испытаниях, со спокойной душой лег спать.
А вот Е Цимину и его друзьям, которые получили посылку лишь к часу ночи, было не до сна — они до самого утра обсуждали свою невероятную удачу.
http://bllate.org/book/22116/2302463
Готово:
