— Что до золота, серебра и драгоценностей, принцесса, конечно, не особенно к ним привязана, но есть одна вещь, что ей по-настоящему дорога. Ты ведь знаешь: у наложницы Жунъюэ не было сыновей, и она особенно любила десятую принцессу. В прошлом году наложница скончалась и оставила множество сокровищ, привезённых ею из Хуэйбу, большую часть которых завещала принцессе в приданое.
Фэншэнь Иньдэ это знал, но ему хотелось услышать самое главное. Мяньбяо же долго ходил вокруг да около, прежде чем наконец дошёл до сути:
— Среди тех сокровищ был кинжал, который принцесса особенно ценила. Увы, в прошлом году во время осенней охоты в Мулане она случайно его потеряла…
Теперь всё стало ясно: если удастся найти этот кинжал и преподнести принцессе, она непременно обрадуется. Но задача не из лёгких!
— Муланский загон такой огромный, что искать там кинжал — всё равно что иголку в стоге сена.
— Именно так! Принцесса тогда несколько дней людей посылала на поиски, но безрезультатно. В прошлом месяце даже меня спрашивала про тот кинжал — так сильно скучает! Значит, он ей очень дорог. Правда, найти оригинал теперь почти невозможно, но ведь можно сделать точную копию!
Сделать заново — не проблема, но Фэншэнь Иньдэ никогда не видел тот кинжал.
— Ты его видел? Можешь нарисовать?
Голова у Мяньбяо была не настолько хороша, чтобы запоминать всё с одного взгляда.
— Видел один раз, мельком, не запомнил. Но помню: на одном портрете наложницы Жунъюэ изображён именно этот кинжал. Посмотри, может, найдёшь — будет толк.
Эта подсказка наконец дала Иньдэ зацепку. Он тут же поблагодарил Мяньбяо поклоном и простился.
Мяньбяо же молил небеса, чтобы всё получилось — иначе его шесть тысяч лянов так и останутся висеть в воздухе!
Вернувшись домой, Фэншэнь Иньдэ сразу же распорядился заняться этим делом. Портреты императоров и наложниц хранились в Зале Наньсюнь. Он послал человека туда разыскать портрет наложницы Жунъюэ. Тот вернулся с ответом: на официальных парадных портретах наложниц кинжалов не бывает, но у Жунъюэ есть ещё один — в воинском облачении, и хранится он не в Зале Наньсюнь, а в Чанчуньском саду.
Иньдэ продолжил поиски и наконец подтвердил: на том портрете в воинском облачении действительно изображён кинжал. Однако портрет наложницы — бесценная реликвия, вывозить её из Чанчуньского сада запрещено. Пришлось ему пустить в ход связи и тайком провести в сад мастера-оружейника, чтобы тот лично осмотрел портрет и изготовил точную копию кинжала.
Мастер, будучи профессионалом, сразу разглядел конструкцию кинжала. На ножнах были инкрустированы драгоценные камни: изумруды насыщенного зелёного оттенка, сапфиры глубокого синего… Даже такие редкости Иньдэ мог раздобыть. Но вот тот крупный, переливающийся всеми цветами радуги камень на рукояти — что это за самоцвет?
Он точно где-то его видел, но никак не мог вспомнить. Мастер тоже долго вглядывался, но названия не знал. Хранитель портрета тоже не смог опознать камень. Раз никто не узнал, значит, это не местный самоцвет. Наложница Жунъюэ родом из Хуэйбу — вполне возможно, что камень привезён оттуда.
Вероятно, именно этот камень и был главной ценностью кинжала. Без него принцесса точно не удовлетворится. Иньдэ долго думал, пока вдруг не вспомнил: у его отца есть одна наложница — иностранка, златовласая и голубоглазая, очень начитанная. Может, она что-то знает?
У отца было множество наложниц, и Иньдэ обычно не обращал на них внимания. Но ради принцессы пришлось пойти к этой иностранке и, заодно отдавая ей почести, показать ей эскиз кинжала. Мэри внимательно его осмотрела и вдруг улыбнулась:
— Молодой господин, это, вероятно, опал. У вас его называют «Шаньшань Юнь». У нас это такой же драгоценный камень, как у вас нефрит. Здесь его почти не встретишь.
«Шаньшань Юнь»? Услышав это название, Фэншэнь Иньдэ наконец вспомнил — кажется, отец как-то хвалил красоту этого камня. Но он, мужчина, не обращал внимания на такие безделушки. Теперь же надо срочно проверить семейные хранилища — вдруг там найдётся этот опал.
Однако управляющий кладовыми понятия не имел, что это за камень, и, перерыть все учётные книги, так и не нашёл ни единой записи о нём.
Обычно Иньдэ не стал бы беспокоить отца по таким пустякам, но другого выхода не было. Он отправился к Хэшэню, который в тот момент с увеличительным стеклом любовался старинной стеклянной двойной флаконкой для нюхательного табака с росписью пейзажа внутри. Услышав вопрос сына про «Шаньшань Юнь», Хэшэнь отложил флакон и, улыбаясь, встал:
— Такую драгоценность, сынок, разве можно держать в обычном хранилище? Конечно же, она в надёжном месте.
По тону отца Иньдэ понял: сокровище у него есть! В душе он обрадовался и попросил разрешения взглянуть на него.
Хэшэнь удивился:
— Ты же всегда равнодушно относился к таким вещам. Отчего вдруг заинтересовался?
Перед отцом нельзя было врать, и Иньдэ честно ответил:
— На самом деле я хочу сделать кинжал в подарок принцессе. Все камни уже подобраны, не хватает только опала. Вспомнил, что вы однажды упоминали о нём, и решил попытать удачу.
Хэшэнь растрогался:
— Ах, сынок мой, наконец-то повзрослел! Решил ухаживать за принцессой! Раньше ты был таким упрямым и гордым, ни слова ласкового ей не скажешь, а теперь и подарки даришь! Раз уж так стараешься, отец тебя, конечно, поддержит!
С этими словами он подошёл к восточной стене, положил правый палец на изображение тигра на столе и несколько раз повернул его. Стена с антикварной витриной медленно повернулась, открывая тайную комнату!
Раньше, считая сына ещё слишком юным, Хэшэнь никогда не упоминал о существовании этой комнаты. Но теперь, когда тот скоро женится, можно и посвятить.
Внутри не было светильников, но свет всё же был. Иньдэ присмотрелся и увидел по обе стороны две жемчужины величиной с ладонь — светились в темноте!
Такие жемчужины по праву должны были принадлежать императору, а не частному лицу! Но удивление его было ещё не на пике: взгляд упал на бронзовую чашу эпохи Хань — предмет, предназначенный исключительно для императора! А рядом стоял нефритовый конь ростом в четыре чи, два коралловых дерева высотой по три чи, более шестидесяти крупных восточных жемчужин… И это лишь малая часть запретных сокровищ!
Теперь Иньдэ наконец понял, почему принцесса сказала, что состояние семьи Хэшэня сравнимо с государственной казной! У отца, возможно, есть даже больше, чем у самого императора! Как ему удавалось всё это тайно накопить?
Несмотря на шок, Иньдэ сумел сохранить спокойное лицо и не задал ни одного вопроса. Хэшэнь остался доволен — сын всегда был рассудительным и зрелым для своего возраста, не из тех, кто болтает лишнее.
— Большинство вещей здесь — уникальные экземпляры. Во-первых, для моей коллекции, во-вторых, для твоего будущего. Сейчас храню я, а потом всё это будет твоим. Сюда я водил только Лю Цюаня, даже твой дядя не знает. Ты тоже храни это в тайне — даже от принцессы.
Принцесса ещё не решила, выйдет ли замуж, так что слова отца не произвели на Иньдэ особого впечатления. В душе он считал: всё это — не то, что полагается подданному. Если однажды тайна раскроется, последует смертная казнь, и всё добро уйдёт в казну — ему и его детям ничего не достанется.
Страшно, как бы отец, накопив столько, в итоге не остался ни с чем!
Но это — дело будущего. Сейчас же, как сын, он не мог упрекать отца. Лучше думать: «Авось всё уладится». Главное сейчас — угодить принцессе и найти опал.
Хэшэнь подошёл к северному углу комнаты, достал из него лаковую шкатулку, снял красный шёлковый платок — и перед ними засиял ослепительный камень!
Даже привыкший к роскоши Иньдэ замер в изумлении. Невозможно было представить, что один камень может переливаться всеми цветами радуги: алым, как рубин, синим, как озеро, золотистым, как солнце! При малейшем повороте он менял оттенки, словно облака на закате, — настолько прекрасен, что глаз оторвать невозможно.
На портрете в воинском облачении кинжал был мал, и художник не мог передать всю игру цветов камня. Только увидев оригинал, Иньдэ понял, почему принцесса так дорожит этим кинжалом — наверняка именно из-за этого опала!
Поглаживая камень, Хэшэнь с сожалением сказал:
— Такой экземпляр — единственный в своём роде. Отдавать кому попало не хочется… Но раз ты хочешь подарить его принцессе, забирай! Угоди ей, женись — тогда получишь гораздо больше, чем один этот камень.
Иньдэ сам считал, что у него и так всего вдоволь, и не рассчитывал на выгоду от брака. Слова отца показались ему лишь пустой фразой. Он ещё не знал, что приход принцессы принесёт их семье не только богатое приданое, но и нечто гораздо более ценное.
Получив опал, Фэншэнь Иньдэ немедленно приказал мастеру приступить к работе и как можно скорее изготовить кинжал, чтобы он мог преподнести его принцессе и загладить свою вину.
Пока он думал, как умилостивить принцессу, Жунъюэ размышляла, как расторгнуть помолвку. Видя, что принцесса ходит унылая, Дунлин по своей инициативе послала за Ваньчжэнь, дочерью принца И, чтобы та приехала в поместье и побыла с принцессой несколько дней — может, уговорит отказаться от мысли о расторжении помолвки.
Приезд Ваньчжэнь стал для Жунъюэ приятной неожиданностью. Лицо её, обычно похожее на переспелый огурец, наконец озарила улыбка, хотя и немного натянутая. Она взяла подругу за руку и увела в свои покои. Горничные подали охлаждённую дыню. Ваньчжэнь кивнула:
— Оставьте здесь. Мы с принцессой побеседуем наедине. Вы можете отойти в соседнюю комнату.
Когда служанки удалились, Жунъюэ наконец спросила:
— В прошлый раз ты писала, что твоя матушка заболела и тебе надо за ней ухаживать. Ей уже лучше?
— Старая болезнь, ничего страшного. Раз в полгода обостряется. Врач уже две недели лечит её, сейчас стало легче, поэтому я и смогла приехать. Тебе здесь удобно? Может, какие-то воспоминания вернулись?
На самом деле «потеря памяти» была лишь отговоркой — после перерождения у неё вообще не было воспоминаний прежней Жунъюэ. Но это не мешало жить. Чтобы не тревожить подругу, она уклончиво ответила:
— Иногда, глядя на что-то, всплывают обрывки воспоминаний, но если стараюсь вспомнить подробнее — всё расплывается.
— Главное, что хоть что-то вспоминаешь, — мягко утешила Ваньчжэнь. — Не торопись, может, однажды всё вдруг вернётся.
Поболтав немного, Ваньчжэнь заметила:
— Ты выглядишь неважно, похудела. Что случилось?
Ваньчжэнь была не чужая, так что Жунъюэ не стала скрывать:
— Меня обманули! — с досадой рассказала она о своём обмане. — Разве можно такое простить?
Ваньчжэнь, выслушав, даже рассмеялась:
— Из-за потери памяти вышла такая путаница? Думаю, фу-ма просто пошутил, без злого умысла!
— Шутки должны иметь границы! Сначала, может, и ладно, но потом ведь мог объяснить! Получается, он считал меня дурой и дурачил!
— Конечно, девушке неприятно, когда её обманывают, — сочувственно кивнула Ваньчжэнь. — В его поступке действительно не хватало такта, и я понимаю твой гнев. Но до расторжения помолвки всё же далеко. Даже если ты пожалуешься императору, он максимум отругает фу-ма, но не разведёт вас.
— Тогда приукрашу! — решительно заявила Жунъюэ. — Скажу отцу, что Фэншэнь Иньдэ невероятно высокомерен, пользуется помолвкой, чтобы меня обманывать, и вообще пренебрегает императорской властью! Тогда отец точно разведёт нас!
Ваньчжэнь кивнула:
— Да, тогда не только разведут, но и накажут фу-ма — двадцать ударов бамбуковыми палками! А если мужчине дать по ягодицам, он потом и ходить не сможет, не то что детей заводить.
Услышав это, Жунъюэ смягчилась:
— Я хоть и не хочу за него замуж, но и калечить его не хочу!
— Конечно, это было бы слишком жестоко! — согласилась Ваньчжэнь. На самом деле, слушая рассказ подруги, она уже уловила скрытый смысл и теперь с загадочной улыбкой смотрела на неё. — На самом деле ты влюбилась в Тяньфэна и поэтому хочешь развестись с Фэншэнь Иньдэ? Но раз они — одно лицо, тебе не нужно ничего менять. Просто выходи замуж.
http://bllate.org/book/2211/248401
Готово:
