Ян И приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы протиснулся один человек, впустил заранее собиравшегося Лю Лю и поспешно запер щеколду. Накануне, когда Лю Лю заглянул к нему, чтобы проверить, не пострадал ли он на охоте, Ян И хотел сказать ему пару успокаивающих слов.
Однако вокруг толпилось слишком много деревенских, подойти было трудно, а после у него уже не выдалось свободной минуты. Упав без сил на постель, он проспал до самого вечера, а проснувшись, закрутился в хлопотах.
— Ты ведь наверняка пришел с ужина. Чего это тебя вдруг понесло сюда? — на руках у Ян И всё еще оставались следы соли и крови, поэтому он не мог подвинуть гостю табурет и был вынужден позволить ему действовать самостоятельно.
Лю Лю ничуть не смутился отсутствием церемоний. Увидев перепачканные руки хозяина, он сразу догадался, что Ян И засаливает мясо, и без лишних слов принялся помогать ему с оставшейся тушей.
— Я велел А Мо передать брату Шэну, а сам воспользовался моментом, чтобы забежать к тебе. Вчера мне так и не представилось шанса толком расспросить, не задел ли тебя этот проклятый тигр. У сельского лекаря давние и хорошие отношения с моим отцом. Если ты ранен, я могу попросить его осмотреть тебя первым, — принявшись за работу, бойкая пчелка затараторила без умолку, ни на секунду не замедляя темпа.
Услышав заботливый тон и увидев полные тревоги глаза Лю Лю, Ян И по идее должен был обрадоваться, но слово «лекарь» прозвучало для него тяжелым молотом, отчего мозг в ту же секунду словно отключился.
Многие годы Ян И удавалось скрывать свою тайну и выдавать себя за мужчину лишь потому, что между бровей у него отсутствовала традиционная родинка. К тому же он никогда по-настоящему не болел и не обращался к врачам, благодаря чему его секрет так долго оставался в тени.
Если же он отправится к лекареву осмотру, правда мгновенно всплывет наружу. Для самого Ян И переселение в этот мир не составляло катастрофы — жизнь в образе мнимого мужчины казалась вполне сносной, и его уклад поменялся лишь с удобного расслабленного быта в цивилизованном веке на суровую архаику древности.
Однако стоило подлинной натуре выплыть наружу, как его неминуемо заставят отправиться в уезд переоформлять документы. А там его ждало не только бесконечное давление со стороны свах, но и перспектива быть насильно выданным замуж по решению официальных властей без права голоса.
При одной мысли об этом кошмарном исходе у Ян И мгновенно прошли боли в пояснице и ногах, пропала усталость, и он живо вспомнил, как с аппетитом уплетал еду и валил в горах тигров, доказывая свою мужественность.
Главная причина столь бурной реакции крылась в жестоком угнетении женщин и гээров в древней системе, в то время как его собственный разум и душа прочно ассоциировали себя с мужчинами. Такое внутреннее «я» не могло измениться в одночасье лишь от смены телесной оболочки.
Не говоря уже о том, что сама угроза принудительного брака по воле чиновников в брачном возрасте способна вогнать в ступор любого человека, привыкшего к современным устоям. Но для этой эпохи с ее скудным населением и средней продолжительностью жизни всего в сорок лет подобные меры были суровой необходимостью. Рабочие руки оставались главным ресурсом государства.
Он был лишь бессильным человеком из будущего, неспособным в одиночку потрясти устои целой эпохи, а значит, ему оставалось лишь бережно хранить свою тайну.
— Ян И, что с тобой? Почему ты вдруг так побледнел? Ты и вправду ранен? — Лю Лю, не ведавший о внутренних терзаниях парня, испугался, заметив резкую перемену в его лице при упоминании врача.
Поняв, что выдал себя, Ян И на мгновение нахмурился, но тут же взял себя в руки, сгладил углы и ответил шутливым тоном:
— Да пустяки. Просто вспомнил, что местный лекарь больно любит ставить людям иглы. У меня всего-то пара обычных синяков, дома есть целебная настойка, незачем беспокоить старика.
— Ха-ха, так ты, оказывается, боишься иголок! — злорадно рассмеялся Лю Лю, расслабившись от шутки, и добавил: — Вообще-то дедушка У и вправду частенько промахивается. Если тебе и вправду станет хуже, лучше съездить в уезд — тамошние доктора куда искуснее.
— Ладно, если прижмет по-настоящему, я не стану терпеть, — напустив на себя улыбку, ответил Ян И, хотя на душе у него скребли кошки. Показать своё истинное волнение перед Лю Лю он никак не мог.
— Вот и отлично, — выдохнул Лю Лю, успокаиваясь, и тут же переключился на другую важную новость: — Кстати, в ближайшие дни деревенские тётушки и гээры наверняка зачастит к тебе домой, чтобы посватать кого-нибудь. Если ты всё еще заглядываешься на Юэ Чжаолу, лучше помалкивай об этом при них, не то они такого тебе напланируют...
Ян И никак не ожидал, что возникнет еще и эта проблема. Собственный секрет с документами оставался неразгаданным, и он страшно боялся ввязываться в чужие судьбы и портить жизнь какому-нибудь ни в чем не повинному гээру, хотя насчет Юэ Чжаолу ему было что сказать.
— Я вовсе не заглядываюсь на Юэ Чжаолу.
— Прямо-таки и не заглядываешься? — не поверил Лю Лю. Раньше Ян И открыто соперничал с Чжао и не упускал случая позлить девчонок, бегавших за тем парнем. Разве от такой одержимости можно избавиться в один миг? Хотя, по правде говоря, в последние дни он действительно не замечал, чтобы Ян И крутился возле Чжао. Даже прошлым вечером они сидели за разными столами, не проявляя друг к другу прежнего интереса.
Объяснить всё это в двух словах казалось делом неблагодарным, поэтому Ян И решил зайти с другой стороны:
— А ты разве сам не вздыхал по Юэ Чжаолу? С чего это ты вдруг решил отступиться и отговаривать меня?
— Ты спас мне жизнь, ты мой благодетель. Разве могу я отбивать у тебя парня, который тебе нравится? К тому же он мне не то чтобы сильно нравится, просто среди местных парней выбирать особо не из кого, а он хотя бы видный, — честно признался Лю Лю.
Ему тоже предстояло жениться. Семья могла удерживать его дома лишь до двадцати лет, а если к этому возрасту он не найдет пару, его имя автоматически внесут в списки на принудительный брак по распоряжению властей. Отец и А Мо ни за что не допустили бы подобного позора, но и ему самому хотелось сделать выбор заблаговременно, чтобы не обрекать себя на жизнь с кем попало.
Юэ Чжаолу изначально был кандидатом, которого одобрял его отец, вот только сам Чжао оставался к нему равнодушен. Навязываться Лю Лю не собирался, а после давней вражды с Ян И и вовсе перестал обращать на него внимание.
— Разумные слова. На свете полно хороших парней, и даже самый видный молодец вроде Юэ Чжаолу — не золотой слиток, всем не угодишь. Мой пыл после стольких усилий вполне закономерно остыл. Теперь я смотрю на вещи иначе: мне бы просто найти славного, веселого гээра, чтобы зажить спокойной семейной жизнью, — поддакнул Ян И, окончательно открещиваясь от всяких связей с Юэ Чжаолу.
Ушки Лю Лю слегка порозовели. От слов Ян И о том, что он предпочел бы жить с милым и веселым гээром, сердце у юноши странно ёкнуло — неприятно, но в то же время удивительно щемяще.
И всё же, услышав искренние слова Ян И о равнодушии к Чжао, Лю Лю почувствовал огромное облегчение. Именно вспомвив о намерениях местных свах, он решил предупредить соседа заранее.
Выслушав эти заботливые наставления, словно из уст заправской свахи, Ян И после короткой паузы вежливо отказался, сославшись на траур и сыновний долг. Этот довод работал безотказно. Лю Лю тут же умолк о потенциальных женихах, опустил голову и с головой ушел в работу — густо засыпать солью оставшиеся куски свинины.
Заметив, что собеседник замолчал и уставился в таз с мясом, Ян И испугался, что нечаянно задел его своими словами, и поспешил сменить тему, вспомнив про давнюю задумку завести щенка. Подрастающий щенок в месячном или двухмесячном возрасте неизменно вызывал умиление.
— И правда, заведешь — и спокойнее, — тут же клюнул на удочку Лю Лю, мгновенно забыв о неловкости. В детстве у его дедушки жила собака, с которой он проводил всё время, но со временем старый пес околел, и мальчик тогда выплакал все глаза.
А Мо, заметив его тоску, обещал раздобыть щенка со двора, да всё не складывалось. Их семья считалась зажиточной по меркам деревни, но содержать ученика конфуцианской школы стоило огромных денег — на одни только тетради, кисти, тушь и учебники уходило по два ляна серебра ежегодно. Брать собаку «просто для забавы» они себе позволить не могли.
— Конечно правда. Я теперь живу один, дом оставать без присмотра нельзя, особенно когда ухожу в горы. Ван Чжуцзи небось всё еще точит на меня зуб. Надумай он заявиться сюда тайком пока меня нет, и от моего двора не останется камня на камне.
— Верно говоришь! Этот Ван Чжуцзи — человек мелочный и злопамятный. Раз ты задал ему перцу в прошлый раз, он непременно затаил обиду. Если посмеет сунуться сюда с местью, сразу иди к моему отцу, мы живо приведем его в чувство. С таких людей нельзя спускать глаз, иначе сядут на шею.
Ян И невольно рассмеялся, глядя на воинственный вид Лю Лю. Шестнадцати-семнадцатилетнее круглое личико юноши еще не утратило детских черт, и грозное выражение выглядело не пугающе, а скорее забавно — точно рассерженный молочный котенок, пытающийся выпустить крошечные когти. Никакой угрозы, сплошное умиление.
— Чего это ты смеешься? Я же за тебя переживаю! — возмутился Лю Лю, поймав веселый взгляд соседа, и в его глазах промелькнула легкая обида: как можно зубоскалить, когда тут обсуждают серьезные вещи?
— И не думал смеяться, просто ты сейчас ужасно милый.
Ян И в очередной раз озвучил чистую правду, но тут же сообразил, что от таких речей Лю Лю наверняка вспыхнет пуще прежнего и спасу от него больше не будет.
И точно: смущенный юноша густо покраснел, спешно уткнулся носом в работу, заявил, что ему пора домой к ужину, и вихрем высколкнул за дверь, даже не умыв руки. Ян И с досадой хлопнул себя по лбу, размазав по лицу капли крови и соли.
Ощутив на лбу липкую влагу, он поморщился и отправился за горячей водой. В медном тазу отражалось лицо юного гээра — именно то лицо, что безоговорочно подтверждало личность прежнего хозяина тела, и отсутствие заветной красной точки между бровей позволяло ему так искусно выдавать себя за мужчину.
Но он прекрасно знал и другое: эта самая родинка у подобных ему людей означала поврежденную репродуктивную функцию. Ян И не до конца понимал тайны физиологии местных гээров, однако собственное тело казалось ему абсолютно нормальным, ничем не отличающимся от прежнего в двадцатом веке.
Даже ночные сны, свойственные его возрасту, присутствовали в полном объеме. По логике вещей, физиологически они были способны отправлять естественные надобности подобно мужчинам, но могло ли это привести к зачатию? Или выделения гээров напоминали гормональные сбои у мужчин, не содержащие семени, способного дать новую жизнь?
Если гээр всё же способен зачать ребенка, но его собственные репродуктивные механизмы разрушены, означает ли это бесплодие для обоих? Подобные вопросы вились в голове роем.
Если он действительно не способен иметь детей, то женитьба на ком-либо из местных обернется катастрофой для партнера. В эту эпоху бездетность в браке считалась тяжким пороком, за который человека заклеймят позором. И даже если правду удастся утаить, худая молва в первую очередь падет на плечи его будущей половины.
Точно так же, если партнер страстно желает наследника, а он не в состоянии его осчастливить, это станет взаимным мучением.
В отличие от обычных мужчин и женщин, сиротам вроде него не грозило обязательное распределение через чиновничьи списки: холостяки, не сумевшие обзавестись семьей до определенного возраста, ждали своей очереди на принудительную пару, но прожить бобылем всю жизнь было вполне реально.
Однако перспектива провести остаток дней в одиночестве пугала. Прожив почти два десятка лет бобылем в прошлой жизни, кому не захочется испытать настоящее тепло и нежную привязанность? Но найти человека, который искренне полюбит его и закроет глаза на все странности, казалось задачей невыполнимой. А потому, прежде чем прояснить состояние собственного здоровья, Ян И решил поставить крест на любых мыслях о браке.
Что же касается ответа на вопрос о детородных способностях гээров, у него оставался единственный выход — разузнать всё у опытных уездных лекарей. Чем старше и почтеннее целитель, тем шире его кругозор. В империи Цзинь проживали миллионы людей, и вряд ли медицина еще не сталкивалась с подобными феноменами.
Правда, открыто идти к врачу с таким деликатным вопросом было нельзя — риск раскрыть тайну истинной природы перевешивал любые выгоды. Придется добывать медицинские трактаты и постигать врачебное дело самостоятельно.
Архитектура, изученная им в университете, имела мало общего с медициной, и самообразование в этой сфере казалось задачкой не из легких. Тяжело вздохнув, Ян И пришел к выводу, что для начала придется раскошелиться на медицинские книги и засесть за учебу. А если своими силами разобраться не удастся, придется паковать вещи и тайком отправляться в соседнюю провинцию к незнакомому врачу.
В те времена из-за несовершенства путей сообщения связи между уездами порой прерывались на недели. Стоило ему выехать за пределы Ячжоу, наклеить накладную бороду и сменить одежду, как риск разоблачения на новом месте стремился к нулю.
Мысли об отходных путях немного успокоили его. Ян И опустился на холодный табурет, уставившись в пустую стену, и никто не мог угадать, какие еще грандиозные планы рождаются в его голове.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/22099/2300958
