Ян И кивнул. Ему и вправду нужен был такой заступник, так что скромничать с Чжан Ху он не стал.
Дойдя до угла улицы, Ян И попрощался с Чжан Ху и его отцом. Чжан Ху выделял время, чтобы сходить в город и приготовить вещи к предстоящей свадьбе. В отличие от него, Ян И планировал свои дела иначе, да и заниматься всем по отдельности было куда эффективнее.
В поселке на каменной улице находилась рисовая лавка, один из филиалов зерновых лавок уездного города. В основном она занималась покупкой и продажей зерна. Как ни крути, пропитание деревенские жители добывали собственным трудом. Но прежде чем идти за крупой, Ян И собирался заглянуть в аптеку, чтобы сбыть гадюку, которую нес с собой.
Ядовитая змея в глазах обывателей была опасностью, зато для аптекаря представляла ценнейшее лекарственное сырье. Посему, когда Ян И достал гадюку из заплечной корзины, это сразу переполошило врача, который даже оставил своего пациента. Он внимательно осмотрел принесенную змею, с чувством поглаживая длинную бороду, а затем повернулся и отсчитал Ян И один лянь и два цзиня серебра.
Хотя Ян И знал, что подобная вещь стоит недешево, два ляня серебра в ладони все равно приятно обжигали руки. Вместе с выручкой за лесные дары и прежними сбережениями у него теперь набиралось целых три ляня.
— Младший брат, если у тебя еще появится столь знатный товар, обязательно неси мне. Обещаю, цена будет не хуже, чем в самом уезде, — с улыбкой заговорил старый аптекарь, надеясь наладить добрые отношения. С таким навыком ловли ядовитых змей этот парень мог бы регулярно поставлять редкое сырье, а уж аптека, перепродав его в уездную больницу, точно осталась бы в плюсе.
Ян И отозвался с уважением, однако понимал, что ядовитые гадюки на дороге не валяются. Через несколько дней змеи впадут в спячку, так что новые появятся разве что весной или ближе к середине лета.
Выйдя из аптеки с тремя лянями серебра в руках, Ян И на ходу перепланировал свои расходы. Он направился прямиком в рисовую лавку и сразу попросил один ши зерна. После осеннего сбора урожая цены в лавке падали до самого низкого уровня: один цзинь риса стоил всего пару медяков, так что Ян И с легкостью закупил солидный запас.
Один ши зерна весил даже больше ста двадцати цзиней. Этого объема вполне должно было хватить до самой ранней весны. Уложив сотню цзиней риса в корзину, он закончил с делами в зерновой лавке.
Затем Ян И отправился в ткацкую лавку, чтобы купить два отреза хлопковой ткани. Деревня Байшуй располагалась на юге, неподалеку от заянцзыйских земель, где было отлично развито ткачество. Хотя цены на ткань здесь были чуть выше, чем на самом юге, за целый отрез обычной хлопковой ткани просили всего лишь около сотни медяков.
Один отрез составлял десять чжанов, а один чжан равен десяти чи. На верхнюю одежду уходило от силы семь чи, так что из двух отрезов можно было сшить не просто две одежки, а даже два плотных одеяла с запасом. Ян И рассчитывал отдать половину оставшейся ткани тётке Чжан в качестве платы за работу, чтобы она помогла ему с шитьем. В конце концов, кроме одежды и ткани, дома много чего не хватало, да и парой матерчатых туфель на многослойной подошве обойтись бы не помешало.
Купив ткань, Ян И дополнительно взял три цзиня хлопкового волокна. Оставив покупки на время в ткацкой лавке, он наведался в лавку приправ и зашел за семенами. Помимо повседневных специй, больше всего его беспокоили именно семена. Он набрал кучу всякой всячины и остановился только тогда, когда деньги в кошельке почти подошли к концу.
Забрав оставленные вещи из лавки, он накрыл корзину куском грубой мешковины, чтобы прохожие не глазели на его добро, с трудом взвалил её на спину и потащил к воловьей телеге.
В этот момент у телеги сидел только старик Чжао. Увидев, что Ян И тащит тяжеленную корзину, он помог ему сгрузить поклажу на деревянный настил. Ян И, забив на манеры, плюхнулся на край телеги и начал обмахиваться широким рукавом, тяжело дыша. Почти сотня с лишним цзиней груза давалась его телу не с лёгкой руки.
— Парень Ян, ты это с Чжанами на пару столько добра заготовил? — завел разговор старик Чжао. В деревне все друг друга знали, разница была лишь в том, кто с кем ближе общается.
— Через пару месяцев зима, а у меня дома ничего свежего не припасено, — вежливо ответил Ян И, после чего прижал руки к груди и прикрыл глаза, давая себе отдых.
Старик Чжао, видя это, пристал расспрашивать дальше. Он лишь подумал, что парень из семьи Ян, едва перестал свалять дурака, превратился в весьма толкового юношу. Пройдет пару дней, деревенские прознают, что жизнь у него налаживается, и свахи замучаются порог обивать.
Спустя полчаса стали постепенно возвращаться остальные односельчане, ходившие за покупками. Воловья телега быстро заполнилась мешками и свертками. Отец и сын Чжан пришли последними, им пришлось закупать вещи для свадьбы Чжан Ху, так что в их руках красовались узлы всех размеров, и на телеге почти не осталось свободного места.
— Брат Ху, вы же с братом Шэном только согласие дали, зачем так рано красную ткань покупаете? — спросил Ян И, завидев у Чжан Ху два отреза ярко красной материи.
Обычно от помолвки до свадьбы проходило полмесяца или десять дней, но тётка Чжан говорила, что само торжество сыграют только в начале весны. Неужто не жалко, если ткань пролежит всю зиму и её погрызут мыши?
Не успел Чжан Ху открыть рот, как сидевшая рядом тётка с улыбкой подхватила:
— Эх, парень Ян, сразу видно, что ты ещё ни разу не женился! Чжаны покупают красную ткань так рано, потому что жених должен сам сшить и вышить свой свадебный наряд.
— Всё верно, тётушка. Брат Шэн у нас умелец, сам захотел всё вышить, — смущенно, но открыто отозвался Чжан Ху, добродушно улыбнувшись. Все понимали, что это обычные хлопоты молодых, и никто не стал называть это нарушением правил.
В деревнях особых строгих правил не держались. Пока дело не доходило до позора, на всё остальное смотрели сквозь пальцы.
Ян И знал, что невесты часто сами шьют себе свадебные платья, но впервые слышал, что жених из семьи гээр тоже может сам вышивать наряд для свадьбы. Он то думал, что одежду покупают отдельно, и главное, чтобы она была красного цвета для свадебного обряда.
— Чему тут завидовать? Ты лучше о себе подумай, парень! Давай ка поторапливайся. Весной попьем свадебного вина у братца Ху, а там и твоей свадьбы подождем!
Ян И в очередной раз столкнулся с тем, как деревенские торопят с женитьбой, отчего у него снова заболела голова. В прошлой жизни он даже не достиг брачного возраста, так что сейчас жениться ему казалось слишком уж рано.
— Брат Ху, у меня же траур. Давайте дождемся, пока закончится срок траура по бабушке.
Чжан Ху аж поперхнулся от такой отговорки, и возразить ему было абсолютно нечего. Почитать предков и держать траур три года считалось древним обычаем, но кто в деревне реально высиживал три года у могилы? Большинство лишь делали вид для порядка, а через год уже возвращались к обычной жизни.
Это в знатных родах строго блюли этикет, а в деревне одного года траура хватало с головой. Если реально держать его три года, сколько парней и гээр останутся в девках и перезреют? В те времена родня скорее прокляла бы предков за то, что те ушли не вовремя.
Глядя на сдавленное лицо Чжан Ху, Ян И повеселел. Он даже не стал просить Чжан Ху помочь дотащить его сотню с лишним цзиней до дома. Отперев деревянную калитку, он сгрузил все прямо на кухне.
Кувшин для риса на кухне пустовал уже пару дней. Ян И засыпал туда около двадцати цзиней, а остальные сто цзиней зерна перенес к себе в спальню.
Он не забыл про Ван Чжуцзи, поэтому приходилось прятать лишнюю крупу в надежном месте. Впрочем, постоянно беречься воров не выйдет, дому нужен был охранник. Человека нанимать не станешь, а вот сторожевой пёс пришелся бы к месту.
Вот только в деревне Байшуй ни у кого не было собак. Если и искать щенка, придется пройтись по соседним деревням. Интересно, знает ли дядя Чжан, где достать пса?
Впрочем, дело это не горело. Сейчас главными мыслями Ян И владела осенняя охота. Если ему удастся завалить дикого кабана в одиночку, тушу можно продать в уезде перед Новым годом. На вырученные деньги он купит у деревенских кабана, забьет его и заготовит вяленого мяса на всю зиму.
При мысли о вкусе вяленого мяса Ян И размял плечи и снял со стены лук со стрелами, усевшись тренироваться в меткости.
......
Время пролетело быстро, и вскоре староста Лю пошел по дворам с вестью: пора собираться в горы на облаву на кабанов. Это дело деревенские мужики проворачивали каждый год, так что опыт имелся у каждого. После осеннего сбора урожая отдохнувшие мужчины с охотой высыпали на улицу, кто с серпом, кто с мотыгой, и направлялись к выходу из деревни.
Ян И тоже узнал новость с самого утра. Столько народу в одном месте он видел разве что тогда, когда отпирали родовой храм Ванов, но мало кто из этой толпы был ему знаком. Ян И скромно держался подле Чжан Ху, наблюдая за гомонящими мужиками.
Он тихо проговорил:
— Брат Ху, а народу то сегодня собралось прилично.
— Урожай с полей убрали, почему бы не сходить в горы, не завалить кабана да не разделить мясо с семьей? Многие надеются порадовать домашних, которые мяса не видали целыми месяцами.
Чжан Ху давно к этому привык. Каждый год деревня собирала толпу на кабана, народа было много, но реально добывали зверя лишь несколько человек. Остальные шли скорее как носильщики, чтобы спустить туши с гор.
— Кстати, Юэ Чжаолу тоже сегодня здесь. Ты его видел?
Чжан Ху внезапно упомянул Чжао, отчего Ян И даже опешил:
— Он же в уезде заработком промышляет. То, что он за день получает, стоит не меньше целого кабана. Зачем ему рисковать шкурой и лезть в эту суету?
— Не знаю, я просто предупредил. Смотри у меня, не заглядывайся, когда увидишь, — с намеком буркнул Чжан Ху.
Ян И лишь мысленно покатил глаза. Бесполезно доказывать на словах, что Чжао ему не сдался, лучше просто доказать это делом.
У выхода из деревни стоял шум и гам. Староста Лю, видя, что все собрались, велел людям идти следом за Чжанами в горы. От такого количества народа и шума чуткое зверье на опушке давно разбежалось и спряталось вглубь леса.
По пути Ян И заметил, что те места, где раньше мелькали тени дичи, теперь абсолютно пусты. Его план попутно подстрелить пару фазанов или зайцев полностью провалился.
Чем дальше они углублялись в чащу, тем собраннее становился дядя Чжан, шедший во главе. Он перехватил лук удобнее, готовясь в любой миг отразить опасность, которую мог принести любой шорох в кустах.
Когда они добрались до мест, где обычно водились кабаны, дядя Чжан взял руководство на себя. Мужиков разделили на три отряда: один возглавил он сам, второй Чжан Ху, а третий достался старосте Лю. Ян И попал как раз в третью группу.
Староста Лю был человеком грамотным, и в горы пошел скорее для порядка, чтобы мужики не отлынивали и не устраивали беспорядок. В борьбе с дикими кабанами от него толку было куда меньше, чем от Ян И. Так что формально главным числился староста, но на деле всем заправлял Ян И. Дядя Чжан устроил так нарочно: покажись Ян И главным сам, мужики бы не стали его слушать, а так авторитет старосты прикрывал его решения.
Не успел Ян И осмыслиться с этой неожиданной ответственностью, как заметил в своем отряде незваного гостя. В его группу попал Юэ Чжаолу.
Вскинув взгляд, Ян И столкнулся взором с юношей, который тоже разглядывал его. В свои семнадцать восемнадцать лет Чжао был в той самой поре, когда юношеский пыл бьет ключом. Обладая внешностью, от которой вздыхали все деревенские девчата и гээр, он выделялся из толпы настолько, что Ян И, даже никогда прежде не встречавший главного героя вживую, узнал его с первого взгляда.
Юэ Чжаолу смотрел на Ян И с вполне понятным любопытством. Всё таки перед ним стоял его прежний безумный ухажер, который внезапно резко изменился, так что не взглянуть было трудно.
Однако, помня о постоянных подозрениях Чжан Ху, Ян И старался избегать любых поводов для сплетен. Он лишь мельком скользнул взглядом по Чжао и тут же отвернулся, поведя свой отряд в другую сторону.
Ян И шел впереди, а верный прихвостень Чжао крадучись поглядывал ему в затылок:
— Босс, глянь ка! Ян И сегодня к тебе даже не липнет. Чудеса, да и только!
Ван Саньлян прекрасно знал Ян И. Этот парень внешностью больше походил на хрупкого юношу, и ладить с ним было куда тяжелее, чем с деревенскими гээр. Раньше, стоило ему увидеть босса, он шага ступить не мог. Будь Ян И гээр, Ван Саньлян еще мог бы подумать, что тот подходит его боссу, но проблема была в том, что Ян И парень.
Да, лицом он был хорош, в свои восемнадцать девятнадцать лет выглядел не хуже самого босса, да и красивым гээр ничуть не уступал. Вот только босс по парням не западал, ему подавай милого гээр.
Просто раньше Ян И лип как банный лист, и отвязаться от него не было никакой возможности. Лишь недавно босс прикупил хорошего коня и устроился на работу в городе, уезжая ни свет ни заря и возвращаясь с петухами. У него просто не оставалось времени пересекаться с Ян И, так что они не виделись почти месяц.
Но всего за один месяц Ян И изменился до неузнаваемости! Из избалованного парня он превратился в настоящего охотника, что не могло не удивить.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/22099/2300514
