Обычно недельный отпуск пришлось сократить до трёх дней из-за срочных дел Ань Цзиньжоу в университете.
Когда они вышли из самолёта, их уже ждала Чжун Янь.
Дорога до университета прошла быстро. Как только Ань Цзиньжоу вышла из машины, Чжун Янь повернулась к заднему сиденью:
— Ну ты даешь, а? Даже словом не обмолвилась, бросила меня одну в компании, а сама укатила в медовый месяц.
Пэй Ин, только что проводившая взглядом Ань Цзиньжоу, скрывшуюся за воротами кампуса, отвела глаза и с бесстрастным лицом ответила:
— А как же права человека? Я — инвестор, а управлением компанией должна заниматься ты. Это твоя прямая обязанность.
Чжун Янь тронулась с места:
— Да-да, конечно, великий босс. Но если не говорить о рутине, то подписание новых артистов — это вопрос, который ты должна контролировать лично, верно?
Пэй Ин смотрела в окно, её голос звучал равнодушно:
— Ты — агент, у тебя глаз намётан лучше моего. Кто из них выстрелит, а кто останется середнячком, ты видишь с первого взгляда. Зачем здесь моё одобрение?
— А если я подпишу кого-то, а тебе не понравится? Вдруг ты упрешься и откажешься работать с этим человеком?
Чжун Янь слишком хорошо знала скверный характер Пэй Ин. Снаружи она могла казаться милой и сговорчивой, но внутри у неё было полно «тараканов», и если что-то шло не по её плану, она просто бросала дело на полпути. Главное, что у Пэй Ин была возможность позволить себе такие капризы.
— Она хочет подписать контракт с нашей компанией?
К счастью, за последние годы Пэй Ин стала спокойнее и сдержаннее, иначе в нынешнюю эпоху развития интернета её противники завалили бы её черным пиаром с ног до головы.
Сейчас подписание контракта с Син Сюэбин, безусловно, открыло бы перед компанией широкие горизонты, но... существовало слишком много «но».
Пэй Ин, дремавшая с закрытыми глазами, приоткрыла один глаз, услышав слова Чжун Янь, но снова закрыла его:
— О чем ты?
Голос Пэй Ин был спокоен:
— Делай что хочешь.
Горячие темы в поисковиках она не могла подавить, даже если бы захотела: было очевидно, что кто-то намеренно раздувает слухи о двусмысленных отношениях между ней и Син Сюэбин. К тому же, Син Сюэбин сейчас на пике популярности, и контракт с такой маленькой компанией ей ни к чему — напротив, фирма станет для неё лишь обузой.
Чжун Янь закусила губу, обдумывая слова, и в конце концов не выдержала:
— Есть кое-что, что я хотела обсудить. Можно сказать… хорошие новости.
Лишь Ань Цзиньжоу могла терпеть Пэй Ин.
Пэй Ин слегка нахмурилась.
— Чего она добивается? — спросила Пэй Ин.
Чжун Янь подождала около минуты, но, не дождавшись ответа от сидящей сзади, добавила:
— Ты сама-то хочешь её подписать?
Главное опасение Чжун Янь было связано с отношением Пэй Ин. Вспоминая ту вечеринку, когда Син Сюэбин встала перед Пэй Ин и призналась в симпатии, Чжун Янь всё поняла. Как же Ань Цзиньжоу удаётся выносить все остальные ужасные черты характера Пэй Ин?
Машина повернула в сторону дома Пэй Ин. Чжун Янь знала об отношениях между ними с самого начала, и чем дольше Ань Цзиньжоу находилась рядом с Пэй Ин, тем больше Чжун Янь ею восхищалась.
Син Сюэбин получила номинацию на лучшую актрису, будучи «вольной птицей» без агентства. Это значило, что у неё есть связи и в ресурсах она не нуждается.
Чжун Янь кивнула:
— Да, именно это имел в виду её агент.
— Агент Син Сюэбин звонила мне вчера, — продолжила Чжун Янь. — Ты же знаешь, что она до сих пор не подписала контракт ни с одной компанией и у неё нет своей студии?
Чжун Янь усмехнулась:
— Наша маленькая компания — неужели она на неё польстится? Конечно, у неё есть свои цели. А что это за цели — мне и говорить не нужно, верно?
— Неужели ты не понимаешь, чего она хочет? — Чжун Янь вспомнила недавние поисковые запросы: размытые фотографии, на которых Пэй Ин и Син Сюэбин выглядят весьма близкими. Фантазии о том, что они встречаются, разлетелись по всему интернету.
— И это всё? — спросила Пэй Ин. — Если я подпишу её, не начнет ли Цзиньжоу лишнего придумывать?
Пэй Ин открыла глаза.
— Кстати, в тот день, когда вы с Син Сюэбин попали в тренды, Цзиньжоу что-нибудь говорила?
Когда фото Пэй Ин и Син Сюэбин оказались в топах, Чжун Янь тут же связалась с Пэй Ин. Получив объяснения, она сразу положила трубку, совершенно забыв, что Ань Цзиньжоу, скорее всего, была рядом. Сейчас, вспоминая об этом, Чжун Янь засомневалась: Пэй Ин говорит, что между ними ничего нет, а что думает Ань Цзиньжоу?
Поэтому она и решила заговорить об этом только после того, как та вышла из машины.
В карих глазах Пэй Ин мелькнул блеск:
— Ничего. В тот день она виделась с Син Сюэбин и знала, что мы просто случайно столкнулись.
— Неужели? — сцена, где соперницы встречаются лицом к лицу, тут же возникла в воображении Чжун Янь. Впрочем, вспоминая ледяной характер Ань Цзиньжоу, способную сохранять хладнокровие даже при крушении мира, вряд ли они стали бы драться.
За всё то время, что Чжун Янь общалась с Ань Цзиньжоу, она успела проникнуться к ней симпатией, поэтому спросила прямо:
— Слушай, когда ты уже объявишь об отношениях с Цзиньжоу? Это убережет тебя от всяких проходимцев, которые вечно липнут. Если бы все знали, что у тебя есть девушка, они бы держались подальше.
Пэй Ин слегка приподняла уголки глаз, во взгляде читалось равнодушие:
— С чего ты взяла, что у нас есть отношения?
Чжун Янь подавилась воздухом:
— Ты сейчас серьёзно? Спрашиваешь меня об этом?
Она добавила:
— Поцеловала её, насколько я помню, не я.
В глазах Пэй Ин наконец промелькнула эмоция — недоброе чувство собственности к тому, на что посягают другие. Она усмехнулась:
— Хочешь поцеловать её?
Чжун Янь окончательно лишилась дара речи. Она была права: у Пэй Ин куча проблем. Если бы не долг благодарности, она бы бросила машину посреди дороги и заставила Пэй Ин добираться самой — кому вообще нужно быть её водителем!
— Не смотри на меня так. У меня нет ни малейшего интереса к женщинам моих друзей. Я просто хочу сказать: вы вместе уже столько времени, неужели нет никакого прогресса?
— Нет, — Пэй Ин опустила ресницы, голос звучал отстранённо. — Я даю ей деньги, она даёт мне компанию. Мы просто берём друг от друга то, что нам нужно. Какие ещё могут быть отношения?
Чжун Янь потеряла дар речи. Лишь когда они подъехали к дому Пэй Ин, она медленно произнесла:
— Ты правда так думаешь? Считаешь, что Цзиньжоу рядом с тобой только из-за денег?
Пэй Ин приподняла бровь:
— А как иначе? Разве мы с самого начала сошлись не из-за денег? Неужели ты думаешь, что это из-за любви?
Чжун Янь:
— …Ты просто невозможна.
Она могла лишь списать всё на то, что Пэй Ин «заблудилась в трёх соснах». Ведь со стороны было очевидно: то, что Ань Цзиньжоу чувствует к Пэй Ин, — это не только деньги.
***
Университет.
Ань Цзиньжоу постучала в дверь кабинета научного руководителя и тихо произнесла:
— Профессор, вы меня вызывали?
Её наставница, женщина лет пятидесяти с короткой завивкой и в очках в чёрной оправе, всегда встречала студентов мягкой улыбкой. Ань Цзиньжоу очень её уважала.
Увидев Ань Цзиньжоу, профессор поманила её рукой:
— Цзиньжоу, иди сюда.
Ань Цзиньжоу подошла к столу. Профессор поправила очки и, перебирая бумаги на заваленном документами столе, спросила:
— Уже начала искать работу?
— Нет, планирую начать после защиты диплома, — ответила Ань Цзиньжоу.
— Так поздно? К тому времени во всех хороших компаниях вакансии уже будут заняты.
— … — Ань Цзиньжоу не знала, что ответить. Потому что она всё ещё переживала, не расстроится ли Пэй Ин из-за того, что она пойдёт работать. Хотя решение было почти принято, она всё ещё колебалась.
Профессор подняла голову и, заметив тень сомнения на лице студентки, беззвучно вздохнула. Она не понимала, что творится у неё в голове. Ань Цзиньжоу была умной, схватывала всё на лету и никогда не ввязывалась в сомнительные истории. Профессор сразу выделила её, когда та только пришла на кафедру, но каждый раз, когда речь заходила о работе, Ань Цзиньжоу отвечала, что не спешит.
— Я не знаю, какие трудности тебя сдерживают, но считаю: если есть шанс найти хорошее место, надо пробовать. Тем более у тебя уже есть два года рабочего стажа, разве нет?
Ань Цзиньжоу кивнула:
— Я понимаю, профессор. Я просматриваю вакансии, просто есть пара нерешённых вопросов. Как только разберусь, сразу пойду на собеседование.
— Я спокойна, раз ты так рассуждаешь, — сказала профессор и протянула ей крафтовый конверт. — Вот, приглашение на собеседование в корпорацию Цзян. В понедельник, в девять утра — то есть завтра. Не забудь.
Ань Цзиньжоу была поражена:
— Корпорация Цзян?
Одна из ведущих компаний в Цзиншане с филиалами по всей стране — место, о котором мечтает каждый выпускник.
Профессор кивнула:
— Верно. Это отличная возможность, не упусти её.
Ань Цзиньжоу взяла конверт — внутри действительно лежало приглашение на бумаге. В цифровую эпоху встретить такое — большая редкость. Возможно, заметив её удивление, профессор пояснила:
— Бумажные приглашения — это формальность, которую они присылают университету. Проверь почту, тебе должны были прислать и электронное письмо.
Ань Цзиньжоу кивнула.
— Но… почему именно мне?
— В этом году наш университет заключил контракт с корпорацией Цзян, — объяснила профессор. — Теперь каждый год они будут набирать от одного до трёх выпускников с нашего факультета. Любой с высокими оценками и хорошими характеристиками может получить рекомендацию. Я отправила твоё резюме и ещё двоих студентов, но не ожидала, что на собеседование пригласят только тебя. Остальные два места, как я слышала, отдали студентам профессора Ли.
Ань Цзиньжоу молчала несколько секунд, не в силах описать свои чувства. Она склонила голову:
— Спасибо, профессор.
— За что спасибо? Ты помогаешь мне в лаборатории, я не остаюсь в долгу. К тому же резюме писала ты, я лишь помогла с отправкой — это пустяк. И я ведь отправляла не только твою анкету. Раз тебя пригласили, значит, ты проявила себя как лучший кандидат.
Ань Цзиньжоу хотела что-то сказать, но профессор опустила голову:
— Ну всё, на сегодня дел больше нет, иди, если есть свои дела.
Ань Цзиньжоу не была красноречивой, поэтому просто сохранила эту доброту в сердце:
— …Хорошо, — сказала она на выходе. — Спасибо вам ещё раз.
Когда Ань Цзиньжоу почти вышла из кабинета, позади снова раздался голос профессора:
— Не забудь, завтра собеседование.
— …
По дороге домой Ань Цзиньжоу долго думала и решила рассказать обо всём Пэй Ин, обсудить вопрос с работой. Однако Пэй Ин дома не оказалось, в прихожей стояли лишь их чемоданы.
Ань Цзиньжоу написала Пэй Ин, спрашивая, где она, но до самой ночи ответа не получила. Она редко звонила Пэй Ин — боялась побеспокоить или вызвать раздражение, решив, что та подумает, будто она её контролирует.
Помня, что завтра утром собеседование, Ань Цзиньжоу не стала ждать возвращения Пэй Ин и легла спать. Но ночь прошла неспокойно — она словно находилась в полудрёме, надеясь, что проснется, как только Пэй Ин переступит порог.
Утром Ань Цзиньжоу открыла глаза и тут же посмотрела на место Пэй Ин. Оно пустовало, простыни были идеально гладкими, без единой складки.
Пэй Ин не вернулась домой.
На самом деле, это случалось не впервые. Пэй Ин выросла в Цзиншане, её друзья были сплошь богаты и влиятельны, и они обожали вечеринки. Если Пэй Ин уходила с ними, она переставала отвечать на сообщения и не возвращалась домой. Иногда она отправлялась в свою квартиру, а не на эту виллу, где жила Ань Цзиньжоу. В этой вилле Пэй Ин проводила суммарно меньше двух месяцев в году.
Ань Цзиньжоу привыкла.
Привыкла к тому, что эта вилла — лишь клетка, в которой Пэй Ин держит её; привыкла, что Пэй Ин приходит только тогда, когда сама того хочет; привыкла к молчанию; привыкла к этому ощущению птички в золотой клетке…
Канарейка, которую приручили до беспомощности, разучилась летать, и единственное, что ей оставалось — это ублажать хозяина.
Посмотрев на пустую кровать, Ань Цзиньжоу встала, чтобы умыться. Сегодня важное собеседование, не время для грустных мыслей.
После всех процедур было ещё рано, и Ань Цзиньжоу не торопилась уходить, решив приготовить завтрак. Хотя Пэй Ин не было, она всё равно приготовила порцию и, уходя, оставила её накрытой на столе.
Она подумала: Пэй Ин обязательно вернётся.
http://bllate.org/book/22075/2295542
Готово:
