Это что же получается — сначала сделали, а потом доложили? Цзи Чжаоцзюнь начал злиться. Он бросил взгляд на нескольких стариков и на усмешку Цзян Дунмина — в ней таилась насмешка, понятная только ему одному. Очевидно, они сговорились и устроили ему настоящий переворот. Обычно он не считал нужным вступать с ними в открытое противостояние — это казалось ему слишком детским и смешным. Но сама манера, с которой они всё заранее распланировали и теперь требовали от него покорного согласия, вызывала у него глубокое отвращение.
Хотят, чтобы он кивнул? А если он не кивнёт?
Цзян Дунмин пожал плечами, внутренне ликовал и с нетерпением ждал реакции Цзи Чжаоцзюня.
В это же время несколько стариков были полны самодовольства.
Чжу Ди быстро соображала, взвешивая в уме все возможные последствия.
Никто не обращал внимания на Цзи Вэчжи.
Он, по идее, должен был быть главным героем этой сцены — ведь именно для него нанимали диетолога. Если у всех были свои цели, то он был лишь удобным предлогом. И всё же в итоге он оказался самым ненужным из всех.
Когда-то он был человеком, чьё имя наводило страх, мужчиной, всю жизнь проявлявшим твёрдость и решимость, тем, кто собственными руками поднял рухнувшую коммерческую империю. А теперь он мог лишь беспомощно сидеть в сторонке, еле дыша. Но в этот момент его помутнённые глаза вдруг заблестели. Так же ярко, как в те времена, когда империя Цзи стояла на грани краха, а он, взяв на себя бремя спасения, впервые увидел проблеск надежды.
Этот диетолог — не просто специалист по питанию. Для него это была надежда!
Издалека послышались шаги — робкие, неуверенные.
Не то чтобы у них была телепатическая связь, но едва Цзи Чжаоцзюнь услышал эти шаги, как сердце его мгновенно сжалось. Он не осознавал этого, не думал ни о чём конкретном — просто сработало инстинктивное, почти смертельное шестое чувство. Казалось, какая-то особая струна в его душе была тронута, и всё его тело замерло в напряжении.
Такую струну могли задеть лишь немногие, и лишь немногие способны были вызвать в нём подобную дрожь.
В дверь постучали.
Странно, но, как и тогда, когда Цзи Вэчжи оставался в комнате один, никто не ответил. Тогда дверь тихонько приоткрылась, и вошла новая диетолог.
На ней были бежевые туфли на низком мягком каблуке и лёгкое платье цвета молодого лотоса с длинными рукавами. Чёрные волосы рассыпались по плечам. Её наряд и причёска были предельно простыми, но именно в этой простоте скрывалась та особая притягательность, которая так нравилась Цзи Чжаоцзюню. Вся она словно источала прохладу ранней осени и сладкий аромат едва созревших плодов — от неё веяло уютом и радостью.
Чжу Ди в этот миг чуть не задохнулась от зависти: та самая, казавшаяся ей ничем не примечательной девушка, оказалась настолько прекрасной!
А Цзи Чжаоцзюнь и вовсе застыл.
Он не мог дышать, не мог пошевелиться. Время и пространство будто остановились, всё вокруг замерло — только она медленно входила в комнату.
Лу Сяофань.
Та, о ком он думал день и ночь.
С того самого момента, как она вернула ему обручальное кольцо, он с горькой иронией понял, что влюбился в неё. С тех пор его преследовала бесконечная тоска. Но разум твердил: не следовало ввязываться в это с самого начала, а раз уж ушёл — нельзя возвращаться. Иначе он навредит и себе, и ей. Он не готов нести ответственность за трагедию!
Поэтому он терпел!
Говорят, сто раз терпи — и получишь золото. Но за эти несколько дней он перенёс не сотню, а тысячу мук, и всё же, увидев Лу Сяофань, почувствовал, как его уже разбитое сердце растаяло, превратившись в воду.
Он знал, что как хозяин дома и будущий работодатель «диетолога» должен что-то сказать. Но слова не шли. Он заранее решил отказаться, но теперь и разум, и сердце превратились в спутанный клубок, и две противоположные эмоции рвали его на части.
Разум кричал: «Пусть уходит!»
Сердце шептало: «Обними её, пусть остаётся…»
Но привычка годами скрывать чувства заставляла его внешне оставаться безучастным или даже суровым.
Лу Сяофань же подумала: «Он разве недоволен моим появлением? Этот взгляд — значит, он отказывает мне? Боже, зачем я послушалась уговоров Цзян Дунмина и вернулась?»
Неужели где-то есть тоннель во времени? Она хотела бежать!
Седьмая глава. Особые отношения
Цзян Дунмин, стоя в стороне и наблюдая за спектаклем, который сам же и поставил, был доволен сверх ожиданий.
Увидеть, как Цзи Чжаоцзюнь теряет самообладание, — редкость.
Нет, точнее сказать — с тех пор, как четыре года назад произошла авария, он больше никогда не терял контроля. Та авария, едва не стоившая ему жизни, словно превратила его в железного человека. Если сравнивать с игрой в го, то его стиль стал резким, холодным и безжалостным — ход сделан, назад дороги нет.
А теперь? Похоже, Лу Сяофань оказывает на него огромное влияние — возможно, даже большее, чем он сам осознаёт.
— А, это же Сяофань, — нарушила странное молчание Чжу Ди.
Она подошла и по-дружески взяла Лу Сяофань за руку:
— Как ты? Хорошо ли живётся? С тех пор как ты уехала, господин Цзи всё время в плохом настроении.
— Вы знакомы? — строго спросил один из стариков, глядя подозрительно и пристально.
Чжу Ди намеренно направляла разговор в нужное русло. Её слова были наполнены скрытым намёком, легко связывая Лу Сяофань и Цзи Чжаоцзюня, и подчёркивали, что девушка уехала совсем недавно. Её взгляд быстро скользнул между ними, полный многозначительности.
Подумать только: какая женщина может так влиять на настроение мужчины? Ответ очевиден — между ними особые отношения!
К тому же Цзи Чжаоцзюнь, обычно такой сдержанный и невозмутимый, до сих пор не пришёл в себя, молча и оцепенело глядя на Лу Сяофань. Это лишь усиливало подозрения.
Однако её слова немного прояснили мысли Цзи Чжаоцзюня. Но он всё ещё не знал, как поступить с Лу Сяофань, и лишь нахмурился, обращаясь к Чжу Ди:
— Госпожа Чжу, прошу вас не вмешиваться. Выполняйте свои обязанности медсестры.
Это было не просто замечание — это напоминание: в доме Цзи она всего лишь наёмный персонал.
Лу Сяофань молча сжала губы.
Цзи Чжаоцзюнь, наконец, поверил, что всё это не сон. Хотя он больше не смотрел на неё, ему приходилось изо всех сил сдерживать себя, чтобы не уставиться снова. Он стоял, словно окаменев, с рукой, засунутой в карман брюк.
— Простите, господин Цзи, — сказала Чжу Ди, не показывая обиды. — Я просто так обрадовалась, увидев Сяофань. Совсем забылась.
— Недавно госпожа Чжу получила травму, и Сяофань временно ухаживала за моим дядюшкой, — вмешался Цзян Дунмин, чтобы не дать недоброжелателям запутать дело ещё больше.
Белый кролик эмоционально нестабилен. Он не мог позволить ей сбежать посреди всего этого.
Но он понимал, что его слова не могут полностью нивелировать впечатление, оставленное Чжу Ди. Поэтому он наконец обратил внимание на центральную фигуру этого события — Цзи Вэчжи.
— Дядюшка доволен Сяофань, верно? — спросил он.
— Господин Цзи не может говорить, — с сочувствием сказала Чжу Ди.
— Это не беда. Всё равно язык — не единственный способ общения, — ответил Цзян Дунмин. Он подошёл к кровати и аккуратно приподнял спинку, чтобы Цзи Вэчжи принял полусидячее положение. — Дядюшка, вы всё поняли из того, что мы говорили? Если да — моргните. Если нет — не реагируйте.
Перед всеми присутствующими Цзи Вэчжи с трудом моргнул.
Трое стариков в изумлении воскликнули:
— Вэчжи ещё в себе!
— По крайней мере, разум не затронут!
— Может, при должном уходе он снова заговорит?
— Думаю, вполне возможно!
Чжу Ди и Цзи Чжаоцзюнь тоже были поражены.
Чжу Ди каждый день видела перед собой лицо, похожее на лицо слабоумного, и глаза, полные мутной пелены. Она никогда не видела «живого» Цзи Вэчжи. Это было совершенно неожиданно, и она почувствовала внезапную тревогу: ведь всё, что она делала, основывалось на том, что Цзи Вэчжи жив, но не может говорить.
Цзи Чжаоцзюнь тоже удивился. Хотя он порой замечал эмоции на лице отца, он избегал их и потому не обращал внимания. Да и реакция Цзи Вэчжи никогда не была такой чёткой.
— Видите? Я же говорил, что с дядюшкой всё в порядке — просто тело ослабло, а ум по-прежнему остр, — с гордостью заявил Цзян Дунмин. Затем он снова повернулся к Цзи Вэчжи и мягко сказал: — Дядюшка, я задам вам ещё несколько вопросов. Если вы согласны — моргните, если нет — просто смотрите прямо.
Цзи Вэчжи моргнул.
— Врач, — начал Цзян Дунмин, делая особый акцент на слове «врач», — наш родственник, известный специалист по традиционной китайской медицине, специализирующийся на последствиях инсульта, сказал, что вы страдаете от хронического дефицита питательных веществ. Поэтому я решил нанять для вас диетолога. Пусть этим займётся Сяофань. Хорошо?
Он намеренно подчеркнул слово «хронического», и все поняли скрытый смысл.
Как говорится, «заяц боится за своего собрата». Трое пожилых людей, находившихся в похожем возрасте, особенно боялись старости без заботы и неблагодарных детей. Услышав слова Цзян Дунмина, они хором бросили укоризненные взгляды на Цзи Чжаоцзюня — и заодно на Чжу Ди.
Цзи Чжаоцзюнь нахмурился. Он действительно никогда не задумывался об этом.
А Цзи Вэчжи на этот раз почти «усердно» моргнул. Даже чёрный кот, если бы он был рядом, понял бы: он хочет, чтобы осталась именно Лу Сяофань!
— Тогда в чём проблема? — сказал обычно молчаливый старик, на этот раз произнеся длинную фразу. — Вэчжи — старший в семье, да ещё и председатель совета директоров Цзиши, пусть даже формально. Нужно уважать старших и уважаемых, особенно когда они больны. Если он сам выбрал эту девушку, почему вы против? Разве не вредно для выздоровления расстраивать его?
— Да, по его выражению лица видно, что девушка ухаживала за ним отлично, — поддержал строгий старик.
— А ты как думаешь, Ацзюнь? — спросил добрый на вид старик.
Цзи Чжаоцзюнь мгновенно оказался в центре всеобщего внимания. Обычно твёрдый и решительный, он теперь не мог принять решение.
Он взглянул на Цзян Дунмина и почувствовал горечь.
Если Цзян Дунмин хотел ударить его, сбить с толку — поздравляю, ему это удалось. За четыре года противостояния Цзян Дунмин впервые победил его. И победил так блестяще, так безоговорочно! Он точно нашёл его слабое место и нанёс удар, от которого невозможно было уйти.
Разум подсказывал: нельзя соглашаться. Он с таким трудом заставил Сяофань уйти из своей жизни — как теперь допустить, чтобы она снова в неё вошла? Но сердце кричало: кивни! Он так скучал по ней, и даже просто видеть её рядом приносил радость. Почему бы не согласиться?
К тому же, если он откажет, Сяофань будет глубоко ранена. Эта гордая, но неуверенная в себе девушка сделала огромный шаг, преодолевая внутренние барьеры. Даже если он знал, что Цзян Дунмин подтолкнул её, он понимал, какой силы воли это стоило.
Но если он согласится, она окажется втянутой в эту грязную трясину семьи Цзи и уже не сможет выбраться. Как тогда она найдёт себе честного, доброго человека и построит чистую, тёплую жизнь? Как пройдёт по ровной дороге к новому началу?
Значит, надо быть жестоким. Лучше короткая боль, чем долгие страдания, Цзи Чжаоцзюнь.
Восьмая глава. У вас есть сертификат?
— Это моя вина, — начал он, и сам услышал, как сухо и неприятно звучит его голос. — Я думал, раз отец не может есть, достаточно вводить питательные растворы и витамины.
— Не слышал, что «пища лучше лекарств»? — тут же вставил Цзян Дунмин. — Даже если кормить жидким или через зонд, питание можно сделать полноценным. Не хочу никого обижать, но, госпожа Чжу, хоть вы и отличная медсестра — в этом все согласны, — в кулинарии… ну, кто здесь хоть раз пробовал ваше блюдо? Ваши подруги ведь сами говорят, что вы совершенно не умеете готовить!
Чжу Ди стиснула зубы.
Она восемь лет была как призрак на холодной стене дома Цзи. Все внешние связи, кроме необходимых, давно оборваны — откуда у неё подруги? А уж тем более кто бы мог говорить о её кулинарных способностях! Это просто сплетни журналистов из жёлтой прессы!
Но сейчас ей было не до возражений. Она верила, что Цзи Чжаоцзюнь всё равно не позволит Лу Сяофань остаться, так зачем же высовываться?
— Брат прав, — глубоко вздохнул Цзи Чжаоцзюнь и посмотрел прямо в глаза Цзян Дунмину. — Я действительно неблагодарный сын. Только сегодня понял, как плохо ухаживал за отцом. Благодарю вас, старейшины, что пришли проведать его. Без вас я бы и дальше оставался в невежестве. После смерти, наверное, попал бы в ад. — Он поблагодарил и раскаялся, но взгляд его по-прежнему был устремлён на Цзян Дунмина. — Предложение нанять диетолога мне кажется разумным. В этом действительно есть необходимость.
— Я знал, что ты человек, готовый прислушаться к разуму, — похлопал в ладоши Цзян Дунмин. — Тогда Сяофань может остаться?
http://bllate.org/book/2207/248191
Готово:
