В трехстах миллиардах километров от планеты Белла, на одной из далеких звезд, скрывалась секретная военная база государства Лабуэр. Даже если лететь на звездном корабле через червоточину, путь сюда занимал не больше часа.
В белоснежной комнате, заполненной холодным оборудованием, несколько крепких мужчин, словно добычу, бросили Ци Юя на пыточный стол. Под лязг цепей его конечности были намертво зафиксированы. Хотя тело находилось под воздействием анестезии, это не мешало ему в мыслях обсуждать с 996 череду недавних событий.
Главная система прислала отчет о ходе выполнения сюжета:
【Поздравляю хоста с успешным прохождением сюжетного этапа Свадьба века. Текущий прогресс — 10%, награда — 100 баллов. Продолжайте в том же духе!】
996 было невероятно радо. Это ведь был мир, где главная роль отведена подлецу-атаке, тщательно отобранный самой системой! Бесчисленные претенденты терпели неудачу уже на первом этапе, отклоняясь от основного сюжета, из-за чего их попытки досрочно признавали провальными.
Кто бы мог подумать, что оно, едва приступив к работе, с такой удачей получит в напарники настоящего профи.
996 восторженно проговорило:
— Наставник, наставник, вы просто невероятны! Но у меня есть вопрос: почему вы решили обойти начальную засаду?
Ци Юй аккуратно рассортировал в системном пространстве только что полученные баллы и терпеливо, мягким голосом пояснил:
— Хотя в кладовой и было двое похитителей, которых, казалось бы, легче быстро нейтрализовать, но если бы действие происходило в глубине замка, противнику было бы труднее вывезти меня в бессознательном состоянии.
Ци Юй, опасаясь, что 996 не поймет сразу, сделал небольшую паузу и продолжил:
— В таком случае риск разоблачения похитителей значительно возрастает. Если бы я не оказался в руках вражеской армии, то не смог бы развить дальнейший сюжет, полный страданий и мучительной любви.
Где кольцо? Где его кольцо-меха на указательном пальце? Почему там ничего нет...
996 было в полном потрясении. Ци Юй не зря считался бессменным лидером секции «жалких шу» и профессионалом своего дела — ход мыслей такого маэстро обычным системам не понять.
Ци Юй, услышав звук, медленно повернул голову. Потребовалось немало времени, прежде чем его затуманенный взгляд сфокусировался на лице противника. Серебристо-серые волосы небрежно ниспадали на брови, подчеркивая редчайшие, невероятно красивые разноцветные глаза.
Ци Юй очнулся в герметичной комнате. Холодная твердая поверхность под ним заставила почувствовать себя подопытной мышью на операционном столе. Шея и конечности были скованы тяжелыми цепями, воротник шелковой рубашки слегка распахнулся, обнажая изящную шею и бледную кожу груди.
Тот холодный голос звучал с ноткой насмешки, словно старые друзья обменивались безобидными шутками.
Нет, нет...
Дыхание Ци Юя на мгновение перехватило.
— Хм, согласно предоставленной тобой информации, у бокового входа в замок был только один похититель, но не забывай: во дворе его прикрывал человек, замаскированный под садовника.
Ци Юй изо всех сил боролся с сонливостью, пытаясь выудить из памяти обрывки воспоминаний. Кадры перед похищением проносились в голове один за другим, вплоть до секунды перед началом Свадьбы века.
— Посмотрите на нашу прекрасную невесту. В брачную ночь он оказался не в постели своего мужа.
Эффект анестезии все еще оставался в крови, не позволяя мозгу сосредоточиться.
Точно.
Ци Юй понимающе улыбнулся:
— Это, несомненно, был оптимальный маршрут для плана похищения вражеской армии. Мой дорогой муж создал для меня столь благоприятную возможность, я, разумеется, не мог подвести его стараний.
— !!!
996 размышляло несколько секунд, а затем возбужденно воскликнуло:
— Значит, наставник сделал это, чтобы гарантировать развитие сюжета?
Ощущение пустоты на пальце заставило его мышцы непроизвольно напрячься. В одно мгновение все тело охватил первобытный ужас.
— !!!
Неужели Кайл заранее забрал его?!
Время шло, действие анестезии постепенно сходило на нет.
Внезапно в пустой комнате раздался чужой голос. Неужели это Кайл, главарь вражеской армии, ведущий борьбу с Империей? Принц государства Лабуэр, который ради захвата редких минералов Империи не побоялся пересечь несколько звездных систем и начать вторжение, виновник того, что вся Империя шесть лет жила в страхе, а бесчисленные люди лишились крова!
Ци Юй подсознательно нажал большим пальцем левой руки на место, где должен был быть активатор меха, но ощутил лишь пустой след от кольца.
Он вспомнил. Это кольцо... Он сам его снял. Чтобы на свадьбе с Флайдериком, о которой он так долго мечтал, серебряное обручальное кольцо не затмило блеск другого, он, не раздумывая, остался беззащитным, сняв свою единственную броню.
Он наивно полагал, что пока Флайдерик рядом, ему нечего бояться... Он думал...
Ци Юй осознал свое положение, его взгляд стал острым, а лишенные крови губы сжались в тонкую линию. Он был готов к обороне.
Кайл проницательно уловил движение Ци Юя и усмехнулся:
— Не стоит питать ко мне столько вражды, мой дорогой друг.
В отличие от других военнопленных, которых ему доводилось видеть — те в моменты угрозы жизни обычно выражали страх или гнев, — этот на вид хрупкий имперский аристократ был куда тверже и спокойнее многих кадровых военных.
— Джошуа, расслабься. Мы потратили столько сил, чтобы пригласить тебя, просто чтобы задать несколько вопросов.
Кайл подошел ближе, опираясь руками на жесткую поверхность стола. Это был первый раз, когда он разглядывал этого прекрасного пленника в упор.
Несгибаемая воля заставила Ци Юя гордо вскинуть подбородок, обнажая длинную, белую, как лебединую, шею. Возможно, из-за охватившего его волнения на фарфоровой коже проступил легкий румянец, а светло-золотистые волосы немного растрепались, что лишь добавило его облику хрупкости и очарования.
Кайл отвел взгляд и отвернулся, чтобы не показать неуместных эмоций. Он прекрасно помнил, ради чего приложил столько усилий, чтобы похитить этого человека.
— Твои новые мехи... их боевая мощь поразила меня. Если ты согласишься сотрудничать, как насчет титула принца-консорта? Это куда благороднее, чем быть просто супругом имперского адмирала...
— Даже не мечтай!
Ци Юй резко прервал Кайла, в его глазах вспыхнуло холодное синее пламя. Этот мерзавец не только похитил его прямо со свадьбы, но еще и смеет так его унижать!
Кайл ожидал такой реакции, и его разноцветные глаза слегка потемнели. Эти разозленные светло-голубые глаза были чище и ярче самых дорогих сапфиров, которые ему доводилось видеть. А в сочетании с выражением лица, которое даже нельзя было назвать свирепым, это было... чертовски соблазнительно. Хотелось довести его до слез.
Кайл с интересом произнес:
— Похоже, ты еще не знаешь истинной причины, по которой Флайдерик согласился на тебе жениться.
Ци Юй замер, в его глазах появилось еще больше настороженности.
Кайл, словно получив ответ, приподнял бровь и с насмешкой продолжил:
— Ты никогда не задумывался о его происхождении?
Этот избалованный, наивный аристократ даже не догадывался, что его главный враг находится прямо под боком. Раз уж он взялся открыть ему глаза на тьму этого мира, он не прочь преподать Ци Юю еще один урок.
Кайл слегка приподнял руку, отдавая приказ подчиненным. В тот же миг по цепям прошел электрический разряд, грозя пронзить сердце Ци Юя.
От невыносимой боли все мышцы тела непроизвольно свело, он выгнулся дугой, вскинув подбородок. В уголках глаз выступили слезы, он до крови закусил губу, чтобы не издать ни звука. Кровь оставила яркий след на его белой коже.
Глядя на эту картину, Кайл ощутил нотку жалости, но рост требует боли, и это не могло остановить его планов.
— Введите ему препарат для ментального контроля.
Услышав это, четверо людей в белых халатах подошли к Ци Юю и невозмутимо расставили на столе у его головы ряд прозрачных ампул.
Не успела утихнуть боль от удара током, как одна за другой ампулы с ледяной жидкостью были беспощадно введены в вены на его руках. Волны животного ужаса захлестнули мозг, заставляя его отчаянно биться, отчего места уколов превратились в кровавое месиво.
Ци Юй не смог сдержать пронзительный крик. Отчаянный стон, смешанный со звоном цепей, эхом разносился по комнате.
Препарат для ментального контроля — это галлюциногенное вещество, воздействующее напрямую на нервную систему. В отличие от физической боли, оно вызывает самые глубокие, скрытые в душе страхи.
На начальных этапах производства его использовали в армии для наказания солдат: это позволяло эффективно подавлять волю, сохраняя физическую работоспособность. Но позже выяснилось, что у всех испытуемых наблюдались необратимые психические повреждения, и препарат запретили.
Тем не менее, некоторые влиятельные люди продолжали незаконно получать его, чтобы порабощать других или удовлетворять свои садистские наклонности.
Кайл не хотел больше оставаться здесь. Он нахмурился, развернулся и, направляясь к выходу, отрывисто приказал:
— Быстрее установите устройство для прослушки.
В ушную раковину Ци Юя поместили крошечный датчик. Он никак не реагировал на происходящее; всепоглощающий ужас разрушал остатки его рассудка. Фрагменты памяти проносились перед глазами, словно кадры киноленты.
Он видел, как Флайдерик снова и снова смотрит на него с презрением и уходит прочь; видел призраков невинно убиенных, которые со слезами на глазах взывали к справедливости, обвиняя герцога Коннора в жестокости; видел, как в пламени войны разрывало на куски тела бесчисленных невинных людей...
А сам он был словно призрачный сгусток дыма, не способный ни на что повлиять.
Слезы отчаяния непрерывно текли из его глаз, оставляя сухие дорожки на осунувшемся лице.
Как только «процедура» была завершена, Кайл быстро увел людей с базы. Его конечная цель была достигнута.
Ради успеха плана он провел тщательное расследование и знал, что Ци Юй — не просто избалованный аристократ, а расспросы о технологиях мехов были лишь прикрытием. Установка прослушивающего устройства явно позволит выведать куда больше информации.
Кто бы мог подумать, что поездка принесет и другие «неожиданные плоды».
【Поздравляю хоста с успешным прохождением сюжетного этапа Пытки Кайла. Текущий прогресс — 20%, награда — 200 баллов. Продолжайте в том же духе!】
После долгого и изнурительного «спектакля» Ци Юй лежал на столе неподвижно.
996 было наслышано об этом наставнике, но увидеть все своими глазами... это выходило за рамки его понимания.
В кошмаре, который видел Ци Юй, Флайдерик уходил, держа в руках коробочку с его любимыми блинчиками с манго, а призраки невинных появлялись под жуткую музыку из фильмов ужасов, и в довершение всего взрывы уничтожили личную заначку наставника...
Чтобы помочь исполнителю лучше вжиться в роль, система в рамках своих полномочий могла вносить некоторые коррективы.
Но... почему наставника заботят только эти вещи!
— 996... 996? — прошептал Ци Юй, чье внимание было занято инвентаризацией активов в системном хранилище. Там, помимо редких артефактов с огромным потенциалом роста и безлимитных расходников для персонала, лежали аккуратные стопки золотых монет.
996, услышав зов, тут же пришло в себя:
— А... да! Наставник, вы что-то хотели?
Ци Юй, убедившись, что сумма верна, с довольным видом запер хранилище. В его мягком голосе послышалась нотка беспокойства:
— ...Разве можно отвлекаться во время работы? Если в будущем ты будешь так же рассеян с другими хостами, на тебя легко могут подать жалобу.
996 постыженно ответило:
— Простите, я виновато.
Ци Юй добавил:
— У каждой новой системы есть только один шанс сопровождать хоста, а в одном мире — максимум десять заданий. Ты должен запомнить как можно больше приемов, чтобы потом лучше помогать неопытным хостам.
— Есть...
В голосе 996 звучало раскаяние; оно чувствовало, что не оправдало мудрых наставлений наставника. Оно твердо решило усердно работать, чтобы стать таким же выдающимся актером, как и его наставник.
Но то, что наставник плакал из-за потери десерта и денежек, оно, пожалуй, сделает вид, что не заметило...
Когда имперские войска добрались до места, база была уже пуста. Солдаты в полном снаряжении прочесали каждый уголок, и вскоре от Цзеданя поступил доклад: «Нашли супругу адмирала».
Флайдерик широким шагом направился к указанному месту и в центре комнаты, среди свисающих цепей, увидел хрупкую фигуру Ци Юя.
Ци Юй лежал без сознания, выглядя спокойным и опрятным, как и всегда. Но вся его аура напоминала цветок, растоптанный бурей: лепестки осыпались на землю, а стебель безжизненно поник.
Казалось, он настолько хрупок, что вот-вот рассыплется, и в то же время его красота была поистине завораживающей...
Флайдерик подошел к Ци Юю и как раз успел заметить, как дрогнули его ресницы. Тот медленно и слабо открыл глаза, взглянул на него с легкой улыбкой, а его голос, охрипший от долгих криков, прозвучал тихо:
— Я знал... что ты придешь за мной...
http://bllate.org/book/22069/2294867
Готово:
