Не прошло и часа после ухода Лян Таня, как ложный Юэ Яочжоу, при помощи Системы замаскировавшийся под обычного разносчика товаров, неторопливо двинулся в погоню по тракту.
У него были трава сокрытия глаз и путеводитель Системы, так что он не боялся потерять след.
В этот момент в их сердцах царило возбуждение и уверенность в победе, но они даже не подозревали, что прямо за ними бесшумно следуют два могущественных демона.
Впереди разворачивалась напряженная и захватывающая охота не на жизнь, а на смерть, а позади царила нежная и лирическая атмосфера свидания.
Лян Тань намеренно заигрывал с преследователями, а Кун Лянь и Сю Е с полным пониманием подыгрывали ему. Не спеша двигаясь следом, они одновременно наблюдали за тем, как тигр и человек разыгрывают в глухом горном лесу собственную версию истории о том, как царь Цинь бегал вокруг колонны, и болтали о сокровенном, крепко сцепив руки.
Кун Лянь подался к самому уху Сю Е и тихо произвел метафору:
— На этот раз у нас классика: богомол ловит цикаду, а ириук сидит за спиной.
Обжигающее дыхание коснулось уха, лицо Сю Е мгновенно вспыхнуло, а в горле отчего-то пересохло. Он инстинктивно сжал руку Кун Ляня и растерянно переспросил:
— Мы… мы ириуки?
Было очевидно, что суть басни про богомола и цикаду волновала его меньше всего на свете.
Глядя на такого Сю Е, Кун Лянь почувствовал, как в груди зачесалось еще сильнее. Если бы не неподходящие для этого время и место, ему жутко захотелось бы заняться со своим парнем кое-чем другим.
— Нет, А-Куан, мы — рыбаки.
Система открывала носителю лишь самую поверхностную шелуху, заманивая его на работу с помощью несбыточных обещаний и вовремя подброшенной приманки. Главным выгодоприобретателем в любой задаче являлось Главная Система — ее создатель, на втором месте стояла сама Система, а носитель оказывался тем самым бедолагой, которого грабили по всем фронтам.
Про Кун Ляня и говорить нечего: ему достаточно было просто снять ограничения со своей силы, чтобы подняться ввысь вместе с Сю Е.
Они отдавали больше всех, получали крохи, да вдобавок в любой момент рисковали быть стертыми в порошок Небесным Путем и Сознанием Мира того или иного измерения. Это, без сомнения, напоминало хождение по канату над пропастью: стоит оступиться, и Система безжалостно выбросит этих марионеток, предварительно использовав в качестве живого щита.
Пройдя через бесчисленные миры, Кун Лянь упорно отказывался верить в сказки о взаимовыгодной и дружеской связи между Системой и носителем. А после досконального изучения доставшейся ему пустой оболочки Системы эта уверенность лишь укрепилась.
Сю Е любил его и, надо полагать, охотно отправился бы с ним сквозь миры.
Именно поэтому Кун Лянь стремился быстрее разобраться в принципах межмировых перемещений Системы, чтобы затем полностью уничтожить попавшую к нему в руки болванку.
Подобная смертельная опасность искусно вуалировалась сладкими речами и засахаренными пилюлями Систем, и даже если кто-то догадывался о подвохе…
В таком случае ему непременно нужно заполучить те две Системы более высокого ранга.
У Сю Е был колоссальный природный дар, и в культивации он выкладывался изо всех сил. Стоило только изгнать его Внутренний демон, как его уровень культивации начнет расти день ото дня, и рано или поздно он неизбежно вознесется.
Раньше он жил один как перст и бед не знал: в крайнем случае можно было пойти напролом. Теперь же ему хотелось просто спокойно жить со своим парнем.
Бесплатный сыр бывает только в мышеловках, а впереди путника всегда ждет бесчисленное множество ям, куда так легко угодить.
Закончив исследования, Кун Лянь придумает способ задействовать мощь Небесного Пути, чтобы уничтожить обе Системы и не допустить разоблачения своего присутствия перед Главной Системой.
Бекасом выступала Система, песочником — носитель, а Лян Тань играл роль того самого затейника, который устроил эту погоню ради мести.
Кун Лянь мысленно прикинул: такой персонаж, как Лян Тань, неминуемо станет первой целью для зачистки со стороны Системы. Не стоит забывать, что она намертво привязана к душе носителя, поэтому прикончить его для нее не составит никакого труда.
Ради их с Сю Е прекрасного будущего оставалось лишь отправить этих Систем и их носителей на тот свет.
Хотя он уже стер самосознание из доставшейся ему Системы, та по-прежнему оставалась бомбой с часовым механизмом, способной рвануть в любую секунду. Кун Лянь, по привычке просчитывающий худшие сценарии, никогда бы не оставил подобную игрушку под боком — тем более теперь, когда он больше не был одинок.
К тому же, доставшаяся ему пустая оболочка уже исчерпала исследовательский потенциал, а вот принцип межмировых прыжков он до конца так и не постиг. Более того, хотя формально он занял тело прежнего владельца, по своей сути он оставался пришельцем: Небесный Путь мог закрывать на это глаза какое-то время, но не вечно.
Верхний мир, конечно, прекрасен, но со временем Кун Ляню станет там скучно. К тому же, чем дольше он там находился, тем выше был шанс выдать себя перед Небесным Путем, а значит, ему жизненно необходимо было научиться путешествовать между мирами.
Именно Система держит все нити в руках, а носитель — лишь расходный материал, который можно менять хоть бесконечно.
Даже если кому-то чудом удавалось вырваться из лап Системы, создатель в лице Главной Системы отправлял в погоню новые легионы охотников. Жизни беглецов превращались в безликие цифры очков, а правда снова погребалась под слоем времени.
Вот почему Кун Ляню пришлось покинуть свою уютную зону комфорта. Если он хотел наслаждаться тихой семейной жизнью и любовью с Сю Е, ему сначала предстояло прикончить тех двух носителей, которые посчитали его парня своей законной добычей.
Лян Тань незаметно водил ложного Юэ Яочжоу и его Систему за нос на протяжении сотен ли, и в какой-то момент у обоих одновременно пробежал холодок по спине. Но приманка казалась слишком лакомой, и они предпочли отмахнуться от дурного предчувствия, списав всё на усталость.
Лже-Цинь Яо, трясшаяся от страха перед захватчиком тела, тоже смутно ощутила эту жуткую волну чудовищной жажды убийства. Ее тело окаменело, и правая нога, уже занесенная за порог комнаты, бесшумно опустилась обратно на пол.
Прижимая к груди духовный меч и заикаясь от подступающих слез, она пролепетала:
— Система, я не смогу! Мне страшно!
Лже-Цинь Яо была до смерти напугана. Захватчик тела, если говорить прямо, — это существо вроде нее, у которого просто подменили начинку. Если ее секрет раскроется, ее точно так же будут травить по всему миру!
По всему миру!
Наслаждаясь роскошной жизнью Цинь Яо в шелках и парче, лже-Цинь Яо, бывшая до призыва обычной девчонкой, ни за что не хотела примерять на себя судьбу вечной беглянки, которую клянется изничтожить каждый встречный. К тому же…
Сю Е — великий демон! Да еще и змей… — лже-Цинь Яо содрогнулась от первобытного ужаса. — Я ведь только завершила Формирование Зарождающейся Души, я не хочу туда! Я боюсь змей! У-у-у!
Система, у которой уже несколько месяцев баланс очков стоял на нуле, была готова придушить эту никчемную девчонку. Оно бы и радо немедленно разорвать контракт, но стоило остаться без носителя, как его тут же засек бы и стер в порошок Небесный Путь. Приходилось глотать ярость и притворно сюсюкать, умасливая истеричку.
Точно так же, как Система ложного Юэ Яочжоу не желала упускать подвернувшегося Лян Таня, Система лже-Цинь Яо не собиралась выпускать из лап приглянувшегося ей Сю Е.
По каноничному сюжету этого мира, на ранних этапах Сю Е выступал лишь мелкой занозой на пути главных героев, но ближе к финалу он превращался в главного босса — нового Короля Демонов (Яо)!
Да это же чистокровный будущий правитель демонов! С него одного можно стрясти награду, сопоставимую с целым сюжетным квестом!
— Да, Система солгала лже-Цинь Яо.
Виртуальные слюнки капали с уголков рта ликующей Системы: она обязана урвать Сю Е до того, как за него возьмется та вторая паскудная Система!
Если бы не панический страх перед гневом Небесного Пути, оно бы само вселилось в этот сосуд и пошло в бой. Знало бы заранее, какая бестолковая попалась подопечная, ни за что не стало бы тратить энергию на привязку!
После долгих уговоров лже-Цинь Яо кое-как справилась со страхом и тронулась в путь — в Секту Силу, чтобы набивать очки расположения у своего объекта для захвата, главного героя Фан Динтина.
Затаившись в глубинах души лже-Цинь Яо, Система прикинула, сможет ли хозяйка заработать достаточно очков своим горбом на покупку самого подходящего артефакта. Результат расчетов предсказуемо оказался отрицательным: нет.
А значит, в конце концов придется раскошелиться и дать ей в долг.
Система:…
Ладно, проехали. По крайней мере, эта девчонка послушна и не спалилась так по-идиотски, как тот новичок, что занял Место Хозяина по имени Юэ Яочжоу. Пока их существованию ничего не угрожает, пусть идет как идет. На худой конец, можно продвигаться черепашьими шагами — рано или поздно задание будет выполнено.
Преодолев добрую тысячу ли, ложный Юэ Яочжоу добросовестно следовал за Лян Танем с глубокой ночи до самого рассвета.
Отомстив за недавнее преследование, Лян Тань в прекрасном расположении духа вернул себе человеческий облик и неторопливо побрел в сторону глухих безлюдных мест.
Оказавшись в подходящей точке, он сперва выпустил Ментальная сила, просканировав окрестности на предмет случайных людей или представителей расы демонов. Если бы таковые обнаружились, он бы непременно прогнал их до начала схватки.
К счастью, на сотни ли вокруг раскинулась дикая глушь: ни жилья, ни залетных демонов.
Лян Тань с довольным видом кивнул, отправил условный сигнал отстававшим Сю Е и Кун Ляню, после чего уселся по-турецки прямо на землю, изображая погруженного в медитацию культиватора.
Получив весточку, Сю Е повернулся к Кун Ляню:
— А-Лянь, у Лян Таня все готово.
Кун Лянь лишь равнодушно угукнул в ответ и знаком велел Сю Е отступать как можно дальше — желательно сразу за пределы радиуса будущей бойни.
Лян Тань обладал мощной культивацией и прочным телом, так что случайный удар базовой атаки оставил бы на нем от силы легкую царапину. Другое дело — его собственный парень: Кун Лянь бы удавился от горя, если бы на той нежной коже появилась хоть одна трещинка.
Обладающий прочным телом и мощной культивацией Лян Тань:… Ну ладно, я пошел?
Дождавшись, пока Сю Е отойдет на добрых два ли, Кун Лянь глубоко вздохнул, и его светлые глаза вмиг стали ослепительно-белыми, оставив в самом центре лишь сложный узор, напоминавший синий ледяной цветок. Его лазоревые одежды затрепетали от невидимого ветра под чистым синим небом, а длинные стройные ноги слились воедино, превращаясь в трехметровый ледяно-голубой змеиный хвост. Мелкая, гладкая, подобная нефриту чешуя ослепительно переливалась и искрилась под лучами солнца.
Длинный грациозный хвост легко скользнул по земле, и от самой тени владельца мгновенно поползли толстые пласты льда, устремляясь вперед широким полукругом, чтобы отрезать противнику все пути отхода. Среди бела дня, в разгар знойного лета, вслед за неестественно наступающей ледяной коркой завыл пронизывающий, мертвящий холод.
Почти в мгновение ока просторная равнина площадью в сотню ли преобразилась до неузнаваемости. Если оглядеть ее издалека, краски здесь казались значительно бледнее окружающего пейзажа, будто этот клочок земли существовал в совершенно ином измерении.
Если выражаться поэтически, это называлось концептуальным полем боя. А если говорить без утайки —
Местность вокруг приобрела отчетливо потусторонний оттенок.
Так выглядело личное поле боя Кун Ляня — Пространство Белого Заточения.
Оно представляло собой уникальную зону с жесткими концептуальными правилами: на заданный период времени устанавливалась абсолютная изоляция. Внутри барьера невозможно было связаться с внешним миром или прорвать оборону, а снаружи — проникнуть внутрь или разрушить защиту. Единственным способом снять ограничения было уничтожение владельца пространства.
Это было его личное поле боя. Для активации требовалось колоссальное напряжение ментальных сил, которые после беспощадной закалки в пламени Бесконечная реинкарнация достигли нужного порога для автономного использования. А мощь, дарованная Системой Цзыче Уцзи, и вовсе удвоила радиус и разрушительную силу навыка.
Усиленное Пространство Белого Заточения не только надежно прятало происходящее от сканирования Небесного Пути, но и наглухо перекрывало Системные каналы побега и аварийного перемещения, гарантируя абсолютную, стопроцентную изоляцию.
Кун Лянь неизменно причислял себя к лагерю злодеев и давно привык действовать соответствующе: антагонисты в Бесконечная реинкарнация всегда выступали в роли финальных боссов, а боссы не трафик тратят на пустые разговоры — они просто молча стирают врагов в порошок.
В пределах Пространства Белого Заточения Кун Лянь был абсолютным владыкой. Он не стал церемониться и сразу явил истинную демоническую сущность, решив подавить противника чистой физической мощью.
На сей раз истинный облик Кун Ляня оказался куда более масштабным и внушительным, чем тот, что довелось повидать Сю Е.
Сю Е находился на почтительном расстоянии: он не хотел мешаться Кун Ляню, но в то же время опасался упустить из виду того самого захватчика тела, поэтому просто взмыл на возвышенность, откуда открывался отличный обзор.
И вновь его взору предстало то самое зрелище, от которого захватывало дух.
Никто на свете не мог оценить масштабы перемен в Кун Ляне лучше, чем Сю Е. Пускай он стоял далеко, в поле зрения целиком помещались лишь гигантские, извивающиеся кольца ледяно-голубого змеиного хвоста, тянувшиеся подобно гряде горных хребтов, да пара полупрозрачных рогов, то и дело мелькавших среди пепельно-серых облаков.
В этот момент сердце Сю Е забилось о ребра бешеным набатом, а грудь затопила такая буря чувств, от которой задрожало все тело.
Вот он — мужчина, пленивший его сердце! Его А-Лянь!
Раньше он так гордился собственными талантами, но теперь…
Этого мало! Безумно мало!
Ему требовалось трудиться еще упорнее, превозмогать себя с еще большим усердием, только так он сможет встать с А-Лянем на один уровень и никогда, ни за что больше с ним не разлучиться!
Сю Е прижал руку к груди, вглядываясь вдаль потемневшим взглядом: раз уж заветное желание наконец исполнилось, значит, пришло время окончательно избавиться от ненавистного Внутренний демон.
http://bllate.org/book/22067/2294639
Готово:
