Температура на кухне была невысокой, но мороженое простояло вне холодильника уже несколько минут, и маленький снежок из него, изначально довольно плотный, постепенно размягчался. Верхний слой стал гладким, а подтаявшие сладкие капли свисали с ложечки, грозя в любой момент сорваться вниз.
Цзян Най перехватил руку Чжоу-чжоу, державшую ложечку для мороженого, и прямо с неё отправил тающий шарик себе в рот. С сияющей улыбкой он протянул:
— А вкусно ведь!
Сразу после этого он легонько ущипнул Чжоу-чжоу за мягкие пухлые щечки:
— Папа съел мороженое Чжоу-чжоу, давай я тебе еще один шарик наложу, хорошо?
Настроение ребёнка — как июньская погода: меняется за секунду. Чжоу-чжоу мгновенно расцвел в улыбке и, бросившись вперед, обвился руками вокруг шеи Цзян Ная:
— Папа, здорово!
Втроем они доели мороженое прямо у холодильника. Пусть порция и оказалась крошечной, сладости было более чем достаточно.
Цзян Най вытер рот бумажной салфеткой, а затем вымыл ложечку и убрал её на место. От помощи няни с обедом он отказался и вместо этого решил повозиться на кухне сам вместе с обоими детьми.
Трехлетние малыши, чьи ручонки еще не дотягивали размером даже до ладони Цзян Ная, уселись на маленькие табуреты и принялись помогать обрывать фасоль — и делали это вполне умело и с серьезным видом.
Хотя общались они не так уж долго, Цзян Най уже понял, что характеры близнецов заметно различаются. Однако сейчас на обоих детских лицах застыло абсолютно одинаковое выражение сосредоточенности: они смотрели на стручки фасоли в корзинке так, будто перед ними лежало нечто невероятно важное.
Папа сказал, что нужно отщипнуть острые кончики, значит, в корзинке не должно остаться ни единого хвостика.
Папа ещё сказал, что каждый кусочек фасоли должен быть длиной в две фаланги пальца: значит, надо сверять его со своим указательным пальцем — ни больше ни меньше.
Если оставшаяся часть оказывалась короче двух фаланг пальцев, детские брови хмурились, словно они столкнулись с неразрешимой задачей.
Цзян Най стоял у раковины и чистил восковую тыкву. Заметив, как оба малыша с озабоченным видом разглядывают явно короткий обрывок фасоли, он с заботливой мягкостью объяснил:
— Ничего страшного, если она короче.
Получив самые последние указания, близнецы тут же побросали фасоль обратно в корзинку и принялись за следующий стручок.
Двое маленьких работников, нанятых за шарик мороженого, наконец передали подготовленную фасоль как раз к тому моменту, когда Цзян Най собрался опускать лапшу в кипяток.
Готовка была для Цзян Ная навыком, зашитым на уровне мышечной памяти. Не успели малыши и наполовину высказать свои восторженные мысли, как Цзян Най объявил о начале обеда.
Каждому полагалась своя порция — жареная лапша-бабочки с говядиной и фасолью, а к ней — небольшая пиала супа с шампиньонами и восковой тыквой. Легкое, ароматное блюдо отлично подходило для детского прикорма, да и взрослым не казалось пресным или безвкусным.
— Чжоу-чжоу, вкусная фасоль?
Он вытащил из лапши кусочки говядины, положил их отдельно в ложку и, услышав вопрос Цзян Ная, задумался. Затем он подцепил палочками стручок фасоли и водрузил его прямо на эту горку мяса.
Широко открыв рот, Чжоу-чжоу отправил всё в рот. Он старательно прожевал и проглотил еду, а затем громко похвалил папину стряпню. Мальчик так радовался, что даже щурился, держа ложку в маленькой ладошке.
Правда, было неясно, что он так хвалит — фасоль или говядину.
Они как раз обедали, когда вернулся Фэн Чэнъянь.
Дверь с шумом распахнулась, кто-то влетел в прихожую и тут же поспешно поднялся наверх.
Взяв наверху папку с документами, он спустился, но уходить не торопился: заглянул в маленькую столовую и сел напротив Цзян Ная.
Два ребенка и один взрослый — шесть глаз уставились на него.
Прибывший мужчина поднял руку, держащую конверт с документами, и пояснил:
— Кое-что забыл дома.
Фань-фань сидел рядом с ним, уверенно зачерпнул ложечкой лапшу-бабочки и с восторгом продемонстрировал вернувшемуся отцу:
— Папа приготовил лапшу-бабочки, это очень вкусно, а фасоль мы с Чжоу-чжоу чистили.
Фэн Чэнъянь откинулся на спинку стула и поднял взгляд. Порции у всех были строго отмерены, но двое младших членов семьи уже съели половину.
Оторвав взгляд от детской тарелки, Фэн Чэнъянь посмотрел на сидевшего напротив Цзян Ная и с легкой улыбкой сказал:
— Фасоль почищена очень аккуратно, а лапша выглядит аппетитно.
Легкий, ни к чему не обязывающий взгляд упал на Цзян Ная, однако от этого веяло незримым давлением.
Цзян Най нерешительно произнес:
— На кухне осталось еще немного, я могу сходить положить. Не хотите остаться и попробовать?
Разумеется, он предложил это из вежливости, просто чтобы соблюсти приличия.
Главным образом он хотел намекнуть сидящему напротив человеку: разве ты не спешил забрать важные документы? Нечего тут время терять!
— Не нужно...
— Да, за документами и правда стоит поторопиться...
— Я сам могу положить себе порцию.
Речь Цзян Ная оборвалась на полуслове. События развивались совсем не так, как он рассчитывал, и какое-то время он просто не знал, что ответить.
Если не знаешь, что делать в сложной ситуации — опусти голову и ешь.
В кастрюле оставалась лишь малая пиала лапши — её изначально приберегли на случай, если Фань-фань и Чжоу-чжоу не наедятся и попросят добавки. Для такого взрослого и крупного мужчины, как Фэн Чэнъянь, этого количества было катастрофически мало.
Он сидел за столом, крупный и плечистый, держа в руках крошечную пиалу, в которой плескалось полпорции лапши-бабочки. Цзян Най с какого ракурса ни глянь — всё казалось неуместным.
Однако сидевший напротив мужчина не испытывал ни малейшего неудобства. Справившись с лапшой буквально за пару-тройку ложек, он взял салфетку, вытер рот и произнес:
— И вправду очень вкусно. Спасибо господину Цзяну за угощение.
Разве это можно было назвать угощением? Цзян Най с легкой заминкой отозвался:
— Спасибо за похвалу... Не стоит благодарности.
Малыши были безумно рады. Отец тоже считал, что лапша-бабочки, которую они сделали вместе с папой, очень вкусная. Услышав это, они решили, что лапша в их собственных тарелках стала еще вкуснее.
Наверное, это и есть тот самый вкус любви, о котором говорила учительница Хуахуа.
Взрослым не понять, о чем думают дети. Проводив взглядом Фэн Чэнъяня, который спешно удалился с документами в руках, Цзян Най отвел глаза и продолжил обедать вместе с малышами.
— Доедайте всё аккуратно, а потом пойдем спать дневной сон, договорились?
Еще утром он отыскал то самое пособие по уходу за детьми, составленное тетей Чжан. Воистину работа мастера своего дела: в нем было подробно расписано всё — от повседневного распорядка дня до точных пропорций при разведении молочной смеси.
Теперь, когда Цзян Най сам взялся за дело, всё шло относительно гладко.
Цзян Най загрузил посуду в посудомоечную машину, когда рядом зазвонил телефон.
На экране высветился входящий вызов от абонента Муж.
?!
Фэн Чэнъянь?
С покрасневшим лицом он вытер руки и поднял трубку.
— Алло, господин Фэн?
Голос молодого человека звучал непривычно мягко. Фэн Чэнъянь подумал, что двое домашних баловников, таких ласковых и любящих внимание, унаследовали это от Цзян Ная.
С улыбкой в голосе он заговорил:
— Господин Цзян, поскольку Фань-фань и Чжоу-чжоу были рядом, я не успел поговорить с вами насчет нашей няни.
Услышав это, Цзян Най подобрался и принял серьезный вид:
— Слушаю вас.
Если тот собирается, подобно какой-нибудь няньке, жаловаться, будто Чжоу-чжоу капризничает и ведет себя плохо, то он намерен отчитать собеседника по полной программе.
Фэн Чэнъянь откинулся на сиденье автомобиля, расслабленный и ленивый:
— Сегодня я действительно всё плохо организовал: у тети Чжан, которая всегда присматривала за ними, появились дела на родине, и она взяла отпуск сразу на неделю.
Он снял золотистые очки и продолжил:
— Эту женщину агентство недавно прислало, я и сам не ожидал, что такое произойдет. Я велю им побыстрее подыскать замену, чтобы избавить вас от лишних хлопот...
Не успел он договорить, как в трубке раздался голос молодого человека:
— Господин Фэн, тут такое дело. Мне кажется, оба ребенка очень послушные, и заботиться о них вовсе не в тягость.
На том конце провода на мгновение замолкли, словно обдумывая следующие слова:
— К тому же Фань-фаню и Чжоу-чжоу всего по три года, они еще толком говорить не умеют. Оставлять их с совершенно чужой няней, пожалуй, не слишком правильно...
Фэн Чэнъянь вертел в руках золотистую оправу очков, а его взгляд потемнел.
А ты ведь и впрямь так сильно переживаешь за этих сорванцов.
Подумать только, знакомы всего несколько часов?
А уже готов выкатить список из пяти причин, почему за детьми нужно присматривать лично.
Он с любопытством поинтересовался у собеседника:
— Люди из агентства домашнего персонала профессионалы, неужели они хуже нас с вами? Нельзя ли попросить юного господина Цзяна просветить меня: в чем именно заключается это несоответствие?
Хотя это был целый ряд вопросов и в них сквозило легкое обвинение, мужчина произнес их удивительно обволакивающим тоном.
От этого Цзян Най даже растерялся и не знал, как продолжать разговор.
Успокоившись, он заговорил снова: пусть голос звучал сдержанно и тихо, но настрой был непоколебимым:
— Просто в таком возрасте детям больше всего нужно присутствие родителей, разве нет?
— Вы сказали — родителей?
Он намеренно выделил голосом слово родителей.
Цзян Най внезапно вспомнил о своем нынешнем статусе. С определенной точки зрения он сам теперь приходился этой двойне материнской фигурой.
Его лицо мгновенно вспыхнуло, и он забормотал, запинаясь:
— Е-если у тебя есть время... возвращайся почаще побыть с ними, нельзя же вечно спихивать детей на... няню.
Разве на свете бывают дети, которые не любят собственных родителей? Если такие и находятся, то лишь в результате бесконечной череды разочарований и отчаянных попыток спасти самих себя.
Для Цзян Ная было естественно и привычно, что дети льнут к своим родителям и ищут у них ласки.
Фэн Чэнъянь снял золотистую оправу, и его взгляд, лишенный преград, стал еще острее. Он помассировал переносицу:
— В последнее время у меня слишком много работы, а тётя Чжан быстро не вернется. Если вы не доверяете найму новой няни, тогда остается лишь один вариант.
— Какой еще вариант?
Цзян Най устроился на полу и с любопытством подался вперед.
— Я перепоручу их заботам их же родственника.
— Дедушки и бабушки? Тёти и дяди?
Разве это не значит, что двух малышей придется куда-то отправить? Он бросил взгляд на мирно сидевших рядком на диване детей, и ему стало немного жаль с ними расставаться.
К тому же, если малыши уедут, ему станет еще неловче оставаться дома один на один с Фэн Чэнъянем.
Но в конце концов, тот ведь действительно отец детей.
Поразмыслив секунду, он добавил:
— Ладно, и когда ты собираешься их забрать? Время на дорогу у тебя вообще есть?
При том трудоголизме, что был свойственен Фэн Чэнъяню, он, пожалуй, даже на одну поездку туда-обратно времени не выкроит.
Если так, он сам может отвезти их с водителем.
— Вовсе нет. Я единственный ребенок, а мои родители живут не в Городе А. Вам следовало бы получше изучить того, кто указан в вашем свидетельстве о браке. Тот родственник, о котором я говорю, на самом деле тоже не слишком меня знает — в конце концов, мы познакомились всего несколько дней назад.
Цзян Най с каменным лицом отозвался:
— Благодарю, я не помню, чтобы мы женились. И всё же считаю своим долгом заявить: я не думаю, что подобный человек годится для воспитания детей.
И как только у него язык поворачивается называться отцом? Так запросто разбрасываться детьми! Родственник, с которым знаком пару дней — они что, в интернете нахватались таких дальних дядюшек?
Прекрасно, Цзян Най теперь окончательно убедился: с его здравым рассудком он точно никогда не смог бы полюбить мужчину, столь безответственного и легкомысленного по отношению к семье и детям.
Такие люди попросту не заслуживают детей.
Мужчина на том конце тихо усмехнулся:
— Мне пора на совещание, поэтому давай кратко. Как отец двоих детей, Фэн Фаньлиня и Фэн Чжоулиня, я прошу их папу, господина Цзян Ная, взять на себя заботу о них на несколько дней, в дневное время.
Он словно заманивал добычу в ловушку:
— Скажите, можно ли рассчитывать на это? Папа, с которым они знакомы всего пару часов, ведь тоже им родня, верно?
Цзян Най моргнул и свободной рукой потер щеки, которые только-только начали остывать.
А ведь верно, он ведь тоже теперь считается папой обоих малышей.
И если подумать, родственник — всё верно.
Фэн Чэнъянь уже показывал ему и свидетельство о браке, и семейную книжку.
Вот так добыча добровольно шагнула в капкан охотника. Цзян Най сбросил вызов и тяжело вздохнул, чувствуя себя совершенно растерянным.
О чем они вообще только что говорили?
Как его угораздило так глупо запутаться во всем этом?
Разве второй родитель детей Фэн Чэнъяня не приходится ему самому женой?
http://bllate.org/book/22066/2294543
Готово:
