— Так уж хочешь знать? Всё просто. Представь, каких мужчин ты сама предпочитаешь, — произнёс Сюй Цзюнь, глядя, как лицо Линь Цзюньцзюнь побледнело, будто змеиная чешуя в лунном свете ночи Юанье. Он слегка усмехнулся и добавил: — Конечно, я понимаю: ты не разборчива. Кто угодно, лишь бы мог развеселить тебя, — и уже годишься. А я человек верный. Мне нравится только Чан Вэнь.
Линь Цзюньцзюнь рассмеялась — от злости, а не от радости. С этим человеком не о чем говорить. Зачем ещё стараться угодить? Пусть каждый служит своему господину — разве не так всё и шло до сих пор? Встречались на краю света, но дороги их были разные: твоя — твоя, моя — моя. Неужели на этот раз он решил порвать окончательно? Мысли Линь Цзюньцзюнь метались, словно волны в бурю. Даже если ей не суждено заполучить этого человека, разве нельзя потребовать компенсацию? Хотя бы часть наследства следовало отвоевать.
— Всё так чётко расставил, — сказала она, изящно подняв бокал и сделав глоток. — Раз ты так предан, мне остаётся лишь вовремя уйти. Не хочу мешать вам — и уж точно не хочу заработать бельмо на глазу от такого зрелища.
— Разве тебе не хочется разделить наследство? Оно немалое, — с вызовом улыбнулся Сюй Цзюнь, откидываясь на мягкое кресло. В его взгляде играла такая соблазнительная харизма, что было бы ложью утверждать, будто Линь Цзюньцзюнь осталась совершенно равнодушной.
Она на миг замерла. Под всё более настойчивым взглядом Сюй Цзюня она вдруг осознала свою растерянность. Он явно издевался над ней. Линь Цзюньцзюнь почувствовала раздражение — но злилась ли она на бездушность Сюй Цзюня или на собственную слабость, разобраться не могла. Собрав мысли, она сказала:
— Наследство делится поровну между всеми. Мою долю я получу по праву и не позволю ей пропасть зря.
— Разумеется. А то чем ты будешь содержать своего любовника?
— Хватит пустых слов. Всё решит третья сторона, — ответила Линь Цзюньцзюнь, стараясь сохранять хладнокровие. Она слишком хорошо знала Сюй Цзюня: он пытался вывести её из себя, чтобы быстро разрубить этот узел. Ему не терпелось жениться, а ей-то что торопиться? Не она же загнана в угол, как загнанная в ловушку собака.
* * *
Казалось, обстановка начала улучшаться, но Линь Цзюньцзюнь всё же почувствовала лёгкую тревогу. Хотя старый господин по-прежнему баловал её и давал ей опору в доме, её характер не терпел одиночества. Слова Сюй Цзюня были чересчур колкими, но ведь и он видел всё ясно.
— Дедушка, завтра я провожу вас на прогулку. Хоть немного проявлю заботу, — сказала Линь Цзюньцзюнь, подавая ему очищенное яблоко.
— Цзюньцзюнь, не унывай. Как только та девчонка родит ребёнка, мы передадим его тебе. И всё уладится, — бормотал старый господин, жуя яблоко. — Я за тебя, не бойся этого глупца Акуня.
— Дедушка, сейчас даже вы не поверите, что Акунь даст себя водить за нос? Да и в юности, когда ему было лет пятнадцать, кто мог его переспорить?
Старик слегка поперхнулся. Жёсткий ответ Линь Цзюньцзюнь заставил его замолчать. Но, будучи человеком с опытом, он ловко сменил тему, и разговор плавно перешёл к Чан Вэнь:
— Не пойму, чем эта Чан Вэнь так умудрилась очаровать Акуня? Как будто околдовала его — и не отпускает!
— Всему своё время и место. Возможно, Акуню нравятся именно такие наивные и простодушные, — сказала Линь Цзюньцзюнь о Сюй Цзюне с таким безразличием, будто речь шла о стеклянной поверхности стола. Старик насторожился:
— Цзюньцзюнь, неужели ты уже разлюбила Акуня? Ты говоришь о нём так равнодушно, будто между вами ничего и не было.
Линь Цзюньцзюнь была не из тех, кто упускает выгоду. Увидев тревогу старика, она тут же решила воспользоваться моментом. Ведь ради невообразимого богатства стоило постараться сохранить хотя бы формальный статус. А кто лучше старого господина может обеспечить ей это положение? Он — глава семьи, а Сюй Цзюнь, судя по всему, больше заботится о том, чтобы возвысить ту девушку, и вряд ли станет цепляться за имущество. Всё складывалось удачно — почему бы не воспользоваться шансом? С тяжёстным вздохом она произнесла:
— Они уже неразлучны. Что мне теперь делать? Оставаться здесь — лишь мешать и вызывать раздор в семье. А тётушка Линь Жуюй всегда говорила: «Старый господин всю жизнь трудился. Не позволяй своим личным желаниям тревожить его покой».
Тётушка Линь, о которой упомянула Линь Цзюньцзюнь, была Линь Жуюй — женщина, слывшая за образованную и благоразумную. На самом деле Линь Жуюй и мать Линь Цзюньцзюнь, Линь Жухуа, не были родными сёстрами. Обе — сироты — выросли вместе в одной труппе и, поддерживая друг друга, стали называть себя сёстрами. Но позже стало ясно: вся эта сестринская привязанность была лишь красивой личиной. Под этой оболочкой скрывалась холодная расчётливость, но чем толще маска, тем убедительнее обман. Например, Линь Цзюньцзюнь с детства жила у Линь Жуюй — и не только старый господин, но и сама Линь Жухуа не переставали хвалить эту «сестру».
Люди часто осуждают лицемерие, но если бы все говорили правду в глаза, разве выжил бы хоть кто-то в таком доме? В богатых семьях без притворства не проживёшь — иначе не выдержишь даже одного дня.
Услышав имя Линь Жуюй, старик долго молчал. Наконец он сказал:
— Эта твоя тётушка выглядит умной, но иногда поступает так глупо, что просто досадно.
— Тётушка многое переживает, но не говорит вам об этом. Ради кого она всё это терпит? Ради Боуэна и ради вас, дедушка. В конечном счёте, всё это — ради вас обоих, — быстро вставила Линь Цзюньцзюнь, понимая, что момент подходящий. Она не могла подвести Линь Жуюй — та явно рассчитывала на неё как на союзницу против Сюй Цзюня.
* * *
Как и ожидалось, старый господин вскоре начал убеждать Сюй Цзюня, шепча ему на ухо. Сюй Цзюнь, видя нетерпение отца, невозмутимо ответил:
— Дедушка, если вы так хотите оставить Линь Цзюньцзюнь рядом с собой, я предложу вам компромисс.
Он бросил взгляд на серьёзного старика и добавил:
— Живому человеку разве не удастся найти выход?
Лицо старика потемнело. Он уже предчувствовал, что сын скажет что-нибудь неприятное. Долго ждал он, но Сюй Цзюнь лишь спокойно пил чай, не желая продолжать разговор. Старик, наконец, не выдержал и, как обычно, уступил — хоть и крайне неохотно:
— Только не говори мне, что хочешь усыновить Цзюньцзюнь!
— Ах, дедушка, вы так проницательны! Мы с вами редко соглашаемся, но на этот раз мысли наши сошлись. Так и поступим, — с лёгкой иронией ответил Сюй Цзюнь.
Старик едва сдержался, чтобы не швырнуть в него чашку. Но вместо этого лишь тяжело выдохнул:
— Ты совсем ослеп! Подумай, как объясниться с Линь Жухуа и Чэнь Цибинем? Ради блага клана Сюй разве не стоит проявить осмотрительность?
— Политические браки и сговоры длились десятилетиями. Не пора ли кораблю пристать к берегу? — усмехнулся Сюй Цзюнь, глядя, как чай в чашке колыхается от лёгких движений его руки. — Жизнь подобна этой чашке: всё в ней зависит от обстоятельств. Кто может по-настоящему управлять своей судьбой? Люди строят планы, но исход решает небо. Я всё равно буду бороться. Тем более что Чэнь Цибинь мне никогда не нравился — он слишком коварен.
— Акунь, почему ты упрямишься?! — вспылил старик. — Ты хочешь совсем отказаться от Цзюньцзюнь? Говорю тебе прямо: пока стоит дом Сюй, ты не посмеешь этого сделать!
— Выходит, если дом Сюй падёт, препятствий не будет? — спокойно спросил Сюй Цзюнь, и его голос звучал так мягко, будто журчание ручья. — По вашим словам получается, что Линь Цзюньцзюнь стоит столько же, сколько весь клан Сюй. Кто бы мог подумать, что она обладает такой ценностью.
— Ты… ты безнадёжен! — закричал старик, вскакивая с места. — Чан Вэнь никогда не заменит Линь Цзюньцзюнь!
С этими словами он хлопнул дверью и вышел.
Сюй Цзюнь говорил спокойно, но внутри он был встревожен. Он прекрасно видел, как десятилетиями его отец и Чэнь Цибинь действовали заодно. Их судьбы были связаны, как два кузнечика на одной верёвке. Как можно было разорвать этот союз в одночасье? Перегибать палку — опасная ошибка, и Сюй Цзюнь это понимал. Но если продолжать тянуть, когда же наступит конец? Он думал об этом сотни раз, но каждый шаг давался с трудом. Любое решение грозило подорвать основы клана — и этого никто не хотел.
Он нахмурился, глядя во двор. В юго-восточном углу недавно отремонтировали беседку: покрасили заново, добавили бронзовых зверей по углам, посадили свежий бамбук. Всё преобразилось, стало свежим и живым.
Если даже небольшой двор требует усилий для обновления, то уж тем более огромное наследие клана нуждается в переменах. И перемены неизбежны. Нужно начинать — и начнёт он. Суровость во взгляде Сюй Цзюня смягчилась. Раз старик не может отпустить прошлое, значит, резать этот узел придётся ему самому.
* * *
В тот день Линь Цзюньцзюнь отправилась в больницу и встретила выходящего оттуда Сюй Кая. Они были малознакомы, и она лишь слегка кивнула ему, опустив глаза с холодным равнодушием.
Сюй Кай неспешно подошёл и остановился перед ней:
— Сноха, идёшь к тётушке Линь? Она только что легла отдохнуть. Может, поговорим на улице?
Линь Цзюньцзюнь удивлённо подняла глаза. Его насмешливый, полуприкрытый взгляд вызвал у неё раздражение.
— О чём нам говорить? Мы почти не знакомы. Раньше не общались — и впредь будем чужими.
— Неужели брат решил развестись с тобой ради Чан Вэнь? — усмехнулся Сюй Кай, подняв бровь.
Этот человек явно любил рвать чужие раны без малейшего уважения. Линь Цзюньцзюнь почувствовала унижение, но тут же скрыла его за маской улыбки:
— Неужели это ваш семейный заговор? Или все Сюй по природе своей холодны? Ты ведь не близок с Сюй Цзюнем, но отлично разбираешься в его замыслах.
— Эта женщина действительно ядовита, — подумал Сюй Кай, наблюдая, как она сохраняет хладнокровие даже перед таким оскорблением. Жаль, что ума ей не хватает. Значит, ею легко манипулировать. Кто-то уже указал ей путь:
— Если уйти всё равно придётся, лучше уйти с золотой горой за спиной. Это куда практичнее. Всё наше наследство находится в руках одного человека. Почему бы нам не объединиться?
— Зачем? У меня есть надёжная опора — старый господин. А у тебя? — Линь Цзюньцзюнь улыбнулась, но в её глазах мелькнул холод. Она не хотела ввязываться в дела Сюй Кая: от него веяло зловещей жестокостью, даже сильнее, чем от Сюй Цзюня. Её интуиция подсказывала: Сюй Кай — опасный человек.
— Опора рушится, люди уходят. Разве ты не знаешь этой истины? — холодно усмехнулся Сюй Кай. — Ты думаешь, старый господин действительно тебя любит? Если бы у него не было на тебя планов, стал бы он тратить на тебя время? По мне, он скорее предпочтёт посидеть с птицами или вздремнуть.
Лицо Линь Цзюньцзюнь побледнело. Она не ожидала такой прямолинейности от Сюй Кая — его слова били точно в цель, как и у Сюй Цзюня. Правда, Сюй Цзюнь, хоть и был холоден, никогда не был жесток. Бывали моменты, когда она обращалась к нему с просьбами, которые не могла озвучить перед другими, — и он никогда не отказывал. Между ними не было любви, но как друзья они уважали друг друга, пока она не выходила за рамки разумного.
— Пойдём, — сказал Сюй Кай, заметив её колебания. — Мы оба в тупике. Выбора у нас нет.
Он развернулся и пошёл вперёд. Линь Цзюньцзюнь на мгновение замерла, но затем, словно под чужим влиянием, последовала за ним. Иногда судьба решается в одно мгновение — и этот шаг определяет всю дальнейшую жизнь.
* * *
Линь Жуюй проснулась и увидела, как Линь Цзюньцзюнь сидит при свете лампы, погружённая в задумчивость. В последние дни она думала только о Боуэне и совсем забыла о делах Сюй Цзюня и Чан Вэнь. Уныние Линь Цзюньцзюнь, несомненно, было связано с ними.
http://bllate.org/book/2205/248002
Готово:
