Упустишь — не вернёшь. Водитель отвёз Сюй Цзюня в компанию, а по дороге обратно принялся уговаривать Чан Вэнь:
— Госпожа Чан, сегодня президент точно засидится до позднего вечера. Этот клиент прибыл специально из Англии, чтобы встретиться с ним, и речь идёт о контракте на несколько миллиардов. Президент очень серьёзно к этому относится.
Он резко сменил тему:
— Как насчёт того, чтобы я отвёз вас на остров Сентоза? Раз уж вы приехали в Сингапур, а не побываете на Сентозе — это будет настоящим сожалением.
Сентоза — визитная карточка Сингапура. Узнав, что Сюй Цзюнь действительно привезёт её сюда, Чан Вэнь немедленно принялась изучать всё, что связано с Сингапуром. Её сердце уже давно стремилось к белоснежным пляжам Сентозы, а ещё больше её манил местный Парк бабочек — говорят, он поистине завораживает.
Но Сюй Цзюнь не разрешил ей идти одной. Не рассердится ли он? Хотя Чан Вэнь и мечтала об этом, тревога в её душе была неоспоримой реальностью.
Водитель, похоже, уловил её сомнения и добавил:
— Говорят, Парк бабочек — место силы для влюблённых, особенно если хочешь загадать желание или исполнить обещание. Там ежедневно бывает не меньше нескольких тысяч пар, погружённых в свои чувства.
Какой юноша не мечтает о любви, какая девушка не тоскует по ней? Пусть даже для Чан Вэнь романтика сейчас казалась роскошью, но утверждать, что она совсем не тронута этими словами, было бы неправдой. Её и без того беспокойный ум начал бурлить:
— А вдруг президент вернётся и не найдёт меня? Он ведь не разрешал мне уходить.
— Но и не запрещал. Может, он просто забыл в суете. А раз со мной — местным, коренным сингапурцем, — президенту не о чем волноваться.
Будь Чан Вэнь чуть более рассудительной, она бы поняла: президент с таким острым умом разве мог что-то забыть? Но тогда она была слишком молода, слишком наивна — и именно это привело к той беде, которая тянулась годами и изменила судьбы многих. Чан Вэнь всю жизнь сожалела об этом.
Чтобы угодить «маленькой госпоже» президента, водитель выложился по полной и, наконец, убедил Чан Вэнь. Машина, словно отражая её возбуждение, плавно свернула на одностороннюю дорогу, ведущую к Сентозе.
Дорога была недолгой — не успела и глазом моргнуть, как уже приехали.
Когда перед ней предстал бескрайний белоснежный пляж, Чан Вэнь прикрыла рот ладонью — зрелище было поистине величественным. Она бывала у реки Цяньтанцзян и восхищалась её мощью: если бы её необузданная сила символизировала мужскую отвагу, то этот белый пляж был бы чистой, девственной душой женщины.
Чан Вэнь купила пару позолоченных орхидей — это местный сувенир, уникальный для Сингапура. Орхидея (хуцзи) — национальный цветок страны, и после специальной обработки её покрывают слоем золота 18 пробы. Поскольку каждая орхидея — живой цветок, готовые изделия всегда отличаются друг от друга. Возможно, именно эта уникальность и делает их такими желанными.
Продавщица — пожилая женщина лет шестидесяти с загорелым, красноватым лицом и тёплой улыбкой — говорила с сильным акцентом на ломаном путунхуа. Благодаря переводу водителя Ли Чан Вэнь поняла:
— Это цветы любви. Когда встретишь того, кто тебе по сердцу, отдай ему одну — они принесут вам счастье и долгую совместную жизнь.
Чан Вэнь не ожидала такого глубокого смысла. Услышав торжественный тон старушки и увидев, как та перекрестилась, словно молясь, она почувствовала, как в груди поднимается тёплое чувство. Неожиданно, когда она закрыла глаза, чтобы помолиться, в мыслях возник образ Сюй Цзюня — то ли раздражённого, то ли улыбающегося.
Чан Вэнь оцепенела от изумления. Почему он? Почему именно он пришёл ей на ум? Она растерянно перебирала воспоминания, но так и не нашла ответа.
— Девушка, у вас румянец на щеках — наверное, у вас есть любимый человек? — сказала старушка. — Сходите в Долину бабочек загадать желание. Это усилит благословение. Очень уж это место действенное — сюда приезжают даже богатые наследницы из самых дальних уголков.
Старушка была по-настоящему добра и настойчиво подталкивала Чан Вэнь пойти туда.
Чан Вэнь и сама чувствовала себя растерянной: с одной стороны, её мучили непонятные чувства, с другой — настойчивые слова продавщицы. И вот, будто невидимая сила подталкивала её вперёд, она направилась в Долину бабочек.
Бабочки кружили повсюду, то взлетая, то опускаясь, обвиваясь вокруг неё. Кто бы не восхитился таким зрелищем? Но Чан Вэнь будто потеряла душу. Она была погружена в размышления: почему именно в этот почти священный момент в её сердце возник образ Сюй Цзюня?
«Наверное, просто привычка, — решила она. — Люди не деревья, им свойственно привязываться». Бедная она, и так уже чувствовала себя ничтожеством. В лучшем случае это была тайная, безнадёжная влюблённость. Президент — человек высокого положения, его судьба несравнима с её.
При этой мысли брови Чан Вэнь слегка разгладились. Раз это тайная любовь, значит, она будет хранить её в себе. Никто не узнает. Она умела прятать чувства.
Всю жизнь она считала себя «гадким утёнком» — только не из сказки, а из реальности. А в реальности нет сказочного счастья, и Чан Вэнь заранее сделала себе прививку от иллюзий, чтобы постоянно напоминать себе об этом.
А что ещё оставалось? Путь, предначертанный судьбой, не изменить по своей воле. Остаётся лишь следовать за ним.
☆
Чан Вэнь не ожидала, что Сюй Цзюнь так быстро позвонит и скажет, что будет в Парке бабочек через пятнадцать минут. После звонка она долго сидела ошеломлённая, охваченная неудержимым страхом. Ей даже боязно стало смотреть ему в глаза — вдруг он что-то прочтёт в её взгляде? Ведь она никогда не умела притворяться.
«Мне нужно привести мысли в порядок, — подумала она. — Как в деревенском пруду: время от времени его чистят от ила. Так и человеку — нужно разобраться в прошлом, чтобы ясно видеть будущее».
Чан Вэнь огляделась вокруг, будто очнувшись после долгого сна. Мир вокруг казался другим, хотя на самом деле ничего не изменилось.
Разве могло что-то измениться? Небо осталось прежним, вокруг по-прежнему шумела толпа, люди приходили и уходили — в этом мире суеты всё шло своим чередом. Просто маленькая девушка, охваченная грустью, решила, что всё изменилось.
Заметив, как водитель Ли отошёл в сторону, чтобы позвонить, Чан Вэнь незаметно направилась вглубь долины. Она не из тех, кто держит зла, просто ей сейчас отчаянно хотелось уединиться — как испуганный ёжик сворачивается в клубок, как улитка прячется в свою раковину. У каждого есть свой способ закрыться от мира, и для Чан Вэнь эта долина стала её панцирем.
Голова её была полна сумятицы, и она даже не заметила, как всё глубже и глубже заходила туда, где почти не было людей, где трава становилась всё гуще. Ещё хуже то, что, опустив глаза и глядя только под ноги, она совершенно не видела предупреждающий знак: «Посетителям вход воспрещён».
Когда не можешь справиться сам, остаётся только винить судьбу.
Добравшись до самой глубины, она с изумлением обнаружила, что это место словно сошло с экрана исторической дорамы — настоящий райский уголок. Густой лес, журчащий ручей у ног, цветочный аромат в воздухе, бабочки, порхающие вокруг, будто играя с человеком.
Чан Вэнь невольно улыбнулась. Она протянула ладонь, и лёгкий ароматный ветерок привлёк бабочек — они начали садиться на её руку. Глядя на этих маленьких ангелов, случайно попавших в мир людей, её сердце растаяло.
Внезапно зазвонил телефон, и бабочки в испуге разлетелись.
Мысли Чан Вэнь мгновенно вернулись в реальность. Смотреть даже не надо — точно президент звонит. Она села на выступающий камень и позволила телефону звонить, не отвечая.
Редкий случай — хоть раз проявить упрямство. Чан Вэнь вдруг почувствовала лёгкое озорство и нарочно проигнорировала настойчивый звонок.
Яркое солнце, пробиваясь сквозь листву, стало похоже на осеннее, а прохладный ветерок с влагой ласкал оголённую кожу, убаюкивая и клоня ко сну.
Те, кто не знал опасностей, легко игнорировали скрытые угрозы. Например, Чан Вэнь и не подозревала, что в это безлюдное место вообще не следовало заходить.
Она лениво вытянулась на большом камне, закрыла глаза и позволила времени течь мимо. Телефон снова зазвонил — разве это не отражение тревоги на другом конце провода? Но Чан Вэнь упрямо нащупала кнопку и выключила аппарат. Она не знала, в каком положении оказался Сюй Цзюнь в тот момент, иначе никогда бы не поступила так опрометчиво.
«Пусть хоть раз это будет моё личное пространство. Не мешайте мне, ладно? Я всего лишь мимолётный гость в вашей жизни — ничтожная и незаметная. Через несколько лет вы, вероятно, даже не вспомните моё лицо. Чем меньше между нами связей, тем справедливее для меня. Ведь я действительно в вас влюблена… а вы об этом даже не догадываетесь».
Вокруг стояла такая тишина, что слышались лишь едва уловимое стрекотание насекомых и журчание ручья. В полудрёме ей показалось, будто она вернулась в родную глухую деревушку — так же спокойно и умиротворённо, так же очищающе для души. Наверное, поэтому в ней до сих пор живёт простодушие деревенской девушки.
Чан Вэнь дремала, и даже в этом полусне её охватывала лёгкая грусть. Она поняла: она скучает по дому. В последние дни воспоминания о родных местах всё чаще приходили без предупреждения. И вот сейчас даже соседский пёс Дахуан из-за забора прибежал и старательно лизал ей ладонь. «Дахуан, прошло уже несколько лет, а ты всё такой же озорной!»
Сознание становилось всё слабее, и верный, добродушный Дахуан увёл Чан Вэнь в сон.
Люди и события, которые в жизни не имели ничего общего, во сне сплелись в единое полотно, соткав грандиозную картину перемен. И удивительно — Чан Вэнь оказалась в центре всего этого, будто могла одним движением руки менять судьбы. А рядом — Сюй Цзюнь, сияющий и величественный, чья фигура сама по себе была украшением любого места.
Чан Вэнь метнулась сквозь толпу, отчаянно что-то высматривая. Несколько раз она едва не упала, почти растоптанная людьми.
Что она искала? Почему в её глазах столько боли? Ведь она — та самая, о ком все мечтают, главная героиня этой истории!
Толпа внезапно рассеялась, как прилив, и перед ней открылся величественный западный собор. «Разве это не тот самый храм за Парком бабочек?» — подумала Чан Вэнь. Она всегда восхищалась им, но так и не решилась зайти внутрь. «Золушке» не под силу нести такое величие; каждая травинка здесь — святыня, достойная лишь такой избранницы, как Альма.
Взгляд Чан Вэнь стал ещё печальнее. Слёзы, наконец, переполнили её глаза и покатились по щекам. На лужайке перед собором толпа радостно поздравляла сияющую пару в белоснежных нарядах — Сюй Цзюня и Альму.
Даже сквозь расстояние Чан Вэнь ясно видела его — того, кого любила всем сердцем, о ком не переставала думать. Но когда именно её сердце привязалось к нему — она так и не поняла.
Бедняжка.
Вдруг сердце её дрогнуло: Сюй Цзюнь оставил невесту и бросился к ней! Она даже видела его суровое выражение лица. «Ведь сегодня его свадьба! Почему он такой серьёзный? Разве не должен радоваться?»
Он приближался, и Чан Вэнь инстинктивно отступала назад, отчаянно ища, за что бы спрятаться. Она чувствовала себя ужасно одинокой, сердце выскакивало из груди.
«Чан Вэнь, разве ты не пришла поздравить? Почему же ты отступаешь?»
Кто-то схватил её сзади. Она даже не осмелилась обернуться. Чего она боялась — сама не знала. Страх был туманным, как холодные сумерки зимнего вечера.
— Чан Вэнь, это всё из-за тебя! Ты вечно мешаешь мне и Сюй Цзюню. Из-за тебя наша свадьба чуть не сорвалась! Поверь, с Сюй Цзюнем тебя ждёт беда!
Как это Альма? Чан Вэнь не поверила своим ушам и обернулась. Перед ней стояла Альма с глазами, полными ненависти и боли.
— Нет! Нельзя! Вы не можете причинить вред президенту! Вы же… вы же вместе, как птицы в одной клетке! — кричала Чан Вэнь, в панике оглядываясь в поисках Сюй Цзюня. Но его нигде не было — будто он исчез с лица земли.
http://bllate.org/book/2205/247983
Готово:
