Когда на сцене появляется столь важная персона, для личных размышлений места не остаётся. Чан Вэнь вернула блуждающие мысли и перевела взгляд на Ящерицу. Тот, похоже, весьма наслаждался искренними похвалами. Важные особы всегда рады подобострастию — будто только чужое восхищение способно подтвердить их исключительность. Впрочем, зачем тратить время на лесть? Лучше сразу вложить деньги в пару сериалов: самому стать режиссёром и главным актёром, а потом трижды в день выпускать сенсационные новости — утром, днём и вечером. В наше время звёзды и впрямь создаются именно так. Благодаря интернету всё стало проще: у кого нет денег — заведёт микроблог или стрим, а у кого есть средства и влияние — купит целую полосу в газете. Если из знатного рода появится молодая звезда, это станет международной сенсацией! За один день число поклонников вырастет в десятки тысяч раз. От одной мысли об этом у Чан Вэнь участился пульс. К тому времени Ящерице и вовсе не придётся беспокоиться о том, чтобы сохранить лицо — фанаты сами не дадут ему исчезнуть.
Погружённая в мечты о великом будущем Ящерицы и убеждённая, что её план почти наверняка сработает, Чан Вэнь уже размышляла, в какой форме преподнести ему этот «дорожный план развития». В этот момент Ящерица дружелюбно хлопнул её по плечу. Чан Вэнь почувствовала, будто на неё обрушилась тонна кирпичей, и её рассеянное сердце тут же вернулось в грудную клетку. Неужели менеджер проявляет дружелюбие?
Она с нетерпением ждала похвалы от Ящерицы, прекрасно понимая, что это вызовет бурю негодования у Ван Ша — та, скорее всего, даже задохнётся от злости. Но даже если ради комплимента придётся пожертвовать подругой, Чан Вэнь была готова. Пусть Ван Ша узнает, что и она умеет лавировать. Хотя опускать других она не станет, но упускать шанс возвыситься, не причиняя никому вреда, не собиралась. Нужно вовремя проявить смекалку и показать нужный цвет — иначе станешь лёгкой мишенью для всех. А главное — менеджер была невестой президента. Получить её расположение значило косвенно заявить о своей лояльности. Выгоднее не бывает! Чан Вэнь почувствовала, что достигла нового уровня.
Правда, этот «уровень» зависел от обстоятельств. Ведь всего за четверть часа она изменилась до неузнаваемости. Чан Вэнь даже засомневалась: не роднилась ли она местному божеству земли? Откуда иначе столько вдохновения?
Ящерица, похоже, тоже понял, что президент — человек с выраженным мужским шовинизмом, и при нём придерживался «трёх заповедей»: не перебивать, не вмешиваться и не проявлять инициативу. Чан Вэнь была довольна: президент оказался не так прост — за несколько дней сумел приручить знатную девушку до полного подчинения. Ящерица явно старался не перечить своему жениху и даже не набивал рот конфетами и кофе одновременно. Парочка, несомненно, подходила друг другу. Чан Вэнь вздохнула с облегчением — сомнений больше не осталось.
— Цзюньцзюнь, пойдём уже? Я проголодалась.
Внезапно её скрутила судорога — настолько резкая, что Чан Вэнь пошатнулась и чуть не упала. К счастью, рядом оказалась невозмутимая богиня Ван Ша и вовремя подхватила её.
Президент, похоже, уже привык к такому вниманию. Он выглядел вполне довольным, хотя лицо его оставалось бесстрастным. Однако при ближайшем рассмотрении в его взгляде, устремлённом на Ящерицу, можно было уловить искру. Публичное проявление чувств?
Действительно, всё в этом мире подчиняется закону: «один сильнее другого». В этом нельзя не признать истину.
Президент заговорил, и Чан Вэнь отчётливо услышала своё имя в его трёх коротких фразах:
— Лучше случайная встреча, чем назначенные свидания. Чан Вэнь, идите с нами.
Было ли это приглашением или вежливостью? Почему-то звучало с лёгкой неохотой. Пока Чан Вэнь пыталась разобраться, сообразительная Ван Ша уже крепко обняла её за руку и изящно ответила:
— С удовольствием.
Чан Вэнь косо взглянула на обнимающую её руку и нахмурилась:
— Я никуда не денусь, зачем так больно сжимать?
В следующее мгновение она заметила, как изменилось лицо Ящерицы — довольно зловеще. Чан Вэнь тут же отвела взгляд, но прямо перед собой столкнулась с пристальным и недружелюбным взглядом Ван Ша.
Воздух стал тяжёлым, дышать стало трудно. Она осторожно освободила руку и улыбнулась:
— Президент, вы приглашаете нас сопровождать вас или всех троих?
— Есть разница? — бесстрастно спросил президент, будто даже дыхание его замерло.
— Конечно, есть! Если мы помешаем вашему свиданию с менеджером, это будет преступлением. У президента и без того мало свободного времени, чтобы насладиться ужином с возлюбленной. Как мы можем быть настолько бестактными?
Это отказ? Ван Ша внутренне закипела, но при президенте не могла выразить раздражение — лишь лицо её слегка побледнело.
— Свидания тоже нужно планировать, — невозмутимо ответил президент, словно журчание ручья, но с железной твёрдостью. — Романтика — это цветы под луной и вино. А обеденный перерыв для любовных признаний явно не подходит. Чан Вэнь, сегодня ты раздражительна. Или, может, прошлой ночью замёрзла, проголодалась и плохо спала? Ты выглядишь неважно.
Ящерица поспешила оправдаться — неужели он намекает на неё? Она метнула взгляд на Чан Вэнь, но та его не заметила. Та уже злилась и мечтала уйти немедленно. Откуда он знает, что она плохо спала? На самом деле, последние пару ночей она спала прекрасно — даже несмотря на сломанные пружины в матрасе.
Мозг Чан Вэнь начал работать с перебоями, но она вдруг улыбнулась:
— Президент, вы угадали наполовину. Моя кровать совсем развалилась — пружины сломались, и она стала косой. Я несколько раз сваливалась на пол и в итоге уснула прямо на нём. Половину ночи провела в борьбе с мебелью, но потом всё же выспалась.
Удовлетворит ли такой ответ президента? «Главное — есть и спать, — подумала она. — Лентяям всегда везёт».
Она снова и снова пыталась прочитать его выражение, но безуспешно. Он всегда оставался таким — как старая лиса, плотно прижавшая хвост, чтобы никто не мог разгадать её замыслов.
Ящерица, похоже, действительно проголодалась. Она жалобно и ласково подталкивала президента войти внутрь, но в её словах не было и намёка на Чан Вэнь или Ван Ша.
Президент, будучи ярым сторонником патриархата, проигнорировал явное сопротивление двух женщин и приказал им следовать за ним.
Один мужчина и три женщины — процессия вышла внушительной, достойной статуса президента. Однако торжественность этой картины не радовала всех одинаково: кто-то был счастлив, а кто-то — нет. «Президент, — подумала Чан Вэнь с горечью, — почему вы не думаете о чувствах Ящерицы? Я же так старалась угодить вам, а вы просто раздавили мои искренние старания».
Очевидно, президент не из тех, кто умеет беречь хрупкие женские сердца. Чан Вэнь даже почувствовала сочувствие к будущей семейной жизни Ящерицы. Конечно, это было лишь женское сочувствие, не имеющее отношения к их личным отношениям. В этом она была уверена.
— Чан Вэнь, что с тобой? При президенте ведёшь себя так, будто потеряла семь душ и восемь духов! Говоришь бессвязно! Такой отличный шанс чуть не испортила! — шептала Ван Ша позади.
— Восемь духов? — Чан Вэнь потрогала лоб. Неужели Ван Ша ошиблась или она сама чего-то не знает? Она слышала только о «восьми бабах» в ругательствах, но не о восьми духах. Сегодня вечером обязательно нужно будет посоветоваться с компьютером.
Благо, технологии позволяют узнать всё ещё до наступления ночи.
Слова Ван Ша звучали загадочно. Та, похоже, считала, что общение с президентом — это великий шанс. Но Чан Вэнь чувствовала, будто наступила на грабли: даже воздух вокруг стал затхлым и неприятным. Что до карьерного роста — президент вряд ли единолично решает такие вопросы. К тому же, судя по его характеру, он вряд ли оценит женские уловки. В этом Чан Вэнь была почти уверена. Ван Ша просто обманывает саму себя.
За столом царила оживлённая, но не слишком тёплая атмосфера. Ящерица проявлял инициативу: приносили новое блюдо — и он тут же накладывал его в тарелку Сюй Цзюня, не задумываясь, нравится ли тому.
Чан Вэнь пыталась не замечать этого, но стол был маленький, а она сидела прямо напротив президента — избежать зрелища не получалось.
Когда Ящерица уже собирался отправить кусочек сладкого перца с треской прямо в рот Сюй Цзюня, а тот с нетерпением ждал угощения, Чан Вэнь не выдержала:
— Разве ты не аллергик на треску?
Кроме Сюй Цзюня, все замерли в изумлении. Как она это знает?!
Как она могла знать такие подробности о человеке, который держит всех на расстоянии?
Сюй Цзюнь спокойно ждал объяснений, игнорируя изумление двух женщин.
Чан Вэнь улыбнулась:
— На корпоративе президент сам об этом упоминал. Вы разве не помните?
Неужели такое было? Они бы точно запомнили! Ведь всё, что касается президента, они обычно врезают себе в память навсегда.
Возможно, тогда они просто выпили слишком много вина и забыли? В конце концов, это был единственный разумный вывод. Обе женщины немного успокоились.
Напряжение за столом немного спало, и Чан Вэнь уже собиралась попробовать треску, как вдруг раздался обволакивающий, почти певучий мужской голос:
— Я, президент крупной корпорации, стану рассказывать посторонним о своих пищевых пристрастиях? Мои конкуренты тянутся от Юго-Восточной Азии до Европы — их хватит, чтобы заполнить двадцать самолётов. Если они узнают хоть что-то подобное, моя жизнь окажется в их руках.
«Президент, — подумала Чан Вэнь с досадой, — во время еды не говорят! Разве вы забыли правило предков?»
Палочки Чан Вэнь замерли в двадцати сантиметрах над тарелкой с рыбой — вверх не поднять, вниз не опустить. Очень неловко.
Она с жалостью посмотрела на свои палочки и поняла: нужно срочно что-то делать. Ещё важнее — развеять сомнения Ящерицы! Если из-за её неосторожного замечания помолвка сорвётся, она до конца дней не найдёт покоя.
Нужно исправлять ситуацию. Президент ведь не ел треску — он просто не закрыл рот вовремя. Если бы он молчал, не пришлось бы ей расхлёбывать последствия.
Лучше было бы придумать отговорку и сбежать до начала ужина.
Под пристальным взглядом Ящерицы и томным, но настороженным взором Ван Ша Чан Вэнь поняла: нужно что-то сказать.
— Наверное, я услышала это от кого-то другого, — начала она и наклонилась вперёд, надеясь, что президент проявит милосердие. — Президент, вы правда не переносите треску? Если это так, то я невольно стала промышленным шпионом!
Она изобразила столь жалкое выражение лица, что у неё даже слёзы навернулись. Готова была даже назвать себя шпионкой — лишь бы они поверили.
Воздух дрогнул. Ящерица тут же заговорил:
— Цзюньцзюнь, это правда? Слава богу, Чан Вэнь вовремя предупредила! Иначе я бы никогда себе этого не простила.
Какая актриса! Она изображала себя будто величайшей грешницей в истории. Неужели она не понимает, что переигрывает? Такой талант пропадает зря — могла бы сниматься в кино.
Аппетит у Чан Вэнь пропал. Она положила палочки и поклялась больше никогда не обедать с президентом прилюдно.
Вместо еды она получила лишь комок раздражения в горле.
Президент лукаво не подтвердил и не опроверг:
— Ты хотя бы поняла, что бестолкова.
Пусть считает её бестолковой или безмозглой — лишь бы на этом всё закончилось. Кто виноват? Она сама — ведь снова и снова лезет туда, куда не следует, и снова страдает.
http://bllate.org/book/2205/247977
Готово:
