Все вокруг протерли глаза, боясь, что ослышались или ошиблись. Но когда они протерли их снова, а результат не изменился ни на йоту, собравшиеся дружно ахнули.
Это действительно было 8,76 секунды! Они не ошиблись! Это потрясение было сродни тому, как если бы они собственными глазами увидели, как бездомная собака загрызла тигра.
Однако некоторые всё ещё не желали верить в происходящее.
— А как же выносливость?
— Еще же тест на выносливость!
Впрочем, в этот раз откликнувшихся было не так уж много. Лишь немногие упрямцы отказывались принимать реальность. Если Чэнь И действительно преуспеет, каждое слово, сказанное ими ранее, вернется и ударит их же по лицам.
Бай Лю был слегка взволнован. Возможно, он станет свидетелем истории. Тридцатилетний воин 1-й ступени, который годами занимался тяжелым физическим трудом, внезапно, без какой-либо посторонней помощи, совершил прорыв до уровня Второй ступени! Как ни крути, а звучит как сказка. Но сейчас это происходило на самом деле! В любом случае, это будет отличная тема для разговоров.
Закончив стометровку, Чэнь И почувствовал, как внутри него бурлит ци и кровь, а в животе раздалось утробное урчание. Он был ужасно голоден. В желудке словно полыхал огонь. Нужно поесть. Обязательно нужно поесть!
Бай Лю заметил перемену в глазах Чэнь И: человек, который только что казался таким невозмутимым, сейчас напоминал голодного волка.
— Что случилось? Ты в порядке?
Со лба Чэнь И градом катился холодный пот.
— Всё в порядке, просто я проголодался, завтрак пропустил. Нужно что-нибудь съесть, и я приду в себя.
Бай Лю тут же кивнул:
— Хорошо, жди здесь, я принесу тебе еды.
Сказав это, Бай Лю протиснулся сквозь толпу и крикнул маленькой девочке у окна регистрации:
— Юэюэ, есть еще шоколад? Принеси мне два фунта, нашему испытуемому нужно подкрепиться.
Девочка кивнула:
— Есть, еще есть!
И, подпрыгивая, побежала к складу. Шоколад был очень калорийным — то, что нужно в момент сильного голода.
Однако остальные думали иначе, полагая, что Чэнь И принял какой-то запрещенный препарат.
— Хвастается, небось. Кто ж не знает, что перед тестом нужно как следует поесть? А он тут… чую, принял что-то для жульничества.
Те, кто еще минуту назад восхищались Чэнь И, теперь прозрели.
— Воин, совершивший прорыв в тридцать с лишним лет — это огромная редкость. Исключать использование запрещенных препаратов для временного повышения силы нельзя.
— Верно, потом обязательно нужно провести анализ на наркотики, иначе каждый сможет жульничать.
— Эх, а я-то подумал, что ему просто повезло прорваться. Только зря надеялся.
— Да брось, ты правда веришь, что воин из низов может совершить прорыв самостоятельно? Говорю тебе, это невозможно!
Гул сплетен вокруг становился всё громче, и Бай Лю уже не мог этого выносить.
— А ну, замолчали!
Голос Бай Лю был настолько громким, что его услышал, кажется, весь зал. Толпа затихла. Бай Лю заговорил медленно, почти по слогам:
— Насколько мне известно, такие препараты, способные временно повысить уровень силы на одну ступень, стоят сотни тысяч. Он пришел сюда, чтобы получить сертификат воина Второй ступени и раз в месяц получать пособие в тысячу юаней. Если бы у него действительно был такой препарат, разве не выгоднее было бы его продать, чем съедать самому?
Слова Бай Лю звучали логично. Те, кто привык повторять чужое мнение, призадумались. Действительно, если бы у них был такой эликсир, они бы точно продали его кому-нибудь другому. В критический момент он мог спасти жизнь!
Чэнь И же это совершенно не волновало. К таким людям, как он, из низов, здесь редко относятся с добротой. Мир, где почитают боевые искусства, ничем не отличается от мира, где почитают деньги. Если у тебя есть деньги, никто не посмотрит на тебя свысока, даже если ты последний мерзавец.
Тем временем Юэюэ принесла коробку черного шоколада и предусмотрительно захватила бутылку минеральной воды.
— Дяденька, ешьте.
Чэнь И кивнул. Не произнеся ни слова, он принялся жадно запихивать шоколад в рот, время от времени запивая его водой, чтобы облегчить проглатывание. Такой манере есть он научился за долгие годы: на работе никто не давал много времени, максимум пять минут на то, чтобы набить желудок и снова браться за дело. Это привело к гастриту, но, к счастью, вчера он получил навык Стократно Закаленный Желудок — теперь он мог переварить даже дерево.
Наблюдая за тем, как ест Чэнь И, некоторые женщины средних лет в толпе презрительно скривились. Такие манеры сразу выдавали отсутствие воспитания — словно он в жизни ничего слаще морковки не едал. Они даже сомневались, не ослепли ли небеса, раз позволили такому человеку совершить прорыв.
Вскоре Чэнь И подчистую съел весь шоколад. Его силы полностью восстановились.
— Глава зала Бай, я готов.
Бай Лю кивнул и указал на тренажер длиной в пять метров:
— Там беговая дорожка для воинов. Тебе нужно пробежать десять километров за 26 минут 30 секунд. Если уложишься, я выдам тебе сертификат воина Второй ступени.
Чэнь И воодушевился:
— Хорошо, глава зала Бай, я приступаю.
Бай Лю заметил рабочие ботинки на ногах Чэнь И:
— В такой обуви бегать на длинные дистанции очень вредно для ног. Юэюэ, принеси те красные кроссовки из второго ряда обувного шкафа в моем кабинете.
— Хорошо!
Юэюэ, послушная девочка, быстро побежала в кабинет. Бай Лю похлопал Чэнь И по плечу:
— Брат, я купил их, они оказались велики, так и не носил. По размеру вроде твои, если не брезгуешь — забирай.
Чэнь И, конечно, не стал отказываться. Хорошие кроссовки стоили восемьсот-девятьсот юаней — это его заработок за несколько дней тяжелого труда.
— Спасибо, глава зала Бай!
— Ха-ха, не за что. Если после того, как получишь сертификат, захочешь найти работу — у меня как раз не хватает инструктора по силовой подготовке. Зарплата девять тысяч в месяц. Не бог весть что, зато работа спокойная, и все социальные выплаты я обеспечу.
— Хорошо, я подумаю об этом.
Юэюэ быстро принесла обувь. Переобувшись, Чэнь И сразу почувствовал легкость во всем теле. Кроссовки сидели идеально, гораздо лучше, чем его старые рабочие ботинки.
— Глава зала Бай, эти кроссовки, должно быть, очень дорогие.
Бай Лю лишь отмахнулся:
— Ничего особенного. Начинай тест.
— Есть!
Размявшись, Чэнь И встал на дорожку.
— Глава зала Бай, я готов.
— Начинай.
Бай Лю включил машину. Полотно начало плавно двигаться, и Чэнь И пошел по нему. Скорость постепенно росла, и вскоре Чэнь И перешел на широкий, уверенный бег.
Внутри него словно извергался нескончаемый поток энергии. Каждая мышца, каждая кость работали в этот момент в идеальной гармонии. Сколько лет прошло? Он не помнил, когда в последний раз бегал так легко и свободно. Годы тяжелого физического труда отучили его тратить даже малую толику сил попусту. Вместо бега лучше лишний раз перенести пару кирпичей, чтобы купить Юэюэ какой-нибудь гостинец.
Зрители вокруг безмолвно наблюдали за происходящим. В их душах бушевал шторм. Неужели это правда? Неужели он действительно пройдет испытание?
И вот так, под взглядами всех присутствующих, Чэнь И бежал до самого последнего метра!
В этот же момент на большом экране появился результат его забега:
[Десять километров: 25 минут 57 секунд!]
http://bllate.org/book/22049/2292859
Готово:
