— О? Раньше я чувствовал, что ты настроен ко мне враждебно, хотя, кажется, между нами не было никаких обид! — произнес Лунь Чэнь.
— Во-первых, ты — новичок, впервые участвующий в отборе на Большой турнир внешнего двора, а значит, просто бьешь по лицу нас, старожилов. Во-вторых, кое-кто заплатил мне немалую цену, чтобы я хорошенько тебя унизил!
В этот миг Лунь Чэнь всё понял: это наверняка Оуян Чи!
Не дожидаясь нападения, Лунь Чэнь мгновенно облачился в доспехи, его Сила Сюань превратилась в световой меч, и он закружился, бросаясь на Фан Ле. Воздух вокруг заволновался, раздался свист! Видя, что кончик меча вот-вот вонзится в противника, Фан Ле поспешно сотворил световой щит, пытаясь погасить мощь удара. При столкновении меча и щита брызнули искры. Фан Ле, подняв щит, был вынужден пятиться назад под натиском Лунь Чэня, и вдруг раздался грохот — Фан Ле с такой силой вдавил ногу в помост, что каменные плиты разлетелись в щепки, подняв облако пыли. Энергия меча Лунь Чэня раздробила щит и окончательно иссякла, после чего он, используя силу отдачи, отступил назад. Когда дым рассеялся, стало видно, что Фан Ле стоит всего в нескольких шагах от края арены. В их первой же стычке он явно оказался в невыгодном положении.
Наблюдавший со стороны Юань Хун ни на кого не нападал, да и его никто не задирал. Он наблюдал за представлением:
— Фан Ле, ты что, совсем плох? Вид у тебя такой, будто у тебя проблемы с почками!
Фан Ле чуть не стер зубы в порошок! Оттолкнувшись ногами, он вложил всю Силу Сюань в правый кулак и бросился прямо на Лунь Чэня. Он нанес удар, и порыв ветра, сопровождавший кулак, с воем устремился вперед. Лунь Чэнь не успевал подготовиться; если бы этот удар достиг цели, он мгновенно потерял бы способность сражаться.
Тогда Лунь Чэнь взмыл в воздух, применяя Шаги семи звезд, чтобы сменить позицию. Сделав мгновенный рывок, он оказался слева от Фан Ле и нанес удар, вложив в него всю накопленную силу. Фан Ле уже не успевал уклониться и был вынужден принять этот удар в лоб. Он развернулся, выставив руки перед грудью, но раздался гулкий хлопок, и Фан Ле, словно пушечное ядро, вылетел за пределы арены! Когда на него посмотрели, оказалось, что он уже внизу, его руки дрожали, а с них капала кровь. В его глазах читалось крайнее изумление.
С момента начала атаки Лунь Чэня до конца боя прошло всего несколько вдохов. Ученики, стоявшие внизу, были настолько ошеломлены, что воцарилась гробовая тишина. Лишь наставник внешнего двора Мо Янь потирал подбородок, погруженный в глубокие раздумья.
Увидев грозную силу Лунь Чэня, остальные побоялись его задирать. Вскоре на арене осталось только трое: Лунь Чэнь, Юань Хун и еще один юноша, окутанный пламенем.
— Отбор на сегодня окончен. Лунь Чэнь, Юань Хун, Линь Янь, готовьтесь к битве за звание основных учеников внутреннего двора, которая состоится через семь дней! Можете расходиться. Лунь Чэнь, останься! — распорядился Мо Янь, увидев, что схватка завершена.
Все стали расходиться, раненых уводили под руки. Е Чаншэн посмотрел на Лунь Чэня, тот кивнул, и Е Чаншэн тоже удалился.
Дождавшись, пока все уйдут, Мо Янь подошел к Лунь Чэню и сказал:
— Хорошо. Ты прогрессируешь так быстро, должно быть, у тебя есть свой путь удачи. Еще сегодня утром я места себе не находил от беспокойства, но, увидев, как ты победил Фан Ле, я вновь обрел надежду. Сила нашего Пика Цзыюнь всегда была на последнем месте. На Пике Чиюнь и Пике Юйчжу есть ученики из великих кланов, они попадают туда по предварительному сговору, и их таланты — лучшие из лучших. В прошлые годы мы были наравне с Пиком Цуйюнь, но кто же знал, что в этом году на Пике Цуйюнь появится тот юноша из племени волков. Я думал, мы снова окажемся в самом низу, но сегодня ты меня приятно удивил.
Закончив, Мо Янь достал свиток:
— Это техника высшего желтого уровня Разрезающий свет меч. Она не принадлежит секте, это моя личная коллекция. Если довести ее до совершенства, она обретет мощь начального уровня таинственного ранга. Я дарю ее тебе, но ты обязан войти в тройку призеров на этом турнире. Для начала хотя бы исключи одного из соперников, но третье место — это твой минимум.
Сказав это, он передал технику Лунь Чэню.
Лунь Чэнь принял свиток:
— Благодарю за доверие, наставник Мо. На этом турнире я выложусь на полную, чтобы не подвести вас! Только я ничего не знаю о противниках, надеюсь, вы приоткроете завесу тайны.
— Что ж, через семь дней выступят по три ученика от каждого пика, всего двенадцать человек. Поскольку все будут выкладываться до конца, на отборах основных учеников всегда случаются увечья и даже смерти — академия этого не запрещает. Сначала будет жеребьевка, победители переходят в следующий раунд, пока турнир не завершится. Перерывов между боями нет, так что тактика — это тоже часть победы. Чемпион, помимо вступления во внутренний двор в качестве основного ученика, получит другие награды, но каждый раз они разные.
Лунь Чэнь погрузился в раздумья.
— Благодарю за информацию, наставник Мо. Я пойду готовиться и через три дня принесу победу!
Вернувшись домой, Лунь Чэнь обнаружил, что маленькая черная змейка всё еще спит, вероятно, переела истока фиолетового кристалла и теперь переваривает его.
— Брат Чэнь, ты вернулся! Ты даже не представляешь, весь внешний двор только и говорит о тебе, ты теперь наш герой! — воскликнул Е Чаншэн.
— Эх, да пусть говорят что хотят. Нам нужно как можно скорее попасть во внутренний двор, вот где собраны истинные мастера, а здесь — так, мелочи. Чаншэн, мы оба должны попасть туда. Я буду ждать тебя во внутреннем дворе, только не заставляй меня ждать слишком долго!
— Брат Чэнь, прошлой ночью мне приснился великий мастер. Он сказал, что в будущем я стану великим человеком.
— Толстяк, ты веришь снам? Это на тебя не похоже. Что, решил просто лечь и ждать удачи?
— Ты не понимаешь, этот сон был совсем не таким, как обычные. Я не могу объяснить, но не бери в голову. Просто жди меня во внутреннем дворе!
Лунь Чэнь больше не стал расспрашивать. Сейчас ему нужно было думать о том, как победить через три дня. Он достал свиток меча и начал внимательно изучать его, практикуясь в своем море сознания.
— Эта техника предъявляет суровые требования к количеству Силы Сюань, но раз у меня ее в избытке, она мне подходит. Однако стоит немного доработать ее, возможно, можно использовать иначе…
Лунь Чэнь с головой ушел в изучение техники. Три дня пролетели незаметно, и Лунь Чэнь полностью овладел Разрезающим свет мечом.
Настал день турнира внешнего двора. Этот титул основного ученика будет моим!
Турнир внешнего двора — событие грандиозное. Академия придает отбору основных учеников огромное значение, поэтому двое из четырех старейшин академии прибыли, чтобы наблюдать за боями лично. С их проницательностью они наверняка смогут разглядеть тех, кто заслуживает особого внимания.
Турнир проходил на Пике Юйчжу. Здесь не было учеников-мужчин, и только по такому случаю им разрешили вход, в обычное время мужчинам сюда путь заказан.
— Эй, ничего не скажешь, обстановка на Пике Юйчжу великолепная. Кругом цветы, аромат просто с ума сводит! Не то что у нас на Пике Чиюнь, куда ни ступи — везде воняет потными ногами, — подобные разговоры были слышны повсюду.
Лунь Чэнь вошел на тренировочную площадку Пика Юйчжу. Здесь собрались ученики всех четырех пиков, сцена была поистине масштабной. Он подошел к месту, отведенному для Пика Цзыюнь, и поклонился Мо Яню. Тот кивнул в ответ, и Лунь Чэнь занял место в первом ряду.
Напротив сидели ученицы Пика Юйчжу, разделенные с ними тренировочной площадкой. Лунь Чэнь мог отчетливо видеть девушек: одна была в длинном платье цвета морской волны с кроваво-красными глазами, другая — в пурпурном наряде, с нефритовой флейтой на поясе и мечом в руках. Должно быть, мастер меча!
По обе стороны от арены расположились ученики Пика Цуйюнь и Пика Чиюнь.
http://bllate.org/book/22046/2292562
Готово:
