Пока Загрей говорил, перед его дворцом возникли зловещие водовороты, из которых вышла богиня и громко позвала:
— Мой дорогой Загрей, с тобой всё в порядке?
Услышав голос матери Кето доносившийся снаружи, Загрей вздохнул и произнес:
— Я постараюсь придумать, как извиниться перед госпожой Лето. А ты пока побудь снаружи, иначе твоя жизнь окажется под угрозой.
Что же касается причин, по которым Загрею предстояло принести извинения Лето... Хотя Офелия принадлежала самой Лето, в конце концов, она же состояла в свите Загрея. Поэтому, если не разрешить это недоразумение, отношения между ними наверняка сильно натянутся, вплоть до открытой вражды. И скрыть это вряд ли удалось бы.
Поступить иначе было почти невозможно: пусть у самой Лето не было навыков разведки, зато имелась сестра — Астерия! Надо полагать, только что сказанные Офелией слова Астерия уже узнала.
Пока Загрей размышлял, как именно извиниться перед Лето, грубый и полный материнской любви голос Кето донесся снаружи, а её шаги стали приближаться:
— Мой хороший сын, как ты сейчас? Весело проводишь время?
Загрей тут же прервал свои раздумья, напустил на себя улыбку и ответил Кето:
— Я в порядке, дорогая матушка. Я уже нашёл способ быстро увеличить свою божественную силу.
Не успел Загрей договорить, как исполинская фигура Кето уже предстала перед ним. Она подхватила Загрея на руки и принялась тереться своим изящным лицом о его тело:
— Мой дорогой младший сын, я так по тебе соскучилась! Мой послушный мальчик, давай я чуть позже отведу тебя к отцу.
Загрей, чувствуя, как лицо Кето продолжает тереться о него, тут же оттолкнул её руками:
— Матушка, не нужно так. Мы ведь расстались едва ли на полдня, стоило ли так переживать?
Услышав слова Загрея, Кето с выражением вселенской скорби опустила его на землю и медленно произнесла:
— Ах, Загрей! Не прошло и полдня, как ты уже начал меня сторониться. И правда, я плохая мать.
С этими словами Кето демонстративно повернулась, собираясь уйти.
Загрей с бесстрастным взглядом рыбы посмотрел на разыгранную матерью драму, махнул рукой и вяло проговорил:
— Ладно, ладно, ладно, матушка, я очень по тебе скучал, не уходи.
Голос Загрея звучал безжизненно и донельзя фальшиво.
Заметив такое выражение лица сына, Кето кашлянула и спросила:
— Ладно, мой дорогой сын, на кого ты только что ругался? Я уловила гнев в твоем голосе.
Загрей бросил взгляд на всё еще стоявшую на коленях Офелию, тяжело вздохнул и указал на неё Кето:
— Да вот на Офелию.
Кето изумленно воскликнула:
— Как так? Офелия — нимфа, рожденная в глубинах моря. С момента своего рождения она не покидала этот дворец и никуда от меня не уходила. К тому же она всегда мне угождала, с чего бы ей вызывать твой гнев?
Загрей покачал головой:
— Я знаю о её верности матушке и заботе обо мне, но она только что позволили себе вольные высказывания в адрес госпожи Лето. Дело это может быть как мелким, так и серьезным — в худшем случае это тянет на святотатство, и тогда наш союз с госпожой Лето пойдет прахом.
Услышав это, лицо Кето помрачнело. Нимфа, посмевшая критиковать божество! Если это выплывет наружу, что подумают о её сыне другие боги? Решат ли они, что Загрей слаб и позволяет какой-то нимфе вертеть собой, или же подумают, будто Загрей ни во что не ставит Лето, раз позволяет своей служанке рассуждать о богах?
В подобных вопросах Кето обладала наибольшим весом. Стоило вспомнить, как один из эксклюзивных древесных нимф Кроноса как-то раз нелицеприятно отозвался о Лето — так Кето собственноручно разорвала его водными потоками прямо во дворе Царя богов. Позднее Кронос даже принес Кето извинения, и инцидент кое-как замяли.
И вот теперь подобное происшествие случилось с нимфой, прислуживающей самому Загрею! Лицо Кето помрачнело еще сильнее, и она строго спросила стоявшую на коленях Офелию:
— Кто разрешил тебе критиковать божество, да еще и Первородного бога?
Офелия не смела произнести ни слова. Она просто не знала о таких порядках: в конце концов, родилась она сравнительно недавно, всего несколько десятилетий назад, никогда не покидала этот дворец и многого попросту не ведала. Ей казалось, что подобные речи придутся Загрею по душе, но она никак не ожидала, что выйдет лишь хуже.
Загрей придержал руку Кето и со сложным выражением лица произвел:
— Офелия, на этот раз я тебя спасу. В конце концов, ты заботилась обо мне с самого своего рождения. Но ошибка твоя слишком велика — отправляйся-ка в сад и присмотри там за жемчужными раковинами.
Офелия бросила боязливый взгляд на Кето. Та уловила этот взгляд, махнула рукой и раздраженно бросила:
— Иди, ступай в сад, и впредь поменьше языком трепли.
Офелия вновь опустилась на колени, склонилась перед Кето и Загреем и промолвила:
— Благодарю Главное божество за милосердие, я пойду. Пожалуйста, берегите себя.
С этими словами Офелия, хромая, покинула тронный зал и направилась в сторону сада.
Когда Офелия ушла, Кето озадаченно спросила:
— Почему ты ее пощадил? Это ведь запросто может сделать нас врагами с Лето — помни, ее происхождение ничуть не уступает нашему.
Загрей принялся шагать туда-сюда, глядя на приоткрытую дверь дворца:
— Матушка, неужели ты думаешь, что даже если я убью Офелию, это вернет дружбу Лето? Хотя я ее и не подговаривал, Офелия — моя нимфа. Я сам найду способ принести извинения и загладить вину. А ведь всё так прекрасно складывалось, и вот теперь всё разбилось вдребезги.
— Загрей, не переживай, с остальным разберемся позже. В случившемся с Офелией есть и моя вина: не стоило отдавать ее тебе, я и сама не ожидала, что она окажется столь заносчивой, — с мрачным видом произнесла Кето.
— Матушка, дело не в тебе. В конечном счете всё из-за того, что они не знают правил. Внешних правил или, вернее сказать, у них нет благоговейного трепета перед богами, — медленно проговорил Загрей.
— К тому же они всю жизнь прожили во дворце и никогда не контактировали с другими богами. Если и доводилось с кем-то видеться, то лишь с мелкими морскими божествами, которые перед тобой, матушка, трепещут и с твоими нимфами любезничают. Неудивительно, что они потеряли берега и перестали понимать свое место, — рассуждал Загрей, продолжая погружаться в раздумья.
http://bllate.org/book/22042/2291895
Готово:
