Когда Загредий заговорил, перед его дворцом возникли зловещие водовороты. Вскоре из них вышла богиня и громко окликнула его:
— Мой дорогой Загредий, с тобой всё в порядке?
Услышав снаружи голос матери Кето, Загредий вздохнул и произнес:
— Я придумаю, как извиниться перед высочеством Лето. Лучше пока побудь снаружи, иначе твоя жизнь окажется под угрозой.
Что касается необходимости приносить извинения Лето, то хотя Лето и недолюбливала Офелию, та всё же являлась подчиненной Загредия. Если не уладить это недоразумение, отношения между ними наверняка сильно натянутся, вплоть до открытой вражды. К тому же утаить подобное — задача почти невыполнимая. Пускай у Лето нет способностей к разведке, зато они есть у ее сестры Астерии! Наверняка всё, что только что сказала Офелия, Астерия уже узнала.
Пока Загредий размышлял о том, как извиниться перед Лето, до него донесся грубоватый, полный материнской нежности голос Кето, а шаги становились всё ближе:
— Мой славный сын, как ты тут? Весело проводишь время?
Загредий мгновенно вышел из задумчивости, напустил на лицо улыбку и ответил Кето:
— Я в порядке, дорогая мама. Я уже нашел способ быстро увеличить свою божественную силу.
Стоило Загредию договорить, как исполинская фигура Кето уже предстала перед ним. Она подхватила сына на руки и принялась тереться своим изящным лицом о его тело:
— Мой дорогой младшенький, я так по тебе соскучилась! Пойдем, скоро я познакомлю тебя с отцом.
Заметив, что Кето продолжает возить лицом по его одежде и коже, Загредий тут же оттолкнул ее руками:
— Мам, перестань. Мы ведь расстались всего на полдня, к чему такие крайности?
Услышав это, Кето с выражением вселенской скорби опустила его на землю и медленно заговорила:
— Ах, мой Загредий! Не прошло и полдня, а ты уже тяготишься матерью. И правда, во всем виновата я.
С этими словами Кето с напускным видом повернулась, собираясь уйти.
Загредий с мертвенным выражением лица посмотрел на эту мастерицу драмы, махнул рукой и нехотя бросил:
— Ладно, ладно, ладно, матушка, я очень по тебе скучал, не уходи.
Голос Загредия звучал безжизненно и предельно фальшиво.
Заметив такое отношение, Кето кашлянула и произнесла:
— Ладно, мой дорогой сын, на кого ты тут только что ругался? В твоем голосе я расслышала гнев.
Загредий бросил взгляд на все еще стоявшую на коленях Офелию, вздохнул и указал на нее Кето:
— На Офелию.
Кето изумленно воскликнула:
— Как так? Офелия — нимфа, рожденная в глубинах моря. С самого своего рождения она не покидала этот дворец и не отходила от меня ни на шаг, к тому же она всегда мне угождала. Чем же она смогла тебя разгневать?
Загредий покачал головой:
— Я знаю о ее преданности матери и заботе обо мне, но она только что позволила себе пренебрежительные отзывы о высочестве Лето. Шутки с этим плохи: в худшем случае это сочтут богохульством, и тогда нашему сотрудничеству с Лето придет конец.
При этих словах лицо Кето помрачнело. Какая-то нимфа смеет критиковать божество! Если это выплывет наружу, что подумают другие боги о ее сыне? Решат ли они, что Загредий слаб и позволяет какой-то нимфе крутить собой, или решат, что он ни в грош не ставит Лето, раз позволяет своей служанке распускать язык?
Уж кому-кому, а Кето было прекрасно знакомо подобное. Стоило какому-то дубовому дриаде, приближенному Кроноса, сказать дурное слово о Лето, как Кето тут же растерзала его потоками воды прямо в чертогах царя богов. Позднее Кронос даже принес Кето извинения, и инцидент кое-как замяли.
И вот теперь подобное происходит с прислугой ее собственного сына! Лицо Кето стало темнее тучи, и она строго спросила стоявшую на коленях Офелию:
— Кто разрешил тебе критиковать божество, да еще и Первородного бога?
Офелия не смела произнести ни звука. Она просто не знала о таких порядках: в конце концов, родилась она сравнительно недавно, всего несколько десятков лет назад, и никогда не покидала этот дворец, многого не ведая. Ей казалось, что подобные слова придутся Загредию по душе, но она и представить не могла, что выйдет лишь хуже.
Загредий придержал руку Кето и с заметным смятением в голосе сказал:
— Офелия, в этот раз я тебя спасу. Ты заботилась обо мне с самого моего рождения, но ошибка твоей оплошности слишком велика, так что ступай в сад и присматривай там за жемчужными устрицами.
Офелия бросила боязливый взгляд на Кето. Та уловила ее взгляд, раздраженно махнула рукой и бросила:
— Иди, ступай в сад, и впредь поменьше болтай.
Офелия вновь опустилась на колени, низко поклонилась Кето и Загредию:
— Благодарю главное божество за милосердие, я ухожу. Берегите себя.
Поднявшись, Офелия хромая покинула дворец и направилась в сторону сада.
Когда Офелия ушла, озадаченная Кето спросила:
— Зачем ты ее помиловал? Это запросто может сделать Лето твоим врагом, а ведь ее влияние ничуть не уступает нашему.
Загредий принялся мерить шаги из угла в угол, глядя на приоткрытую дверь дворца:
— Мам, неужели ты думаешь, что даже если я убью Офелию, это вернет расположение Лето? Пусть я этого не приказывал, но Офелия — моя нимфа. Я сам найду способ принести извинения. А ведь всё так прекрасно складывалось, и вот теперь всё пошло прахом.
— Загредий, не переживай, с остальным разберемся позже. В случившемся с Офелией есть и моя вина: не стоило мне отдавать ее тебе, я и сама не ожидала, что она окажется столь дерзкой, — мрачно произнесла Кето.
— Мама, дело не в тебе. В конце концов, всё из-за того, что они не знают правил. Настоящих правил внешнего мира и того, что нужно чтить богов, — медленно проговорил Загредий.
— К тому же они всю жизнь прожили во дворце и никогда не контактировали с другими богами. Если с кем и виделись, так это с мелкими морскими божествами, которые при виде тебя, мама, раболепно кланяются и с твоими нимфами вежливы донельзя. Естественно, со временем они потеряли всякое представление о собственном месте, — рассудительно добавил Загредий, продолжая размышлять вслух.
http://bllate.org/book/22041/2291766
Готово:
