И Храм Великой Сокровенности в лице его владыки, и Сяо Мяоинь давили на присутствующих с такой колоссальной силой, что некоторые ученики с низким уровнем культивации невольно задрожали, словно мыши, встретившиеся лицом к лицу с огромным хищником.
Когда казалось, что грандиозная битва вот-вот начнется, небо внезапно потемнело. Люди подняли головы и увидели огромную тень, нависшую над ними. Это была гигантская лазурная птица, чьи золотистые зрачки излучали ни с чем не сравнимое величие.
— Это же почтенный Лазурночешуйчатый орел, страж нашей Секты Водяной Луны! Не думала, что она соизволит прервать свое уединение, — прошептала Сяо Мяоинь, с волнением склонившись в поклоне.
Сверху раздался холодный, пронзительный голос птицы, взмахнувшей крыльями:
— Кто здесь сеет смуту? Неужели вы думаете, что в Секте Водяной Луны не найдется никого, кто смог бы вас укротить?
Лица владыки Храма Великой Сокровенности и людей из семьи Гу мгновенно изменились, они не осмеливались действовать опрометчиво. Подобного поворота событий не ожидал никто, включая самих членов Секты Водяной Луны.
— Это... почтенная, я... — начал было владыка Храма Великой Сокровенности, но его прервал другой властный голос.
— Не бойся его.
Следом за этими словами сквозь пространство прорвался гигантский кроваво-красный волк. У него были крылья, а весь его облик источал демоническую мощь.
— Это же наш страж из Храма Великой Сокровенности! Поклонитесь почтенному! — воскликнул кто-то из толпы.
Все последователи Храма Великой Сокровенности, словно обретя спасителя, повалились на землю. Кровавый волк уставился прямо на Лазурночешуйчатого орла и холодно произнес:
— Если хочешь сразиться, я поддержу тебя до конца. Но советую не горячиться: сегодняшний конфликт лучше разрешить мирно. Если мы пойдем на крайние меры, хорошо не будет никому.
— И как же ты предлагаешь его разрешить? — глубоко глядя на него, спросила птица.
— Просто, — ответил волк. — Отдайте нам того мальчишку, что совершил убийство, и воцарится мир.
— Это невозможно, — твердо ответила Сяо Мяоинь. — Никто не тронет его.
— Сяо Мяоинь, умные люди знают, когда нужно уступить. Не ищи своей погибели! — прорычал Гу Цзюсы. — Если мы начнем войну, ваша Секта Водяной Луны будет стерта с лица земли, хорошенько подумай!
— Словно ваша секта сама не рассыплется от такого удара, — усмехнулась Сяо Мяоинь.
Ее слова попали в точку: ни Храм Великой Сокровенности, ни семья Гу на самом деле не хотели доводить дело до взаимного уничтожения, какой бы сильной ни была их ненависть.
Когда напряжение достигло пика, кровавый волк вновь взял слово:
— Если вы настаиваете на бойне, мы не боимся, но я считаю ее излишней. Раз уж этот парень убил внука Гу Цзюсы, пусть Гу Цзюсы нанесет ему один удар ладонью. Если тот выстоит и останется на месте — дело закрыто и все претензии аннулируются. Если вы не согласны на такие условия, тогда будем сражаться до последнего.
— Согласен, — тут же ответил Линь Хао.
— На что ты согласен? — Сяо Мяоинь преградила ему путь.
Она сделала два шага вперед и серьезно произнесла:
— Этот удар я приму за него. Если Гу Цзюсы сможет убить меня одной ладонью, значит, такова моя судьба, и я не буду иметь никаких претензий.
— Сестрица Сяо, это...
— Молчи, — она похлопала Линь Хао по плечу.
Линь Хао был потрясен до глубины души. Он не ожидал, что Сяо Мяоинь пойдет на такую жертву ради него. Глядя на ее изящный силуэт, он почувствовал, как по сердцу разливается тепло.
— Линь Хао, не горячись, позволь наставнице разобраться, — тихо добавила Е Цянь. — Не волнуйся, у наставницы высокий уровень культивации, с ней ничего не случится.
Линь Хао сжал кулаки, проклиная себя за то, что его сил недостаточно, чтобы возвыситься над всеми присутствующими.
— Сяо Мяоинь, ты уверена, что хочешь понести наказание вместо этого маленького отродья? — прищурился Гу Цзюсы.
— Господин Гу, вы уважаемый человек в городе Гуанлин, следите за своим языком, — отрезала Сяо Мяоинь. — И это не наказание вместо него. Линь Хао ни в чем не виноват. Я вызвалась лишь потому, что не хочу видеть кровавую бойню между нашими сторонами. Это не пойдет на пользу никому.
— Хорошо, хорошо, хорошо, — трижды повторил Гу Цзюсы, а затем громко добавил: — Раз ты берешь наказание на себя, одного удара будет мало. Нужно три. И если во время них ты хотя бы попытаешься защититься или контратаковать — совершишь самоубийство, чтобы искупить вину. Согласна?
— Согласна.
— Сестрица Сяо, нельзя соглашаться! — заволновался Линь Хао.
Стоять неподвижно, принимая три удара? Даже при высоком уровне культивации Сяо Мяоинь, после трех ударов она получит тяжелейшие травмы.
— Малыш, молчи, — прошептала она. — И не думай, что после этих ударов всё закончится — это лишь временная мера.
Сказав это, Сяо Мяоинь вышла вперед:
— Господин Гу, можете начинать.
— Ха, не думал, что глава секты готова на такие жертвы ради изгнанника из Секты Пути Меча. Те, кто не знает всей правды, могут подумать, что он твой любовник, — издевательски бросил Гу Цзюсы.
Лицо Сяо Мяоинь помрачнело:
— Хватит болтать, будешь бить или нет?
— Получай!
Гу Цзюсы нанес удар в голову Сяо Мяоинь. Ладонь, окутанная золотым светом, обрушилась с сокрушительной силой.
Хлоп!
Удар пришелся точно по голове, но вокруг головы Сяо Мяоинь вспыхнул защитный свет, принявший на себя мощь атаки. Несмотря на это, она побледнела, а ее тело слегка содрогнулось. От этого содрогания сердце Линь Хао сжалось. Он едва знал Сяо Мяоинь, но она, не задумываясь, рискнула всем ради его спасения.
— А глава секты Сяо действительно кое-что из себя представляет. Принимай второй удар!
Гу Цзюсы взревел и нанес второй удар, на этот раз целясь в область сердца. Сяо Мяоинь не шелохнулась, ее взгляд оставался твердым.
Бум!
После удара Сяо Мяоинь отступила на два шага и выплюнула кровь.
— Наставница! — лицо Е Цянь исказилось от ужаса.
Линь Хао невольно рванулся вперед, но Е Цянь удержала его.
— Не держите меня, — проскрежетал зубами Линь Хао. — Вашими стараниями я выгляжу как никчемный слабак, мне от этого хуже, чем от смерти. Третий удар я приму на себя!
http://bllate.org/book/22040/2291595
Готово:
