Учитель Сяо Я, тогда куда мы пойдем продавать их? — с любопытством спросил Хо Юйхао.
Живые глаза Тан Я лукаво сверкнули, судя по всему, у нее уже был готов план. С легкой улыбкой она ответила:
— К главным воротам академии! Юйхао, с твоим непревзойденным мастерством в приготовлении жареной рыбы мы точно не пропадем. А если вдруг и не продадим — ничего страшного, в конце концов, сами всё съедим.
Сказав это, Хо Юйхао последовал за Тан Я и вышел за ворота академии. Стоило им оказаться снаружи, как Хо Юйхао замер от удивления: у входа в академию кипела жизнь. Здесь пестрело множество всевозможных прилавков — очевидно, торговцы слетелись на огромную покупательскую способность учеников Академии Шрек в надежде неплохо подзаработать.
Тан Я, сияя от предвкушения, достала заранее подготовленную металлическую жаровню, железные решетки и разнообразные приправы, а затем аккуратно разложила на земле уголь. Хлопнув в ладоши, она с надеждой произнесла:
— Ну вот, всю подготовительную работу я сделала, теперь дело за тобой!
С этими словами она радостно упорхнула.
Хо Юйхао сначала внимательно осмотрел все приправы, затем умело смешал их, аккуратно заложил в брюшки речной рыбы и нанизал тушки на бамбуковые пайки.
Развести огонь для Хо Юйхао было проще простого: в мгновение ока в жаровне уже тлели несколько раскаленных докрасна угольков. Сама жаровня оказалась немаленькой, на нее можно было поместить сразу четыре рыбины. Хо Юйхао выложил наготовленные нанизанные тушки на решетку и полностью сосредоточился на готовке. Стоит признать, мастерство Хо Юйхао в зажаривании рыбы действительно достигло вершины: не прошло и много времени, как вокруг поплыл густой, насыщенный аромат.
В этот самый момент к восточным воротам Академии Шрек приблизились Е Циань и Гу Юэна. Едва уловив аппетитный запах жареной рыбы, Е Циань мгновенно оживился — его глаза заблестели. Не говоря ни слова, он взял Гу Юэна за руку и быстрым шагом направился к импровизированному прилавку Хо Юйхао.
Гу Юэна сперва растерялась от столь внезапного поступка Е Цианя, но манящий, дразнящий аромат рыбы заставил ее смириться, и она послушно последовала за ним.
— Какая ароматная рыбка, — не удержавшись, восхищенно произнес Е Циань.
Услышав голос, Хо Юйхао поднял голову и, заметив Е Цианя и Гу Юэна, тут же озарил лицо приветливой улыбкой:
— Добро пожаловать, попробуйте.
Взгляд Гу Юэна упал на приготовленную рыбу, а в глазах мелькнуло искреннее любопытство.
Е Циань нетерпеливо произнес:
— Давай нам две штуки, сколько с нас?
Хо Юйхао назвал цену:
— Две рыбины стоят десять медных монет духа.
Е Циань бросил на Гу Юэна многозначительный взгляд, и та тут же извлекла из кольца-орудия духа золотую монету духа, положив ее на прилавок.
Увидев золотую монету, Хо Юйхао опешил и поспешно запротестовал:
— Погодите… Тут столько не нужно.
— Ничего, сдачи не надо, считай, что за следующий раз сразу заплатили, — с улыбкой ответил Е Циань Хо Юйхао.
Хо Юйхао кивнул и проворными движениями протянул им две готовые рыбины.
Е Циань взял одну, тут же передал ее Гу Юэна, а затем с аппетитом вгрызся в свою порцию.
— Мм, и впрямь невероятно вкусно! Неудивительно, что этот аромат разносится так далеко, — нахваливал Е Циань, продолжая уплетать рыбу.
Гу Юэна тоже маленькими кусочками пробовала угощение, легонько кивая в знак согласия со словами Е Цианя.
Это была первая успешная сделка Хо Юйхао, поэтому в душе его трепетал легкий восторг. Получив золотую монету, он принялся за дело с еще большим усердием и сосредоточенностью.
Е Циань и Гу Юэна стояли неподалеку, с удовольствием уплетая еду. А аромат жареной рыбы словно обладал магической силой, привлекая все больше и больше проходящих мимо учеников, которые останавливались как вкопанные.
Стоило появиться первому покупателю, как пошел и дальнейший спрос. Правда, Хо Юйхао был здесь новичком, и хотя прохожие явственно ощущали потрясающий запах, они всё же не знали, какова рыба на вкус. Однако, заметив, с каким наслаждением едят Е Циань и Гу Юэна, все сомнения улетучились сами собой.
Буквально через мгновение остальные две рыбины из первой партии Хо Юйхао были моментально распроданы, а его стряпня мгновенно заработала безупречную репутацию.
Даже сам Хо Юйхао не ожидал такого бешеного спроса. Чуть смущенно, он обратился к столпившимся вокруг жаровни ученикам:
— Уважаемые старшие товарищи, сегодня я впервые вышел на торговое дело. Всего могу приготовить лишь восемьнадцать рыбин, четыре из них уже продал, осталось четырнадцать. Исходя из принципа живой очереди, те старшие, кому не хватило места, пожалуйста, приходите завтра.
Рыба за рыбой отправлялись на мангал и сходили с него. Хо Юйхао жарил с предельным старанием — даже несмотря на толпу покупателей, он ни на йоту не снижал качество готовки. Каждый из учеников, кому посчастливилось купить лакомство, рассыпался в похвалах ее вкусу и оставался сыт и доволен.
— Младший товарищ, почем твоя рыба? — раздался звонкий, приятный слух голос, и к прилавку приблизилась очаровательная девушка.
— Старшая товарищ, пять медных монет за штуку, — вежливо ответил Хо Юйхао.
Девушка слегка нахмурилась и произнесла:
— Дороговато. Если учесть себестоимость и затраты твоего труда, максимум три медные монеты — в самый раз, ты всё равно останешься в плюсе.
— Прошу прощения, моя рыба торгам не подлежит, к тому же на сегодня всё уже продано, — спокойно ответил Хо Юйхао.
В это время стоявшая рядом парочка, Е Циань и Гу Юэна, как раз доела свою рыбу. Увидев подошедшую поинтересоваться ценой девушку, Е Циань слегка нахмурился. Гу Юэна проследила за его взглядом.
На вид этой девушке было всего лет четырнадцать-пятнадцать, фигура ее отличалась стройностью и пропорциональностью. Длинные золотистые волосы волнами спадали за спину, а кожа сияла белизной, превосходя снег…
Услышав ответ Хо Юйхао, красавица на секунду замерла, а затем виновато улыбнулась:
— Прости, я просто навскидку посчитала. Если представится случай, попробую в другой раз.
С этими словами она развернулась и неторопливо удалилась.
— Е — Ци — ань, она красивая? — глядя на него, сквозь зубы и по слогам процедила Гу Юэна.
Услышав этот вопрос, Е Циань аж вздрогнул всем телом и поспешно заискивающе улыбнулся:
— В моих глазах никто с тобой не сравнится, ты — прекраснейшая на свете! А только что я просто… чисто из любопытства, да, исключительно из праздного интереса!
Гу Юэна легко фыркнула:
— Смотри у меня, иначе не сносить тебе головы.
В этот самый момент раздался низкий, густой и полный гнева голос:
— Мальчишка, да как ты смеешь отказывать в продаже!
Следом за этим точка золотого света с молниеносной быстротой метнулась прямо в сторону прилавка Хо Юйхао.
— Дзынь! — золотой снаряд безошибочно угодил в жаровню, глубоко в нее вонзившись.
Тут же к ним широким шагом устремилась высокая фигура, обогнав только что удалившуюся девушку, и в мгновение ока оказалась перед прилавком Хо Юйхао. Не раздумывая, парень протянул руку, намереваясь схватить две последние рыбины, оставшиеся на углях.
Поскольку требовалось постоянно следить за жаром, Хо Юйхао все это время держал активированным свой Духовный Глаз. Несмотря на предельную скорость нападавшего, Хо Юйхао успел среагировать первым: он подхватил оставшуюся рыбу и отскочил на несколько шагов назад. Эти две рыбины он берег специально для Тан Я, разве мог он позволить кому-то их отнять?
В итоге наглец схватил пустоту, а его рука залезла прямо в раскаленные угли, зажав несколько кусков горящего древесного угля.
— Мелкий сорванец, жить надоело? — яростно рявкнул юноша в черном, мгновенно раздавив угли в руке.
Затем он сделал резкий мах правой ногой, опрокидывая жаровню Хо Юйхао на землю, и одновременно шагнул вперед, выбросив вперед широкую ладонь прямо в грудь Хо Юйхао.
Благодаря духовному сканированию Хо Юйхао отчетливо ощутил, что этот черноглазый парень вовсе не просто так угрожает: с его нынешним уровнем сил увернуться от удара было невозможно. В этот самый критический момент из-за спины Хо Юйхао вылетела золотая фигура и одним ударом ноги отбросила парня в черном назад, заставив того оступиться и попятиться.
Е Циань мгновенно заслонил собой Хо Юйхао. В его взгляде промелькнули ледяные искорки, и он холодно бросил нападавшему:
— Творить произвол силой здесь не позволено. Если не хочешь по-хорошему, в кулачном бою я кое-что смыслю. Или, может, хочешь со мной померяться силой?
Парень в черном выровнял равновесие, уставился на Е Цианя яростным взглядом и взревел:
— Мелкий, какого черта лезешь не в свое дело? Эта рыба приглянулась этому молодому господину, значит, она моя!
Гу Юэна тоже подошла ближе, скрестив руки на груди, и холодно произнесла:
— Хм, мало того что отнимаете чужое силой, так еще и ведете себя столь нагло — сегодня мы это дело так не оставим.
Парень в черном с ног до головы окинул взглядом Е Цианя и Гу Юэна, а затем с презрительной ухмылкой бросил:
— Думаете, этакой парочкой сможете остановить меня? Знаете, кто я такой?
Вся сцена — от появления парня в черном до его выпада и последующего отпора со стороны Е Цианя — развернулась настолько молниеносно, что окружающие лишь теперь пришли в себя.
Два возгласа прозвучали практически одновременно.
— Что ты делаешь?
— Остановись!
Первый выкрик принадлежал той самой недавно удалившейся красавице, на лице которой запечатлелся испуг и гнев; второй же принадлежал фигуре, что со скоростью молнии летела к месту стычки, занося руку для удара ладонью в сторону парня в черном.
Парень в черном явно не ожидал атаки с тыла. Он инстинктивно вскинул правую руку, блокируя удар, и столкнулся ладонью с противником.
— Бах! — оба тела одновременно сотряслись, и они отскочили на шаг назад, ни один не сумел получить преимущество.
Прибывшим оказался никто иной, как старший сокурсник Хо Юйхао, Бэй Бэй.
Миловидное личико Тан Я в этот момент побагровело от гнева. Уперев руки в боки, она завопила:
— Сюй Саньши, ты посмел обидеть моего человека! Я с тобой житья не останусь!
— Тан Я, не думай, что раз за тебя заступается Бэй Бэй, я ничего не смогу тебе сделать, — прорычал Сюй Саньши, меча глазами искры.
Тан Я холодно усмехнулась и бесстрашно выпалила:
— Давай! Думаешь, я тебя испугаюсь?
Бэй Бэй сохранял невозмутимость и спокойным тоном произнес:
— Сюй Саньши, ты обидел моего младшего сокурсника. За сегодняшний инцидент ты обязан дать мне внятное объяснение, иначе мы отправляемся в Зону Дуэлей Душ выяснять отношения.
Сюй Саньши с усмешкой протянул:
— Ну и пусть! Раз он не проявил уважения к Цзян Наньнань, значит, выказал неуважение ко мне. Подумаешь, две рыбины, я же заплатил за них.
Тан Я топнула ножкой от досады и зло бросила:
— Да ведь Юйхао оставлял их для меня! Бэй Бэй, чего ты с ним церемонишься, бей его!
Сюй Саньши скривил губы и вызывающе бросил Бэй Бэю:
— Давно мы с тобой не спарринговались. Раз уж зашла речь про Зону Дуэлей Душ — пошли!
— Дела нашего Первого класса новичков мы решим сами. Юйхао, я прав? — Е Циань похлопал Хо Юйхао по плечу, произнеся это внятным, уверенным голосом.
Хо Юйхао кивнул, в его глазах промелькнула решимость, и он отозвался:
— Да, старший брат, учитель Сяо Я, этот конфликт начался из-за моей рыбы, и я разберусь с ним сам.
Е Циань улыбнулся, переведя взгляд на Сюй Саньши:
— Хорошо, Сюй Саньши, ставки приняты, я выступлю вместо Юйхао!
Сюй Саньши скрестил руки на груди и презрительно хмыкнул:
— Хм, ты? Зеленый новичок, возомнивший о себе невесть что, тоже смеешь вызывать меня на бой? Ладно, сегодня я покажу тебе твое место, ставкой будут три пилюли Черной Воды.
С этими словами он развернулся и направился обратно на территорию академии.
Тан Я обогнала Хо Юйхао, перехватила у него оставшуюся рыбу и беззастенчиво откусила кусок, а другой рукой потянула Хо Юйхао за собой:
— Пойдем! Раз всё заварилось из-за тебя, мы тоже пойдём поглазеем.
Зона Дуэлей Душ занимала исключительно важное место в Академии Шрек. Она располагалась в северо-западном углу Отдела Духов Боевых Искусств, вблизи Города Шрек. Это место часто посещали старшекурсники академии.
В Зоне Дуэлей Душ можно было проводить самые разные поединки. Администрация академии назначала специальных преподавателей на роль судей, которые оценивали исход матча, обеспечивали безопасность участников, а при необходимости оказывали первую помощь и лечение.
Разумеется, все эти услуги требовали платы. Чтобы провести хотя бы один поединок, обе стороны должны были внести залог за аренду площадки в размере не менее десяти золотых монет духа. Тем не менее, многие ученики страстно любили здешние бои, ведь правила схваток здесь не слишком ограничивали движения, и можно было не бояться нанести серьезные травмы — судьи-преподаватели всегда строго контролировали ход состязаний.
Поединки в Зоне Дуэлей Душ были открыты для всех учащихся академии, но с условием оплаты: помимо арендной платы бойцов, зрители также обязаны были покупать входные билеты.
К величайшему удивлению Хо Юйхао, предстоящая дуэль между Е Цианем из Первого класса новичков и Сюй Саньши привлекла внимание огромного количества кадетов. Практически все ученики разных курсов, ставшие свидетелями стычки у ворот, решили проследовать сюда в качестве зрителей.
К этому моменту на сиденьях по периметру арены уже расположилось порядка двух-трех сотен человек. Гу Юэна и остальные пришли раньше и заняли первые ряды ближе всего к арене. Со временем толпа зевак в Зоне Дуэлей Душ только увеличивалась.
— Сестрица Нана, а старший брат Е сможет победить? — с сомнением в голосе обратился к Гу Юэна Хо Юйхао.
Гу Юэна невозмутимо кивнула, а в ее взгляде читалось непоколебимое доверие:
— Не переживай, тот парень Е Цианю вовсе не ровня.
Сидевшие рядом Тан Я и Бэй Бэй, услышав это, не смогли скрыть изумления. Возможно, другие и не ведали о реальной силе Сюй Саньши, но они-то, как старшекурсники, прекрасно ее знали.
Однако эта серебряноволосая девушка излучала абсолютную уверенность в Е Циане, ни в грош не ставя Сюй Саньши.
— Хо Юйхао! — раздался полный гнева окрик, заставивший парня подпрыгнуть от испуга.
Обернувшись, он увидел Ван Дуна, решительно шагавшего в его сторону.
— А ты чего здесь? — виновато протянул Хо Юйхао. При виде Ван Дуна в его памяти всплыла та самая случайная сцена…
Лицо Ван Дуна покрылось красными и белыми пятнами. Он плюхнулся рядом с Хо Юйхао и, понизив голос до свирепого шепота, прошипел:
— Говори, что ты видел?
Хо Юйхао опешил и замахал руками:
— А? Я ничего такого не видел!
Ван Дун яростно фыркнул и пригрозил:
— Если еще раз без стука зайдешь, я с тебя шкуру спущу!
После столь малого инцидента на арене воцарилось спокойствие. Е Циань невозмутимо стоял посреди площадки, а на его лице не дрогнул ни один мускул — казалось, всё происходящее вокруг его вовсе не касается.
Сюй Саньши скрестил руки на груди, с презрительной и надменной ухмылкой глядя на Е Цианя:
— Мелкий, пока не поздно, можешь забрать свои слова назад, а то потом, когда я отделаю тебя до полусмерти, не вздумай реветь и молить о пощаде.
Е Циань легко улыбнулся и безмятежно ответил:
— Смотри сам не вздумай прятаться и плакать, когда проиграешь новичку.
В этот момент судья вышел на середину арены и суровым голосом объявил:
— Ученик первого года обучения Е Циань вызывает на бой ученика пятого года обучения Сюй Саньши. Относительно условий спора вы уже договорились приватно. Скажите, вы оба готовы?
Е Циань и Сюй Саньши одновременно кивнули судье, подтверждая свою готовность.
— Начали! — объявил преподаватель-судья и стремительно отпрыгнул назад.
Сюй Саньши незамедлительно активировал свой дух боевых искусств: его тело мгновенно раздалось вширь, форма натянулась до предела, а в правой руке материализовался массивный панцирный щит.
Еще секунду назад шумевшая Зона Дуэлей Душ вмиг погрузилась в гробовую тишину — все взгляды были прикованы к двум фигурам на арене.
http://bllate.org/book/22039/2291518
Готово:
