Глава 21: Властелин Северных Земель, бескровная бойня
Север. Город Шэнцзин.
Шэнцзин был самым обнаженным и наглым современным святилищем на этой земле. Он являлся центром власти всего региона — тем жерлом вулкана, где стекались, переплетались и в конце концов вырывались наружу бесчисленные потоки капитала и правительственных указов.
Свинцово-серое небо круглый год окутывала дымка от фабричных труб и людских желаний, а небоскребы подобно отлитым из стали джунглям резко взмывали к линии горизонта, и в каждом дюйме воздуха словно витал леденящий привкус столкновения денег и железа. На самой вершине этих стальных джунглей семья Гу была тем незыблемым божеством, что стояло превыше всего и даже возвышалось над законами.
Поместье семьи Гу раскинулось на вершине искусственной горы рядом с центральной осью города. В этот момент глава семьи Гу, Гу Пинчэн, сидел в своем просторном личном кабинете. За огромным панорамным окном из бронированного стекла сияли огнимиллионов городских окон, но в его глазах они были лишь сложнейшими деталями механизма, поддерживающего работу семьи Гу.
Гу Пинчэню было уже за пятьдесят, его густые короткие волосы слегка поседели на висках — это была серебряная изморозь, сотканная из прожитых лет и тонкого расчета. Он был одет в сшитый на заказ темно-серый костюм с безупречно накрахмаленным воротником, а в руке изящно покачивал бокал с насыщенным, ароматным красным вином. Его взгляд не излучал того давящего присутствия, что свойственно практикам, но в нем читалось присущее исключительно бизнесменам предельное хладнокровие и расчетливость, словно всё на этом свете имело свою четкую цену.
На стоявшем перед ним массивном письменном столе из цельного куска сандалового дерева лежало только что доставленное секретное донесение. На самом верху красовался спутниковый снимок старой усадьбы семьи Гу, превратившейся в стометровый воронкообразный кратер, причем обугленная земля резко контрастировала с окружающей зеленью.
— Одним пальцем расколоть зеленые горы, одним словом решить судьбу… — тихо пробормотал Гу Пинчэн, и в его голосе не было ни капли страха — напротив, звучало хладнокровие, с каким анализируют сухие данные. На его губах заиграла загадочная улыбка, и он поднес бокал с вином к губам. — Так вот он какой, этот Сын Императора? Поистине волнующийся переменный фактор. Эта земля слишком долго пребывала в застое, и наконец-то к нам пожаловал достойный гость.
— Председатель, нужно ли вызвать дополнительных теневых стражей? Говорят, лидер Темного Ворона Янь Цзицзэ перед тем юношей не продержался и раунда, — поклонившись, произнес стоявший позади мужчина средних лет в черном костюме, чья аура была глубока, как бездна. Он являлся начальником охраны семьи Гу и тоже был выдающимся мастером, ступившим в сферу Просветления Духа.
— Нет, — Гу Пинчэн сделал глоток вина, и его голос звучал так просто, будто он рассуждал о погоде на завтра. — Семья Гу поступила глупо. Су Даньчжоу уже стар: он возжелал постичь божественное, но забыл, что божества никогда не были питомцами, которых можно запирать в клетке. Против столь превосходящего законы мироздания существа грубая сила — это самое низкое и бесполезное средство.
Он поднялся на ноги, подошел к окну и окинул взглядом расстилавшуюся внизу стальную громаду города, в стеклах которого отражались его расчетливые глаза.
— Позаботьтесь обо всем: завтра вечером в Небесном дворце на вершине облаков пройдет благотворительный банкет высшего уровня. В качестве предлога… скажем, что он проводится в помощь жителям юга, пострадавшим от землетрясения. Пригласите представителей пятидесяти ведущих мировых СМИ, я хочу, чтобы все прожектора планеты были прикованы к этому месту. Пусть он знает, что перед лицом законов Мира Смертных и миллионов пар глаз даже истинный бог должен научиться склонять голову.
Тем временем на заброшенном холме в пригороде Шэнцзина.
Две фигуры, словно разорвавшие ночное небо падающие звезды, бесшумно опустились на гигантский валун на вершине холма.
Стоило Цзю Сяньлин и Хань Тяньюнь ступить на землю, как они одновременно нахмурились. В отличие от южных краев, где духовная энергия текла естественно и пылала жизненной силой, здешний воздух, казалось, лишь внешне изобиловал ци, но на самом деле от него веяло иссушением и лихорадочным напряжением существа, из которого насильно выжали все соки.
— Сяньлин, здешний Магический массив определения границ… он плачет.
Тихо произнесла Хань Тяньюнь, и в ее голосе прозвучало глубокое сочувствие. Она медленно закрыла глаза, и по мере углубления резонанса душ с Цзю Сяньлин ее шахматное поле зрения уже охватывало жилы земли на несколько километров вокруг.
В ее море сознания северный узел массива, который по идее должен был излучать священное золотое сияние, сейчас приобрел болезненный, зловещий темно-красный оттенок. Бесчисленные мерцающие нити духовной энергии, похожие на алчные кровеносные сосуды, были насильно подключены к энергетическим узлам и подстанциям в недрах города.
Этот древний массив, поддерживающий стабильность Северных Земель, сейчас походил на запертую на бойне дойную корову: семья Гу бесконечно выжимала из него жизненные силы, чтобы подпитывать процветание этого не спящего города.
— Гу Пинчэн играет с огнем и сам же сгорит, — в изначально черных глазах Цзю Сяньлин мгновенно вспыхнул всплеск гневного золотого света. — Магический массив определения границ — это балластный камень нашего мира, а он ради мирских денег и власти перекрыл циркуляцию жил земли, силой грабя первородную энергию ради прокорма этого стального монстра. Если массив рухнет, эта тысячеверстная округа в одно мгновение превратится в выжженную мертвую землю.
— Он не ведает трепета, — Хань Тяньюнь открыла глаза и посмотрел на ярко освещенный центр города вдалеке. — В его глазах есть лишь показатели производства и выгода.
В этот момент глухой рер двигателя разорвал мертвую тишину холма. Роскошный удлиненный черный лимузин с привилегированными номерами бесшумно остановился у грунтовой дороги у подножия возвышенности.
Из машины вышел пожилой дворецкий во фраке и с безупречными манерами, за которым следовали двое крепких телохранителей. Дворецкий глубоко поклонился в сторону вершины, после чего его голос с помощью специального усилителя четко разнесся по пустой равьне:
— Господин Цзю, госпожа Хань. Мой господин, Гу Пинчэн, накрыл скромный стол в Небесном дворце на вершине облаков в центре города и имеет честь ожидать вашего прибытия. Господин велел передать: касательно принадлежности и будущего Магического массива определения границ он надеется сесть с вами за стол переговоров и обсудить сделку, способную изменить облик мира.
— Сделку? — Цзю Сяньлин стоял на ветру, и его черное пальто трепетало от порывов. Он повернулся к стоявшей рядом Хань Тяньюнь, и уголки его губ изогнулись в насмешливой усмешке.
— Он хочет затащить нас в свою абсолютную зону, — тихо ответила Хань Тяньюнь, ощущая дремавшую в теле силу резонанса с Цзю Сяньлин. — В том здании он — судья, он — закон, он — властелин, стоящий выше миллионов людей. Он говорит нам, что это не поле боя, а стол для переговоров.
— Стол для переговоров? Довольно занятно, — Цзю Сяньлин взял Хань Тяньюнь за руку, и в его глазах вновь вспыхнуло то надменное и несравненное величие. — Мне тоже хочется взглянуть, способно ли сильнейшее мирское богатство купить хотя бы один волос этого молодого господина.
Едва слова стихли, как обе фигуры вспыхнули подобно иллюзиям.
Стоявшие на вершине холма люди в следующее мгновение уже из ниоткуда появились возле двери лимузина. Сохранявший невозмутимость пожилой дворецкий перепугался до такой степени, что от этой непостижимой для богов и духов скорости его рубашка вмиг насквозь промокла от холодного пота, а сердце едва не остановилось. Однако он все же проявил высочайший профессионализм: дрожащей рукой старик распахнул дверцу перед двумя столь высокими гостями.
А за всей этой роскошью и расчетами, в заброшенных ледяных пустошах за тысячи ли отсюда, Янь Цзицзэ сжался в клубок внутри окутанной демонической энергией темной тени и сквозь паразитский глаз, притаившийся в глубинах его души, в упор следил за этой встречей.
Его лицо было бледным, как у мертвеца, но в глазах полыхало черное демоническое пламя.
— Гу Пинчэн… только не разочаруй меня, — хрипло шептал Янь Цзицзэ, и в его голосе сквозили ядовитая злоба и жгучая зависть. — Пусти в ход все свои жалкие купеческие приемчики, позволь этому высокомерному Сыну Императора на этом пышном празднестве сполна прочувствовать, что такое… бесславное парежение и полнейшее бессилие.
Ведомый той волей высшего порядка, Янь Цзицзэ давным-давно просчитал стратегию Гу Пинчэня. Сила Цзю Сяньлин способна уничтожать небеса и разрушать землю, но перед лицом мирской молвы, глобальных трансляций и взглядов миллиардов смертных людей эта мощь неизбежно превратится в самые тяжелые оковами.
Стоит Цзю Сяньлин осмелиться устроить кровавую бойню на банкете, как он из спасителя мгновенно превратится в террориста. Для Цзю Сяньлин, который стремился вернуть Магический массив определения границ и навести порядок в мироздании, это станет фатальным ударом по репутации. И это был как раз тот самый смертельный козырь, который Янь Цзицзэ преподнес Гу Пинчэню — сковать руки бога глазами смертных.
— Сражайтесь же, будет идеально, если вы оба падете в битве… А я в самый темный час пожну все плоды.
На следующий день ближе к вечеру у главного архитектурного символа города Шэнцзин — Небесного дворца на вершине облаков.
Это здание оправдывало свое название: его шпиль скрывался в море облаков. Сегодня вечером здесь царила невероятная иллюминация, а движение на дорогах в радиусе нескольких километров было перекрыто сотрудниками спецслужб. Ведущие мировые толстосумы, финансовые магнаты, звезды международного масштаба и сотни авторитетных СМИ собрались в этом месте.
В самом центре банкетного зала, в фокусе бесчисленных прожекторов, Гу Пинчэн с бокалом в руке непринужденно беседовал с несколькими зарубежными политиками, и в каждом его движении сквозила уверенность человека, контролирующего всю ситуацию целиком.
Скрип!
Тяжелые и торжественные позолоченные двери распахнулись, и шумный зал мгновенно погрузился в мертвую тишину.
Цзю Сяньлин, держа Хань Тяньюнь за руку, шагнул в помещение. К тому моменту Цзю Сяньлин переоделся в безупречно сшитую черно-золотую рубашку, а исходившее от его бровей неотразимое величие заставляло всех присутствующих представителей знатных семей чувствовать себя неловко и ничтожно. Рядом с ним Хань Тяньюнь в простом, но элегантном белом платье обладала холодной, лунной красотой, словно она вовсе не принадлежала этому миру, пропахшему медяками.
Вспышки камер мгновенно затрещали с оглушительным грохотом раската грома.
— Это он? Тот самый юноша, что стер с лица земли семью Гу?
— Не похож на демона, скорее на молодого аристократа…
Гости принялись перешептываться, и бесчисленные объективы камер транслировали крупные планы обоих в режиме реального времени по всему земному шару.
Гу Пинчэн опустил бокал, медленно повернулся, и на его лице появилась та самая идеальная, стандартная улыбка, свойственная деловым переговорам.
— Господин Цзю, госпожа Хань, добро пожаловать в Шэнцзин. — Гу Пинчэн широко раскинул руки, словно приветствуя блуждающих сыновей, вернувшихся домой. — Сегодня здесь нет ни божеств, ни глав кланов. Мы собрались лишь ради тех страдающих смертных, чтобы обсудить здесь… будущее, которое принесет благо всему человечеству.
Это было вовсе не приглашение на дуэль — это было предзнаменование устроенного перед лицом всего человечества судебного процесса, облаченного в лицемерные одежды.
Цзю Сяньлин смотрел на это лживо улыбающееся лицо, ощущая плотную паутину окружавших его объективов. Он крепче сжал руку Хань Тяньюнь, а уголки его губ искривились в предельно презрительной улыбке.
— Гу Пинчэн, твой спектакль разыгран неплохо. Вот только билеты на представление этого молодого господина… стоят чертовски дорого.
http://bllate.org/book/22038/2291307
Готово:
