То, что на самом деле произошло, он и сам толком не понял, но подошло время ужина, и нельзя же было позволять гостям мёрзнуть на ветру — после захода солнца температура всё-таки заметно падала. Эти трое наломали каких-то веток, разве так можно?
— Мы уже бесконечно благодарны за то, что вы нас приютили, пожалуйста, не беспокойтесь о нас понапрасну, для нас главное — ваше удобство, — Тая снова поклонился.
Папа Цинь очень любил детей, поэтому посадил двоих малышей в свою машину, а Тая поехал вместе со Сяо Бао.
Из-за протестов обоих ребятишек Сяо Хэй на этот раз сел в машину Сяо Бао.
Солнце почти скрылось за горизонтом, вдоль дорог на ферме зажглись фонари, и вскоре машины подъехали к главному дому.
Чтобы облегчить въезд и выезд, жилая зона семьи Цинь находилась менее чем в пятистах метрах от ворот фермы — совсем близко. Из-за сотен работников территория была огромной: с трех сторон располагались рабочие общежития, а в самом центре, лицом к главным воротам, стоял господский дом.
Работники питались в рабочей столовой, отдельно от хозяев, так что обе машины проехали прямо на территорию усадьбы, избавив гостей от лишних любопытных взглядов. Их странные наряды бросались в глаза просто невероятно!
Матушка Цинь получила телефонный звонок о том, что едут гости, и хотя ситуация казалась ей странной, она всё равно лично взялась за приготовление своих фирменных блюд. Услышав звук открывающейся двери, она велела кухарке приглядывать за огнем и поспешно выбежала встречать гостей, полагая, что это, должно быть, деловые партнеры мужа.
Стоило ей переступить порог прихожей, как она застыла от изумления: стиль одежды у этих гостей оказался чересчур авангардным!
Сяо Бао с неловкой улыбкой кивнул матушке Цинь и потащил троицу наверх, в свою комнату.
— Отец, это друзья Бао? — матушка Цинь вытерла руки о фартук. — И этот их наряд…
— Я и сам толком не понял, пускай Бао тебе потом всё объяснит. — Сейчас, когда вокруг крутились кухарки, беседовать было не совсем удобно. С этими словами он повернулся и снова вышел.
— Ты куда это? Поздно уже, куда тебя несет?
— Сяо Хэя провожу.
— Вечно ты носишься со своими клячами!
Пропроводив гостей в свою комнату, Сяо Бао снова выбежал к лестнице и крикнул:
— Мам, я поужинаю у себя, попроси кого-нибудь принести еду наверх.
— Хорошо, — отозвалась матушка Цинь, про себя думая, что друзья у сына и впрямь на редкость чудные.
Вернувшись в комнату, Сяо Бао уселся на кровати, скрестив ноги, и, глядя на троицу, устроившуюся на диване, произнес:
— Ну а теперь рассказывайте, зачем вы сюда пожаловали.
Двое малышей пили апельсиновый сок из трубочек и с восторгом озирались по сторонам.
Тая же сбросил с лица прежнюю улыбку и сурово произнес:
— Мы втроем случайно бежали на Землю. Галактика, где мы жили раньше, подверглась страшному нападению, и все уцелевшие сородичи теперь ищут другие звездные системы для переселения.
— Нападению? Вы имеете в виду тех монстров, которые жрут людей?
— Верно. На планетах нашей родной галактики обитало множество разумных форм жизни, но почти на каждой из них появились эти твари. Они пожирают людей и животных, а большинство рас после их укуса заражаются.
— Я видел это в твоем сознании, но разве ваши технологии не развиты? Разве вы не можете дать им отпор? — Он заглянул в чужую память и увидел картины, словно из фантастических фильмов: летающие транспортные средства, лазерное оружие и многое другое.
— Почти все высокоразвитые разумные существа оказались заражены, уцелевших не наберется и одного процента. Монстров развелось слишком много, противостоять им совершенно невозможно.
Сяо Бао вздохнул, подумав, что эти бедолаги и впрямь заслуживают жалости — бегство из столь дальних уголков космоса наверняка потребовало немалых лишений.
Он утешил гостя:
— Теперь всё в порядке, наша планета в безопасности. А все эти жуткие монстры, зомби и прочая нечисть существуют только в видеоиграх и по телевизору, так что можете расслабиться и жить спокойно!
Тая горько усмехнулся:
— Хотелось бы надеяться.
Сердце Сяо Бао кольнуло:
— Только не говорите, что, раз вы явились сюда, они могут увязаться следом? Неужели всё настолько жестоко, и он пригрел на груди целую гроздь бомб с часовым механизмом?!
— Нет, вы не так поняли, — поспешно пояснил Тая. — На самом деле звезда в нашей звездной системе уже выгорела дотла, она постепенно остывает и почти перестала светить. Многие планеты лишились жизни, а оставшиеся держатся лишь за счет истощения ресурсов и высоких технологий. Мы задумывались о переселении в другую звездную систему еще давным-давно.
— Неужели? А картины, что я видел, казались такими мрачными. — Похоже, солнце в той галактике действительно доживало свои последние дни, приближаясь к стадии белого карлика. — Тогда к чему были твои слова «хотелось бы надеяться»?
— Если мы жаждем переселиться, то рано или поздно к этой же мысли придут и захватчики. Жизнь без солнечного света невыносима.
— И эти зомби умеют управлять космическими кораблями?
— Нет, истинные захватчики — не те монстры. Те существа — всего лишь марионетки, созданные с помощью вируса.
— А? Я-то думал, это природный катаклизм, а оказалось — дело рук человеческих?! Да это же верх безумия!
При мысли о тех, кто создал этот вирус, голос Таи прозвучал ледяным холодом:
— Они безумцы, вознамерившиеся захватить всю вселенную! — Затем он тяжело вздохнул: — Впрочем, мы сами виноваты, ведь мы первыми причинили им зло.
Оказалось, что раса, создавшая вирус, называлась юлийцами. Их общая численность была крайне мала — во всей галактике насчитывалось менее десяти тысяч представителей, к тому же они отличались исключительной физической слабостью и почти не были способны участвовать в каких-либо сражениях. Тем не менее, технологическую цивилизацию на многих планетах создали именно они; юлийцы являлись верхушкой среди высокоразвитых рас. К тому же все юлийцы обладали невероятной красотой, и многие аристократы теряли от этого голову. Еще несколько веков назад люди начали тайную охоту на юлийцев, сбывая их богачам за баснословные деньги. Множество толстосумов гордилось обладанием рабами-юлийцами, и со временем несчастные превратились в предмет роскоши для хвастовства сильных мира сего, влача жалкое существование. На родной планете Таи, в племени Люйта, тоже хватало знатных особ, скупавших юлийцев в качестве личных рабов и заставлявших их трудиться на себя. Впрочем, им еще повезло: племя Люйта само по себе состояло из прекрасных созданий и вовсе не зарилось на чужую красоту, обладая при этом силой и возможностью защитить себя.
— И тогда под гнетом у них съехала крыша? После чего они решили отомстить всему человечеству? — На его месте он бы тоже, пожалуй, свихнулся.
— … — Тая поперхнулся.
— Ладно, продолжай, продолжай, — Сяо Бао развел руками.
— Выжившие юлийцы дни напролет жили в страхе. Будучи слабыми, они не могли дать отпор собственными силами и даже не были способны поднять тяжелое оружие. Но чуть больше десятка лет назад всё изменилось. Один юлийский ученый вырастил новый вирус, объединив собственные клетки со специфической заразой, после чего распространил его по всей галактике с помощью дождей. Подавляющее большинство жителей оказались заражены и превратились в марионеток, беспрекословно подчиняющихся приказам юлийцев. Во всей галактической цивилизации разумных существ, помимо самих юлийцев, лишь наше племя Люйта обладает абсолютным иммунитетом к этому вирусу. Именно поэтому все эти годы мы оставались главной ударной силой в войне.
— Вы что, родственники юлийцев? — Клеточное строение у них там похожее или что-то в этом роде?
— Нет. — Тая протянул руку, и на ладони у него внезапно распустились два ярко-зеленых листочка, капли росы на которых казались живыми. — Как видите, наше племя Люйта сильно отличается от прочих рас: наши тела частично состоят из растительных тканей. Вирус юлийцев способен заражать лишь живородящих существ — на вашей Земле их называют млекопитающими, — тогда как представители племени Люйта рождаются из плодов на деревьях. Если монстры не получают приказов, они не нападают на нас первыми: они питаются почти исключительно живородящими видами.
Выслушав это, Сяо Бао покрылся мурашками. Появись такой вирус на Земле — это стало бы невообразимым кошмаром: люди и все животные превратились бы в зомби, ознаменовав собой абсолютный конец света.
В этот раз раздался отчетливый стук в дверь: тук-тук.
— Сяо Бао, ужин готов, подавать?
Это была тетя Лу, что занималась стряпней.
Сяо Бао поспешно бросился открывать.
— Благодарю вас, тетя Лу, идите ужинайте, я сам справлюсь. — С этими словами он принялся вкатывать тележку с едой.
— Если не хватит, крикни, я еще принесу, сегодня наготове много всего.
— Хорошо.
Малыш с цветочками на теле, уловив аппетитный аромат еды, нетерпеливо соскочил с дивана и придвинулся к обеденному столу.
— ВВ! — строго окликнул его Тая.
— Уу… — малыш обиженно надул щеки.
— Вы ведь долго путешествовали по космосу и наверняка толком не ели, — Сяо Бао погладил малыша по голове. — Ничего страшного, не стесняйтесь, угощайтесь, чего-чего, а еды у меня дома навалом.
С этими словами он стал расставлять тарелки с блюдами на журнальный столик перед диваном, а затем принялся раскладывать рис по пиалам.
— Это фирменное блюдо моей мамы, попробуйте, мое самое любимое, — Сяо Бао указал на рыбу-белку. — Ничего, если мы сядем прямо на ковер? Стол тут низковатый.
Остальные не возражали, и вскоре все четверо уселись кружком возле журнального столика за ужином.
Тая управлялся с палочками отменно — судя по всему, скорость обучения у него была на высоте во всех отношениях. А вот оба ребятишка безуспешно тыкали палочками в еду добрую половину минуты, так и не сумев зацепить ни кусочка мяса, чем вызвали громкий смех Сяо Бао.
— Может, воспользуетесь ложками? — Сяо Бао протянул им ложки.
— Нет, им рано или поздно придется привыкнуть к здешней жизни, нельзя пускать всё на самотек, — остановил его Тая.
— Но они же еще дети, да и у нас многие дети не сразу учатся правильно держать палочки, научатся со временем.
— Они появились на свет вместе со мной, они уже не дети.
— А?!
— Думаю, они уже никогда не вырастут, — Тая протянул руку, поправляя пальцы ВВ. — Это мои цветы-спутники и травы-спутники, они навсегда останутся с обличьем детей.
— Эй?! То есть хочешь сказать, они твои слуги?
— Верно. Я принадлежу к императорскому роду, у обычных граждан при рождении не бывает растений-спутников.
Сяо Бао широко раскрыл глаза:
— Неужели ты принц?Луй горько усмехнулся:
— Моя страна уже пала, какой из меня теперь принц.
Видя, как он опечален, Сяо Бао не знал, что и сказать, поэтому замялся:
— Ничего страшного, всё уже позади. Сначала поедим, давай поедим…
Вдруг он словно что-то вспомнил и уставился на Луя, не отводя глаз.
— В чём дело?
— … — продолжая пристально смотреть, Сяо Бао окинул его взглядом с ног до головы.
Лую это показалось странным: хотя собеседник был красавцем, в его взгляде не читалось никакого восхищения, и от такого придирчивого осмотра становилось не по себе.
— Сначала поешь, а поедим — поговорим, — пробормотал про себя Сяо Бао, решив, что это, наверное, просто совпадение.
— Угу.
……
— Ну как, еда у нас дома очень вкусная? — улыбнулся Сяо Бао.
Все наелись досыта, а двое малышей даже громко отрыгнули.
Утолив голод, они снова завели разговор.
— Так что ты хотел сказать? — Его так долго рассматривали, и это было странно.
— Я услышал, как ты сказал, что в твоем теле есть растительные элементы, и у меня возникло очень знакомое чувство.
— У вас на Земле тоже есть такие люди?
— Нет, на Земле у нас есть такая игра.
— …
— Правда, не обманываю, я тебе покажу.
С этими словами Сяо Бао подошел к компьютерному столу, селся и включил компьютер:
— Хотя я сам не играл, эта игра на Земле очень популярна! Многим моим друзьям она нравится!
Луи встал за спиной Сяо Бао и посмотрел, как тот вбивает в поисковую строку: Растения против Зомби.
Кликнув на энциклопедию, они увидели описание игры.
Долистав до раздела с описанием растений, Сяо Бао поднялся и уступил место Лую:
— Смотри сам, ниже тут еще есть описания разных зомби.
Начав с Горохострела, Луи стал просматривать всё по очереди, и его лицо выражало всё большее изумление:
— Как такое возможно? Пусть есть некоторые отличия, но это же прямое описание племени Люйта! За исключением королевской семьи, остальные представители племени Люйта рождаются с особенностями какого-нибудь растения, чтобы защищать себя.
— Земные технологии еще недостаточно развиты, по идее, они не могут знать о том, что происходит в вашей звездной системе. Какими бы ни были совпадения, это звучит слишком невероятно, — опершись подбородком о руку, погрузился в раздумья Сяо Бао.
— … — Помолчав добрую минуту, Луи заговорил: — Есть лишь одно объяснение.
— М?
— Кто-то, переживший подобное до нас, уже прилетал на Землю.
— И тогда появилась игра, где главными героями стали представители вашего рода?
— Вряд ли они были врагами. Самое вероятное — они, как и мы, были беженцами, а земные разработчики игр просто испытали их косвенное влияние.
Сяо Бао кивнул: такое объяснение казалось самым разумным.
……
Наевшись, Сяо Бао решил сначала отправить их в душ, переодеть в нормальную одежду, а затем познакомить маму с новыми членами семьи.
— Вы можете что-нибудь сделать с тем, что на вас надето? Это действительно слишком бросается в глаза, мы, земляне, обычно такое не принимаем.
Луи сказал малышам пару фраз на инопланетном языке, и все трое убрали обвивавшие их тела лианы, оставив лишь зелёные узоры в виде лоз на правых предплечьяХ.
После этого все трое остались совершенно голыми… три обнаженных мужчины…
— Наша одежда в боях часто рвется, поэтому для удобства мы просто покрываем тело растениями.
Луи выглядел предельно непринужденно и ни капли не стыдился своей наготы, в то время как Сяо Бао, напротив, покраснел и заикался:
— Т-тогда я пойду поищу вам подходящую одежду.
Впервые увидев голых мужчин с такими идеальными телами, Сяо Бао почувствовал легкое волнение. Он же вроде любит девушек, с чего это он покраснел перед парнем!
— Сначала идите в душ, я только что набрал в ванну горячую воду, а если хотите в душ — наверное, разберетесь? Тут нет высоких технологий, для вас это проще простого. А я пойду принесу вам смену одежды.
С этими словами он стремительно выбежал из комнаты, чтобы поискать вещи младшего брата. Сяо Юй был плотнее, размер должен был подойти примерно, а вот в его собственную одежду Луи точно не влезет — задохнется.
Луи тихо усмехнулся: какой же забавный землянин.
……
— Звонок звонит, звонок звонит…
— Алло, брат.
— Сяо Юй, я зайду к тебе в комнату взять пару вещей, другу надеть.
Запасной ключ от комнаты Сяо Юя был только у него самого.
— Бери что хочешь, неужто я брату не доверяю. Только, чур, не пускай маму в мою комнату, она точно полезет шпионить за моими личными вещами!
— И что у тебя за личные вещи, за которыми стоит шпионить? Твоя стопка рваных книг?
— … — Между прочим, это коллекционное издание, братушка совсем ничего не понимает в ценностях!
……
Когда Сяо Бао вошел в комнату с одеждой, малыши плескались в большой ванне, вовсю раскидывая вокруг мыльную пену, а Луи мылся под душем, запрокинув голову. Дверь в ванную была открыта, и прекрасная фигура Луи была видна как на ладони, а мокрые пряди волос прилипали к спине, спускаясь до самой поясницы.
Сяо Бао сглотнул слюну: не смотри на то, чего видеть не положено, не смотри!
Со мной точно всё в порядке?! Неужели это знак, что меня тянет на парней?! Ни за что, я ведь встречался с несколькими девушками! Такой красивый мужчина — просто общий враг всех парней, с чего это у меня сердце бьется и лицо горит?!
Наконец все трое закончили мыться. Луи обвязал вокруг талии полотенце, а малыши выбежали голышом, цокая босыми ножками.
Луи вытирал волосы полотенцем, а Сяо Бао сушил волосы малышам феном. К счастью, волосы у них были короткие, мягкие и вьющиеся, так что высохли они мгновенно.
— Можешь и мне посушить? — Луи моргнул, глядя на Сяо Бао.
Это было страшное оружие милоты! Для взрослого мужчины вести себя так — просто перебор!
— К… конечно могу.
У Луи были поистине потрясающие волосы: иссиня-зеленые, после сушки они ровно спадали вниз и источали легкий растительный аромат.
Высушив волосы, Луи вытянул из кончиков пальцев тонкую лиану и завязал их — получился идеальный конский хвост! Весь его облик сразу стал более собранным и деловым.
— Как удобно, — восхитился Сяо Бао. — И очень круто!
— Спасибо за комплимент! — Луи легко улыбнулся.
— Это одежда моего младшего брата, примерь. Наш дом очень далеко от центра города, завтра я отвезу вас купить нормальную одежду.
Луи она вполне подошла: футболка сидела отлично, а вот спортивные штаны оказались чуть коротковаты, зато свободные и совсем не стесняли движений.
Малыши же натянули футболки Сяо Бао, и те доходили им ровно до щиколоток, выглядя невероятно мило. Сяо Бао не удержался и слегка потискал их, заставив ребятню залиться звонким смехом.
……
— Пойдемте, я познакомлю вас с мамой, вы ей наверняка понравитесь.
Матушка была та еще любительница красивой внешности, больше всего на свете обожавшая симпатичных детей.
Если подумать, она и с папой сошлась по настоящей любви! Иначе как бы она вышла замуж за такого увальня. Обязательно стоит поставить отметку.
В это время Папа Цинь и матушка Цинь смотрели телевизор в гостиной на первом этаже. Шел прайм-тайм — мыльная опера, любимая передача матушки Цинь, хотя Папа Цинь больше любил канал с традиционными операми, только вот пульт у жены не отобрать.
Убрав со стола посуду, няня уже ушла отдыхать.
Сяо Бао спустился вниз с тремя гостями, чтобы представить их родителям.
Вайви был более бойким и уже устремился вперед. Матушка Цинь повернула голову и увидела несёшься по лестнице белый маленький снаряд:
— Ой-ой-ой, этот ребенок! Я ведь сразу и не разглядела, до чего же хорош!
Она тут же подхватила его на коленки и принялась тискать.
Второй малыш, по имени Вда, обладал более застенчивым характером: он прятался за спиной Луи и, высунув голову, с опаской поглядывал по сторонам.
……
В течение часа беседы Папа Цинь пребывал в полном недоумении, зато матушка Цинь то и дело кивала, а когда зашла речь о том, что зомби едят людей, широко распахнула глаза и принялась причитать, как это страшно.
— У вас там совсем нет солнца? — Для владельца фермы этот вопрос был очень болезненным, ведь как выращивать урожай без солнца?
— Да. Для нашего племени Люйта солнце — источник силы, и сейчас новые соплеменники почти перестали рождаться.
Матушка Цинь погладила малышей по головкам, испытывая жгучую жалость:
— Бедняжки, такие крохи, наверняка хлебнули лиха.
Сяо Бао сдержался и не стал говорить родителям, что эти двое по уровню развития тянут на тысячелетних старцев.
— Тогда живите у нас! Дом у нас огромный, будете моими детьми!
— Тетя, вы так доверяете нам? Не хотите расспросить подробнее?
— Бао-бао сказал, что вы не плохие люди, значит, так оно и есть, он не ошибется! — с гордостью заявила матушка Цинь. — Мой Бао-бао умнее всех, его никому не обмануть!
Луи в этот момент не покривил бы душой, сказав, что тронут до глубины души. Он как раз собрался выразить искреннюю благодарность, как матушка Цинь вдруг снова заговорила:
— У меня, правда, есть один вопрос, который я очень хочу задать. Вы тут столько всего наговорили, но ты так и не сказал, какое ты растение! Когда Сяо Сюэ играла в эту игру, я сидела рядом и смотрела! Все они такие милые!
Все покрылись испариной…
Выходит, вы битый час слушали нас только ради этого?! Но это же вообще не главное!
— Мое истинное растение — Дерево Зеленой Башни.
— Дерево Зеленой Башни? Вроде в игре не было такого названия. Как оно выглядит? — Матушка Цинь выразила бурное желание взглянуть на первозданный вид, а если бы он еще мог превратиться в него — было бы вообще идеально.
Луи: …
— Я понял! — в голове Сяо Бао мелькнула догадка. — Ты же из королевской семьи, твои способности наверняка отличаются от остальных. Ты, должно быть, Обычное Дерево Мудрости, верно?! — На его лице застыло выражение человека, который только что разгадал загадку.
Матушка Цинь пришла в восторг:
— Тогда ты наверняка безумно силен?! Можешь взмахом руки создавать разное оружие и раскидывать врагов в пух и прах?!
Луи: …
Все земляне такие?!
— Но погоди, если ты такой сильный, почему тогда сбежал на Землю? — усомнился Сяо Бао.
— Потому что я еще не нашел Таю — свою пару. Только соединившись с половиной своей жизни, мое истинное дерево пустит росток.
Он на мгновение замолчал:
— И сейчас это то единственное, чего я хочу больше всего на свете.
http://bllate.org/book/21999/2286947
Готово:
